Le processus épineux est une extension de la arc vertébral, qui commence au point de plus grande flexion et pointe vers l'arrière au centre. Selon la vertèbre où se trouve l'apophyse épineuse, elle peut avoir différentes formes. Au niveau des vertèbres cervicales, l'apophyse épineuse est généralement fourchue et courte sauf pour la 7e les vertèbres cervicales, qui est clairement palpable à la transition entre cou et retour.
Dans les vertèbres thoraciques, l'apophyse épineuse est nettement plus longue et pointe en diagonale vers le bas. Cette forme est souvent comparée aux tuiles de toit lobées les unes sur les autres. Les processus épineux de la colonne lombaire, à leur tour, pointent droit vers l'arrière. Ils sont utilisés pour l'orientation quand un lombaire crevaison est effectuée pour éliminer le liquide céphalo-rachidien.
Fonction
Le processus épineux a essentiellement deux fonctions importantes. D'une part, les ligaments et les muscles se posent et s'y attachent. Cette fonction peut être décrite comme un levier, qui sert à convertir la contraction d'un muscle en un mouvement, notamment l'extension de la colonne vertébrale vers l'arrière ou la flexion vers le côté. Les ligaments qui relient les apophyses épineuses longitudinalement sont le ligament interépineux, qui passe entre les apophyses épineuses, et le ligament supraspinal, qui ne couvre que les extrémités des apophyses épineuses. D'autre part, les apophyses épineuses des vertèbres thoraciques, qui, comme les tuiles, sont lobées obliquement vers le bas, fournissent une protection supplémentaire pour le moelle épinière et empêcher indirectement que la colonne vertébrale ne soit trop étirée vers l'arrière.
Symptômes
Les symptômes pouvant émaner d'un processus épineux sont douleur causé par un fracture, une inflammation ou dans le cadre de Maladie de Baastrup. Ceux-ci sont généralement liés à certains mouvements et peuvent être déclenchés par une pression directe sur l'apophyse épineuse. De plus, les apophyses épineuses peuvent indiquer une malposition de la colonne vertébrale si elles s'écartent de la ligne médiane.
Pain du processus épineux est généralement ressenti dans la ligne médiane du dos. Ils peuvent être tranchants ou ternes et peuvent s'aggraver ou s'améliorer grâce à certains mouvements. Se coucher sur le dos peut être perçu comme désagréable.
Pain qui affecte l'apophyse épineuse peut s'expliquer par une blessure, telle qu'une compression ou une fracture, du même à la suite d'une énorme force ou violence. D'autre part, il y a un tableau clinique dans lequel la douleur au niveau des apophyses épineuses de la colonne lombaire est au premier plan, la soi-disant «Maladie de Baastrup«. L'interaction de grandes apophyses épineuses grossièrement formées et une extension excessive de la colonne lombaire vers le dos, plus rarement la hauteur réduite des corps vertébraux, amène les apophyses épineuses à se toucher. La douleur survient alors principalement lorsque la colonne lombaire est en outre étirée et lorsqu'une pression directe est appliquée sur les apophyses épineuses. L'inflammation des vertèbres, par exemple dans la «spondylarthrite», peut également provoquer la propagation de la réaction inflammatoire à un point tel que les apophyses épineuses deviennent sensibles à la douleur au cognement.
