Qu'est-ce que l'hépatite C?
L'hépatite C est une forme d'inflammation du foie causée par le virus de l'hépatite C (VHC). Le virus de l’hépatite C est répandu dans le monde entier et se transmet principalement par le sang. La maladie aiguë évolue souvent sans symptômes prononcés. Cependant, l’hépatite C aiguë évolue souvent vers une forme chronique. Une infection par l’hépatite C est considérée comme chronique si le matériel génétique de l’agent pathogène, l’ARN du VHC, est détectable dans le sang de la personne affectée pendant plus de six mois.
L'hépatite C chronique est l'une des causes les plus fréquentes de rétrécissement du foie (cirrhose) et de cancer du foie (carcinome hépatocellulaire). Dans le monde, elle est responsable d'environ 30 pour cent de toutes les cirrhoses du foie et d'environ un quart des carcinomes hépatocellulaires.
Obligation de déclarer
L'hépatite C est à déclaration obligatoire. Cela signifie que le médecin traitant doit signaler nommément tous les cas suspects et les maladies avérées au service de santé publique compétent. Il en va de même pour les décès dus à l'hépatite C. Le bureau de santé transmet les données à l'Institut Robert Koch, où elles sont enregistrées statistiquement.
Quels sont les symptômes de l'hépatite C?
Les infections par l’hépatite C ne provoquent aucun symptôme ou seulement des symptômes non spécifiques, pour la plupart pseudo-grippaux, dans environ 75 % des cas. Ceux-ci incluent, par exemple :
- Fatigue et fatigue
- @ Perte d'appétit
- Nausée
- Douleurs musculaires et articulaires
- Légère fièvre
Seulement environ 25 pour cent des personnes infectées développent une inflammation hépatique aiguë, généralement légère. Cela se manifeste principalement par la jaunisse, c'est-à-dire le jaunissement de la peau, des muqueuses et de la sclère blanche de l'œil. Des plaintes abdominales supérieures du côté droit sont également possibles.
Parfois, des symptômes et des maladies surviennent dans des régions complètement différentes du corps au cours de l'hépatite C chronique. Il s'agit notamment de démangeaisons, de douleurs articulaires, d'une hypertrophie des ganglions lymphatiques (lymphome) et d'une faiblesse rénale (insuffisance rénale). Ceux-ci comprennent des démangeaisons, des douleurs articulaires, une hypertrophie des ganglions lymphatiques (lymphome), des formes particulières d'inflammation vasculaire et rénale et une faiblesse rénale (insuffisance rénale).
D'autres maladies sont également fréquemment observées en relation avec l'hépatite C chronique, par exemple la dépression, le diabète sucré, l'inflammation auto-immune de la thyroïde (comme la thyroïdite de Hashimoto) et ce qu'on appelle le syndrome de Sjögren.
Comment se transmet l'hépatite C ?
L'hépatite C se transmet principalement par du sang contaminé.
Il existe également un risque d'infection pour le personnel médical (tel que les médecins ou les infirmières) qui est en contact avec des patients atteints d'hépatite C ou avec leurs échantillons. Par exemple, si quelqu’un se blesse avec une aiguille contaminée par du sang infecté provenant d’une personne affectée, la transmission du virus est possible. Cependant, de telles infections professionnelles sont rares, d'autant plus que le risque de transmission après une blessure par perforation est inférieur à XNUMX % en moyenne.
En revanche, les dons de sang et de plasma ne présentent plus de risque d'infection important, puisque tous les produits sanguins doivent être testés pour l'hépatite C dans ce pays. La transmission par d'autres fluides corporels tels que la salive, la sueur, les larmes ou le sperme est également très improbable. Mais en principe, une infection est possible lors de certaines pratiques sexuelles si celles-ci sont associées à un risque accru de blessures, par exemple au niveau des muqueuses.
Pour les femmes qui allaitent et qui présentent une charge virale élevée et des lésions hémorragiques au niveau du mamelon (par exemple de petites fissures appelées rhagades), l'utilisation d'un bonnet d'allaitement peut être conseillée. En revanche, le lait maternel lui-même ne joue aucun rôle dans la transmission du virus.
Il n'a pas été clairement établi si le fait de piquer des tatouages, des piercings ou des trous dans les oreilles comporte un risque d'infection par l'hépatite C. Cependant, si des couverts contaminés sont utilisés (parce qu’ils n’ont pas été correctement désinfectés entre les rendez-vous chez les clients), la transmission du virus ne peut être exclue avec certitude.
Hépatite C : période d'incubation
Le délai entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes de l'hépatite C (période d'incubation) est de deux à 24 semaines. Mais en moyenne, six à neuf semaines s'écoulent. Il existe un risque d’infection pour autrui tant que le matériel génétique du virus (ARN-VHC) est détectable dans le sang.
Examens et diagnostic
Vient ensuite un examen physique : le médecin examine entre autres la couleur de la peau, les muqueuses et la sclère blanche de l'œil (jaunissement en cas de jaunisse). Il palpe également l’abdomen pour déterminer s’il existe une douleur de pression dans la partie supérieure droite de l’abdomen – une indication possible d’une maladie du foie. En palpant l’abdomen, il évalue également si le foie est anormal. Par exemple, un organe durci indique une cirrhose du foie.
Les tests de laboratoire
Les analyses de sang sont un élément essentiel du diagnostic de l'hépatite C. Tout d'abord, le médecin détermine les valeurs hépatiques (telles que GOT, GPT), car des valeurs élevées peuvent indiquer une maladie du foie. Deuxièmement, le sang est recherché à la recherche d'anticorps contre les virus de l'hépatite C (anti-VHC). Ces anticorps sont généralement détectables sept à huit semaines après l’infection. Seul un tel test de l'hépatite C permet un diagnostic fiable.
Si l’infection (suspectée) n’est survenue que récemment, il se peut que l’organisme n’ait pas encore eu suffisamment de temps pour former des anticorps spécifiques. Dans ce cas également, seule la détection directe de l’agent pathogène peut apporter une certitude.
Il existe différents sous-types du virus de l’hépatite C, appelés génotypes, qui diffèrent les uns des autres par leurs caractéristiques. Une fois le diagnostic d’hépatite C établi, il est important de déterminer le génotype exact de l’agent pathogène. En outre, le médecin détermine ce qu'on appelle la charge virale, c'est-à-dire la concentration du matériel génétique viral (ARN du VHC) dans le sang. Les deux sont pertinents pour la planification thérapeutique.
Échographie de la cavité abdominale
Biopsie et élastographie
Pour déterminer plus précisément dans quelle mesure la cicatrisation (fibrose) a déjà progressé, le médecin peut prélever un échantillon de tissu hépatique et le faire examiner en laboratoire (biopsie hépatique). Une alternative est une technique échographique spéciale appelée élastographie. Il peut être utilisé pour déterminer le degré de fibrose du foie sans intervention sur l'organisme.
Traitement
L'hépatite C aiguë guérit en quelques semaines sans traitement chez jusqu'à 50 pour cent des personnes touchées. Pour cette raison, les médecins ne prescrivent généralement pas d’antiviraux immédiatement, mais attendent de voir.
Même en cas d'hépatite C aiguë accompagnée de symptômes graves ou de maladies concomitantes graves, il est souvent utile de traiter l'infection avec des médicaments antiviraux.
Cependant, ces médicaments sont principalement utilisés pour traiter l’hépatite C chronique. Ils visent à empêcher la maladie du foie de progresser davantage. Ils visent à empêcher la maladie du foie de progresser davantage. De cette manière, ils réduisent également le risque de cirrhose du foie et de cancer du foie, conséquences tardives de l’hépatite C chronique.
Médicaments contre l'hépatite C
Aujourd’hui, l’hépatite C est principalement traitée avec des médicaments qui empêchent les agents pathogènes de se reproduire de diverses manières. Les médecins appellent ces agents des « agents antiviraux directs » (AAD). Ils sont disponibles sous forme de tablettes. Les effets secondaires sont pratiquement inexistants. Les DAA utilisés comprennent :
- les inhibiteurs de protéase tels que le grazoprévir, le glécaprévir ou le siméprévir
- Inhibiteurs de la polymérase tels que le sofosbuvir
- Inhibiteurs de la NS5A tels que le velpatasvir, le lédipasvir ou l'elbasvir
Beaucoup de ces agents ne sont pas disponibles individuellement, mais uniquement sous forme de combinaison fixe de comprimés.
Le traitement de l'hépatite C sans interféron n'est pas recommandé pendant la grossesse et l'allaitement.
Le traitement médicamenteux contre l’hépatite C dure généralement douze semaines. Dans certains cas, le médecin prescrit le médicament pour seulement huit semaines. Cependant, certains patients doivent les prendre pendant plus de douze semaines, par exemple 24 semaines.
Au moins douze semaines après la fin du traitement médicamenteux, le médecin examine à nouveau le sang pour vérifier le succès du traitement. Si du matériel génétique provenant du virus de l'hépatite C peut encore être détecté dans l'échantillon, soit le traitement n'a pas suffisamment fonctionné, soit la personne concernée a été à nouveau infectée. Dans ce cas, un nouveau traitement (généralement avec des agents différents de ceux du premier traitement) est généralement conseillé.
Transplantation de foie
Évolution et pronostic
De nombreux patients veulent avant tout savoir une chose : l’hépatite C est-elle curable ? La réponse est : dans de nombreux cas, oui.
L'hépatite C aiguë guérit spontanément chez environ 15 à 45 pour cent des personnes touchées. À l’inverse, cela signifie : L’hépatite C chronique se développe chez 55 à 85 pour cent de toutes les personnes infectées. Ceci aussi est généralement léger et sans symptômes spécifiques. Cependant, une guérison spontanée est rarement observée.
Cependant, le traitement approprié contre l’hépatite C chronique est souvent couronné de succès. Dans ce cas, le succès signifie qu’aucun virus n’est plus détectable dans le sang. Ceci est vérifié par des examens de contrôle après la fin du traitement. Les rechutes ultérieures sont rares. Cependant, après une infection guérie, il est possible d’être à nouveau infecté par l’hépatite C. Ainsi, contrairement à certaines autres formes d’hépatite, la maladie ne laisse pas d’immunité à vie.
Hépatite C chronique : effets tardifs
Chez environ 20 pour cent des patients atteints d’hépatite C chronique, la cirrhose du foie se développe tardivement dans les 20 ans. Au cours de ce processus, de plus en plus de tissus sont transformés en tissu conjonctif non fonctionnel, entraînant une perte croissante de la fonction du foie. Cependant, la vitesse à laquelle la cirrhose du foie progresse varie considérablement d'une personne à l'autre, car divers facteurs influencent l'évolution de la maladie. Les facteurs qui favorisent le développement rapide de la cirrhose du foie comprennent :
- Âge avancé
- Sexe masculin
- Consommation chronique d'alcool
- Infection supplémentaire par l'hépatite B
- Infection supplémentaire par le VIH
- Génotype 3 du VHC
- Enzymes hépatiques élevées (transaminases)
- Hémodialyse chronique
- Une certaine forme de stéatose hépatique (stéatose)
- Facteurs génétiques
