Qu'est-ce qu'une scintigraphie ?
La scintigraphie est une méthode d'examen issue du domaine de la médecine nucléaire : le patient reçoit une injection de substances faiblement radioactives comme médicament à des fins de diagnostic. Il existe deux types de ces produits dits radiopharmaceutiques :
- Certaines substances radioactives sont administrées directement. Un exemple de ces radionucléides est l’iode radioactif, qui migre principalement vers la glande thyroïde.
Dans le tissu cible, le produit radiopharmaceutique s'accumule en particulier dans les sites présentant une activité métabolique élevée et une bonne circulation sanguine. Il se désintègre en émettant des rayons gamma, qui sont mesurés par une caméra spéciale (gamma caméra). Un ordinateur calcule ensuite une image de la région corporelle examinée (scintigramme).
À l’aide de la scintigraphie, différents tissus peuvent être examinés, comme les os, la glande thyroïde ou le muscle cardiaque.
Informations complémentaires : Scintigraphie osseuse
La procédure est particulièrement adaptée à l’examen des os. Apprenez-en davantage dans l’article Scintigraphie osseuse.
Informations complémentaires : Scintigraphie thyroïdienne
Informations complémentaires : Scintigraphie myocardique
La scintigraphie myocardique permet au médecin de vérifier l'état du muscle cardiaque (myocarde). Apprenez-en davantage dans l’article Scintigraphie myocardique.
Scintigraphie des récepteurs de la somatostatine (scintigraphie à l'octréotide).
SPECT et SPECT/CT
SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography) est un développement ultérieur de la procédure dans laquelle plusieurs caméras gamma se déplacent autour du patient. Ainsi, contrairement à la scintigraphie « planaire » normale, des images transversales tridimensionnelles peuvent être générées.
Quand réaliser une scintigraphie ?
Contrairement à d'autres méthodes d'imagerie telles que la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la scintigraphie fournit des informations sur l'activité des tissus. Étant donné que les tumeurs présentent souvent une activité métabolique accrue, la scintigraphie est particulièrement utilisée en médecine du cancer. De plus, il existe d’autres applications possibles pour la procédure de médecine nucléaire, telles que :
- Examen de la fonction rénale (par exemple, si une sténose de l'artère rénale est suspectée)
- Examen du débit sanguin et ventilation des poumons en cas de suspicion d'embolie pulmonaire (scintigraphie de perfusion-ventilation des poumons)
- Clarification de maladies ou de blessures osseuses (telles que infections, ostéonécrose, ostéoporose, tumeurs, fractures)
- Tests fonctionnels du muscle cardiaque (par exemple après une crise cardiaque ou en cas de maladie coronarienne)
Que fait-on lors d'une scintigraphie ?
La scintigraphie est réalisée par un médecin spécialisé, spécialiste en médecine nucléaire. Il aura un entretien détaillé avec vous avant l'examen. Il vous informera des avantages et des risques de l'examen et vous posera des questions sur les maladies antérieures et les médicaments réguliers.
L’examen lui-même est totalement indolore. Contrairement à un examen tomodensitométrique ou IRM, vous n'avez pas besoin d'entrer dans un « tube » pour une scintigraphie normale, car la gamma-caméra peut se déplacer librement.
Quels sont les risques de la scintigraphie ?
Les effets secondaires associés à la scintigraphie sont très rares. Le produit radiopharmaceutique administré peut provoquer une sensation passagère de chaleur, des réactions cutanées (démangeaisons, rougeurs…), un goût métallique dans la bouche ou de légères nausées.
À long terme, il existe un certain risque pour la santé dû à l'exposition aux radiations. Cependant, l’exposition aux radiations est faible (comparable à celle d’une radiographie). De plus, le corps excrète rapidement la substance radioactive. L’ampleur exacte du risque pour la santé lié aux radiations dépend principalement du type et de la quantité de produit radiopharmaceutique utilisé ainsi que de la région du corps examinée.
À quoi dois-je faire attention après une scintigraphie ?
Immédiatement après la scintigraphie, vous émettrez un léger rayonnement radioactif. Par conséquent, vous devez éviter tout contact étroit avec les femmes enceintes, les mères allaitantes et les jeunes enfants pendant quelques heures.
