Qu'est-ce qu'un test épicutané?
Le test épicutané est un test cutané destiné au diagnostic des allergies de contact (dermatite allergique de contact ou dermatite allergique de contact). Ils sont provoqués par un contact cutané direct et prolongé avec la substance déclenchante (allergène, par exemple un collier contenant du nickel). La réaction allergique se produisant avec un certain retard, les médecins parlent d'une allergie de type tardif (type IV).
Quand réaliser un test épicutané ?
Les médecins effectuent un test épicutané lorsqu'ils soupçonnent ou souhaitent exclure une allergie de contact chez une personne. Cela peut être le cas, par exemple, en cas de modifications cutanées récurrentes et peu claires.
Le test épicutané peut être utilisé pour rechercher par exemple les allergies suivantes :
- Allergie au nickel et allergies à d'autres métaux
- Allergie au latex
- Allergies aux parfums ou aux colorants
- Allergies de contact à diverses plantes
Que se passe-t-il lors d’un test épicutané ?
Lors d’un test épicutané, l’examinateur colle généralement d’éventuels déclencheurs d’allergies (allergènes) sur le dos du patient, alternativement sur le haut du bras ou de la cuisse. À cette fin, il mélange généralement l'allergène avec de la vaseline (substance porteuse). Cette préparation est ensuite appliquée sur des rabats de test, des feuilles ou dans des chambres en aluminium et scotchée.
Le patch reste généralement sur la peau pendant deux jours. Après deux jours, le médecin vérifie s'il y a des réactions allergiques cutanées à un ou plusieurs endroits : la peau est rouge et enflée, démange ou suinte et de petites cloques peuvent s'être formées.
Quels sont les risques d'un examen épicutané ?
Le test épicutané est un examen relativement sûr. Néanmoins, il existe également des risques et des effets secondaires. Sur le site cutané testé
- l'accumulation de chaleur et d'humidité ou les bandes adhésives peuvent irriter la peau,
- la réaction test peut durer longtemps (normalement les réactions allergiques disparaissent dans les deux semaines),
Après un test épicutané, des effets secondaires affectant d'autres parties du corps ou l'ensemble du corps sont également possibles. Par exemple, une éruption cutanée existante peut s'aggraver ou une éruption cutanée guérie peut réapparaître.
Rarement, les personnes développent une nouvelle hypersensibilité à l’un des allergènes testés. Les médecins parlent alors d'une sensibilisation primaire. Pour minimiser ce risque, le médecin réfléchit soigneusement aux substances à utiliser lors du test épicutané.
Les réactions allergiques potentiellement mortelles (choc anaphylactique) sont également rares, mais toujours possibles.
Si vous remarquez soudainement des symptômes tels que des picotements sur le corps, un essoufflement, des crampes abdominales ou des étourdissements lors d'un examen épicutané, appelez immédiatement les services d'urgence.
À quoi dois-je faire attention lors du test épicutané ?
Tant que vous avez appliqué les patchs pour le test épicutané, vous ne devez pas vous doucher, faire de sport et éviter de transpirer abondamment.
Dans certaines circonstances, les médecins ne peuvent pas prescrire un test épicutané. C'est le cas, par exemple, si les patients souffrent d'une éruption cutanée étendue sur le corps ou d'une autre maladie aiguë.
De plus, si la peau a été récemment traitée à la « cortisone », un test épicutané n'est pas conseillé : il pourrait supprimer la réaction allergique et fausser le résultat. Vous pouvez en savoir plus sur ces contre-indications dans notre article « Test d’allergie ».
