Qu'est-ce que la peur des hauteurs?
La peur des hauteurs (également appelée acrophobie) fait référence à la peur de se trouver à une certaine distance du sol. Selon l'intensité de la peur, elle peut déjà survenir en montant une échelle. La peur des hauteurs fait partie des phobies spécifiques – ce sont des troubles anxieux limités à des situations ou à des objets très spécifiques.
La peur des hauteurs n’est pas un phénomène rare. De nombreuses personnes ont les genoux faibles lorsqu’elles regardent de haut. Un certain respect des hauteurs est inné et constitue une protection naturelle. Même les bébés ont une peur naturelle des précipices. Dans les expériences, même les tout-petits hésitent devant un précipice, alors qu'il y a une plaque de verre au-dessus et qu'il leur est possible de ramper dessus sans danger.
D'un point de vue évolutif, la peur des hauteurs assure notre survie. Cependant, chez certaines personnes, la peur des hauteurs est si forte qu’elles ne sont même pas capables de traverser un pont à pied ou en voiture. Si la peur est injustifiée et que cela restreint la qualité de vie des personnes concernées, la peur des hauteurs est pathologique.
Comment se manifeste la peur des hauteurs ?
Des symptômes physiques et psychologiques surviennent dans la situation redoutée. Les signes physiques typiques de phobies spécifiques comprennent
- Difficulté à respirer
- transpiration
- tremblant
- palpitations
- Sensation d'oppression dans la poitrine
- Bouche sèche
Les signes psychologiques incluent des pensées remplies d’anxiété et même la peur de la mort. Les personnes touchées craignent de perdre l’équilibre et de tomber. Beaucoup décrivent également le sentiment d’être abattu.
La peur des hauteurs se manifeste par exemple lors de l’escalade sportive. En plus de la peur des hauteurs, les personnes concernées peuvent également souffrir de la peur des chutes ou de la peur des chutes. Dans ce contexte, la peur de tomber signifie que les gens ont peur de tomber du mur en escalade sportive. Avec la peur de tomber, les grimpeurs ont peur d'un impact douloureux après une chute.
Comment surmonter la peur des hauteurs ?
Les phobies spécifiques sont traitées psychothérapeutiquement. Les experts recommandent principalement la thérapie d'exposition dans le cadre de la thérapie cognitivo-comportementale. Afin de surmonter la peur des hauteurs, les personnes concernées affrontent ainsi leurs peurs.
Le thérapeute explique également au patient comment gérer une crise d'angoisse – par exemple, comment se calmer à l'aide d'exercices de respiration. Grâce à des confrontations répétées avec une situation effrayante, il est possible de surmonter la peur des hauteurs.
Dans des cas extrêmes, les médecins peuvent utiliser des médicaments pour lutter contre la peur des hauteurs.
La thérapie comportementale a de bonnes chances de succès. Cependant, de nombreux patients attendent très longtemps avant de demander de l’aide et évitent plutôt les hauteurs. Cependant, l’évitement fait augmenter la peur. Les personnes souffrant d’un grand vertige ne sont alors même plus capables de monter la deuxième marche d’une échelle pour remplacer une ampoule, par exemple.
La peur domine alors leur vie. Certains tentent de se calmer avec de l’alcool, des drogues ou des médicaments. Avec l'aide d'un thérapeute, il est possible d'interrompre cette spirale descendante et de vaincre l'acrophobie. Plus tôt vous commencerez à traiter votre peur des hauteurs, meilleures seront vos chances de mener une vie sans peur.
Quelle est la cause de la peur des hauteurs ?
Parfois, la peur des hauteurs peut être attribuée à un événement spécifique provoquant la peur, comme grimper sur une échelle dangereuse ou marcher le long d'un chemin étroit près d'un précipice.
Dans le même temps, le cerveau reçoit le message des pieds indiquant que vous êtes fermement debout. Ces signaux contradictoires provoquent des vertiges. Ces vertiges signalent un danger potentiel, comme un précipice.
