Qu'est-ce que le cholestérol LDL?
Le cholestérol LDL est une lipoprotéine, c'est-à-dire un composé de graisses (comme le cholestérol) et de protéines. Ce n'est que dans un tel composé que des substances insolubles dans l'eau, telles que les esters de cholestérol, peuvent être transportées dans le sang majoritairement aqueux. Les autres lipoprotéines comprennent le cholestérol HDL et le cholestérol VLDL. Ce dernier est le précurseur du LDL.
Le foie produit initialement des VLDL (lipoprotéines de très basse densité), chargées de cholestérol et d’autres graisses (triglycérides). Grâce à la dégradation des triglycérides par certaines enzymes et aux modifications de la structure de la lipoprotéine, le cholestérol LDL est produit via une étape intermédiaire (IDL). Sa tâche est de transporter le cholestérol du foie vers les cellules de l’organisme. Ces cellules ont besoin de cholestérol pour construire la membrane cellulaire et produire diverses hormones (telles que les œstrogènes).
Normalement, les cellules régulent l'absorption du cholestérol en ne présentant plus à leur surface de récepteurs pour son absorption en cas d'excès. Dans le même temps, la production de cholestérol dans le foie est inhibée si le taux de cholestérol dans le sang est suffisant.
L’hypercholestérolémie familiale, quant à elle, est causée par un défaut du récepteur LDL. Les personnes touchées ont peu ou pas de structures fonctionnelles de récepteurs LDL. En conséquence, l’athérosclérose se développe pendant l’enfance et des symptômes secondaires tels qu’une maladie coronarienne se développent beaucoup plus tôt que d’habitude.
Quand le cholestérol LDL est-il déterminé ?
Le taux de cholestérol LDL est particulièrement important si le médecin souhaite évaluer le risque d'athérosclérose. Cela joue un rôle particulièrement important si les patients souffrent déjà de signes de maladies cardiovasculaires telles qu'une maladie coronarienne. La valeur LDL est également déterminée en cas de suspicion d'un trouble lipométabolique ou pour surveiller le succès d'un traitement hypolipidémiant (par exemple régime ou médicament).
Valeurs sanguines – LDL
Pour déterminer le cholestérol LDL, le médecin prélève des échantillons de sang sur le patient. Le patient doit être à jeun lors du premier test, mais doit s'être abstenu de manger des repas trop gras et de boire de l'alcool, surtout les jours précédents. De nos jours, de nombreux laboratoires peuvent également déterminer le LDL, que le patient soit à jeun ou non. Les patients n’ont donc plus besoin d’être à jeun pour les contrôles de suivi.
Cependant, s'il existe des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire, le taux de cholestérol LDL devrait être encore plus bas, à savoir moins de 100 mg/dl (ou au moins, le taux de LDL élevé devrait être réduit d'au moins la moitié). Si les patients souffrent déjà d'une maladie coronarienne, par exemple, les experts recommandent un taux de cholestérol LDL inférieur à 70 mg/dl.
Le rapport LDL/HDL peut également être utile pour évaluer le risque d’artériosclérose d’un patient : plus une personne a de cholestérol LDL et moins de cholestérol HDL, plus le quotient est élevé, et vice versa.
Chez les personnes qui ne présentent aucun autre facteur de risque d’artériosclérose (comme l’hypertension artérielle), le rapport LDL/HDL devrait être inférieur à quatre. En revanche, un ratio inférieur à trois est recommandé pour les personnes présentant de tels autres facteurs de risque et un ratio inférieur à deux pour les personnes souffrant déjà d'artériosclérose, par exemple.
Le rapport LDL/HDL a désormais perdu un peu de son importance lorsqu'il s'agit d'estimer le risque cardiovasculaire. Il semblerait que des niveaux extrêmement élevés de « bon » cholestérol HDL (au-dessus d’environ 90 mg/dl) présentent un risque accru d’artériosclérose. Ce qui suit ne s'applique donc pas au cholestérol HDL : plus il y en a, mieux c'est.
Cholestérol LDL chez les enfants et les adolescents
Chez les jeunes enfants, les valeurs guides de cholestérol LDL suivantes sont considérées comme acceptables, en fonction de l'âge :
|
Valeur LDL |
|
|
1-3 ans |
<90 mg / dl |
|
4-7 ans |
<100 mg / dl |
|
8-19 ans |
<110 mg / dl |
Ce qui suit s'applique également aux enfants plus âgés et aux adolescents : le taux de cholestérol LDL fluctue davantage que chez les adultes. Cela change avec le développement physique. Les niveaux de LDL augmentent particulièrement au cours des trois premières années et vers la fin de la puberté. Les filles ont généralement un peu plus de cholestérol LDL dans le sang que les garçons du même âge.
Quand le cholestérol LDL est-il trop bas ?
Le cholestérol LDL n’est faible que dans de très rares cas. Des études ont également montré que même à des niveaux très faibles, il existe encore suffisamment de réserves pour la production d'hormones, par exemple. La cause d'un faible niveau peut être la malnutrition, même si cela est très rare dans les pays industrialisés. D'autres raisons possibles d'un faible taux de cholestérol LDL (ou du moins de maladies associées) sont
- Troubles métaboliques
- Maladies graves (cancer, infections graves)
- Glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie)
- Faiblesse hépatique
- Surdose de médicaments hypocholestérolémiants
- Maladie mentale
Quand le cholestérol LDL est-il trop élevé ?
L'hypercholestérolémie secondaire, en revanche, est généralement le résultat d'un mode de vie malsain, caractérisé par un manque d'activité physique et un apport accru de calories et de graisses. D'autres causes possibles sont
- Le diabète sucré
- Glande thyroïde sous-active (hypothyroïdie)
- Dysfonctionnement rénal
- Maladies chroniques du foie ou des voies biliaires
- Anorexie (mécanisme peu clair)
La grossesse peut également entraîner une augmentation des taux de LDL. Il en va de même pour certains médicaments, notamment les hormones sexuelles ou certains médicaments contre le VIH.
Comment puis-je réduire le cholestérol LDL ?
Si le taux de cholestérol LDL est trop élevé, il est généralement nécessaire d’agir. L'artériosclérose progressive qui en résulte constitue un facteur de risque important pour le développement d'autres maladies : l'augmentation de l'occlusion vasculaire signifie que les tissus corporels reçoivent de moins en moins de sang et d'oxygène vitaux. Les conséquences possibles sont des troubles circulatoires tels qu'une maladie coronarienne, pouvant conduire à une crise cardiaque. Cependant, l'artériosclérose a également des conséquences graves dans d'autres parties du corps, comme le cerveau (accident vasculaire cérébral) ou les jambes (maladie artérielle occlusive périphérique, PAOD).