La codéine est une substance active qui, comme morphine, appartient au groupe des opiacés. De nos jours, il est principalement pris comme substance pour soulager les irritables tousser et comme analgésique. Trois opiacés - codéine, morphine et la thébaïne - se produisent naturellement dans opium, le latex séché du pavot à opium, et peut en être extrait.
Cependant, la codéine est principalement produite par synthèse. Il peut également être produit à partir d'autres opiacés. En Suisse, la codéine est considérée comme un narcotique, mais seules des doses élevées sont disponibles sur ordonnance.
À faibles doses, il n'est pas soumis à stupéfiants règlements et peuvent être achetés sans ordonnance. En Allemagne, en revanche, la codéine ne peut être achetée que sur présentation d'une ordonnance. Il ne doit pas être utilisé chez les enfants de moins de 2 ans.
Effet et utilisation
La codéine peut être avalée sous forme de comprimés, de gélules, de gouttes, de comprimés effervescents ou de jus, prise sous forme de suppositoires ou administrée sous forme liquide directement dans le veine. Pour les enfants âgés de 2 à 12 ans, les gouttes à faible teneur en ingrédient actif sont courantes. La quantité maximale de codéine qu'un adulte peut prendre ne doit pas dépasser 200 mg ou, dans des cas exceptionnels, 300 mg. Pour les enfants de moins de 6 ans, la dose quotidienne maximale est de 30 mg, pour les enfants de moins de 12 ans 60 mg. Des doses beaucoup plus élevées peuvent mettre la vie en danger en raison des effets secondaires (voir ci-dessous).
Tous opioïdes agissent essentiellement sur certaines cellules nerveuses du cerveau et provoquer une inhibition de la transmission des stimuli. Par conséquent, ils ont généralement un effet calmant et inhibiteur sur la sensation de douleur et l'envie de tousser. Après avoir pris de la codéine, environ 10% de la quantité prélevée est convertie en morphine.
Cette proportion de morphine provoque principalement l'effet analgésique. Il est important de noter que la codéine est convertie en morphine à différents degrés selon les personnes, ce qui peut entraîner différents niveaux d'efficacité. La raison en est différentes variantes génétiquement prédisposées de la substance qui convertit la codéine en morphine.
Environ 10% de la population blanche convertit la codéine en morphine dans une moindre mesure, c'est pourquoi elle a un effet moindre, et jusqu'à 5% ont un effet plus fort. Dans ce dernier cas, la codéine ne doit être utilisée que sous contrôle strict et après avoir été informée des effets secondaires possibles, car un surdosage peut survenir rapidement. L'effet analgésique de la codéine est en moyenne environ 1/10 aussi fort que l'effet analgésique de la morphine pure de la même dose.
La codéine appartient donc à la soi-disant «faiblement efficace opioïdes«. Par rapport à d'autres substances de ce groupe, cependant, il déclenche des effets secondaires plus forts avec moins d'effet, c'est pourquoi il n'est pas utilisé comme premier choix dans le traitement de douleur. Meilleures alternatives du groupe des opioïdes pour plus fort douleur tramadol ou buprénorphine.
La codéine est généralement utilisée comme additif pour les analgésiques comme le diclofénac, l'acide acétylsalicylique (aspirine) ou paracétamol pour une douleur légère lorsqu'un analgésique dit «non stéroïdien» - c'est-à-dire un analgésique plus faible n'appartenant pas au groupe des opiacés - n'est plus suffisant. La codéine a également un effet inhibiteur sur la tousser centre («antitussif») du cerveau. En raison de cet effet, il est utilisé en particulier pour la toux irritable nocturne, dans laquelle aucun mucus n'est craché.
Dans ce cas, c'est le premier choix, car il n'y a pas de meilleures alternatives pour le contrôle de la toux. En principe, cependant, la codéine ne doit pas être prise pour inhiber une toux avec expectoration de mucus. Cela peut aggraver la maladie causale en supprimant le processus de défense naturelle dans les poumons.
Dans le passé, la codéine était souvent utilisée pour traiter la diarrhée car, comme tous les opioïdes, elle ralentit les mouvements du estomac et les intestins, permettant aux aliments de rester plus longtemps dans la sonde intestinale. Cependant, il a maintenant été remplacé par lopéramide. Cette dernière agit au même point d'attaque du système gastro-intestinal que la codéine, mais ne peut atteindre le cerveau et ne déclenchent donc plus divers effets secondaires. Dans le passé, il était également utilisé pour soulager les symptômes du sevrage de l'héroïne, par exemple. Cependant, cela ne se fait plus aujourd'hui.
