Céphalée de tension : symptômes

Bref aperçu

Symptômes : Douleur bilatérale, pressante et constrictive au niveau de la tête, la douleur ne s'aggrave pas avec l'activité physique, parfois légère sensibilité à la lumière et au son.
Traitement : des analgésiques sur ordonnance pour de courtes périodes, également Flupirtin chez les enfants, frotter de l'huile de menthe poivrée diluée sur les tempes et le cou, pour les symptômes légers, des remèdes maison (par exemple des préparations à base de thé de saule)
Prévention : entraînement d'endurance comme le jogging ou l'entraînement des muscles des épaules et du cou, méthodes de relaxation, biofeedback, pour les maux de tête chroniques, par exemple l'antidépresseur amitryptiline, éventuellement le médicament contre l'épilepsie topiramate ou le médicament relaxant musculaire tizanidine, combinés à une thérapie de gestion du stress.
Diagnostic : Prise d'antécédents médicaux par le médecin, vérification de critères diagnostiques particuliers (durée, symptômes, exclusion d'autres maladies), examen neurologique, mesure de la tension artérielle, éventuellement analyse de sang ou de liquide céphalo-rachidien, plus rarement examens d'imagerie, enregistrement des ondes cérébrales (EEG). ).
Evolution et pronostic : fondamentalement bon pronostic, puisque la maladie disparaît souvent d'elle-même, chez une minorité de patients elle devient chronique, mais même sous la forme chronique, une guérison est possible, chez les femmes pendant la grossesse, les symptômes diminuent souvent.

Que sont les céphalées de tension ?

Les personnes atteintes décrivent une céphalée de tension comme une douleur sourde et pressante (« sensation d’étau ») ou une sensation de tension dans la tête. Dans le monde, plus de 40 pour cent de tous les adultes souffrent de céphalées de tension au moins une fois par an. Elle apparaît généralement pour la première fois entre 20 et 40 ans.

Les céphalées de tension bilatérales doivent être distinguées des céphalées de tension unilatérales ou des migraines unilatérales.

Céphalée de tension épisodique ou chronique ?

L’International Headache Society (IHS) fait la distinction entre les céphalées de tension épisodiques (occasionnelles) et chroniques.

Les céphalées de tension épisodiques sont définies comme l'apparition de céphalées de tension dans les trois mois, au moins un et au plus 14 jours par mois.

La douleur des céphalées de tension chroniques

se produit pendant 15 jours ou plus par mois sur une période de trois mois, ou
plus de 180 jours par an, et
ils durent des heures ou ne s'arrêtent pas.

Des transitions entre les deux formes sont possibles, notamment de céphalées de tension épisodiques à chroniques. Environ 80 pour cent des patients présentant des symptômes chroniques souffraient auparavant de céphalées de tension épisodiques. Les céphalées de tension chroniques sont particulièrement fréquentes entre 20 et 24 ans et après 64 ans. Les femmes et les hommes sont touchés à peu près aussi souvent.

Céphalée de tension : symptômes

Les tâches quotidiennes peuvent être plus difficiles, mais elles peuvent généralement être accomplies. Contrairement aux migraines, les nausées, les vomissements et les troubles visuels ne sont pas des symptômes typiques des céphalées de tension. Cependant, les personnes atteintes sont parfois plus sensibles à la lumière et au bruit. Souvent, les céphalées de tension impliquent des tensions dans les muscles du cou ou des épaules.

Différenciation entre céphalée de tension et migraine

Maux de tête de tension	Migraine
Localisation	Bilatéral, affectant toute la tête comme si elle était serrée dans un étau	Généralement unilatéral, souvent sur le front, les tempes ou derrière les yeux
Caractéristiques de la douleur	Perçage mat, pressage	Pulsation, martèlement
Phénomènes lors du mal de tête	Aucune, éventuellement sensibilité modérée à la lumière et au son	Aura : troubles visuels, troubles de la parole, nausées et vomissements
Aggravation de la douleur par l'activité physique	Non	Oui

Que faire en cas de céphalées de tension ?

Un autre remède qui aide contre les céphalées de tension est une combinaison composée d’AAS, de paracétamol et de caféine. Des études ont démontré que cette association est plus efficace que les substances individuelles et que l'association paracétamol et AAS sans caféine.

Cependant, les médicaments ont parfois des effets secondaires indésirables, tels que des effets anticoagulants ou des maux d'estomac, et provoquent parfois eux-mêmes des maux de tête s'ils sont utilisés trop fréquemment (céphalées induites par les analgésiques).

Pour cette raison, il est recommandé de les prendre le moins souvent possible et à la dose la plus faible qui soit encore efficace. Cela signifie ne pas le prendre plus de trois jours consécutifs et pas plus de dix jours par mois. Chez l'enfant, l'analgésique flupirtine est également efficace contre les céphalées de tension.

Pour cette raison, il est recommandé de les prendre le moins souvent possible et à la dose la plus faible qui soit encore efficace. Cela signifie ne pas le prendre plus de trois jours consécutifs et pas plus de dix jours par mois. Chez l'enfant, l'analgésique flupirtine est également efficace contre les céphalées de tension.

Prévention par des mesures non médicamenteuses

Les techniques de relaxation et les entraînements à la gestion du stress ont un effet positif. Dans la plupart des cas, ces changements améliorent les céphalées de tension légères à modérées, mais une guérison à long terme n’est pas attendue. La question de savoir si le traitement par acupuncture aide les patients est controversée.

En plus des options mentionnées ci-dessus, le biofeedback permettrait de réduire les céphalées de tension. Dans ce processus, on apprend à influencer consciemment ses fonctions corporelles. Il est donc particulièrement adapté aux personnes qui souffrent de tensions musculaires lors de céphalées de tension, car elles apprennent à les soulager elles-mêmes. La procédure s’est révélée très efficace dans certaines études. Certaines mutuelles prennent donc en charge les frais de ce traitement.

À un moment donné, ils y parviennent même sans retour direct de l’appareil de mesure. De cette manière, les personnes souffrant de céphalées de tension apprennent à réduire leurs symptômes et, à long terme, la fréquence des épisodes douloureux.

Prévention avec des médicaments

En particulier dans le cas d'une évolution chronique des céphalées de tension, la prise régulière de médicaments améliore parfois le tableau clinique. L’antidépresseur amitryptiline, également efficace contre la douleur, est le plus couramment utilisé. Alternativement, il existe d'autres principes actifs tels que la doxépine, l'imipramine ou la clomipramine. Étant donné que des effets secondaires indésirables surviennent parfois avec ces préparations, la posologie est augmentée lentement. L'efficacité se manifeste au plus tôt au bout de quatre à huit semaines.

Selon une étude, environ la moitié des patients souffrant de céphalées de tension bénéficient de ce traitement médicamenteux. Cependant, parmi les experts, son efficacité est controversée.

Céphalée de tension : causes

Bien que les céphalées de tension soient le type de mal de tête le plus courant, les causes exactes n’ont pas été entièrement comprises. Dans le passé, les médecins pensaient que le mal de tête était causé par une tension dans les muscles du cou, de la gorge et des épaules. C’est de là que vient le nom de céphalée de tension ou parfois même de « céphalée de tension ». Même si ces tensions sont probablement effectivement impliquées dans le développement de la céphalée, les mécanismes exacts restent encore flous.

Certains chercheurs supposent que certains points déclencheurs des muscles de la tête, du cou et des épaules sont particulièrement sensibles à la douleur chez les personnes souffrant de céphalées de tension. D'autres scientifiques suggèrent que le sang et les fluides nerveux sont altérés dans les céphalées de tension, ou que des troubles du drainage sanguin dans les veines peuvent être à l'origine de cette maladie.

Bien que les processus exacts conduisant au développement des céphalées de tension soient encore flous, il existe certains facteurs de risque connus : le stress, les infections fébriles et le dysfonctionnement musculaire sont des déclencheurs courants. Les facteurs génétiques ne semblent pas être très importants dans les céphalées de tension épisodiques, mais jouent un rôle dans les céphalées de tension chroniques. Si un membre de la famille souffre de la forme chronique, le risque d'en souffrir également est environ trois fois plus élevé.

De plus, les femmes, les personnes après une situation de séparation, les personnes en surpoids, les diabétiques et les patients souffrant d'usure des articulations (arthrose) ont un risque plus élevé de développer des céphalées de tension.

Une caractéristique frappante des céphalées de tension chroniques est leur association avec des troubles psychologiques : elles surviennent plus fréquemment chez les patients souffrant de troubles paniques, de troubles anxieux, de symptômes dépressifs ou de troubles du sommeil.

Céphalée de tension : examens et diagnostic

Quelle est la gravité du mal de tête (léger, supportable, à peine tolérable) ?
Où ressentez-vous exactement le mal de tête (unilatéral, bilatéral, tempes, arrière de la tête, etc.) ?
Quelle est la sensation du mal de tête (sourd, perçant, pressant ou pulsé, martelant) ?
D'autres troubles surviennent-ils avant ou pendant le mal de tête, par exemple des troubles visuels, des troubles de la parole, une photophobie, des nausées et des vomissements ?
Les symptômes s’aggravent-ils avec l’effort physique ?
Les maux de tête surviennent-ils après une certaine situation ou avez-vous identifié vous-même les déclencheurs des maux de tête ?

Étant donné que d’autres formes que les céphalées de tension sont également causées par des maladies ou des médicaments, le médecin tentera d’exclure ces autres causes. Pour ce faire, il vous posera des questions telles que les suivantes :

Prenez-vous des médicaments ? Si oui, lesquels?
Combien de temps dormez-vous ? Avez-vous des problèmes de sommeil ?
Vous êtes-vous blessé ou cogné la tête récemment ?
Souffrez-vous de convulsions ?
Êtes-vous récemment devenu très sensible à la lumière ou rencontrez-vous des problèmes de vision ?

Critères diagnostiques des céphalées de tension

Selon la définition de l’International Headache Society (IHS), une céphalée de tension est diagnostiquée lorsqu’au moins dix maux de tête répondent aux critères suivants :

Durée entre 30 minutes et sept jours
Pas de nausées, pas de vomissements
Peu ou pas de sensibilité à la lumière ou au bruit
Au moins deux des caractéristiques suivantes apparaissent : se produit des deux côtés, douleur pressante/constrictive/non pulsatoire, intensité de la douleur légère à modérée, non aggravée par les activités physiques de routine.
Non attribuable à une autre condition médicale

Selon l’IHS, les étourdissements ne font pas partie des caractéristiques typiques des céphalées de tension.

En plus de l'examen neurologique, le médecin palpe avec les mains les muscles de la tête, du cou et des épaules. Si les muscles de ces parties du corps sont manifestement tendus, cela peut être le signe d’une céphalée de tension. En outre, le médecin mesure la tension artérielle, car une pression artérielle élevée est également une cause possible de maux de tête. Si nécessaire, un échantillon de sang est utile pour détecter des anomalies en général (par exemple, une augmentation des niveaux d’inflammation).

Si le médecin ne sait pas si des céphalées de tension ou des maux de tête secondaires sont à l'origine des plaintes, des examens complémentaires sont nécessaires. Il s’agit avant tout des procédures permettant d’imager le cerveau. De plus, des examens particuliers tels que l'enregistrement des ondes cérébrales (EEG) et l'analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) sont parfois nécessaires.

Procédures d'imagerie : tomodensitométrie et IRM

Électroencéphalogramme (EEG)

Pour distinguer une céphalée de tension d'un trouble épileptique non diagnostiqué, d'une tumeur cérébrale ou d'un autre changement structurel du cerveau, un électroencéphalogramme (EEG) est réalisé. À cette fin, de petites électrodes métalliques sont fixées sur le cuir chevelu et reliées par des câbles à un appareil de mesure spécial. Le médecin l'utilise pour mesurer les ondes cérébrales au repos, pendant le sommeil ou lorsqu'il est exposé à des stimuli lumineux. Cette procédure n'est ni douloureuse ni nocive et est donc particulièrement appréciée pour l'examen des enfants.

Examen du liquide nerveux (ponction du liquide céphalorachidien)

Pour exclure une altération de la pression du liquide céphalorachidien (pression du LCR) ou une méningite, une ponction du liquide nerveux est parfois nécessaire. Le patient souffrant de céphalées de tension présumées prend généralement un sédatif ou un somnifère léger. Les enfants reçoivent généralement une anesthésie générale.

Le médecin avance ensuite une aiguille creuse dans un réservoir de liquide céphalo-rachidien situé dans le canal rachidien, détermine la pression du liquide céphalorachidien et extrait le liquide céphalorachidien pour un examen en laboratoire. La moelle épinière se termine déjà au-dessus du site de ponction, c'est pourquoi elle n'est pas blessée lors de cet examen. La plupart des gens trouvent l’examen désagréable mais tolérable, d’autant plus que la ponction du LCR ne prend généralement que quelques minutes.

Céphalée de tension : évolution et pronostic

En général, le pronostic des céphalées de tension est bon. Il disparaît souvent tout seul.