Lichen scléreux : Description
Le lichen scléreux est une maladie inflammatoire rare du tissu conjonctif qui touche principalement les femmes adultes. C'est moins fréquent chez les enfants et les hommes.
Chez les personnes touchées, des nodules cutanés blanchâtres et durs se forment individuellement ou en groupes, souvent associés à des démangeaisons. Les changements cutanés peuvent fusionner et ressembler à du tissu cicatriciel. La région génitale est la plus fréquemment touchée. Cependant, les changements cutanés peuvent également survenir dans la zone autour de l'anus, à l'arrière des épaules ou à l'intérieur des cuisses. Si seuls les organes génitaux sont touchés, on parle également de lichen scléreux génital.
Les causes de la maladie du tissu conjonctif restent encore floues. Cependant, le lichen scléreux n’est pas contagieux.
Étant donné que de nombreux patients hésitent à consulter un médecin avec la maladie, de nombreux patients ne sont pas reconnus ou ne le sont que tardivement.
Lichen scléreux : symptômes
Aux stades avancés de la maladie, les cicatrices et la perte de tissus (atrophie) peuvent entraîner des douleurs lors des rapports sexuels. L'atrophie peut entraîner le recul des lèvres chez la femme. Chez l’homme, le prépuce ne peut plus être repoussé ou ne peut être repoussé que difficilement (phimosis) en raison d’adhérences cutanées – le lichen scléreux est la cause la plus fréquente d’un rétrécissement non congénital du prépuce. La constriction peut altérer l’érection et l’éjaculation et rendre les rapports sexuels douloureux. Cela rend également l’hygiène intime plus difficile, ce qui favorise les infections sous le prépuce. Une conséquence possible est une inflammation du gland (balanite).
Les deux sexes peuvent également ressentir des douleurs en urinant ou en déféquant en raison de cicatrices et d’un rétrécissement de la peau.
Lichen scléreux : causes et facteurs de risque
La cause exacte du lichen scléreux n’est pas encore claire. Les experts discutent de diverses théories, allant de la prédisposition génétique aux infections possibles et au déséquilibre hormonal. Cependant, aucune de ces théories n’a été suffisamment prouvée.
La théorie de l'influence hormonale est étayée par le fait que les femmes qui prennent la pilule avant la ménopause présentent un risque accru de lichen scléreux. D'autres scientifiques pensent que le lichen scléreux est une maladie auto-immune – un trouble du système immunitaire de l'organisme.
Selon les connaissances scientifiques actuelles, le lichen scléreux n'est ni contagieux ni transmissible par voie sexuelle.
Lichen scléreux : examens et diagnostic
Le premier soupçon de lichen scléreux survient généralement chez le médecin lors de l'examen des modifications cutanées. Cependant, il existe de nombreuses autres maladies qui peuvent provoquer des changements similaires. Le médecin prélève donc un échantillon de peau, qui est examiné au microscope en laboratoire. De cette manière, les modifications cutanées infectieuses et malignes peuvent être exclues et le diagnostic suspecté de lichen scléreux peut être confirmé.
Lichen scléreux : traitement
Si la cortisone n'est pas tolérée, un inhibiteur de la calcineurine tel que le tacrolimus est parfois utilisé comme alternative. Il supprime le système immunitaire (comme la cortisone).
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire – par exemple, si l'entrée vaginale chez la femme est tellement rétrécie par la maladie que des étirements réguliers avec ce qu'on appelle des dilatateurs ne sont plus d'aucune utilité. Et chez les patients de sexe masculin présentant une constriction du prépuce due à un lichen scléreux, le prépuce du pénis doit être circoncis à un stade précoce.
Des soins de la peau appropriés sont également généralement importants pour le lichen scléreux. Les zones sensibles de la peau doivent être régulièrement traitées avec des produits hydratants (comme des pommades, des huiles, etc.). Cela réduit la sensation de tension et de sécheresse.
De nouvelles approches thérapeutiques
Différents types de laser sont utilisés depuis plusieurs années pour traiter le lichen scléreux. Certaines procédures font encore l'objet de recherches dans le cadre d'études. Leur efficacité ne peut pas encore être évaluée de manière concluante. Toute personne intéressée par le traitement au laser doit demander conseil à un médecin qui possède suffisamment d'expérience en matière de thérapie au laser et du tableau clinique du lichen scléreux – et qui ne souhaite utiliser le laser à aucun prix.
Lichen scléreux : évolution de la maladie et pronostic
En principe, le lichen scléreux est une maladie bénigne. Cependant, les personnes concernées présentent un risque accru de cancer de la peau. Des contrôles réguliers chez un dermatologue sont donc importants. De cette manière, d’éventuelles modifications cutanées malignes peuvent être détectées et traitées à un stade précoce.
