Symptômes gastro-intestinaux typiques
Dans la gastro-entérite, les agents pathogènes colonisent et endommagent le tube digestif. Les symptômes de la gastro-entérite se concentrent donc sur cette zone :
- Nausée et vomissements
- diarrhée
- Crampes et douleurs abdominales
Généralement, les symptômes se développent très rapidement, souvent en quelques heures. La gravité des symptômes dépend du type d’agent pathogène et de facteurs individuels tels que la condition physique du patient.
Nausée et vomissements
Les nausées et les vomissements peuvent être graves pendant la phase aiguë de la gastro-entérite. Certains malades vomissent plusieurs fois par heure. La muqueuse de l'estomac et des intestins est tellement irritée lors d'une gastro-entérite que le corps ne peut rien retenir. Cela peut être très débilitant, notamment parce que d’énormes quantités de liquides et de sels (électrolytes) sont perdues avec les vomissements (et la diarrhée).
Certaines personnes vomissent non seulement par la bouche, mais aussi par le nez, provoquant un gonflement des muqueuses nasales. Dans le pire des cas, les vomissures peuvent pénétrer dans les voies respiratoires, ce qui peut entraîner une pneumonie difficile à traiter.
Diarrhée
En cas de diarrhée, la consistance liquide des selles et les essuyages fréquents irritent la peau autour de l'anus. Dans les cas défavorables, la région peut même devenir enflammée.
L’apparition soudaine et violente de la diarrhée, la consistance des selles et la présence ou non de sang dépendent également de l’agent pathogène :
Dans la plupart des cas, les diarrhées et autres symptômes de gastro-entérite apparaissent de manière très brutale, voire carrément explosive dans le cas de certains pathogènes comme les bactéries du genre Campylobacter. Les selles sont souvent liquides, mais peuvent aussi être pâteuses, surtout au début.
Parfois, les selles semblent également visqueuses en raison des nombreuses cellules muqueuses détruites du tractus gastro-intestinal. Dans le cas de la dysenterie amibienne, les impuretés du sang et du mucus donnent aux selles un aspect de « gelée de framboise ». Les formes graves de choléra provoquent des diarrhées si aqueuses qu’elles sont également connues sous le nom de « selles d’eau de riz ».
Crampes abdominales et douleurs abdominales
La diarrhée s'accompagne généralement de crampes abdominales et de douleurs abdominales, qui surviennent par intermittence. Après être allé aux toilettes, ces crampes disparaissent souvent pendant un certain temps.
Symptômes généraux de la grippe gastro-intestinale
Outre les symptômes gastro-intestinaux typiques décrits ci-dessus, il existe généralement des symptômes généraux, c'est-à-dire des symptômes qui ne sont pas caractéristiques d'une maladie spécifique. Par exemple, la gastro-entérite peut également s’accompagner de fièvre – un symptôme plus communément associé au rhume et aux infections pseudo-grippales.
Parfois, ces signes non spécifiques de maladie précèdent la diarrhée pendant un certain temps, dans d'autres cas, ils surviennent en même temps que la diarrhée.
Gastro-entérite sans symptômes
Dans certains cas, les infections par des agents pathogènes qui causent habituellement la gastro-entérite sont complètement asymptomatiques. Par exemple, de nombreux adultes ne développent aucun symptôme gastro-intestinal dû à une infection à EHEC. L’infection par les rotavirus dans cette tranche d’âge est également souvent subclinique, c’est-à-dire sans aucun signe visible de maladie.
Ce phénomène est particulièrement prononcé dans le cas de la dysenterie amibienne et du choléra. Ces deux maladies font partie des maladies typiques des voyageurs qui surviennent dans de nombreux pays où les normes d'hygiène sont faibles. De nombreuses personnes sont porteuses asymptomatiques de la bactérie amibe ou du choléra sans tomber elles-mêmes malades. Dans le cas du choléra, seulement 15 pour cent des personnes infectées présentent des symptômes gastro-intestinaux ou d’autres signes de maladie.
Grippe intestinale : complications
Bien que les symptômes typiques de la gastro-entérite soient très désagréables, ils ne présentent normalement pas de risque grave pour la santé. Toutefois, dans certaines circonstances, l'évolution de la maladie peut être particulièrement grave. Cela peut se produire, par exemple, si le système immunitaire est affaibli. Les personnes concernées doivent recevoir un traitement médical d'urgence, sinon il existe un risque de complications graves :
Déshydration
Si les symptômes classiques d’une infection gastro-intestinale tels que vomissements et diarrhée sont très graves, un grave manque de liquides (déshydratation) et d’électrolytes – notamment de sodium et de potassium – peut se développer. Dans des cas extrêmes, cela peut être fatal sans traitement !
Les médecins qualifient le manque de liquides dans le corps de déshydratation. La déshydratation massive est également connue sous le nom d’exsiccose.
Les personnes âgées peuvent également développer rapidement un grave manque de liquides et de sel en cas de diarrhée et de vomissements sévères.
Si des bébés, des jeunes enfants ou des personnes âgées développent des symptômes de grippe gastro-intestinale, il est toujours conseillé de consulter un médecin !
Signes de déshydratation
Selon le degré de déshydratation, différents signes avant-coureurs peuvent apparaître :
- peau sèche et surtout muqueuses sèches
- yeux enfoncés
- Circulation sanguine réduite et extrémités froides
- plis cutanés debout (par exemple, un pli de peau sur le dos de la main tiré avec les doigts reste debout pendant un certain temps après la libération)
- une perte de poids sévère et soudaine : chez le nourrisson, une perte de poids de dix pour cent ou plus du poids corporel est déjà très inquiétante.
- État général de plus en plus dégradé
- Somnolence et somnolence inhabituelle (somnolence). Parfois, cependant, les personnes initialement touchées manifestent également une forte agitation (agitation) tant que le manque d'eau persiste.
- Vertiges en position debout avec risque de chute (hypotension orthostatique)
- Augmentation de la fréquence cardiaque avec réduction de la pression artérielle
Dans les cas graves, d'autres signes apparaissent : les patients atteints de gastro-entérite qui ont perdu des quantités massives de liquides (exsiccose) développent également
- crises
- Des douleurs rénales
- Diminution de la quantité d'urine (oligurie/anurie)
Signes de carence en électrolytes
Dans le cas de la gastro-entérite, les sels, les bases et les acides, appelés électrolytes, sont perdus avec les liquides. Dans les cas plus graves, cela peut entraîner des modifications du pH dans le sang et provoquer par la suite une arythmie cardiaque et des lésions nerveuses.
Autres complications
La gastroentérite peut également entraîner les complications suivantes :
- Perforation intestinale : Dans des cas extrêmes, certains agents pathogènes (tels que Shigella et Entamoeba histolytica) provoquent non seulement les symptômes classiques de la grippe gastro-intestinale, mais conduisent également à une perforation intestinale. Les résidus alimentaires et les agents pathogènes de l'intestin pénètrent dans la cavité abdominale et peuvent provoquer une péritonite. Cela met souvent la vie en danger !
- Mégacôlon toxique : En relation avec certains agents pathogènes de la gastro-entérite, un mégacôlon toxique peut également être observé dans de rares cas. Dans ce cas, le gros intestin devient très enflammé et dilaté. Il y a un danger pour la vie !
- Insuffisance rénale : certaines toxines produites par les agents pathogènes de la gastro-entérite (notamment EHEC et Shigella) peuvent attaquer les reins et déclencher le syndrome hémolytique et urémique (SHU). Elle se caractérise par des lésions des parois des vaisseaux sanguins et une insuffisance rénale aiguë. Comme dans les autres cas, les personnes concernées ont besoin rapidement d’une aide médicale !
La gastro-entérite peut devenir problématique chez les patients présentant un déficit immunitaire (par exemple en raison de certaines maladies comme le SIDA ou à la suite d'une chimiothérapie) : les symptômes gastro-intestinaux peuvent durer plus longtemps que la normale. En outre, les personnes concernées sont plus sensibles à certaines complications qui ne surviennent autrement que très rarement.
Par exemple, la gastro-entérite causée par des norovirus peut provoquer des symptômes même des semaines après le début de la maladie (évolution prolongée). Il existe également un risque d’infection systémique (septicémie) chez ces patients à haut risque : les agents pathogènes initialement limités au tube digestif se propagent également au reste du corps. Un exemple en est la septicémie à salmonelle, dans laquelle la salmonelle peut coloniser le péricarde, les méninges et les os.
Symptômes après une gastro-entérite
L’arthrite réactive en est un exemple important. Des jours, parfois même des semaines, après la disparition des symptômes typiques de la grippe gastro-intestinale (ou ceux d’une autre infection), une inflammation apparaît soudainement dans diverses articulations, l’œil et l’urètre (anciennement connue sous le nom de triade de Reiter). Cependant, ce phénomène est globalement très rare. Les agents pathogènes qui déclenchent l'arthrite réactive comprennent Shigella et Campylobacter.
Dans de rares cas, ces dernières provoquent également le syndrome de Guillain-Barré. Il s’agit d’une maladie inflammatoire des nerfs pouvant entraîner une paralysie sévère et nécessitant souvent un traitement médical intensif.
