Asthme allergique : symptômes, traitement

Bref aperçu

• Traitement : Éviter tout contact avec des substances allergènes ; bien traitable avec des médicaments (par exemple, inhalateurs pour l'asthme, immunothérapie allergique).
• Pronostic : Actuellement, l'asthme allergique ne peut pas être guéri, mais les personnes touchées peuvent elles-mêmes influencer positivement l'évolution de la maladie.
• Symptômes : Les symptômes typiques sont la toux, l'essoufflement et un essoufflement soudain.
• Causes : Il est particulièrement souvent déclenché par le pollen des fleurs, les excréments d'acariens, les allergènes du pelage des animaux domestiques ou les spores de moisissures.
• Facteurs de risque : Certains facteurs (ex. : gènes, tabagisme passif, hygiène excessive) favorisent le développement de la maladie.
• Fréquence : L’asthme allergique survient généralement plus fréquemment au sein de la famille. 25 à 40 pour cent de tous les patients allergiques au pollen non traités développent un asthme allergique.
• Diagnostic : Le médecin pose le diagnostic au moyen, entre autres, d'un examen physique et d'un test de la fonction pulmonaire.

Que peut-on faire contre l’asthme allergique ?

Traitement sans médicament

Les mesures sans médicaments sont aussi importantes que la thérapie médicamenteuse dans le traitement de l'asthme allergique. Il est donc conseillé aux victimes de procéder comme suit :

Éviter la cause déclenchante

Pour les personnes souffrant d’asthme allergique, la première étape consiste à déterminer quels facteurs et situations déclenchent ou aggravent les symptômes. Les médecins conseillent aux patients d’éviter ces déclencheurs – dans la mesure du possible. Bien sûr, c’est plus facile à dire qu’à faire dans la vie de tous les jours. Il existe néanmoins quelques moyens de se protéger dans une certaine mesure des allergènes déclencheurs :

Acariens : si vous êtes allergique aux acariens, vous pouvez utiliser une housse de matelas imperméable aux acariens. Lavez régulièrement la literie à au moins 60 degrés Celsius. Évitez d'utiliser des « pièges à poussière » comme des tapis, des rideaux épais ou des fourrures dans la maison, ainsi que des animaux en peluche dans le lit de votre enfant. Essayez d'éviter une humidité élevée (supérieure à 50 %) et des températures supérieures à 22 degrés Celsius dans les pièces. Une aération régulière y contribue.

Pollen : à l'aide d'un calendrier pollinique, vous pouvez déterminer quand et où le pollen augmente – évitez autant que possible ces régions ou ces périodes. S'il y a particulièrement beaucoup de pollen en mouvement, prenez une douche quotidienne avant de vous coucher et lavez-vous les cheveux. Ne gardez pas dans la chambre des vêtements sur lesquels le pollen pourrait adhérer. De plus, ne suspendez pas le linge à l’extérieur pour le faire sécher. Certains modèles de filtres à pollen dits électriques, qui utilisent un ventilateur pour diriger l'air ambiant sur un ensemble de filtres à pores très fins, se sont également révélés efficaces et peuvent ainsi réduire considérablement la quantité de pollen.

Adapter son mode de vie

Les personnes souffrant d’asthme allergique peuvent faire elles-mêmes certaines choses pour contribuer au succès du traitement et ainsi améliorer leur qualité de vie.

Il s'agit notamment de:

• Consultez régulièrement un pneumologue pour suivre l’évolution de la maladie.
• Assurez-vous d'avoir un plan de traitement écrit et individualisé qui comprend un plan d'urgence (par exemple, Que faire si vous avez une crise d'asthme aiguë).
• Assurez-vous d’utiliser vos médicaments et votre plan de traitement correctement et régulièrement.
• Participez à une formation sur l'asthme dans laquelle vous apprendrez, par exemple, l'utilisation correcte du médicament, l'application du plan thérapeutique ou le comportement en cas d'urgence.
• Prenez soin d'une nouvelle ordonnance à temps lorsqu'un médicament est épuisé.
• Garantir un environnement sans fumée. Cela s’applique non seulement aux patients asthmatiques eux-mêmes, mais surtout aux parents dont les enfants souffrent d’asthme ! La fumée secondaire est un déclencheur puissant et dangereux de crises d'asthme et peut avoir un impact négatif sur l'évolution de la maladie chez les enfants asthmatiques.

Régime alimentaire pour l'asthme allergique

Remède à la maison

L’asthme allergique appartient aux mains d’un médecin ! Cependant, certains remèdes maison peuvent soutenir le traitement dans certaines circonstances. Ils peuvent aider à soulager les symptômes de l’asthme allergique, mais ne remplacent jamais une visite chez le médecin. Ceux-ci inclus:

• Le curcuma sous forme de thé, d’épice ou de gouttes aurait un léger effet anti-inflammatoire.
• On dit que le gingembre sous forme de thé ou d’extrait protège contre l’inflammation et renforce le système immunitaire.
• Le magnésium (par exemple sous forme de comprimés ou de gélules effervescents) détend les muscles des bronches.
• Les herbes médicinales telles que la mousse d'Islande, le fenouil et le plantain lancéolé sous forme de pastilles ou d'extraits facilitent la respiration et ont un effet expectorant.

Les huiles essentielles comme la menthe poivrée, le menthol ou l’huile d’eucalyptus ne conviennent pas aux asthmatiques. Ils peuvent irriter les muqueuses et provoquer une détresse respiratoire.

Homéopathie

Le concept de l'homéopathie et son efficacité spécifique sont controversés en science et ne sont pas clairement prouvés par des études.

Médicament

Dans le traitement médicamenteux de l'asthme allergique, une distinction est faite entre les médicaments à long terme et les médicaments à la demande.

Médicaments à long terme

Les médicaments à long terme constituent la base de tout traitement de l’asthme. Ils neutralisent la cause déclenchante de l’asthme. Les substances actives les plus importantes de ce groupe sont les corticostéroïdes (cortisone), qui sont similaires au cortisol, une hormone présente dans l'organisme. Ils empêchent les bronches de réagir trop violemment à certains stimuli et inhibent l'inflammation. De cette manière, ils améliorent la fonction pulmonaire, préviennent les problèmes respiratoires aigus et atténuent ou préviennent les symptômes typiques.

Pour cette raison, il est conseillé aux personnes concernées de poursuivre le traitement par pulvérisation de cortisone même si elles ne présentent actuellement aucun symptôme. Ceci ne s'applique pas au traitement par comprimés de cortisone. Ceux-ci peuvent augmenter le risque d'effets secondaires graves et de maladies secondaires (par exemple, diabète, ostéoporose), surtout s'ils sont pris de manière continue.

Si la cortisone seule ne suffit pas à contrôler les symptômes, le médecin l’associera à d’autres principes actifs. Il s'agit notamment de certains agents du groupe des sympathomimétiques bêta-2 à action prolongée ou des antagonistes des leucotriènes. Les sympathomimétiques bêta-2 stimulent une partie du système nerveux appelée système nerveux sympathique. Cela provoque une dilatation des bronches de la personne concernée. Les antagonistes des leucotriènes ralentissent l'inflammation des bronches.

Médicaments au besoin

En cas d'asthme allergique sévère qui ne répond pas au traitement habituel, le médecin peut administrer le principe actif omalizumab. Il s'agit d'un anticorps produit en laboratoire qui interrompt la réaction allergique dans le corps. Pour interrompre spécifiquement la réaction allergique, le médecin injecte le médicament directement sous la peau.

Les personnes concernées reçoivent le médicament, par exemple, si le taux d'IgE totales (IgE est un anticorps largement responsable des réactions allergiques dans le corps) dans le sang reste élevé malgré l'épuisement du traitement (thérapie par pulvérisation de cortisone et sympathomimétiques bêta-2) et ils continuent à présenter des symptômes.

Immunothérapie spécifique aux allergènes (AIT ou hyposensibilisation).

Si le déclencheur de l’asthme allergique est une allergie au pollen ou aux acariens, une immunothérapie spécifique aux allergènes (AIT ou hyposensibilisation) est recommandée. Il combat directement la cause de l'asthme allergique. Le principe est le suivant : si le corps reçoit à intervalles réguliers et répétés une petite dose de l'allergène et que cette dose est augmentée lentement, le système immunitaire s'y habitue et les symptômes diminuent.

L’immunothérapie spécifique aux allergènes ne peut pas remplacer le traitement existant contre l’asthme, mais seulement le compléter.

Contrôle de l'asthme selon le schéma gradué

Le traitement médicamenteux de l’asthme dépend toujours de la gravité de la maladie. Les symptômes de l'asthme peuvent varier en gravité. C'est pourquoi, en consultation avec le patient, le médecin surveille régulièrement l'évolution de la maladie et ajuste le traitement si nécessaire. Le principe de base est le suivant : autant que nécessaire et le moins possible.

Un schéma étape par étape sert de ligne directrice, à l'aide de laquelle le médecin et le patient adaptent le traitement au degré de gravité actuel. Chaque niveau thérapeutique correspond à une combinaison spécifique de médicaments ; il y a cinq niveaux au total.

En fonction du degré de contrôle de l'asthme, le médecin adapte le traitement au niveau thérapeutique respectif. Le « degré de contrôle de l'asthme » résulte de différents paramètres (par exemple fréquence des symptômes, fonction pulmonaire de la personne affectée, etc.).

Le degré de contrôle de l’asthme est ainsi divisé en :

• asthme contrôlé
• asthme partiellement contrôlé
• asthme incontrôlé

L’objectif est de contrôler les symptômes de manière à ce que les crises se produisent le plus rarement possible et que les personnes atteintes vivent pratiquement sans restrictions. Le contrôle de l'asthme prévient dans une large mesure l'aggravation aiguë de la maladie (appelée exacerbations) et améliore considérablement la qualité de vie des personnes touchées. Chez les enfants en particulier, un contrôle et un ajustement réguliers du traitement jouent un rôle central pour garantir un développement physique et psychologique sain.

Traitement de l'asthme allergique chez les enfants

Adultes et enfants sont généralement traités selon les mêmes principes, mais le médecin traitant ajuste la posologie et l'administration des médicaments en fonction de l'âge et du développement physique de l'enfant. Le schéma thérapeutique par étapes pour traiter les enfants asthmatiques est également quelque peu différent de celui des adultes.

Asthme bronchique dû à une allergie ?

• rhinite allergique (rhinite)
• conjonctivite allergique (inflammation de la conjonctive)
• Asthme bronchique allergique avec spasmes des muscles bronchiques et inflammation des muqueuses

Asthme ou BPCO ?

L'asthme allergique, comme la BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique), est une maladie pulmonaire chronique. Étant donné que les personnes touchées souffrent souvent de symptômes similaires, les maladies sont facilement confondues. Pour choisir le bon traitement, il est donc important qu'un médecin examine les symptômes en détail. Par exemple, l'essoufflement survient lors de crises chez les personnes asthmatiques, tandis que les patients atteints de BPCO ont principalement des problèmes respiratoires lors d'un effort physique. Les asthmatiques sont également plus susceptibles d’avoir une toux sèche. Les personnes atteintes de BPCO ont une toux prononcée accompagnée d'expectorations visqueuses qui survient principalement le matin.

Les patients atteints de BPCO réagissent souvent peu au traitement par sprays contre l'asthme.

Qui souffre d’asthme allergique ?

Si une allergie existante n'est pas traitée ou pas suffisamment, la maladie s'aggrave : environ 25 à 40 % de tous les patients allergiques au pollen non traités développent un asthme allergique au cours de leur vie. Dans de tels cas, la maladie est appelée un « changement de stade ». Cela signifie que la réaction allergique se propage d’en haut, des muqueuses vers les bronches. Parfois, cela passe inaperçu.

Asthme allergique chez les enfants

Cinquante à 70 pour cent de tous les cas d’asthme chez les enfants et les nourrissons sont causés par des allergies. Dans certains cas, l’asthme d’origine allergique disparaît à la puberté, mais il peut réapparaître à l’âge adulte. Plus l’asthme est grave pendant l’enfance, plus les personnes atteintes risquent de continuer à en souffrir à l’âge adulte.

En plus des symptômes typiques de toux, d’essoufflement et d’oppression thoracique, les enfants asthmatiques ont souvent de la fièvre. Étant donné que l'asthme peut affecter le développement d'un enfant, il est conseillé aux parents de consulter un médecin dès les premiers signes.

Si la maladie est détectée tôt et traitée de manière cohérente, l’asthme chez les enfants peut être guéri.

Malgré des recherches intensives, l’asthme ne peut pas encore être guéri. Les symptômes persistent généralement sur une longue période et ne disparaissent que temporairement, voire pas du tout. Cependant, la maladie peut être bien traitée dans la plupart des cas avec des médicaments. Un asthmatique bien soigné a la même espérance de vie qu’une personne en bonne santé. Avec un traitement approprié, la maladie évoluera également favorablement à long terme.

Quels sont les symptômes de l'asthme allergique ?

Quelle qu'en soit la cause, l'asthme modifie les bronches (voies respiratoires qui conduisent l'air) de la personne : les voies respiratoires se rétrécissent, provoquant les symptômes typiques de l'asthme.

Il s'agit notamment de:

• toux (habituellement sèche)
• respiration sifflante (respiration sifflante)
• oppression thoracique
• Essoufflement
• Essoufflement
• Douleur thoracique

En cas de crise d'asthme, restez calme, inhalez votre spray d'urgence contre l'asthme et adoptez une position qui vous facilite la respiration. Si vos symptômes ne s’améliorent pas rapidement, appelez le 911 !

Qu’est-ce qui déclenche l’asthme allergique ?

Chez les personnes asthmatiques, les voies respiratoires sont chroniquement enflammées. Dans le même temps, les bronches des personnes touchées sont hypersensibles (hyperréactivité bronchique) à des stimuli comme la fumée ou l'air froid en hiver. Ces deux facteurs entraînent un rétrécissement des bronches (obstruction des voies respiratoires), qui déclenche à son tour les symptômes typiques de l'asthme.

L'asthme bronchique peut être allergique ou non, et de nombreux adultes présentent des formes mixtes.

Quels sont les déclencheurs?

Les déclencheurs de l’asthme allergique sont les suivants :

• Pollen d'arbres : noisetier, aulne, bouleau, frêne
• herbe, plantain, ortie, armoise, pollen d'ambroisie
• Allergènes d’acariens (fèces et carapace)
• Les squames d'animaux (ex : chat, chien, cheval, cobaye, rat, …)
• Spores de moisissures (par exemple Alternaria, Cladosporium, Penicillium, …)
• Allergènes professionnels (par exemple farines, isocyanates dans la peinture, papaïne dans la production textile)

Quels sont les facteurs de risque de l’asthme allergique ?

On ne sait pas encore clairement pourquoi certaines personnes développent des allergies et – qui leur sont associées – de l’asthme allergique. Les médecins suspectent certains facteurs de risque favorisant la survenue d’une allergie ou d’un asthme allergique :

Les gènes

La prédisposition héréditaire joue un rôle majeur dans l'asthme allergique. Les enfants dont les parents souffrent d'asthme allergique ont un risque d'asthme plus élevé que les enfants dont les parents ne sont pas atteints.

Influences externes

Les facteurs environnementaux influencent également le développement de l’asthme allergique. Par exemple, les enfants dont les mères fument pendant la grossesse courent un risque accru de développer des allergies (p. ex., rhume des foins, asthme allergique) plus tard dans la vie. Il en va de même pour les enfants régulièrement exposés à la fumée secondaire. Ils sont également plus susceptibles de développer des allergies et de l’asthme allergique que les enfants qui grandissent sans fumer.

Hygiène excessive

Infections virales chez l'enfant

De plus, les infections virales (par exemple bronchiolite, infections respiratoires à chlamydia et rhinovirus) pendant la petite enfance augmentent le risque de maladie.

Comment le médecin établit-il le diagnostic?

Les principaux outils de diagnostic de l'asthme allergique sont une conversation détaillée (antécédents médicaux), un examen physique et la mesure de la fonction pulmonaire (mesure du débit de pointe ; spirométrie).

Discussion avec le médecin

En cas de suspicion d'asthme allergique, le médecin généraliste est le premier interlocuteur. Si nécessaire et pour des examens plus approfondis, il orientera ensuite le patient vers un spécialiste des maladies pulmonaires (par exemple pneumologue/pneumologue ; également allergologue). Grâce à des examens détaillés, le médecin peut généralement poser rapidement le bon diagnostic. Pour ce faire, il commence par une discussion approfondie avec le patient, qui lui apporte souvent des informations importantes sur la nature de la maladie. Le médecin pose entre autres les questions suivantes :

• Quand, à quelle fréquence et dans quelles situations/environnement souffrez-vous de toux/d’essoufflement ?
• Existe-t-il des maladies allergiques au sein de la famille (par exemple névrodermite, allergie au pollen,…) ?
• Y a-t-il des animaux dans le ménage ou dans l'environnement immédiat ?
• Que faites-vous pour vivre?

Examen physique et test de la fonction pulmonaire

Ceci est suivi d'un examen physique et d'un test de la fonction pulmonaire (spirométrie). Cela implique que le patient souffle dans l'embout buccal d'un appareil qui mesure la force et la vitesse du flux d'air. Cela permet de déterminer la fonction pulmonaire, qui est généralement réduite en raison de l'asthme.

Trois mesures en particulier sont ici importantes :

• Capacité vitale (CV) : la capacité la plus élevée possible des poumons
• Capacité en secondes (FEV1) : la quantité d'air expirée en une seconde
• FEV1/VC : le rapport entre la capacité secondaire et la capacité vitale

Si le rapport FEV1/VC est inférieur à 70 pour cent, les bronches sont rétrécies. Dans l'asthme, les valeurs du VEMS et de la CV sont généralement également inférieures à la norme, et même de manière très significative dans l'asthme sévère. Si seules les petites voies respiratoires – de moins de 1 mm de diamètre – sont rétrécies, on parle alors de « maladie des petites voies respiratoires ».

Test de réversibilité

Le rétrécissement des voies respiratoires s’est donc considérablement amélioré grâce au traitement par bronchodilatateur. Les personnes asthmatiques réagissent généralement positivement aux bronchodilatateurs, mais ce n’est pas le cas de la BPCO.

Test d'allergie

Le médecin utilise un test d’allergie pour déterminer le déclencheur exact : l’allergène. Pour ce que l'on appelle le « prick-test », le médecin applique les allergènes les plus courants (par exemple les déjections de chat, d'acariens, le pollen d'herbe ou de bouleau) sous forme liquide sur la peau de la personne concernée, puis marque légèrement la peau (« prick-test) »). Si le patient est allergique à une substance particulière, des papules cutanées apparaîtront après environ 20 minutes sur la zone cutanée affectée (réaction allergique).

Test sanguin

Une analyse de sang donne au médecin des indications supplémentaires quant à la présence ou non d'une allergie. Trois valeurs sont déterminées :

• IgE totales : des valeurs élevées indiquent une allergie.
• IgE spécifiques : indique contre quel allergène spécifique les anticorps IgE sont dirigés.
• Éosinophiles/ECP : certains globules blancs, généralement plus fréquents dans les maladies allergiques