La choline ou ses composés dérivés jouent un rôle essentiel dans de nombreux processus physiologiques:
- Phospholipides, en particulier la phosphatidylcholine (PC), se trouvent en grande quantité dans toutes les membranes biologiques. Là, ils jouent un rôle important dans leur structure et leurs fonctions, telles que la transmission de signaux et le transport de substances.
- Métabolisme et transport de lipides et cholestérol - Les graisses et le cholestérol des aliments sont transportés vers le foie au moyen de chylomycrons (particules de lipoprotéines). De là, ils sont transportés via le sang à extrahépatique («en dehors du foie") Tissus dans un autre type de lipoprotéines (complexes de protéines (apolipoprotéines), cholestérol, triglycérideset Phospholipides) appelés VLDL (très faible densité lipoprotéines). Le PC est nécessaire pour la «fabrication» et la sécrétion appropriées des VLDL.
- La choline est également d'une grande importance dans le métabolisme du groupe méthyle, dans lequel homocystéine peut être méthylé (ajout de groupes CH 3) par deux voies différentes. Dans une réaction, la bétaïne, qui est un dérivé de la choline, sert de donneur de groupe méthyle (donneur) pour la méthylation de homocystéine à méthionine et est convertie en diméthylglycine via la bétaïne-homocystéine méthyltransférase. Dans la seconde réaction, le 5-méthyl-tétrahydrofolate sert de donneur de méthyle et vitamine B12-dépendant méthionine la synthase est l'enzyme pertinente.
- La choline est également un précurseur de acétylcholineun neurotransmetteur (substances messagères qui transmettent l'excitation d'un cellule nerveuse à d'autres cellules au produit chimique synapses). Ceci est important pour des fonctions telles que Mémoire stockage ou contrôle musculaire.
