Vers 1900, le chercheur Paul Ehrlich a reconnu que le corps peut faire la distinction entre les cellules étrangères au corps et celles qui sont endogènes au corps. Ce mécanisme vital permet à l'organisme de reconnaître et de détruire des substances étrangères potentiellement menaçantes sans se détruire. Dans les maladies auto-immunes, ce processus est altéré.
Dysfonctionnement du système immunitaire
L'humain système immunitaire est une interaction complexe de différentes cellules et organes qui est utilisée pour reconnaître et détruire non seulement les substances étrangères et les agents pathogènes, mais aussi les propres cellules du corps qui ne fonctionnent plus. Sans un système immunitaire , nous ne pourrions pas survivre longtemps - après tout, nous sommes entourés de micro-organismes potentiellement pathogènes tels que les bactéries, virus et les champignons. En principe, les processus de défense peuvent être perturbés dans deux directions; les deux peuvent entraîner un dysfonctionnement et une maladie:
- Maladies d'immunodéficience: la défense n'est pas assez efficace, par exemple immunodéficiences congénitales ou quand le système immunitaire est incapable, par exemple, de maladies chroniques ou médicaments.
- Maladies auto-immunes: la défense fonctionne plus fort que nécessaire et attaque également les propres tissus du corps.
Le système immunitaire
Nos défenses sont constamment en action: elles patrouillent le corps - principalement sous forme de blanc sang cellules et le immunoglobulines ils produisent - dans le sang et les lymphatiques bateaux pour détecter les menaces potentielles et détruire les auteurs avant qu'ils ne puissent causer des méfaits. Pour ce faire, il utilise deux systèmes: la défense innée, non spécifique et la défense spécifique (ou adaptative) acquise, qui travaillent en étroite collaboration:
- Défense non spécifique: Cela comprend les barrières telles que peau et muqueuse qui font qu'il est difficile pour les agents pathogènes d'entrer en premier lieu. Si les ennemis ont néanmoins pris d'assaut les barricades, des substances messagères, par exemple des interleukines, sont libérées par diverses cellules, qui - comme une fusée éclairante - signalent que le danger est imminent et demandent de l'aide. Localement, cela conduit également à une réaction inflammatoire.
Les forces de défense telles que les phagocytes et les cellules tueuses se précipitent rapidement pour détruire tout ce qui est étranger au moyen d'une stratégie «hit and run». Pour éviter d'être elles-mêmes ciblées, les propres cellules saines du corps portent une sorte de marque d'identification à leur surface, le soi-disant complexe majeur d'histocompatibilité (CMH). Avec cela, ils peuvent s'identifier comme appartenant au corps et ainsi rester épargnés par l'action destructrice. La majorité de toutes les infections sont déjà combattues avec succès par ce système.
- Défense spécifique: cette unité spéciale est capable d'agir contre les attaquants de manière assez spécifique. Pour ce faire, il utilise une sorte de dossier criminel dans lequel sont stockés tous les méchants qui ont déjà été détectés par le système immunitaire. Ceci est stocké dans "Mémoire cellules". Les antigènes à la surface de ces cellules servent «d'empreintes digitales» des escrocs, qui sont reconnues encore et encore par le anticorps (immunoglobulines) formé dans le corps après le premier contact. Cela permet une réaction de défense rapide et spécifique et les agents pathogènes sont détruits avant de pouvoir entrer en action.
Incidemment, les vaccinations fonctionnent également selon ce principe: par exemple, inactif (et donc inoffensif) virus sont injectés et le corps produit anticorps contre leurs antigènes (qui correspondent à ceux des bons agents pathogènes). Si le bon agent pathogène pénètre alors dans l'organisme, il est rapidement reconnu et détruit.
