Allergie au venin d'insecte : description
Les piqûres d'insectes ne sont jamais agréables. Alors que les piqûres de moustiques ne démangent généralement que violemment, les piqûres d'abeilles et de guêpes provoquent un gonflement douloureux ou des démangeaisons et une rougeur au site de la piqûre. Ces symptômes sont dus à des ingrédients présents dans la salive des insectes, qui ont par exemple un effet pro-inflammatoire ou irritant sur les tissus. Ils sont normaux et généralement inoffensifs.
La situation est différente dans le cas d'une allergie au venin d'insecte, c'est-à-dire une réaction excessive du système immunitaire au venin qui pénètre dans l'organisme lorsque certains insectes (comme les abeilles, les guêpes) piquent. Ici, le système immunitaire réagit violemment contre certains ingrédients du venin de l’insecte.
Causes courantes d’allergie au venin d’insecte
En Europe centrale, l'allergie aux venins d'insectes est principalement causée par les piqûres de ce qu'on appelle les hyménoptères, notamment les piqûres de certaines guêpes et abeilles domestiques. Plus rarement, l'allergie est due à d'autres hyménoptères comme les bourdons, les frelons ou les fourmis.
Cependant, des réactions croisées (allergies croisées) sont souvent possibles car le venin de certains hyménoptères est de composition similaire. C’est pourquoi les personnes allergiques au venin de guêpe ne tolèrent souvent pas non plus le venin des abeilles et des frelons – en raison d’allergènes structurellement similaires. Et une allergie au venin d’abeille peut développer une allergie croisée aux guêpes ainsi qu’aux bourdons et à certains composants du miel.
Apprenez-en davantage sur ce sujet dans l’article Allergie croisée.
Les piqûres de moustiques peuvent-elles également déclencher des réactions allergiques ?
Généralement non. Habituellement, une inflammation locale en est responsable, déclenchée par des protéines présentes dans la salive du moustique. Ils dilatent les vaisseaux sanguins et inhibent la coagulation du sang, ce qui permet au moustique de sucer le sang plus facilement. Cependant, certaines cellules immunitaires (mastocytes) réagissent à ces protéines étrangères en libérant l’histamine, une substance messagère. Cela provoque une inflammation locale et des démangeaisons – un mécanisme général de défense contre les intrus potentiellement dangereux.
L'histamine joue également un rôle important dans les réactions allergiques. Cependant, dans le cas des piqûres de moustiques, sa libération n'est généralement pas allergique. Néanmoins, une véritable allergie aux piqûres de moustiques est possible, mais rare. Si cela se produit, dans certains cas, cela peut également provoquer des réactions générales telles que des nausées, des palpitations ou un essoufflement – comme une grave allergie au venin d’insecte.
Allergie au venin d'insecte: symptômes
Toutes les réactions à une piqûre d’insecte ne sont pas de nature allergique :
Certaines personnes développent une réaction locale accrue (réaction locale sévère). Il s'agit probablement d'une allergie, bien que pas nécessairement médiée par les IgE, mais par d'autres mécanismes allergiques :
Dans ce cas, le gonflement au site d'injection s'étend jusqu'à atteindre un diamètre de plus de dix centimètres et dure plus de 24 heures. Parfois, les vaisseaux lymphatiques deviennent également enflammés (lymphangite). Dans de rares cas, une sensation de maladie, des maux de tête et d'autres symptômes associés apparaissent également.
Que la réaction locale soit normale ou accrue : si l'insecte a piqué la bouche ou la gorge, le gonflement local de la muqueuse peut rétrécir, voire fermer les voies respiratoires !
Les réactions allergiques générales (réactions allergiques systémiques) liées à l'allergie au venin d'insecte peuvent varier en gravité. Dans les cas plus légers, ils se limitent à la peau. Quelques minutes après la piqûre d’insecte, des symptômes tels que :
- Démangeaisons
- Urticaire (urticaire)
- Gonflement de la peau/des muqueuses (angio-œdème), par exemple sur le visage
Dans le cas d'une allergie plus prononcée aux venins d'insectes, des symptômes allergiques au niveau du tractus gastro-intestinal, des voies respiratoires et du système cardiovasculaire s'ajoutent aux symptômes cutanés. Les symptômes possibles, selon la gravité, sont par exemple :
- crampes abdominales, nausées, vomissements, fuites intestinales ou urinaires
- nez qui coule, enrouement, problèmes respiratoires pouvant aller jusqu'à une crise d'asthme @ palpitations cardiaques, chute de tension artérielle
- palpitations cardiaques, chute de tension artérielle, choc
Dans les cas extrêmes, une allergie au venin d’insecte entraîne un arrêt respiratoire et cardiovasculaire.
Apprenez-en davantage sur une réaction allergique (anaphylactique) aussi grave dans l’article Choc anaphylactique.
Allergie au venin d'insecte : causes et facteurs de risque.
Une allergie au venin d’insecte ne se développe pas dès la première piqûre. Tout d'abord, une sensibilisation se produit : le système immunitaire classe certaines substances présentes dans le venin d'insecte (par exemple les hyaluronidases, les phospholipases) comme dangereuses et développe contre elles des anticorps spécifiques d'immunoglobuline E (IgE).
Lorsqu'il est à nouveau piqué, le système immunitaire, ou plutôt la troupe d'anticorps IgE spécifiques, « se souvient » de ces substances étrangères (appelées allergènes). Une cascade de mécanismes de défense se déclenche alors : diverses cellules immunitaires (mastocytes, granulocytes) sécrètent de l'histamine, des leucotriènes et des prostaglandines. Ces messagers pro-inflammatoires déclenchent la réaction allergique, qui peut affecter tout l’organisme.
Facteurs de risque d’allergie au venin d’insecte
Un risque accru de contact avec des insectes (risque d'exposition accru) favorise l'apparition d'une allergie au venin d'insecte : ceux qui entrent plus fréquemment en contact avec des abeilles ou des guêpes sont plus susceptibles d'être piqués plus souvent. Cela s'applique par exemple aux apiculteurs ou aux membres de leur famille et à leurs voisins proches. Les vendeurs de fruits et de boulangeries sont également souvent envahis par des insectes tels que les guêpes grâce à leurs produits.
Quiconque passe beaucoup de temps à l'extérieur court également un léger risque de se faire piquer par les abeilles & co. et développant ainsi une allergie au venin d’insecte au fil du temps. Cela s'applique par exemple aux jardiniers, aux agriculteurs, aux travailleurs forestiers et aux personnes qui vont souvent à la natation, font beaucoup de vélo ou travaillent régulièrement dans le jardin.
Il existe un risque accru de réactions graves dans les cas suivants, par exemple :
- âge plus avancé (> 40 ans)
- Asthme
- Maladies cardiovasculaires (telles que l'hypertension artérielle, l'insuffisance cardiaque, la crise cardiaque, l'accident vasculaire cérébral, etc.)
- Mastocytose – une maladie rare dans laquelle des mastocytes très nombreux ou altérés se trouvent dans le corps. Ceux-ci alimentent en outre la réponse immunitaire exubérante.
- Allergie au venin de guêpe
Allergie au venin d'insecte : examens et diagnostic
Si une allergie au venin d'insecte (comme une allergie au venin d'abeille ou de guêpe) est suspectée, le médecin fera d'abord un relevé des antécédents médicaux lors de la première consultation (anamnèse). Il peut par exemple poser les questions suivantes :
- Quel insecte vous a piqué ?
- Quels symptômes sont apparus après la piqûre ? À quelle vitesse sont-ils apparus ? Comment se sont-ils développés ?
- Avez-vous déjà été piqué par le même insecte ? Quels symptômes avez-vous ressenti alors ?
- Souffrez-vous de maladies chroniques ? Si oui, lesquels ?
- Êtes-vous connu pour souffrir d’autres allergies ? Si oui, lesquels ?
- Prenez-vous des médicaments ? Si oui, lesquels ?
Les tests d'allergie (tels que test cutané, détermination d'anticorps spécifiques) ne sont généralement indiqués que si les symptômes ne se limitent pas au site d'injection, mais affectent également d'autres parties du corps (réactions systémiques) – par exemple sous forme d'urticaire sur le site d'injection. corps, difficultés respiratoires ou nausées.
Test cutané
Lors du prick-test, le médecin applique divers allergènes (par exemple ceux fabriqués à partir de venin d'abeille) sous forme de gouttes à l'intérieur de l'avant-bras. Il marque ensuite légèrement la peau à ces endroits. Il faut alors attendre de voir si des réactions se produisent au niveau des zones cutanées affectées. Ceux-ci indiquent une réaction allergique. Par exemple, dans le cas d’une allergie aux piqûres de guêpe ou d’abeille, la peau peut rougir et commencer à démanger là où le venin d’insecte en question a été appliqué.
Alternativement, ou si le prick-test est négatif, le médecin peut injecter les allergènes dans la peau (test intradermique). Dans ce cas également, il vérifie ensuite d'éventuelles réactions d'hypersensibilité.
La suspicion d'une allergie au venin d'insecte est confirmée si des anticorps spécifiques d'immunoglobuline E contre un venin d'insecte (total) peuvent être détectés dans le sang du patient. Dans les cas peu clairs, d’autres examens et tests peuvent être envisagés. Par exemple, on peut rechercher des IgE spécifiques contre des allergènes uniques importants dans les venins d’insectes.
Si des anticorps spécifiques contre le venin de guêpe et d’abeille peuvent être détectés, le patient est soit sensibilisé aux venins d’insectes, soit allergique. Ou bien il n'a qu'une des deux allergies au venin d'insecte (allergie au venin d'abeille ou de guêpe) et ne réagit qu'au cours d'une réaction croisée (allergie croisée) également à l'autre venin d'insecte.
Allergie au venin d'insecte : traitement
Thérapie aiguë des réactions locales
- Si la piqûre de venin de l'insecte est toujours coincée dans la peau (plus probablement chez les abeilles que chez les guêpes), elle doit être retirée immédiatement – mais avec précaution, afin que davantage de venin ne pénètre pas dans la peau à partir du sac à venin. Par conséquent, ne saisissez pas le dard avec une pince à épiler ou avec les doigts, mais grattez-le avec un ongle.
- Appliquez une crème ou un gel glucocorticoïde et éventuellement appliquez également un cataplasme rafraîchissant et humide pendant environ 20 minutes.
- La prise d'un antihistaminique inhibe l'action de l'histamine et soulage ainsi les symptômes d'allergie. Ensuite, une visite chez le médecin est recommandée.
- En cas d'augmentation de la réaction locale, l'utilisation à court terme d'une préparation glucocorticoïde peut être nécessaire.
Ceux qui connaissent leur allergie au venin d'insecte disposent idéalement des médicaments nécessaires à portée de main dans une trousse d'urgence et ont discuté au préalable de leur utilisation correcte avec un médecin.
En cas de piqûre d'insecte dans la bouche ou la gorge, ne donnez rien à boire à la personne – elle pourrait facilement avaler en raison du gonflement de la muqueuse.
Thérapie aiguë des réactions allergiques générales
Dans la trousse d'urgence, espérons-le, pratique, se trouvent des médicaments que la personne concernée peut utiliser en cas d'urgence avant l'arrivée du médecin (alertez immédiatement les secours !) :
- un antihistaminique à action rapide à prendre afin de stopper la réaction allergique médiée par l'histamine
- Un glucocorticoïde à prendre par voie orale ou en suppositoire (pour les jeunes enfants) : A un effet anti-inflammatoire et supprime les réactions immunitaires.
- Adrénaline dans un auto-injecteur : Elle stabilise la circulation et est simplement injectée dans un muscle par le patient ou un assistant.
Les personnes concernées présentant des symptômes allergiques sévères doivent être hospitalisées et y rester généralement pendant un certain temps pour surveillance, car des réactions physiques peuvent encore survenir plus tard.
Hyposensibilisation
Certaines allergies aux venins d'insectes peuvent être traitées de manière causale par ce qu'on appelle une hyposensibilisation (immunothérapie spécifique). Au cours de plusieurs séances, la personne allergique reçoit des quantités croissantes de « son » déclencheur d'allergie injecté sous la peau. De cette manière, le système immunitaire est censé « s’habituer » lentement à l’allergène, de sorte que l’allergie au venin d’insecte s’affaiblit considérablement avec le temps.
L'hyposensibilisation est indiquée en cas d'allergie sévère au venin d'insecte. Son efficacité est bien documentée. Cependant, il s’agit généralement d’un processus long qui peut prendre des années. De plus, cela n’est ni adapté ni possible pour toutes les personnes concernées.
Vous pouvez en savoir plus sur la durée, la procédure et les risques de l’immunothérapie spécifique dans l’article Hyposensibilisation.
Dans la plupart des cas, les réactions d’hypersensibilité au venin d’insecte ne laissent aucun dommage permanent. Cependant, des décès dus à de graves réactions allergiques aux piqûres d’insectes surviennent à maintes reprises. Le nombre de cas non signalés est probablement plus élevé, car l’anaphylaxie n’est souvent pas reconnue comme cause de décès.
L'hyposensibilisation offre souvent une protection contre les réactions systémiques en cas d'allergie au venin d'insecte : des études ont montré qu'elle est efficace à plus de 95 % en cas d'allergie au venin de guêpe et entre 80 et 85 % en cas d'allergie au venin d'abeille.
Allergie au venin d'insecte : prévention des piqûres d'insectes
Les personnes allergiques doivent éviter autant que possible les abeilles, les guêpes, les frelons, les bourdons et les moustiques. Diverses mesures peuvent aider à éloigner les insectes, surtout pendant la saison chaude. Les plus importants sont :
- Évitez si possible de manger des aliments et des boissons sucrés à l’extérieur.
- Éloignez-vous des poubelles, des paniers à ordures, des enclos pour animaux et des fruits tombés, ainsi que des ruches d'abeilles et des nids de guêpes.
- Ne vous promenez pas pieds nus à l'extérieur, surtout dans les prairies. Les chaussures fermées sont préférables.
- Portez des vêtements à manches longues lorsque vous êtes à l'extérieur. Des vêtements plus ajustés et de couleur claire sont préférables. Les vêtements amples et sombres sont déconseillés. Évitez les vêtements colorés (les abeilles aiment particulièrement la couleur jaune).
- Évitez les parfums et autres produits cosmétiques parfumés (peuvent attirer les insectes).
- Ne faites pas de mouvements frénétiques à proximité d’insectes piqueurs (notamment les guêpes). Ne les chassez pas même s’ils se sont déjà installés sur leur strudel aux pommes ou leur verre à boire.
- Gardez les fenêtres de l'appartement fermées pendant la journée ou installez une moustiquaire.
- N'allumez pas la lumière le soir ou la nuit lorsque la fenêtre est ouverte (les frelons sont nocturnes).
