Bref aperçu
- Symptômes : Taches cutanées blanches (dépigmentées) isolées ou étendues sur tout le corps ou seulement sur certaines zones (visage, mains, pieds), coloration blanche des cheveux possible, parfois démangeaisons avec de nouvelles plaques
- Traitement : médicaments comme la cortisone, luminothérapie, PUVA (psoralène plus luminothérapie), blanchiment, transplantation de cellules pigmentaires (mélanocytes), prévention des rechutes en évitant le stress et protection solaire intensive.
- Causes et facteurs de risque : Maladie mal connue, probablement auto-immune ; la prédisposition génétique, le stress, les coups de soleil, les irritations cutanées sont des facteurs de risque ; risque considérablement accru de cancer de la peau dans les zones dépigmentées
- Pronostic : Incurable, mais facilement traitable, le vitiligo progresse s'il n'est pas traité ; une fois que les taches se sont développées, elles restent généralement permanentes
Qu'est-ce que le vitiligo?
En Europe, environ un pour cent de la population souffre de la maladie des points blancs. Il n'y a aucune différence entre les hommes et les femmes. Il est frappant de constater que la maladie apparaît majoritairement avant l’âge de 20 ans.
Il existe également un regroupement familial : chez 30 % des patients, un autre membre de la famille souffre de vitiligo. Les personnes souffrant de vitiligo sont également plus susceptibles de développer d'autres maladies auto-immunes telles que la thyroïdite auto-immune (thyroïdite de Hashimoto), la névrodermite ou le diabète sucré de type 1.
Le vitiligo touche principalement les jeunes. Selon le moment où la maladie des points blancs apparaît pour la première fois, on distingue deux types différents :
- Le vitiligo de type 1, plus rare, débute avant la puberté. Beaucoup de personnes touchées souffrent également de névrodermite. De plus, les jeunes patients présentent généralement de nombreux grains de beauté (halo naevus) et des cheveux gris par endroits.
- Le vitiligo de type 2 débute après la puberté. Elle représente environ 85 pour cent de tous les cas de maladie des points blancs. Contrairement au vitiligo de type 1, le vitiligo de type 2 ne s'accompagne pas d'une augmentation des grains de beauté, de névrodermite ou de cheveux gris.
Dans le vitiligo localisé, seules des taches blanches isolées apparaissent.
Dans le vitiligo généralisé, plusieurs parties du corps sont généralement touchées sur une grande surface :
Le vitiligo vulgaire, la forme la plus courante de maladie des points blancs, est l'un des sous-types de vitiligo généralisé. Cela implique la formation de grandes taches blanches dans diverses zones. Dans la plupart des cas, les côtés respectifs du corps sont touchés en parallèle (vitiligo non segmentaire).
La maladie des points blancs se propage rarement aux muqueuses et aux cheveux du cuir chevelu.
Comment le vitiligo se manifeste-t-il (aux premiers stades) ?
La coloration blanche (dépigmentation) de la peau est typique de la maladie des points blancs : dans les premiers stades, des taches apparaissent à des endroits plus ou moins nombreux, peu ou pas pigmentées (c'est-à-dire blanches). Ils mesurent quelques millimètres à quelques centimètres, ronds ou ovales. Leurs bords sont irréguliers, mais se détachent nettement de la peau environnante. Dans certains cas, les taches blanches se fondent les unes dans les autres et forment alors ce qu'on appelle des foyers.
Chez certains patients, les poils qui poussent sur les taches pigmentaires perdent également leur couleur. L'apparition d'une nouvelle tache s'accompagne de démangeaisons chez certains patients.
Comment traite-t-on le vitiligo ?
La maladie elle-même n’est actuellement pas considérée comme curable. Cependant, le traitement peut stopper la progression de la maladie et prévenir de nouvelles rechutes. Le meilleur spécialiste à contacter pour un traitement est un dermatologue.
Les produits cosmétiques fortement couvrants tels que le maquillage de camouflage peuvent masquer efficacement les taches lumineuses gênantes.
Le vitiligo peut également être traité avec des médicaments spéciaux et une photothérapie.
Dans quelques cas cependant, les taches disparaissent complètement d’elles-mêmes.
La thérapie médicamenteuse
Photothérapie et PUVA
La photothérapie est une option de traitement alternative ou supplémentaire. Cela permet d'obtenir de bons résultats dans le traitement du vitiligo : les zones blanches de la peau sont spécifiquement irradiées avec une lumière UV-B d'une certaine longueur d'onde. On suppose que cela stimule la croissance des cellules pigmentaires.
Autres options de traitement
En cas de vitiligo généralisé très prononcé, la décoloration de la peau peut être la dernière option de traitement : les zones cutanées non affectées sont blanchies chimiquement pour correspondre à la teinte des taches blanches. Mais attention : le résultat n'est pas toujours uniforme. Il est également permanent et irréversible. Le type de peau joue également un rôle en termes de résultat et de faisabilité.
En naturopathie, l’extrait de ginkgo est considéré comme un traitement possible contre la maladie des points blancs. Selon certaines études, il favoriserait la repigmentation cutanée chez certains patients.
En lien avec cette maladie, dont une grande partie n'a pas encore fait l'objet de recherches, certains cercles discutent également du thème de la nutrition. La vitamine C, la B12 ou l’acide folique, par exemple, sont considérés comme d’éventuels facteurs importants dans l’alimentation – mais jusqu’à présent sans lien prouvé.
Causes et facteurs de risque
Comment et pourquoi exactement le vitiligo se développe n’a pas encore été clarifié de manière concluante. Cependant, les médecins soupçonnent qu'il s'agit d'une maladie auto-immune : le système immunitaire agit contre les propres structures de l'organisme en raison d'un dysfonctionnement. Dans le cas de la maladie des points blancs, cela implique les cellules pigmentaires (mélanocytes) de la peau. Les mélanocytes produisent le pigment mélanine et le libèrent dans les cellules cutanées environnantes. Plus il y a de mélanine dans la peau, plus elle est foncée.
Facteurs de risque et déclencheurs
Le risque de maladie des points blancs semble être génétique. Les clusters familiaux suggèrent cette connexion. Le déclencheur le plus important des poussées aiguës est le stress : le stress physique (comme une infection) et psychologique favorise souvent le développement d'autres points blancs. Les coups de soleil et les irritations cutanées locales, telles que celles qui surviennent dans le cadre du psoriasis, déclenchent également le vitiligo dans de nombreux cas.
Examens et diagnostic
- Quand avez-vous remarqué pour la première fois les changements cutanés ?
- Où se trouvent les spots et quelle est leur taille ?
- D'autres membres de la famille sont-ils concernés ?
- Avez-vous d'autres maladies (diabète sucré, névrodermite ou similaire) ?
- Prenez-vous régulièrement des médicaments ?
- Avez-vous souffert de coups de soleil graves ou d’autres maladies ou irritations cutanées avant l’apparition de la maladie ?
Examen physique
Le médecin examine également les taches blanches sur la peau à l'aide d'une lampe UV spéciale, connue sous le nom de lumière de Wood (longueur d'onde : 364 nm). Sous cette lumière, les taches de vitiligo brillent en blanc-jaune.
Pour confirmer le diagnostic, les zones saines de la peau peuvent être irritées mécaniquement avec un bâton en bois. S’il s’agit réellement d’une maladie des points blancs, de nouvelles taches pigmentaires apparaîtront sur la zone irritée. Cet effet est connu sous le nom de phénomène de Köbner.
Examens complémentaires
Si les résultats de laboratoire montrent des anomalies, des examens complémentaires sont effectués pour clarifier le diagnostic.
Diagnostics différentiels
Les différents tests ne servent pas uniquement à diagnostiquer le vitiligo. Ils aident également à exclure d’autres maladies qui provoquent des changements cutanés similaires. Ces soi-disant diagnostics différentiels de la maladie des points blancs incluent d'autres troubles pigmentaires et maladies de la peau telles que certaines formes de grains de beauté (naevus depigmentosus, naevus anaemicus), le piebaldisme, l'hypomélanose guttata et le pityriasis versicolor alba.
Progression de la maladie et pronostic
Pour en savoir plus
Auto-assistance :
- Association allemande du vitiligo : https://www.vitiligo-bund.de/
- Association allemande du vitiligo eV : https://www.vitiligo-verein.de/
