Arbre de quinquina

Les deux espèces de quinquina sont à l'origine endémiques des Andes (de la Colombie au nord du Pérou), mais y sont menacées d'extinction par surexploitation. L'arbre est cultivé depuis longtemps en Asie du Sud-Est, en Afrique du Sud et en Amérique du Sud. Le médicament provient principalement des importations d'Indonésie, d'Inde, du Sri Lanka et d'Afrique.

Ce sont principalement la tige séchée et l'écorce de brindille d'arbres âgés de 10 à 12 ans qui sont utilisées pour la production de drogues.

Quinquina: caractéristiques typiques

Le quinquina est un arbre forestier qui atteint 20 m de haut et porte des feuilles elliptiques non divisées jusqu'à 30 cm de long. Les fleurs discrètes mesurent jusqu'à 2 cm de long et sont rose clair.

L'écorce de quinquina est obtenue non seulement à partir de Cinchona pubescens (médicament: écorce de quinquina rouge), mais aussi de Cinchona officinalis (médicament: écorce d'usine ou écorce de quinquina jaune). Aujourd'hui, la plupart des arbres cultivés sont des croisements multipliés par voie végétative des deux espèces.

L'écorce comme médicament

Les composants du médicament sont les morceaux d'écorce, qui ont une épaisseur d'environ 2 à 6 mm et une faible courbure tubulaire. À l'extérieur, les morceaux d'écorce sont souvent recouverts de lichens et la couleur va du gris au gris-brun. L'intérieur, en revanche, est plutôt de couleur brun rougeâtre, il est finement strié longitudinalement et fibreux.

L'écorce de quinquina dégage une odeur relativement faible et un peu particulière. Le clés d'écorce de quinquina est très amère.