Comment fonctionne l’ingrédient actif lactulose
Le lactulose est un double sucre artificiel (disacchéride synthétique) produit à partir du sucre du lait (lactose). Il possède des propriétés laxatives, fixatrices d’ammoniac et prébiotiques.
Le lactulose est constitué des deux sucres galactose et fructose. Contrairement au lactose, le lactulose est indigeste et reste donc dans l'intestin. Cela attire l’eau dans l’intestin, ce qui ramollit le contenu intestinal.
Dans le gros intestin (côlon), le laxatif peut être partiellement dégradé par les bactéries qui s'y trouvent. Les produits de dégradation qui en résultent (acide lactique, acide acétique et autres acides organiques) stimulent la motilité intestinale et facilitent ainsi les selles.
Un autre effet, mais moins fréquemment utilisé, de ces acides produits lors de la dégradation du lactulose est qu’ils créent un environnement plus acide dans l’intestin. Ceci est bénéfique dans certaines maladies du foie.
Si le foie ne peut plus remplir sa fonction de détoxification, des produits métaboliques toxiques comme l'ammoniac s'accumulent dans le sang à des concentrations plus élevées. Celui-ci est lié à l’environnement acide du côlon et donc efficacement éliminé du sang.
Absorption, dégradation et excrétion
Habituellement, l'effet laxatif, avec lequel le principe actif quitte également le corps, se produit au bout de deux à dix heures. Cependant, si la posologie est insuffisante, 24 à 48 heures peuvent s'écouler avant l'apparition des premières selles.
Quand le lactulose est-il utilisé ?
Le lactulose est utilisé pour traiter la constipation qui ne peut être suffisamment améliorée par un régime riche en fibres et d'autres mesures générales (apport hydrique adéquat, alimentation équilibrée, etc.).
Le principe actif est également administré dans les situations qui nécessitent des selles plus faciles, comme après une intervention chirurgicale dans la région rectale ou en cas d'ulcères rectaux.
En outre, le lactulose est utilisé dans la prévention et le traitement de ce qu’on appelle « l’encéphalopathie porto-cave », une maladie du foie caractérisée par des taux sanguins élevés d’ammoniac.
Il peut être utilisé en traitement ponctuel, à court ou à long terme.
Comment le lactulose est-il utilisé
L'ingrédient actif est commercialisé sous forme de sirop (ou jus de lactulose) ou de poudre de lactulose. Les deux formes posologiques peuvent être mélangées à un liquide ou prises non diluées, mais il faut toujours boire suffisamment de liquide avec (au moins un litre et demi à deux litres par jour).
Quels sont les effets secondaires du lactulose ?
Des effets secondaires tels que des douleurs abdominales, des flatulences, des nausées, des vomissements et de la diarrhée surviennent chez plus d'une personne traitée sur dix, en particulier au début du traitement. La gravité des effets secondaires dépend du niveau de dosage.
En cas d'utilisation à long terme, il faut s'attendre à des perturbations de l'équilibre hydrique et électrolytique.
Que faut-il considérer lors de la prise de lactulose ?
Contre-indications
Le lactulose ne doit pas être pris en cas de :
- obstruction intestinale (iléus)
- perforation intestinale
- suspicion de perforation intestinale
Interactions médicamenteuses
Certains médicaments entraînent une perte de potassium comme effet secondaire, comme les diurétiques, les dérivés de la cortisone et l'amphotéricine B (agent antifongique). Le laxatif peut augmenter cet effet secondaire.
Une carence en potassium peut, entre autres, augmenter l'effet des glycosides cardiaques (médicaments contre l'insuffisance cardiaque). Dans le cas de médicaments à libération retardée du principe actif (appelés médicaments retardateurs), l'effet peut être raccourci car le lactulose accélère le passage intestinal.
Par mesure de sécurité, le laxatif ne doit pas être utilisé en cas de maladies gastro-intestinales inflammatoires aiguës ou de troubles de l'équilibre hydrique et électrolytique.
Restriction d'âge
Grossesse et allaitement
Les médicaments contenant le principe actif lactulose peuvent être utilisés pendant la grossesse et l'allaitement. Des observations antérieures parlent contre un effet tératogène (provoquant des malformations).
Le lactulose fait partie des laxatifs de choix pendant la grossesse et l'allaitement.
Comment obtenir des médicaments contenant du lactulose
Les médicaments contenant le principe actif lactulose ne sont disponibles que dans les pharmacies d'Allemagne, d'Autriche et de Suisse, mais ne sont pas soumis à prescription. Ils peuvent toutefois être prescrits pour certaines maladies sous-jacentes, aux frais de l'assurance maladie obligatoire.
Depuis combien de temps le lactulose est-il connu ?
En 1930, il a été décrit pour la première fois que le lactulose était formé à partir du sucre du lait (lactose) par chauffage. En 1956, le médecin Friedrich Petuely a pu démontrer que l'administration de lactulose entraînait une augmentation du nombre de certains lactobacilles dans les selles et pouvait ainsi atténuer les effets secondaires des antibiotiques à large spectre.
De même, il a découvert l’effet laxatif du lactulose. Dans les années 1960, le laxatif est enfin arrivé sur le marché européen.
