Qu'est-ce qu'une immunoglobuline ?
Les immunoglobulines (anticorps) sont des structures protéiques appartenant à un système immunitaire spécifique. Spécifique signifie qu’ils peuvent reconnaître, se lier à et combattre des composants spécifiques d’un agent pathogène. Ceci est possible car ils ont chacun été « programmés » au préalable pour un pathogène spécifique. Un autre terme courant pour désigner les immunoglobulines est la gammaglobuline ou la g-immunoglobuline.
Alors que certains anticorps circulent dans le sang, d’autres immunoglobulines sont liées à la membrane : elles se trouvent à la surface de certaines cellules immunitaires (lymphocytes B).
Anticorps : structure et fonction
Les immunoglobulines sont ce qu'on appelle des glycoprotéines. Cela signifie qu’ils contiennent à la fois un composant protéique et un sucre.
Les immunoglobulines ont une forme en Y, composée de deux chaînes dites lourdes et légères (chaînes H et chaînes L), dont il existe différents types. Ils possèdent deux sites de liaison pour les antigènes. Ce sont des structures de surface caractéristiques de substances étrangères telles que des agents pathogènes. En se liant aux antigènes, l'immunoglobuline capture pour ainsi dire l'agent pathogène et le neutralise ainsi.
De plus, la liaison anticorps-antigène est un signal pour certains globules blancs (leucocytes) « d’avaler » l’envahisseur et ainsi de l’éliminer.
Les différentes classes d'immunoglobulines ont des tâches différentes en détail. Bien que la fonction spécifique des anticorps des classes d’immunoglobulines A, E, G et M ait fait l’objet de nombreuses recherches, on ne sait pas encore grand-chose sur les tâches biologiques de l’immunoglobuline D.
Quelles classes d’anticorps existe-t-il ?
Il existe cinq sous-classes différentes d’immunoglobulines :
- Immunoglobuline A (IgA)
- Immunoglobuline D (IgD)
- Immunoglobuline E (IgE)
- Immunoglobuline G (IgG)
- Immunoglobuline M (IgM)
Le classement se fait selon la nature des deux chaînes lourdes. Par exemple, l’immunoglobuline A possède deux chaînes dites alpha.
Informations complémentaires : Immunoglobuline A
Si vous souhaitez savoir où se trouve cette classe d’anticorps et quelles tâches elle accomplit, lisez l’article Immunoglobuline A.
Informations complémentaires : Immunoglobuline E
Si vous souhaitez savoir comment les anticorps de classe E combattent les parasites et sont impliqués dans les allergies, lisez l'article Immunoglobuline E.
Informations complémentaires : Immunoglobuline G
Si vous souhaitez en savoir plus sur les rôles de ces anticorps et leur importance pour les nouveau-nés, lisez l'article Immunoglobuline G.
Informations complémentaires : Immunoglobuline M
Si vous souhaitez savoir où se trouvent les anticorps de type M dans l’organisme et quelle est leur fonction, lisez l’article Immunoglobuline M.
Quand détermine-t-on les immunoglobulines ?
- Maladies auto-immunes telles que la maladie de Crohn
- maladies avec formation accrue d'anticorps (appelées gammapathies monoclonales)
- Maladies chroniques du foie telles que la cirrhose du foie ou l'hépatite chronique
Le dosage des anticorps permet de diagnostiquer ces maladies et également d'estimer leur pronostic. Il est également utilisé dans le suivi de ces maladies.
Immunoglobuline : valeurs normales
Les immunoglobulines sont déterminées à partir du sérum sanguin. Pour les adultes, les valeurs normales sont les suivantes :
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IgA |
IgD |
IgE |
IgG |
IgM |
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70 – 380mg/dl |
<100 U / ml |
jusqu'à 100 UI/ml |
700 – 1600mg/dl |
Femmes : 40 – 280 mg/dl Hommes : 40 – 230 mg/dl |
Pour les enfants, d'autres valeurs de référence s'appliquent en fonction de l'âge.
Quand les immunoglobulines diminuent-elles ?
Les maladies suivantes entraînent une diminution de la production d’anticorps :
- syndrome de Cushing
- Le diabète sucré
- hypothyroïdie (thyroïde sous-active)
- infections bactériennes
- empoisonnement du sang (septicémie)
Les thérapies qui suppriment le système immunitaire inhibent également la production d’immunoglobulines. C'est le cas, par exemple, de la chimiothérapie et de la radiothérapie chez les patients atteints de cancer.
D'autres maladies comme le syndrome néphrotique n'affectent pas la production d'anticorps, mais entraînent leur perte accrue. La même chose se produit en cas de brûlures graves.
Déficit congénital en anticorps
Quand les immunoglobulines sont-elles élevées ?
Un taux élevé d’anticorps est dû à une augmentation des immunoglobulines et est appelé hypergammaglobulinémie. On distingue l'hypergammaglobulinémie polyclonale et monoclonale :
Hypergammaglobulinémie polyclonale.
Ici, de nombreuses immunoglobulines différentes sont augmentées. Cela se produit par exemple dans les cas suivants :
- infections aiguës et chroniques
- maladies auto-immunes (telles que le lupus érythémateux disséminé, la polyarthrite rhumatoïde)
- @ maladies du foie comme la cirrhose
Hypergammaglobulinémie monoclonale
Plus rarement, un seul type particulier d’anticorps est augmenté. Des exemples d’une telle hypergammaglobulinémie monoclonale sont :
- Plasmocytome (myélome multiple)
- Maladie de Waldenström (immunocytome)
Que faire en cas d'altération des taux d'immunoglobulines ?
En cas de déficit acquis en anticorps, la maladie sous-jacente est traitée en premier. Par exemple, le médecin peut prescrire une insulinothérapie pour le diabète sucré ou un traitement hormonal substitutif pour l'hypothyroïdie.
En cas de déficit congénital en anticorps, le patient reçoit une substitution à vie par des immunoglobulines. Ceux-ci sont administrés dans une veine (par voie intraveineuse) ou sous la peau (par voie sous-cutanée).
Même si plusieurs types d’immunoglobulines sont élevées (hypergammaglobulinémie polyclonale), la cause est recherchée afin qu’un traitement approprié puisse ensuite être instauré.
