Bref aperçu
- Symptômes : Aucun symptôme depuis longtemps ; plus tard, douleurs abdominales hautes, maux de dos, perte de poids, perte d'appétit, jaunisse, diabète sucré, nausées et vomissements, troubles digestifs, selles grasses, etc.
- Evolution de la maladie et pronostic : Guérison possible uniquement tant que la tumeur est localisée ; pronostic généralement défavorable car la tumeur est souvent découverte tardivement et se développe de manière agressive
- Examens : Prises de sang, échographie abdominale, échographie endoscopique, tomodensitométrie, IRM, cholangiopancréaticographie par résonance magnétique (CPRM), prélèvement et analyse d'un échantillon de tissu, laparoscopie.
- Traitement : chirurgie, chimiothérapie si nécessaire, radiothérapie (uniquement dans certains cas), traitement de la douleur
- Prévention : il n'existe pas de mesures ni de programmes de prévention spécifiques ; cependant, il est conseillé d'éviter les facteurs de risque
Qu'est-ce que le cancer du pancréas?
- La plus grande partie est constituée par le tissu exocrine. Il produit un suc digestif contenant des enzymes, qui est dirigé vers l'intestin grêle et est essentiel pour décomposer et digérer les aliments ingérés.
Les deux fonctions du pancréas sont vitales pour l’organisme humain. Si l'un d'eux échoue, par exemple à cause d'une tumeur ou d'une autre maladie, la vie de la personne concernée est en danger.
Le plus souvent, le cancer du pancréas se développe dans la partie tête du pancréas.
Quelle est la fréquence du cancer du pancréas?
Le cancer du pancréas est une maladie relativement rare. Néanmoins, il s’agit de la troisième tumeur du tractus gastro-intestinal la plus courante après le cancer de l’estomac et du côlon. Le risque de maladie est légèrement plus élevé pour les hommes que pour les femmes. L'âge moyen d'apparition est d'environ 72 ans pour les hommes et 76 ans pour les femmes.
Quels sont les symptômes du cancer du pancréas ?
Dès l’apparition des symptômes, le cancer du pancréas est souvent déjà si avancé que la tumeur exerce une pression sur les structures voisines telles que les voies biliaires, l’estomac et l’intestin grêle ou s’y développe. Il n’est pas rare que des métastases soient présentes. Les symptômes suivants surviennent souvent à ce stade avancé du cancer du pancréas :
- perte d'appétit
- perte de poids indésirable : si, en raison d'un cancer du pancréas, le tissu exocrine produit trop peu ou pas plus d'enzymes digestives, l'organisme ne décompose les nutriments dans l'intestin que de manière limitée, voire pas du tout. Un apport insuffisant en nutriments entraîne une perte de poids.
- Nausées, vomissements, diarrhée et flatulences.
- Jaunisse (ictère) : Le cancer de la tête du pancréas appuie sur ou obstrue le canal biliaire dans certains cas. La bile reflue alors, provoquant un ictère : la peau, les muqueuses et la sclère blanche de l'œil deviennent jaunâtres. L'urine est foncée, les selles claires. Chez certains patients, la jaunisse est un symptôme précoce du cancer du pancréas.
- Toux et essoufflement en cas de métastases aux poumons ou à la plèvre
- Douleur osseuse dans les métastases squelettiques
- Symptômes neurologiques en cas de métastases dans le système nerveux central
Les symptômes du cancer du pancréas sont similaires à ceux de la pancréatite. Parfois, les deux conditions se produisent ensemble. Cela rend le diagnostic plus difficile.
Plus rarement, de petits caillots sanguins se forment dans le cancer du pancréas en raison de la pression exercée sur les vaisseaux environnants. Ceux-ci peuvent bloquer le vaisseau affecté (thrombose). Cela se produit souvent dans la veine splénique, par exemple, qui passe près du pancréas.
Si le cancer du pancréas se propage au péritoine (carcinose péritonéale), les cellules cancéreuses sécrètent du liquide dans la cavité abdominale – une « hydropisie abdominale » (ascite) se développe. Les signes possibles sont un abdomen bombé ou hypertrophié, une prise de poids indésirable et des problèmes digestifs.
Quelle est l’espérance de vie avec un cancer du pancréas ?
En revanche, les formes endocriniennes beaucoup plus rares du cancer du pancréas se développent généralement plus lentement et de manière moins agressive. Leur pronostic est donc souvent plus favorable et les personnes atteintes survivent souvent plusieurs années même en cas de diagnostic tardif.
Dans l’ensemble, le cancer du pancréas présente l’un des taux de survie les plus faibles de tous les cancers. Chaque année, presque autant de personnes meurent d’un cancer du pancréas que de personnes nouvellement diagnostiquées. Cinq ans après le diagnostic, seulement dix pour cent environ des personnes touchées ne sont pas encore décédées des suites d'une tumeur pancréatique.
La raison en est le diagnostic généralement tardif et la croissance agressive, qui provoque la formation précoce de métastases. De ce fait, la chirurgie curative est rarement possible.
Les causes du cancer du pancréas n’ont pas encore été entièrement étudiées. Cependant, le tabagisme et une consommation élevée d'alcool sont considérés comme des facteurs de risque fiables : selon les experts, le taux de cotinine est élevé chez les gros fumeurs. Cette substance est produite lors de la dégradation de la nicotine dans l’organisme et est considérée comme cancérigène. La consommation régulière d’alcool enflamme souvent le pancréas – et l’inflammation chronique rend le tissu glandulaire plus vulnérable au cancer du pancréas.
Certaines maladies sont en outre des facteurs de risque établis. Par exemple, les femmes atteintes d'un cancer du sein ou d'un cancer de l'ovaire héréditaire et leurs proches courent un risque accru de cancer du pancréas.
Le cancer du pancréas est-il héréditaire ?
Examens et diagnostic
Si un cancer du pancréas est suspecté, le médecin procédera d'abord à un entretien détaillé avec le patient afin d'obtenir ses antécédents médicaux (anamnèse). Le médecin demandera entre autres une description détaillée de tous les symptômes, des maladies antérieures et de tout cancer du pancréas connu dans la famille.
Examen physique : le médecin palpe l'abdomen, par exemple, pour détecter un gonflement ou un durcissement de la cavité abdominale.
Échographie abdominale : À l'aide de l'échographie, le médecin évalue la taille et l'état du pancréas ainsi que d'autres organes abdominaux (foie, vésicule biliaire, estomac, intestin grêle, etc.) et des ganglions lymphatiques environnants et les examine à la recherche de métastases. Cependant, les petites tumeurs de moins d’un centimètre de diamètre ne peuvent pas être détectées. L’échographie est généralement le premier examen d’imagerie lorsqu’un cancer du pancréas est suspecté.
Échantillon de tissu : le médecin prélève généralement des échantillons de tissus dans les zones suspectes lors de l'endosonographie. Alternativement, il insère une aiguille creuse directement dans le pancréas à travers la paroi abdominale.
Tomodensitométrie (TDM) : Cet examen radiographique spécial produit des images transversales détaillées du pancréas et d'autres structures. Cela permet d'évaluer la localisation exacte et la taille de la tumeur et de détecter d'éventuelles métastases (par exemple dans les ganglions lymphatiques ou le foie).
La cholangiopancréaticographie par résonance magnétique (IRM) est particulièrement informative en ce qui concerne le diagnostic d'un cancer du pancréas : cet examen IRM visualise en détail les systèmes canalaires du pancréas et de la bile. La plupart des cancers du pancréas se développent à partir des cellules tapissant les canaux excréteurs du tissu des glandes exocrines (appelées adénocarcinomes).
Tomographie par émission de positons (TEP) : En TEP, le patient reçoit d'abord une substance radiomarquée. Celui-ci s'accumule dans le tissu tumoral en raison de l'activité métabolique élevée. Cela permet de distinguer facilement le tissu tumoral du tissu sain environnant lors de la tomographie.
Radiographie pulmonaire : Les images radiographiques peuvent détecter toute tumeur fille (métastases) dans les poumons.
Scintigraphie squelettique : Cet examen permet de détecter les métastases osseuses. Le patient reçoit une substance radioactive à courte durée d'action qui s'accumule spécifiquement dans les métastases osseuses. Les sites tumoraux peuvent ensuite être visualisés avec une caméra spéciale.
Carcinome pancréatique : stades
- Stade 1 : La tumeur est confinée au pancréas.
- Stade 2 : La tumeur atteint une taille de plus de quatre centimètres de diamètre ; Alternativement, si la taille de la tumeur est plus petite, les ganglions lymphatiques sont déjà impliqués.
- Stade 3 : Les ganglions lymphatiques environnants sont de plus en plus touchés et la tumeur peut déjà se développer en vaisseaux sanguins plus gros à proximité.
- Stade 4 : Des métastases se sont également formées dans d’autres organes (comme des métastases pulmonaires ou hépatiques).
Si un cancer du pancréas est découvert à un stade précoce, le médecin tentera de le guérir le plus complètement possible. Cependant, le cancer du pancréas est généralement découvert très tard. Une guérison n’est alors généralement plus possible. Dans ce cas, le traitement sert à atténuer les symptômes des personnes touchées et à ralentir ou à arrêter la propagation de la tumeur (thérapie palliative).
Thérapie chirurgicale
La chirurgie n’est envisagée que chez dix à 20 pour cent des patients atteints d’un cancer du pancréas. L’opération n’est réellement efficace que si les tissus environnants sont toujours exempts de cancer. Si la tumeur peut être complètement retirée au cours de la chirurgie, une guérison peut être possible.
En cas de cancer du pancréas dans la queue du pancréas, le médecin doit souvent également retirer la rate. Dans certains cas de cancer du pancréas, il ne suffit pas de retirer le tissu malade du pancréas : le médecin doit retirer tout le pancréas.
Au cours de l’opération, le chirurgien enlève également au moins dix à douze ganglions lymphatiques voisins. S’ils ne sont pas affectés par les cellules cancéreuses, il est possible que la tumeur ne se soit pas encore propagée.
Chimiothérapie
En règle générale, la chirurgie du cancer du pancréas est suivie d'une chimiothérapie (chimiothérapie adjuvante). Le patient reçoit des médicaments spéciaux (cytostatiques) qui empêchent la multiplication des cellules cancéreuses.
Parfois, une chimiothérapie est nécessaire avant même la chirurgie. Cette chimiothérapie néoadjuvante vise à réduire la tumeur afin qu'elle puisse être retirée plus facilement. Si la tumeur est déjà avancée et que la chirurgie n’est plus une option, la chimiothérapie palliative du cancer du pancréas est le traitement de choix. L’objectif est de prolonger la survie et d’améliorer la qualité de vie.
Radiothérapie
Les experts ne recommandent généralement pas la radiothérapie (radiothérapie) pour le cancer du pancréas. Cependant, cela est possible dans le cadre d’études contrôlées. Il est généralement utilisé en association avec une chimiothérapie (radiochimiothérapie) chez les patients atteints d'un cancer du pancréas localement avancé pour lesquels la chirurgie ne promet pas de succès.
Dans le cas d'un cancer du pancréas qui ne peut plus être guéri, les médecins utilisent également des radiations pour soulager spécifiquement des symptômes tels que la douleur tumorale.
Autres concepts thérapeutiques
La possibilité de recourir à des approches thérapeutiques plus récentes, telles que les thérapies ciblées et les immunothérapies, n'est généralement disponible pour le cancer du pancréas que dans le cadre d'essais cliniques. Il n'existe pas encore suffisamment de données sur l'efficacité et les bénéfices de ces approches thérapeutiques dans le cancer du pancréas.
Traitement de la douleur
De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du pancréas souffrent de douleurs intenses à l’abdomen. Ceux-ci sont traités au moyen d'un traitement contre la douleur selon le schéma étape par étape de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) :
Pour certains patients atteints d’un cancer du pancréas incurable, le traitement médicamenteux de la douleur n’est pas suffisamment efficace. Dans de tels cas, le médecin peut essayer de bloquer un plexus nerveux dans l’abdomen, appelé plexus coeliaque. Cela empêche la transmission des stimuli douloureux au cerveau.
Autres mesures
Ceci peut souvent être réalisé grâce à une thérapie de la douleur adaptée individuellement (comme décrit ci-dessus). Si nécessaire, d'autres mesures palliatives sont ajoutées. Si, par exemple, la tumeur rétrécit ou ferme les voies biliaires, les personnes touchées souffrent de jaunisse. Dans ce cas, la chirurgie endoscopique est utile : le médecin insère un petit tube en plastique (stent) dans le canal biliaire pour le maintenir ouvert.
Outre les médecins, des physiothérapeutes, des masseurs, des travailleurs sociaux, des psychologues et des aumôniers soutiennent le traitement palliatif des personnes touchées par le cancer du pancréas.
Régime alimentaire pour le cancer du pancréas
Le cancer du pancréas perturbe souvent la fonction du pancréas. Cela est vrai même après une intervention chirurgicale au cours de laquelle les chirurgiens ont retiré le pancréas ou des parties de celui-ci. Le pancréas produit d’importantes enzymes digestives. Il contrôle également l’équilibre glycémique avec des hormones telles que l’insuline.
Nutrition dans le carcinome de la tête pancréatique
En cas de cancer du pancréas ou après son opération, il est conseillé d'adapter son alimentation. Les conseils alimentaires pour le cancer du pancréas sont :
- Ne mangez pas de gros repas : mangez plutôt plusieurs fois dans la journée (cinq à huit fois) et en plus petites quantités.
- Pas de repas riches en graisses : utilisez également des graisses spéciales lors de la cuisson, appelées graisses MCT (= triglycérides à chaîne moyenne). Vous pouvez les trouver dans un magasin de produits naturels, par exemple.
- Mâcher abondamment : cela garantit qu'une quantité suffisante de salive est mélangée à la nourriture. Celui-ci contient des substances qui ont un effet similaire à celui des enzymes du pancréas.
- Boire correctement : Buvez principalement de l’eau, du thé ou des jus de légumes. Il est préférable de laisser complètement l’alcool de côté en cas de cancer du pancréas. Cela met beaucoup de pression sur l’organe.
En règle générale, mangez ce que vous tolérez le mieux. Pour le savoir, il est utile de tenir un journal alimentaire.
Régime alimentaire dans le cancer du pancréas
En effet, en plus de s'injecter de l'insuline, les personnes concernées doivent désormais également apprendre à reconnaître les signes d'une hypoglycémie, par exemple. Les symptômes incluent, par exemple :
- tremblement
- appétit affamé
- Transpiration
- Palpitations
- Problèmes circulatoires
- sensation de fatigue
- confusion
- évanouissement, coma
Les personnes concernées doivent toujours avoir sur elles du dextrose ou des solutions sucrées spéciales en cas d'urgence. Informez également votre entourage afin qu’en cas d’urgence, ils sachent ce qui se passe et puissent vous aider en conséquence.
Si le cancer a détruit de grandes parties du pancréas ou si les médecins ont complètement retiré l'organe, il manque à la fois des protéines digestives et des hormones importantes. Les personnes concernées reçoivent ensuite également des médicaments contenant des enzymes et s'injectent ensuite de l'insuline. Ici aussi, les médecins traitants et les nutritionnistes sont les interlocuteurs les plus importants.
Prévention
Des études ont montré qu’une alimentation riche en fruits et légumes riches en fibres et en nombreuses vitamines réduit le risque de maladie. Cela s’applique non seulement au cancer du pancréas, mais aussi à la plupart des autres cancers. Il n’existe cependant pas de recommandations alimentaires spécifiques réduisant notamment le risque de cancer du pancréas.
