Définition
L'hémoglobine est une protéine présente dans le rouge sang cellules, le érythrocytes. Cela donne aux cellules leur couleur rouge. Une partie de cette protéine est un ion fer.
Cet atome de fer est présent sous forme bivalente, il est doublement chargé positivement (Fe2 +). Dans le cas de la méthémoglobine, l'ion fer est présent sous forme trivalente (Fe3 +). Cette forme d'hémoglobine est incapable de se lier à l'oxygène et ainsi de remplir sa fonction physiologique de fournir de l'oxygène aux cellules du corps.
Le terme «méthémoglobinémie» décrit la présence de méthémoglobine dans le sang. Ceci est physiologique dans une faible mesure (environ 1.5% de la teneur en hémoglobine dans le sang). Seules de plus grandes quantités de méthémoglobine dans le sang peuvent devenir dangereuses.
Causes
La méthémoglobine est formée par une réaction chimique: l'oxydation du fer bivalent de hémoglobine au fer trivalent. L'atome de fer émet un soi-disant électron, ce qui lui donne une charge positive. Cette réaction chimique se produit naturellement dans le corps de manière constante et spontanée.
La méthémoglobine résultante ne peut plus se lier à l'oxygène. Des mécanismes interviennent alors dans le corps pour réduire à nouveau le fer, c'est-à-dire lui redonner une charge négative. Cela peut être fait par protéines qui peut libérer un électron, c'est-à-dire une charge négative, ou par une enzyme spéciale, la méthémoglobine réductase, qui catalyse une réaction dans laquelle le fer est reconverti en sa forme bivalente.
En cas de carence en cette enzyme, une méthémoglobinémie peut survenir. Si le sang contient 60 à 70% de méthémoglobine, cela peut mettre la vie en danger en raison de la capacité réduite du sang à transporter l'oxygène. Il existe d'autres causes pouvant provoquer une méthémoglobinémie.
Il s'agit notamment de l'absorption de substances qui forment la méthémoglobine, par exemple le nitrate, que l'on trouve, par exemple, dans les conservateurs de viande ou de fromage. Étant donné que les nouveau-nés présentent toujours une activité réduite de l'enzyme polyhémoglobine réductase, ils sont particulièrement exposés au risque d'une forte absorption de nitrate, qui peut également être trouvée dans l'eau potable, par exemple. Certains médicaments ou intoxications par des solvants peuvent également entraîner la formation de méthémoglobine.
Diagnostic
Au-dessus d'un certain taux de méthémoglobine dans le sang, il prend une couleur brune. Cela peut servir de critère de diagnostic. A cet effet, une goutte de sang est par exemple appliquée sur du papier filtre et comparée à une goutte de sang normale.
Du sang qui est dans un veine et a déjà libéré l'oxygène qu'il avait lié peut être confondu avec le sang d'une méthémoglobinémie en raison de sa couleur bleu foncé. La différence est que le sang désoxygéné (le sang qui a déjà libéré de l'oxygène) redevient rouge vif en raison de l'oxygène dans l'air. Le sang qui contient trop de méthémoglobine ne peut pas le faire et conserve sa couleur brunâtre.
Une autre possibilité de diagnostic est l'examen microscopique du sang. Dans la méthémoglobinémie, on trouve des corpuscules internes dits de Heinz. Il s'agit d'une morphologie particulière des globules rouges, qui est présente lorsque l'hémoglobine a perdu sa forme physiologique.
