Qu'est-ce que la conjonctive?
La conjonctive est une couche de tissu semblable à une muqueuse qui relie le globe oculaire (bulbus oculi) aux paupières. Il est bien irrigué en sang, transparent, humide, lisse et brillant. Au niveau de la paupière, la conjonctive est fermement fusionnée. Au niveau du globe oculaire, il est un peu plus lâche. La conjonctive recouvre la sclère jusqu'au bord de la cornée. Il n’y a pas de conjonctive dans la zone de la cornée recouvrant l’iris et la pupille, sinon la cornée serait trouble.
La conjonctive est très sensible aux stimuli externes.
Les trois sections de la conjonctive
La conjonctive se compose de trois sections :
- Conjonctive des paupières : Elle recouvre l’intérieur des paupières. Terme médical : conjonctive tarsi ou tunique conjonctiva palpebrarum.
- Conjonctive : Elle recouvre la partie antérieure visible du globe oculaire. Terme médical : Conjonctiva bulbi ou Tunica conjonctiva bulbi.
- Sac conjonctival supérieur et inférieur : Ces deux plis forment la transition entre la paupière et la conjonctive. Le terme médical désignant le sac conjonctival est saccus conjonctivalis.
La conjonctive est constituée de plusieurs couches cellulaires. Des cellules caliciformes formant du mucus occasionnelles et des glandes lacrymales supplémentaires sont intégrées dans cet épithélium pavimenteux non kératinisé. La sécrétion de la conjonctive sert à humidifier l’œil et constitue un élément important du film lacrymal.
En dessous – séparée par une membrane basale – se trouve une couche de tissu conjonctif lâche (lamina propria ; sous-conjonctive). Il est imprégné de nombreux vaisseaux sanguins fins.
Les vaisseaux sanguins de la conjonctive sont normalement invisibles. Si l’œil est irrité, il se remplit de plus en plus de sang (injection conjonctivale) – l’œil devient rouge.
La conjonctive est fermement et inamovible attachée au cartilage des paupières (tarsus palpebrae), une plaque de tissu conjonctif flexible en forme de croissant située dans les paupières supérieures et inférieures qui confère une certaine fermeté aux paupières.
Dans la zone du coin interne de l'œil, un petit pli muqueux incurvé (plica semilunaris conjonctivae). Il s’agit d’un vestige rudimentaire de la membrane nictitante bien mobile encore conservée chez les animaux, également appelée « troisième paupière ».
Sur la surface dorsale des paupières, la conjonctive possède des follicules contenant des plasmocytes et des lymphocytes, qui constituent une barrière contre les agents pathogènes et participent à la réponse immunitaire.
Sensible et absorbant
Parce que la conjonctive est fortement imprégnée de nerfs sensibles, elle est en conséquence sensible aux stimuli, aux corps étrangers, etc. Il est également très absorbant, c'est pourquoi de nombreux médicaments pour les yeux s'écoulent dans le sac conjonctival.
Quels problèmes la conjonctive peut-elle causer ?
Diverses plaintes et maladies peuvent survenir au niveau de la conjonctive.
Brûlures chimiques
Les accidents impliquant des acides forts, des alcalis ou d'autres produits chimiques peuvent provoquer des brûlures chimiques à la conjonctive et à la cornée. Dans le pire des cas, l’œil affecté perd la vision.
En cas de brûlures aux yeux, il faut agir vite ! Alertez toujours les services d'urgence en cas d'accident avec des produits chimiques.
Inflammation de la conjonctive
La conjonctivite (inflammation de la conjonctive) se reconnaît à un œil « rouge », une sensation de corps étranger dans l’œil et une sécrétion aqueuse, muqueuse voire purulente. Les déclencheurs possibles de l’inflammation sont multiples :
Dans d'autres cas, l'inflammation est le résultat d'une allergie : par exemple, une rhinoconjonctivite peut se développer dans le cadre d'une allergie à la poussière domestique, d'une allergie aux poils d'animaux ou du rhume des foins. Il s’agit d’une combinaison d’inflammation de la muqueuse nasale (avec nez qui coule ou bouché) et d’inflammation de la conjonctive.
Mais très souvent, la conjonctivite est également déclenchée par des stimuli non spécifiques. Ceux-ci inclus:
- Fumees
- Poussière
- chaleur
- Du froid
- Wind
- lumière UV
- Surmenage des yeux, par exemple dû à un travail prolongé sur l'ordinateur, à l'épuisement, au manque de sommeil ou à une correction incorrecte des lunettes
- Désalignement des paupières : ectropion (tournement d'une paupière vers l'extérieur) et entropion (tournage d'une paupière vers l'intérieur)
- Trichiasis : rotation des cils vers l'intérieur sans entropion – les cils frottent sur la conjonctive, ce qui peut provoquer une inflammation de celle-ci.
