Bref aperçu
- Qu’est-ce que la peste ? Maladie infectieuse très contagieuse transmise par les puces des rongeurs. Ne joue plus de rôle en Europe aujourd’hui.
- Symptômes : selon la forme, par exemple forte fièvre, frissons, ganglions lymphatiques enflés, coloration noire/bleutée de la peau, crachats sanglants.
- Cause : Le déclencheur est la bactérie Yersinia pestis, qui se transmet par les piqûres de puces et peut également être transmise de personne à personne. Dans de rares cas, l'infection se produit par contact direct avec des rongeurs infectés. Pour la peste pneumonique, l’infection par gouttelettes constitue la principale voie de transmission. Les facteurs de risque comprennent de mauvaises normes d’hygiène.
- Traitement : antibiotiques
- Pronostic : bon si le traitement est débuté tôt, sinon la maladie est généralement mortelle.
Peste : description
Les personnes infectées par la peste peuvent également transmettre l’agent pathogène à d’autres personnes. Cela se produit notamment dans le cas de la peste pneumonique. Elle se transmet par infection par gouttelettes.
Il n'existe pas de vaccin contre la peste en Allemagne.
Peste : contenue, mais pas éradiquée
Le risque de contracter la peste est particulièrement élevé dans les zones où vivent des rongeurs sauvages infectés par la peste. Cependant, selon l'Institut Robert Koch, cela n'est désormais le cas que dans des zones endémiques limitées en Afrique, en Asie, en Amérique centrale et du Sud tropicale et dans le sud-ouest des États-Unis. La propagation de la peste est favorisée lorsque de nombreuses personnes vivent ensemble dans un espace confiné et dans de mauvaises conditions d'hygiène.
Cependant, les grandes épidémies et pandémies qui ont fait des millions de victimes au Moyen Âge ne se produisent plus aujourd’hui.
Avec le choléra, la variole et la fièvre jaune, la peste est l'une des quatre maladies de quarantaine définies par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ces maladies ont une évolution particulièrement menaçante et sont extrêmement contagieuses.
Peste : symptômes
Le délai entre l’infection par l’agent pathogène de la peste et l’apparition des premiers symptômes (période d’incubation) varie considérablement. Cela varie de quelques heures à sept jours.
Fondamentalement, il existe trois principales formes de peste chez l’homme, certaines présentant des symptômes de peste différents.
Peste bubonique
La peste bubonique, également appelée peste bubonique ou peste noire, est la forme de peste la plus répandue et la plus connue. Elle se transmet généralement uniquement par les piqûres de puces. Habituellement, les premiers symptômes apparaissent deux à six jours après l’infection.
- forte fièvre
- frissons
- mal de tête
- sentiment général de faiblesse
Comme pour une ecchymose, les gonflements des ganglions lymphatiques deviennent bleus en quelques jours, créant l’image typique de bosses sombres chez les patients atteints de peste. Rarement, ils s’ouvrent et libèrent des sécrétions hautement infectieuses.
Si les ganglions lymphatiques saignent, des complications peuvent survenir. En effet, il existe alors un risque que des bactéries pénètrent dans le sang ou les poumons. Il peut alors en résulter ce qu'on appelle une septicémie pesteuse ou une peste pneumonique. Les deux formes de la maladie sont graves et souvent mortelles.
Peste pneumonique
La peste pneumonique se développe soit comme une complication de la peste bubonique, soit comme une maladie « indépendante » après la transmission de l’agent pathogène de la peste par l’intermédiaire de gouttelettes : les personnes malades répandent de minuscules gouttelettes de sécrétion dans l’air ambiant lorsqu’elles parlent, toussent ou éternuent. Ces gouttelettes contiennent des bactéries de la peste et sont très contagieuses. Lorsque des personnes en bonne santé les inhalent, les bactéries pénètrent directement dans les poumons et déclenchent la peste pneumonique.
Septicémie pesteuse
Dans environ dix pour cent des cas, la bactérie de la peste pénètre dans le sang et provoque un « empoisonnement du sang ». Cette soi-disant septicémie pesteuse survient comme une complication de la peste bubonique ou pneumonique. Les symptômes possibles comprennent une baisse de la tension artérielle, une forte fièvre, une confusion ou une léthargie et des problèmes digestifs.
Étant donné que les agents pathogènes peuvent se propager n’importe où dans le corps via le sang, les conséquences de la septicémie pesteuse sont variées et peuvent affecter différents organes. Les troubles de la coagulation sont particulièrement dangereux, car ils sont associés à des saignements à l'intérieur du corps. D'autres conséquences possibles incluent l'insuffisance cardiaque, l'hypertrophie de la rate et du foie et l'insuffisance rénale.
Si elle n’est pas traitée, la septicémie pesteuse entraîne une insuffisance circulatoire. Si le flux sanguin dans le corps ne peut pas être maintenu, le patient mourra d’une septicémie pesteuse.
Peste : causes et facteurs de risque
La bactérie de la peste est très contagieuse. Il peut également tromper le système immunitaire humain grâce à un mécanisme spécial : les cellules de défense importantes du système immunitaire sont certains globules blancs. Ils peuvent « manger » les envahisseurs tels que les bactéries et ainsi stopper une infection. Ce n’est pas le cas de la peste : les bactéries de la peste « rongées » continuent simplement à se diviser à l’intérieur des cellules de défense.
Où apparaît la peste ?
Aujourd’hui, la peste n’existe plus dans de nombreux pays. En effet, les normes d’hygiène se sont considérablement améliorées dans de nombreux endroits. Le manque d'hygiène, les rats dans la maison et la vie dans des bidonvilles sont des facteurs de risque possibles pour le développement et la propagation de la peste. Aujourd'hui, la peste sévit encore dans les régions suivantes :
- Afrique (en particulier Afrique centrale, du Sud et de l'Est)
- Asie (notamment Russie, Moyen-Orient, Chine, Asie du Sud-Est, Myanmar)
- Amérique centrale et Amérique du Sud (régions tropicales et subtropicales)
- Amérique du Nord (sud-ouest des États-Unis)
Peste : investigations et diagnostic
- Quels sont exactement vos symptômes ?
- Depuis combien de temps les symptômes sont-ils présents?
- Avez-vous voyagé récemment ? Si oui, où aller ?
- Avez-vous eu des contacts avec des rongeurs ?
- Avez-vous remarqué des piqûres d'insectes sur vous ?
- Êtes-vous un employé de laboratoire de niveau de sécurité S3 (il s'agit de laboratoires qui cultivent des bactéries de la peste pour l'évaluation d'échantillons) ?
Ceci est suivi d’un examen physique. Entre autres choses, le médecin palpera les ganglions lymphatiques à la recherche d’un gonflement et d’une douleur. Parfois, les bosses typiques de la peste bubonique se sont déjà formées, ce qui est une indication claire. Dans la peste pneumonique, les symptômes sont souvent moins clairs. La toux, les crachats sanglants et la fièvre peuvent facilement être interprétés à tort comme une pneumonie grave.
Pour un diagnostic définitif, la bactérie de la peste doit être détectée dans le corps. Pour ce faire, le médecin pique un ganglion lymphatique enflé, prélève un échantillon et l'envoie au laboratoire pour analyse. Si une peste pneumonique est suspectée, des crachats ou un échantillon de salive sont envoyés. Dans le cas de la peste, les bactéries responsables de la maladie peuvent être détectées dans ces sécrétions ou dans l'échantillon provenant des ganglions lymphatiques enflés.
Peste : traitement
Une fois le diagnostic de peste posé, le patient est isolé afin qu’il ne contamine personne d’autre. L'accès à sa chambre d'hôpital n'est possible que dans le cadre de règles strictes de sécurité et de protection. Tout contact inutile avec le patient est évité.
De nos jours, la peste est traitée avec des antibiotiques, par exemple la streptomycine, la gentamycine, les tétracyclines (par exemple la doxycycline) ou le chloramphénicol. Les médecins administrent généralement le médicament d’abord par voie intraveineuse par injection, puis sous forme de comprimés.
Après le début d'un traitement antibiotique, les patients atteints de peste bubonique doivent rester isolés pendant au moins deux jours, les patients atteints de peste pneumonique pendant au moins quatre jours.
Peste : évolution de la maladie et pronostic
Si la peste bubonique est détectée à temps et traitée de manière cohérente, le pronostic est bon et presque tous les patients survivent (taux de mortalité : 10 à 15 pour cent). En revanche, sans traitement, 40 à 60 pour cent des personnes qui contractent la maladie meurent.
Dans la peste pneumonique et la septicémie pesteuse, les chances de survie sont faibles si les patients ne sont pas traités rapidement. Cependant, si le médecin pose le diagnostic à temps et commence un traitement antibiotique, le taux de mortalité pour ces deux formes de peste diminue considérablement.
La peste au Moyen Âge
La peste est l’une des grandes maladies infectieuses du Moyen Âge. Familièrement, on l'appelle aussi la peste noire ou la peste noire. Le nom vient du fait qu’au cours de la maladie, la peau noircit et meurt.
Au Moyen Âge, d’importantes épidémies de peste ont ravagé l’Europe, tuant des centaines de millions de personnes. Cependant, il existe également des preuves que la peste noire existait bien avant le Moyen Âge. Cependant, on ne sait pas vraiment s’il s’agissait réellement d’une infection par la bactérie Yersinia pestis.
Pandémie de peste 1 (environ 541 à 750 après JC) : La première grande vague de peste au Moyen Âge dure d'environ 540 à 750 après JC. Il s’est répandu de l’Égypte à travers la mer Méditerranée jusqu’en Europe jusqu’à l’actuelle France. Au cours de cette première grande pandémie de peste, environ 100 millions de personnes sont mortes dans le monde, dont environ la moitié de la population européenne. Il existe de nombreuses théories sur les conséquences socio-économiques et politiques de cette mort massive en Europe. Certains historiens l'associent à l'expansion arabe vers le sud de l'Europe.
Pandémie de peste 2 (XIVe au XIXe siècles) : Entre 14 et 19, il y a eu une importante épidémie de peste en Asie centrale. La peste a de nouveau atteint l’Europe et l’Afrique via la route commerciale de la Route de la Soie. La population mondiale est passée d’environ 1340 millions à 1350 millions de personnes au cours de cette période. La grande vague de peste a effectivement pris fin quelques années après son début en Asie. Cependant, de petites épidémies ont continué à se produire en Europe jusqu'au XIXe siècle.
La peste noire : évolution de la médecine
Au Moyen Âge, par exemple, les recherches sur les morts étaient interdites. Cependant, en raison des nombreux décès dus à la peste, cette interdiction générale fut lentement levée et la dissection des cadavres devint acceptable. Ce bouleversement représente un moment important dans la compréhension médicale du corps.
L’étape majeure suivante a été la prise de conscience que les maladies pouvaient être contagieuses et transmises par contact physique avec des personnes malades. Cependant, il a fallu encore 200 ans pour que cette théorie dite de la contagion s’impose.
Ce n'est qu'avec la troisième grande peste, aux XVIIIe et XIXe siècles, que le mode de transmission de la peste fut enfin clarifié. Cela était dû au fait que la vision ecclésiastique (la peste comme punition de Dieu) ne suffisait plus comme seule explication pour la population. Cela a déclenché la recherche d’explications plus laïques. En 18, le médecin et bactériologiste franco-suisse Alexandre Yersin réussit à détecter la bactérie de la peste. En son honneur, on lui a donné son nom scientifique : Yersinia pestis.
