Qu'est-ce que la radiographie ?
Le rayonnement X constitue la base du diagnostic radiologique. Elle a été découverte en 1895 par Wilhelm Röntgen, un physicien allemand.
Les rayons X sont produits en appliquant une tension élevée entre deux pôles électriques (anode et cathode). L'énergie résultante est partiellement émise sous forme de rayons X. Celui-ci pénètre dans les tissus, s'atténuant à des degrés variables en fonction de sa densité, et peut ensuite être collecté et rendu visible. Les tissus denses (tels que les os) atténuent davantage le rayonnement pénétrant que les tissus mous (tels que les tissus musculaires ou pulmonaires) et apparaissent donc brillants sur les images.
Les rayons X sont des rayonnements ionisants, ce qui signifie qu’ils peuvent altérer la matière qu’ils traversent en expulsant les particules négatives (électrons) de la coquille des atomes ou des molécules. De cette manière, les rayons X peuvent endommager le matériel génétique (ADN) lorsqu’ils pénètrent dans les tissus. Ces dommages à l’ADN peuvent être nocifs à long terme pour la santé et conduire par exemple au cancer.
Autrefois, l'image radiographique était enregistrée sous forme analogique sur un film spécial. Entre-temps, les rayons X numériques à faible rayonnement (radiographie numérique, DR) utilisant des ordinateurs se sont imposés presque partout. Les images ainsi obtenues peuvent être post-traitées numériquement.
Les rayons X sont une technique d’imagerie utilisée couramment dans de nombreux domaines de la médecine. Les formes d’examen importantes sont :
Radiographie conventionnelle.
Il s’agit du type d’examen radiologique le plus « simple ». Il est utilisé, par exemple, pour diagnostiquer des fractures osseuses, mais aussi des maladies de la poitrine (telles que la pneumonie, l'hypertrophie du muscle cardiaque en cas d'insuffisance cardiaque, le gonflement de l'aorte) ou de la cavité abdominale (telles que l'occlusion intestinale, les calculs biliaires). ).
Radiographie de contraste
Il est parfois utile pour le diagnostic de mettre davantage en évidence certaines structures (en particulier les tissus mous), c'est-à-dire de les contraster. Un produit de contraste est utilisé à cet effet. Le produit de contraste apparaît assez brillant sur la radiographie. Il peut être administré à un patient de différentes manières – par exemple, sous forme d’injection dans une veine ou une artère, sous forme de solution buvable par voie orale ou sous forme de lavement intestinal dans le rectum. Le produit de contraste permet une bonne visualisation, par exemple, des vaisseaux sanguins (angiographie) ou de la fonction excrétrice du rein (urographie excrétrice). Le tractus gastro-intestinal peut également être examiné de cette manière, par exemple pour détecter la présence de polypes, de sténoses ou d'effusions.
Angiographie par soustraction numérique (DSA)
Pendant les expositions, il est très important que le patient ne bouge pas !
Examens spéciaux aux rayons X
Il existe une variété de procédures spéciales aux rayons X. Deux types sont mentionnés ici à titre d’exemple :
- Radiographie TVP (tomographie numérique en volume) : similaire à la tomodensitométrie, mais avec une exposition aux rayonnements beaucoup plus faible. Utilisé principalement en dentisterie et en médecine ORL. Permet également de prendre des images en trois dimensions (radiographie 3D).
- Radiographie OPG (orthopantomographie) : utilisée par les dentistes pour visualiser les dents et les mâchoires. Le tube à rayons X tourne en demi-cercle autour de la tête et une « image panoramique » est obtenue.
Quand réalise-t-on une radiographie ?
Cette méthode d’examen est utilisée pour diagnostiquer de nombreuses blessures et maladies différentes. Certains exemples sont:
- Fracture osseuse (Fracture) : La radiographie est très bien adaptée au diagnostic des fractures osseuses et est devenue ici la méthode de choix.
- Ostéoporose (perte osseuse) par DEXA (densitométrie ; radiographie à faible dose de rayonnement).
- Maladies et lésions des vaisseaux sanguins par angiographie (radiographie vasculaire)
- Cancer du sein par mammographie (radiographie pulmonaire)
- Maladies et blessures des organes thoraciques (tels que les poumons, le cœur) : peuvent être bien visualisées avec une radiographie pulmonaire.
Radiographies chez le dentiste
Les radiographies des dents et des mâchoires constituent une méthode d'examen importante pour le dentiste : les dents dures et l'os de la mâchoire peuvent être particulièrement bien visualisés.
Quand ne faut-il pas faire de radiographies ? (Contre-indications)
En raison de l’effet potentiellement nocif des rayons X sur la santé, il doit y avoir une raison médicale valable pour chaque application (ce que l’on appelle « l’indication justificative »). Cela signifie « que le bénéfice sanitaire de l’application sur l’homme l’emporte sur le risque radiologique ». D'autres procédures présentant des avantages comparables pour la santé et associées à une exposition aux rayonnements nulle ou moindre doivent être prises en compte dans le processus de pesée » (article 23 de l'ordonnance sur les rayons X). Dans le cas des enfants et des femmes enceintes, il convient de veiller tout particulièrement à déterminer si l'examen est nécessaire. Il n'existe toutefois pas de contre-indication absolue, c'est-à-dire de situations dans lesquelles des radiographies ne doivent en aucun cas être prises.
Que faire pendant une radiographie ?
L'examen peut ensuite être documenté par le radiologue sur un passeport radiologique spécial. Cela permet d'éviter des répétitions inutiles de l'examen (et donc une exposition inutile aux rayonnements).
Jeûner pour l'examen
Si l'estomac et les intestins ou la vésicule biliaire et les voies biliaires doivent être radiographiés, vous devez être à jeun, c'est-à-dire que vous ne devez rien manger ni boire pendant un certain temps à l'avance. Parfois, il faut aussi faire un nettoyage intestinal la veille, c'est-à-dire prendre un laxatif. Vous recevrez au préalable des instructions plus détaillées de votre médecin.
Quels sont les risques des rayons X ?
Les risques éventuels liés à l'examen concernent principalement le produit de contraste (le cas échéant) et l'exposition aux radiations.
Contraste moyen
Le produit de contraste contient souvent de l'iode. Par conséquent, il faut faire preuve de prudence chez les personnes atteintes d’une maladie thyroïdienne (hyperthyroïdie ou hypothyroïdie) et des médicaments prophylactiques peuvent devoir être administrés. Des considérations similaires s'appliquent aux patients présentant une insuffisance rénale (insuffisance rénale).
Lors de l'injection d'un produit de contraste iodé dans le système vasculaire, une sensation de chaleur et un goût amer dans la bouche peuvent apparaître temporairement.
Très rarement, le produit de contraste utilisé peut provoquer des réactions allergiques (rougeurs, démangeaisons, nausées...) voire un choc allergique avec arrêt cardiovasculaire. En cas de réaction allergique légère, des médicaments antiallergiques sont généralement utiles.
L'exposition aux radiations
Les effets secondaires aigus des radiations (tels qu’une rougeur de la peau) sont très rares. Un plus grand danger vient des conséquences à long terme de l’exposition aux radiations. Il est cependant difficile de préciser les limites exactes au-delà desquelles les rayons X sont nocifs : les transitions sont fluides. Cependant, la dose de rayonnement lors d’un simple examen radiologique est faible. Par exemple, la dose de rayonnement d’une radiographie pulmonaire est à peu près équivalente à la dose de rayonnement d’un vol transatlantique. Bien entendu, chaque radiographie supplémentaire augmente l’exposition du corps aux radiations. Ainsi, avant chaque examen radiologique, le médecin en pèse les bénéfices. Cependant, il faut garder à l’esprit que même avec de nombreuses radiographies prises sur une courte période, le risque pour la santé d’une maladie non détectée est généralement beaucoup plus grand.
Radiographie et grossesse
À quoi dois-je faire attention après la radiographie ?
Si on vous a administré un produit de contraste soluble dans l'eau dans un vaisseau sanguin avant l'examen, vous devez en boire beaucoup par la suite. Le produit de contraste est ainsi excrété plus rapidement par les reins et les intestins. Au-delà de cela, il n’y a pas de choses particulières à prendre en compte après la radiographie.
