Un Circulus Vitiosus est compris dans le langage courant comme un «cercle vicieux» (lat: cirque - cercle, vitiosus - nocif). C'est une erreur ou un raisonnement circulaire dans lequel une prémisse erronée et une fausse conclusion sont mutuellement interdépendantes. En médecine, on entend par circulus vitiosus un processus physiopathologique dans lequel deux (ou plus) fonctions corporelles perturbées s'influencent mutuellement et entretiennent ou renforcent ainsi constamment la maladie. Le tout est donc un processus de maladie auto-entretenu.
Exemple
Laxatifs ou les laxatifs sont des médicaments utiles pour constipation. Mais: laxatifs ne doit pas être utilisé régulièrement sans les instructions d'un médecin.
Pourquoi.
Utilisation régulière de la plupart laxatifs aboutit souvent à un cercle vertueux qui conduit à laxatif dépendance. Eau et les pertes d'électrolyte en sont responsables. Dans ce contexte, la perte de potassium joue en particulier un rôle important: un déficit en potassium entraîne une diminution de l'activité intestinale, ce qui augmente encore la paresse intestinale et entraîne ainsi constipation d'autant plus.
Pour contourner le problème des indésirables potassium perte, y compris les éventuelles conséquences négatives, on peut recourir à des agents gonflants à base de plantes, lactose, lactulose, ou le purement osmotiquement actif laxatif macrogol (polyéthylène glycol) pour traiter constipation.
