Qu'est-ce que la toux?
Les bébés toussent fréquemment. La toux est un réflexe protecteur. Il transporte vers l'extérieur les particules inhalées (poussières, résidus de lait ou de bouillie, etc.) ainsi que le mucus et les sécrétions qui s'accumulent dans les voies respiratoires.
Cependant, la toux peut aussi être le symptôme d’une maladie. Dans la plupart des cas, il s’agit d’une infection des voies respiratoires supérieures comme un rhume. Dans de rares cas, une pression externe sur la trachée déclenche la toux.
Quel type de toux mon bébé a-t-il ?
Cependant, la toux chez les bébés (ou à d’autres âges) peut non seulement avoir des causes différentes, mais aussi avoir une sonorité différente. Par exemple, la toux de votre enfant peut avoir les qualités suivantes :
- improductif, sec (sans crachats)
- productif, humide (avec crachats)
- aboiement
- cliquetis (dus à la sécrétion dans les voies respiratoires)
- staccato
Si la toux s'accompagne d'un essoufflement, le patient doit immédiatement recevoir un traitement médical !
À partir du bruit de la toux, il est souvent possible de tirer des conclusions sur la cause possible de la toux. Exemples:
- Une toux sèche et aboyante indique souvent un pseudo-croup – surtout si elle survient la nuit et est associée à un sifflement ou à un sifflement respiratoire (stridor). Pour les jeunes enfants, cette maladie virale peut être dangereuse car un gonflement de la muqueuse de la trachée peut provoquer une détresse respiratoire.
- Une toux grasse et rauque signale une forte sécrétion dans les voies respiratoires. La bronchite aiguë s'accompagne souvent d'une toux « productive » plus tard au cours de la maladie.
Combien de temps dure la toux ?
Dans la plupart des cas, la toux ne dure que quelques jours puis disparaît si elle n’est pas causée par une infection.
Les toux chroniques qui durent des semaines peuvent être dues à l'asthme, à la bronchite chronique ou à la coqueluche, par exemple. S'il y a des fumeurs dans le ménage, la toux chronique chez le bébé peut également être due à l'inhalation constante de fumée de tabac.
Les médecins qualifient d’aiguë une toux qui dure jusqu’à trois semaines. Ils font généralement référence à une toux chronique lorsqu’une personne tousse pendant plus de huit semaines. Une toux qui dure entre trois et huit semaines est appelée subaiguë.
Que peut-on faire contre la toux ?
Très souvent, la toux est le signe que les voies respiratoires sont irritées, par exemple par du mucus ou des agents pathogènes. Le but de la toux est de dégager les voies respiratoires des « irritants ». Vous pouvez aider votre enfant avec les mesures suivantes :
- Votre bébé doit boire suffisamment et à plusieurs reprises pour garder ses voies respiratoires humides.
- L'air sec du chauffage irrite davantage les muqueuses lors de la toux. Suspendre du linge humide ou des serviettes humides dans la pièce humidifie l'air de la pièce.
- Vous ne devez utiliser des préparations antitussives (contre la toux sèche et irritante) que sur instructions de votre médecin. Bien qu’ils suppriment l’envie de tousser, ils empêchent également le dégagement des bronches et peuvent parfois même supprimer l’envie de respirer.
Quand consulter un médecin.
Dans certains cas, vous devez absolument avoir une toux chez le bébé, clarifiée par un médecin. Cela s'applique entre autres à :
- Bébés de moins de trois mois
- toux sévère
- apparition soudaine d'une toux aboyante
- toux dans le contexte d'une infection grippale, si elle persiste pendant une semaine ou s'aggrave ou devient douloureuse après plusieurs jours
- toux qui revient très fréquemment ou qui dure longtemps
- Toux avec forte fièvre
- toux avec essoufflement
Si votre bébé présente ne serait-ce que de légers signes d'essoufflement en toussant (peau grise, « tiraillement » audible lors de l'inspiration, ou encore lèvres bleues), vous devez vous rendre à la clinique ou consulter le pédiatre immédiatement !