Bref aperçu
- Symptômes : Phase aiguë avec fièvre, gonflement au point d'entrée (chagome) ou œdème des paupières au niveau de l'œil, en phase chronique, plaintes d'insuffisance cardiaque, de détresse respiratoire et de symptômes gastro-intestinaux.
- Causes et facteurs de risque : parasite (Trypanosoma cruzi), transmission principalement par des insectes prédateurs, également de la mère à l'enfant à naître, par don de sang ou transplantation d'organes, maladie associée à la pauvreté
- Diagnostic : Détection de l'agent pathogène et des anticorps dirigés contre lui dans le sang
- Traitement : agents antiparasitaires, éventuellement transplantation cardiaque si le cœur est endommagé
- Pronostic et évolution : Très bon si traité précocement ; si chronique, lésions du cœur, du tube digestif et du système nerveux ; des complications potentiellement mortelles sont possibles
- Prévention : Évitez les piqûres d'insectes dans les zones à risque, utilisez des moustiquaires.
Qu'est-ce que la maladie de Chagas?
La maladie de Chagas (trypanosomiase américaine) est une maladie infectieuse. Elle est causée par un parasite unicellulaire (Trypanosoma cruzi). L'agent pathogène se transmet principalement par les piqûres d'insectes prédateurs. Les insectes prédateurs vivent principalement dans les fissures du bois sec et les toits de chaume des habitations simples (par exemple, les huttes en terre cuite).
Les insectes prédateurs excrètent les trypanosomes avec leurs excréments, qu'ils déposent en suçant le sang. Si cela pénètre dans des plaies cutanées, sur les muqueuses, par exemple dans la conjonctive des yeux, une infection se produit. Le délai entre la piqûre d’insecte prédateur et l’apparition de la maladie (période d’incubation) est compris entre cinq et 20 jours.
Il est également possible qu’une femme enceinte infectée transmette l’agent pathogène à son enfant à naître. Moins fréquemment, les transfusions sanguines infectées ou les transplantations d'organes provenant de donneurs infectés sont également des voies possibles d'infection. Dans ces cas, la période d'incubation est parfois de 30 à 40 jours.
La maladie de Chagas évolue en différentes étapes. Le résultat final est souvent une maladie chronique, dont les conséquences peuvent être mortelles.
Dans le monde, environ huit millions de personnes sont infectées par l’agent pathogène responsable de la maladie de Chagas. La majorité d’entre eux sont des habitants de zones endémiques. La plupart des personnes infectées ne présentent pratiquement aucun symptôme et ignorent donc leur infection. Néanmoins, ils transmettent l’agent pathogène. On estime que 10,000 XNUMX personnes dans le monde meurent chaque année des suites de la maladie de Chagas.
Quels sont les symptômes de la maladie de Chagas ?
Phase aiguë de la maladie de Chagas :
Un tiers de toutes les personnes infectées présentent des symptômes aigus de la maladie de Chagas. Initialement, l'endroit où l'agent pathogène a pénétré dans le corps (par exemple, le site de piqûre de l'insecte prédateur) gonfle et rougit. Il se forme souvent ce qu'on appelle un chagoma, un gonflement au point d'entrée. Les ganglions lymphatiques environnants sont également épaissis. Si les agents pathogènes pénètrent dans l'œil, un gonflement de la paupière se développe, que les médecins appellent le signe de Romaña.
En quelques jours, les symptômes suivants apparaissent :
- Fever
- Essoufflement
- Douleur abdominale
- Diarrhée
- Gonflement des ganglions lymphatiques
- Agrandissement du foie et de la rate
Les nouveau-nés et les nourrissons, particulièrement touchés par la maladie de Chagas aiguë, présentent également souvent des complications qui peuvent être mortelles :
- inflammation du muscle cardiaque (myocardite)
- encéphalite (inflammation du cerveau)
Les symptômes de la maladie de Chagas aiguë persistent pendant environ quatre semaines. Vient ensuite la phase dite indéterminée (c'est-à-dire indéfinie) de la maladie. La majorité des individus infectés ne présentent alors aucun symptôme de la maladie de Chagas.
Phase latente :
Phase chronique de la maladie de Chagas :
Chez environ 30 pour cent des personnes infectées, la maladie de Chagas est chronique. Dans la plupart des cas, une inflammation du muscle cardiaque (myocardite) et une insuffisance cardiaque chronique (insuffisance cardiaque) surviennent, pouvant entraîner une mort cardiaque subite.
De plus, les symptômes suivants sont possibles :
- Oppression thoracique et douleur dans la région cardiaque (angine de poitrine)
- Arythmies cardiaques
- Occlusion partielle ou complète d'une artère par des caillots sanguins (embolie artérielle)
- Palpitations, palpitations
- Dilatation du coeur (mégacor)
- Essoufflement
- Œdème pulmonaire
Dans de rares cas, les symptômes de la maladie de Chagas chronique apparaissent dans le tube digestif. Il s’agit souvent alors d’une hypertrophie pathologique de l’intestin (mégacôlon) et de l’œsophage (méga-œsophage).
Aux premiers stades, on observe une augmentation de ces symptômes :
- Diarrhée
- Douleur abdominale sévère
- Constipation chronique ultérieure
- Nausée
- Vomissement
- Frissons
- Palpitations
S’il n’est pas traité, le mégacôlon risque de provoquer une rupture de l’intestin (perforation) potentiellement mortelle. Une atteinte des poumons et du système nerveux est également possible, mais très rare.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la maladie de Chagas ?
En suçant le sang, les insectes prédateurs sécrètent des excréments infectieux. Si les selles entrent en contact avec la conjonctive des yeux, les muqueuses ou les lésions cutanées, l'agent pathogène pénètre dans l'organisme. Parce que les piqûres d’insectes prédateurs provoquent de fortes démangeaisons, les victimes se grattent souvent. Les petites blessures cutanées qui en résultent facilitent la pénétration de l'agent pathogène dans le corps.
Dans de rares cas, la transmission de l’agent pathogène de la maladie de Chagas se produit par transfusion sanguine ou transplantation d’organes. Il arrive également que des femmes enceintes infectées transmettent l’infection à leur bébé à naître.
Comment diagnostiquer la maladie de Chagas ?
Le diagnostic de la maladie de Chagas se compose de trois parties :
Tout d’abord, les antécédents médicaux sont pris en compte, avec une description des symptômes et une référence aux régions d’Amérique du Sud ou d’Amérique centrale comme pays de voyage ou d’origine, fournissant ainsi les premiers indices sur la maladie de Chagas. Le médecin détermine ensuite d'autres symptômes grâce à un examen physique.
Un diagnostic définitif n'est possible qu'à l'aide d'une prise de sang. On tente de détecter l'agent pathogène au microscope dans le sang. Cela ne réussit pas toujours. C’est pour cette raison que le sang est également testé pour détecter les anticorps spécifiquement dirigés contre les trypanosomes.
Si la maladie de Chagas est déjà en phase chronique, des effets sur d'autres organes tels que le cerveau et le cœur peuvent être détectés par divers examens (par exemple, tomodensitométrie (TDM), imagerie par résonance magnétique (IRM)). Pour examiner le cœur, des procédures telles que l'échographie cardiaque (échocardiographie) et l'électrocardiographie (ECG) sont utilisées.
Comment traiter la maladie de Chagas ?
Deux médicaments sont utilisés pour traiter la maladie de Chagas : le benznidazole et le nifurtimox. Ces médicaments sont appelés agents antiprotozoaires. Ce sont des principes actifs qui combattent et tuent spécifiquement les parasites unicellulaires. Les personnes concernées reçoivent du nifurtimox pendant environ 120 jours et du benznidazole pendant environ la moitié de cette période.
Aucun de ces médicaments ne doit être pris par les femmes enceintes ou les personnes souffrant d'insuffisance rénale ou hépatique.
Les deux agents ne réussissent que dans la phase aiguë. En phase latente, l’effet de la thérapie est controversé. En phase chronique, aucun bénéfice des agents antiprotozoaires n'a été démontré à ce jour. Ici, les mesures visent à traiter les symptômes qui apparaissent au niveau du cœur ou du tube digestif.
Maladie de Chagas : évolution de la maladie et pronostic
Le pronostic de la maladie de Chagas dépend principalement de l'apparition ou non de complications et de la gravité de l'atteinte cardiaque (par exemple, sous la forme d'une insuffisance cardiaque).
Si, en revanche, une inflammation du muscle cardiaque ou du cerveau survient pendant la phase aiguë de la maladie de Chagas, elle est souvent fatale, en particulier chez les jeunes enfants. Dans une évolution chronique, l'évolution de la maladie dépend de l'étendue de l'insuffisance cardiaque et du succès de son traitement.
Si le cœur est irrémédiablement endommagé, une transplantation cardiaque constitue souvent le dernier recours. Sans traitement, les personnes touchées meurent généralement d'une mort cardiaque subite (due à une insuffisance cardiaque). Les autres causes mortelles de la maladie de Chagas comprennent l'infarctus pulmonaire, la péritonite et la perforation intestinale.
Comment prévenir la maladie de Chagas ?
Si vous envisagez de voyager dans des zones à risque de maladie de Chagas, vous pouvez prendre certaines mesures pour prévenir la maladie.
Protégez-vous des piqûres d'insectes. Les insectifuges offrent une bonne protection contre les insectes prédateurs et donc contre la maladie de Chagas. Ils sont disponibles sous forme de sprays ou de lotions en vente libre dans n'importe quelle pharmacie. Si vous êtes à l'extérieur, des vêtements denses imprégnés d'insectifuge vous protégeront.
Il n’existe pas de vaccin contre la maladie de Chagas.
