Bref aperçu
- Qu'est-ce que le virus RS ? Le virus respiratoire syncytial (VRS) est l'agent causal des infections respiratoires aiguës saisonnières qui touchent particulièrement les jeunes enfants.
- Symptômes : nez qui coule, toux sèche, éternuements, mal de gorge ; si les voies respiratoires inférieures sont atteintes : fièvre, respiration accélérée, râles respiratoires, respiration sifflante, toux avec crachats, peau sèche, froide et pâle à bleutée, fontanelle enfoncée (enfant de moins de 18 mois)
- Adultes : Chez les adultes en bonne santé, évolution généralement légère ou asymptomatique. Les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques peuvent devenir plus gravement malades.
- Evolution de la maladie et pronostic : Chez l'enfant, on observe parfois des évolutions sévères avec atteinte des voies respiratoires inférieures (bronchiolite), une évolution fatale est possible ; chez les adultes, une infection par le RSV est généralement simple.
- Traitement : Aucun traitement causal possible ; traitement symptomatique : hydratation, rinçage nasal, sprays nasaux décongestionnants, antipyrétiques, bronchodilatateurs, remèdes maison, ventilation si nécessaire
- Diagnostic : antécédents médicaux, examen physique, y compris examen des poumons, détection de l'agent pathogène (frottis)
- Prévention : Mesures d'hygiène (lavage des mains, éternuements et toux dans le creux du bras, nettoyage régulier et approfondi des jouets des enfants), vaccination passive pour les enfants à risque, vaccination active pour les personnes de 60 ans et plus et les femmes enceintes
Virus RS (RSV) : description
Le virus RS (RSV, virus respiratoire syncytial) est un agent pathogène responsable de maladies respiratoires aiguës. Les nourrissons – en particulier les bébés prématurés – et les jeunes enfants sont les plus fréquemment touchés. La maladie à RSV peut provoquer de graves infections respiratoires chez eux. En Europe, environ 50 enfants sur 1,000 XNUMX contractent le VRS au cours de leur première année de vie, dont cinq gravement. Dans de rares cas, la maladie est mortelle chez les bébés et les jeunes enfants.
En principe, cependant, le VRS peut entraîner des maladies des voies respiratoires supérieures et inférieures à tout âge. Les adultes courent un risque particulièrement élevé de contracter le virus RS s’ils ont plus de 60 ans ou s’ils souffrent d’une maladie chronique.
Que fait le RSV dans le corps ?
Le virus RS est constitué d'une enveloppe protéique (enveloppe protéique) et de l'information génétique qu'elle contient (sous forme d'ARN). Il se multiplie dans les cellules superficielles des muqueuses qui tapissent les voies respiratoires (cellules épithéliales). Une protéine particulière est ancrée dans l’enveloppe virale : la protéine de fusion (F). Cela provoque la fusion des cellules muqueuses infectées (formation de syncytia). Ces syncytia et les cellules de défense migrantes du système immunitaire endommagent les muqueuses : les cellules meurent et obstruent alors les voies respiratoires.
Il existe deux sous-groupes de virus RS : RSV-A et RSV-B. Ils circulent normalement simultanément, le RSV-A étant généralement prédominant.
RSV chez les bébés et les jeunes enfants
En principe, les personnes de tout âge peuvent contracter le virus RS. Cependant, les jeunes enfants sont particulièrement fréquemment touchés. La raison en est qu'il n'existe pas de protection complète contre les virus RS. Cela signifie que les bébés au cours des premiers mois de leur vie ne sont pas ou pas suffisamment protégés contre une infection par le RSV par les anticorps maternels. Cela touche particulièrement les bébés prématurés – ils ont généralement trop peu d’anticorps contre les virus.
Une infection par le virus RS est également la raison la plus courante pour laquelle les nourrissons et les jeunes enfants doivent être hospitalisés pour une maladie respiratoire. La maladie à RSV peut être particulièrement grave chez les bébés prématurés et autres nourrissons. Chez les bébés prématurés présentant des lésions pulmonaires et les enfants atteints de malformations cardiaques, l’infection par le RSV est même mortelle dans un cas sur 100.
Les filles et les garçons sont également touchés par l’infection RS. Cependant, les maladies graves liées au VRS associées à une hospitalisation surviennent deux fois plus souvent chez les garçons que chez les filles.
VRS pendant la grossesse
Pour les femmes enceintes en bonne santé, une infection par le VRS ne présente généralement aucun danger. Cela reste généralement une infection respiratoire inoffensive. Certaines femmes enceintes peuvent même ne pas remarquer qu’elles ont une infection.
Virus RS (RSV) : Symptômes
Les infections par le RSV peuvent se manifester de différentes manières. Selon l'âge et la maladie antérieure du patient, une infection par le virus RS peut évoluer soit vers une infection respiratoire inoffensive, soit – surtout chez les enfants – vers une maladie grave, parfois mortelle.
Parfois, les personnes touchées – en particulier les adultes en bonne santé – ne présentent aucun symptôme. En termes médicaux, on parle d’infection à RSV asymptomatique ou cliniquement silencieuse.
Signes du VRS
Les premiers signes d’une infection par le RSV sont des symptômes semblables à ceux d’un rhume. Les personnes touchées développent dans un premier temps des symptômes inoffensifs des voies respiratoires supérieures (bouche, nez, gorge), comme un rhume, une toux sèche ou un mal de gorge.
Symptômes chez les bébés et les jeunes enfants
L'infection peut se propager aux voies respiratoires inférieures (poumons et bronches) en 1 à 3 jours, en particulier chez les nouveau-nés, les nourrissons et autres patients à haut risque. Les petites branches de l'arbre bronchique sont particulièrement touchées ; les médecins appellent cela une bronchiolite à RSV.
Vous pouvez en savoir plus sur ce sujet dans l’article Bronchiolite.
- fièvre
- Respiration accélérée
- râles audibles et respiration sifflante (sifflement) lors de la respiration
- Toux avec crachats
- Respiration difficile avec utilisation des muscles respiratoires auxiliaires (appui des bras, rétraction de la peau sur la poitrine)
- essoufflement
- Peau sèche, froide et pâle
- Coloration bleue de la peau et/ou des muqueuses (cyanose) due au manque d'oxygène
- fontanelle enfoncée chez les enfants de moins de 18 mois
- Dans environ cinq pour cent des cas, les enfants atteints développent une toux qui ressemble à la coqueluche.
À cela s’ajoutent des signes généraux de maladie tels que faiblesse, malaise, manque d’appétit et refus de boire. Les problèmes d’alimentation et de boisson entraînent parfois des troubles gastro-intestinaux tels que reflux, vomissements, douleurs abdominales et diarrhée.
Une éruption cutanée n’est pas typique des infections par le RSV, contrairement à d’autres maladies virales chez les enfants.
Les symptômes d’une infection par le RSV peuvent s’aggraver considérablement en quelques heures. Chez les bébés prématurés, un arrêt respiratoire (apnée) peut survenir à plusieurs reprises.
Virus RS (RSV) : Adultes
La raison en est que le système immunitaire fonctionne bien chez les personnes en bonne santé. Il combat avec succès les virus RS et empêche ainsi leur propagation vers les voies respiratoires inférieures.
Les cas graves de maladie à RSV surviennent principalement chez les personnes âgées de 60 ans et plus. Les adultes souffrant d’une maladie cardiaque ou pulmonaire et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui ont subi une greffe d’organe ou qui souffrent de troubles sanguins graves sont particulièrement à risque.
Les infections par le VRS sont également fréquentes chez les femmes et les hommes. Contrairement aux enfants, où les garçons sont souvent plus gravement malades, il n'y a pas de différence entre les sexes dans la gravité de la maladie chez les adultes. Il en va de même pour le traitement des infections par le virus RS chez les adultes : il ne diffère pas du traitement chez les enfants.
Virus RS (RSV) : évolution de la maladie et pronostic
Les cas graves touchent principalement les jeunes enfants. Les bébés prématurés, en particulier, courent un risque élevé de contracter une infection grave au VRS au cours des six premiers mois de leur vie. Les chances de guérison et la durée pendant laquelle les bébés atteints d'une infection grave par le virus RS doivent rester à l'hôpital dépendent toujours de la gravité de la maladie et de l'état général de l'enfant.
Dans de rares cas, une maladie respiratoire grave liée au VRS chez les enfants de moins de deux ans est mortelle. Les évaluations de plusieurs études montrent que la maladie entraîne la mort chez environ cinq pour cent des enfants atteints de malformations cardiaques congénitales et chez environ quatre pour cent de tous les enfants atteints de dysplasie broncho-pulmonaire (DBP). Le risque que des bébés prématurés meurent du virus RS est d'environ un pour cent.
Facteurs de risque d'évolution sévère de la maladie
Le risque d'une infection grave par le virus RS est particulièrement élevé pour
- Bébés prématurés
- Enfants atteints de maladies pulmonaires chroniques, par exemple dysplasie broncho-pulmonaire, mucoviscidose, anomalies respiratoires congénitales
- Enfants atteints de maladies neurologiques et musculaires qui restreignent la ventilation pulmonaire
- Personnes souffrant de déficits immunitaires sévères
- thérapie immunosuppressive (thérapie qui supprime le système immunitaire, par exemple après une transplantation d'organe)
- Anomalies chromosomiques (telles que la trisomie 21 = « syndrome de Down »)
Les autres facteurs de risque d'une maladie grave à VRS sont
- Âge de moins de six mois
- naissance multiple
- Sexe masculin
- Frères et sœurs en bas âge
- Fréquentation d'un établissement communautaire (garderie, crèche)
- Ménage fumeur
- Malnutrition
- Cas de maladies atopiques (comme le rhume des foins, la névrodermite) ou d'asthme dans la famille
- Conditions domestiques exiguës
Quand consulter un médecin ou aller à l’hôpital ?
Les parents devraient consulter un médecin dès que les symptômes de l'enfant dépassent ceux d'un rhume inoffensif. C'est le cas par exemple en cas de fièvre ou de modifications de la respiration (respiration rapide, narines distendues, bruits respiratoires). Une peau ou des lèvres décolorées bleutées sont également un signe d’avertissement. Faites également attention aux habitudes alimentaires et buvantes de votre enfant.
Chez les enfants plus âgés et les adultes, la prudence est recommandée en cas de forte fièvre ou de difficultés respiratoires après une infection initialement inoffensive. Ceux-ci peuvent être des signes d’une infection des voies respiratoires inférieures liée à la RS.
Virus RS : réinfection possible
Une infection antérieure n’offre aucune protection à long terme contre le virus RS. Une nouvelle infection (réinfection) est possible à tout âge. Ce manque d’immunité est dû au fait que l’organisme ne produit pratiquement aucun anticorps contre le virus RS. Les réinfections sont donc fréquentes – en particulier chez les adultes ayant des contacts réguliers avec de jeunes enfants.
Chez les enfants, la réinfection est souvent moins grave que l’infection initiale. Chez l’adulte, la réinfection par le virus RS se manifeste souvent sans aucun symptôme ou uniquement sous la forme d’une infection simple des voies respiratoires supérieures. Un tableau clinique plus prononcé avec des symptômes pseudo-grippaux est principalement observé chez les adultes en contact étroit avec des nourrissons infectés.
Virus RS : complications et effets tardifs
Les complications d'une infection par le VRS surviennent particulièrement chez les bébés prématurés, les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes à risque.
Il existe souvent une co-infection avec d’autres virus qui affectent également les voies respiratoires. En revanche, une infection supplémentaire par une bactérie est plutôt rare en cas d’infection par le RSV.
La pneumonie causée par le RSV est une autre complication possible. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison d’une maladie ou d’un traitement sont particulièrement à risque.
Un état d'asthme existant ou une autre maladie préexistante (telle qu'une maladie cardiaque) peut être exacerbé par une infection aiguë par le VRS. D’un autre côté, l’infection peut également entraîner une hypersensibilité persistante (hyperréactivité) des voies respiratoires, pouvant entraîner un asthme de la petite enfance.
De plus, l'infection par le virus RS est associée à des effets neurologiques tardifs chez des enfants précédemment infectés : des expériences en laboratoire sur des souris ont montré que les virus peuvent pénétrer dans le cerveau lors de l'infection. Un mois après l'infection, les animaux présentaient des anomalies neurologiques telles que des convulsions, des troubles de la perception et de la coordination. Des troubles d’apprentissage sont également survenus.
La propagation des virus RS des voies respiratoires vers le système nerveux central peut être évitée par la vaccination contre le RSV.
Virus RS (RSV) : Traitement
Mesures générales
Un apport hydrique adéquat est utile pour faciliter la respiration. Cela liquéfie le mucus dans les voies respiratoires et facilite la toux.
Pour une meilleure respiration nasale, les experts recommandent des rinçages nasaux ou des gouttes nasales salines. Une douche nasale avec une solution saline rince soigneusement la cavité nasale et élimine les germes, le mucus et autres sécrétions. Les gouttes nasales contenant une solution saline maintiennent également la cavité nasale dégagée.
Remèdes maison
Des remèdes maison simples peuvent également aider à atténuer les symptômes :
- Surélever le haut du corps : La respiration est plus facile si le haut du corps est positionné plus haut que le reste du corps, par exemple à l'aide d'un oreiller.
- Inhalations : L'inhalation aide à soulager les symptômes tels que la toux et le rhume. La méthode la plus simple consiste à placer votre tête au-dessus d’une casserole d’eau chaude et à respirer la vapeur qui monte. Cependant, cela n’est pas recommandé pour les bébés et les jeunes enfants – par mesure de sécurité, seul un inhalateur doit être utilisé pour l’inhalation. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacie !
Les remèdes maison ont leurs limites. Si les symptômes persistent pendant une période plus longue et ne s'améliorent pas, voire s'aggravent malgré le traitement, vous devez toujours consulter un médecin.
Médicaments contre le VRS
Si vous avez une température élevée, votre médecin peut vous prescrire des antipyrétiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène.
Un spray nasal décongestionnant peut faciliter la respiration si vous avez un rhume sévère.
Les bronchodilatateurs tels que le salbutamol élargissent les voies respiratoires et facilitent la respiration. Ils sont inhalés et atteignent ainsi directement leur destination. Dans les cas graves, l'adrénaline peut être administrée via l'inhalateur pour dilater les bronches. Il a également un effet anti-inflammatoire.
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre le virus RS, car ils n’aident que contre les bactéries et non contre les virus. Ils ne sont prescrits que si une infection bactérienne (infection secondaire) est présente en plus de l'infection par le virus RS.
Jusqu'à il y a quelques années, les infections graves par le virus RS chez les enfants étaient traitées avec le médicament antiviral (agent antiviral) ribavirine. Cependant, des études ont montré que ce n’est pas efficace.
Arivée d'air
Si le niveau d’oxygène dans le sang baisse dangereusement, une ventilation est nécessaire. Chez le médecin ou à l'hôpital, par exemple, les personnes concernées reçoivent de l'oxygène via un masque respiratoire. Une ventilation via un masque dit CPAP (pression positive continue) ou un tube peut également être nécessaire. Ce dernier est un « tube » flexible qui est inséré dans les voies respiratoires et relié à un ventilateur.
Si une infection par le virus RS entraîne un arrêt respiratoire (apnée) chez les nourrissons, ceux-ci doivent être surveillés en tant que patients hospitalisés.
Virus RS (RSV) : Transmission
Le virus RS est considéré comme hautement contagieux. L’infection par le RSV se produit généralement d’une personne à l’autre. Cependant, il est également possible d'être infecté via des objets ou des surfaces contaminés.
Infection par le virus RS
Cependant, l’infection est également possible via des mains, des objets ou des surfaces contaminés. Le VRS survit sur les mains pendant environ 20 minutes, sur les serviettes en papier ou les vêtements en coton pendant 45 minutes et sur les gants jetables ou les appareils d'examen tels qu'un stéthoscope pendant plusieurs heures.
Les personnes infectées par le VRS peuvent transmettre le virus à d’autres seulement un jour après l’infection – avant même de présenter elles-mêmes des symptômes. Ils restent ensuite contagieux pendant trois à huit jours. Les bébés prématurés, les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli excrètent parfois le virus pendant plusieurs semaines et peuvent donc être contagieux pour les autres pendant une longue période.
Période d'incubation pour le RSV
Le temps qui s’écoule entre l’infection et l’apparition d’une maladie infectieuse est appelé période d’incubation. Dans le cas du virus RS, ce délai est de deux à huit jours. En moyenne, les personnes infectées développent les premiers signes de la maladie cinq jours après l’infection.
Virus RS (RSV) : Diagnostic
Antécédents médicaux
Tout d’abord, le médecin relève les antécédents médicaux (anamnèse). Pour ce faire, il s’interrogera sur les symptômes et depuis combien de temps ils sont présents. Il vous posera entre autres les questions suivantes :
- Depuis combien de temps les symptômes sont-ils présents?
- Votre enfant a de la fièvre ?
- Votre enfant a-t-il des difficultés à respirer depuis qu'il est malade ?
- Votre enfant boit-il et mange-t-il suffisamment ?
- Votre enfant souffre-t-il d'une maladie sous-jacente, par exemple une malformation cardiaque ou une mucoviscidose ?
Examen physique
Le médecin examinera ensuite minutieusement votre enfant. Il éclairera la bouche et les oreilles pour détecter toute rougeur dans la gorge ou les oreilles. Il palpera les ganglions lymphatiques du cou pour déceler une éventuelle hypertrophie et écoutera les poumons avec un stéthoscope.
La bronchiolite à RSV peut être entendue dans le stéthoscope sous forme de crépitements et de respiration sifflante.
Le médecin vérifiera également si les ongles ou les lèvres sont bleuâtres (cyanose), signe d’un manque d’oxygène dans le sang (hypoxémie).
Détection des agents pathogènes
En cas d'infection aiguë par le RSV, des tests sanguins permettant de détecter les anticorps contre les virus RS ne sont généralement pas effectués. La raison en est que seuls quelques anticorps sont produits dans les maladies liées au RSV. Une seule prise de sang ne fournit donc pas de résultat significatif. Des tests d’anticorps répétés (à intervalles de deux à quatre semaines) sont utiles pour confirmer rétrospectivement une infection par le VRS. Cependant, cette procédure n’est généralement utilisée que dans le cadre d’études.
Virus RS (RSV) : Prévention
La mesure la plus importante pour se protéger du VRS est l’hygiène. Cependant, comme les virus RS sont très contagieux, une infection ne peut être exclue.
Les vaccinations contre le RSV offrent une bonne protection contre l’infection et l’évolution grave de la maladie. Les médecins font la différence entre les vaccinations passives pour les enfants à risque et les vaccinations actives pour les adultes.
Bucco-Dentaire
Afin de vous protéger au mieux au sein de votre famille et dans la vie publique, vous devez respecter des règles d'hygiène adaptées. Cela peut contrecarrer la propagation de l’agent pathogène :
- Assurez-vous de vous laver les mains régulièrement et correctement.
- Éternuez et toussez dans le creux de votre coude et non dans vos mains.
- Les personnes atteintes de la maladie ne doivent pas fréquenter les établissements collectifs (garderies, écoles, etc.).
- Évitez de fumer, surtout en présence d'enfants.
L'allaitement maternel est également bénéfique pour les nourrissons : les enfants allaités au sein sont moins susceptibles de souffrir de maladies respiratoires que les enfants nourris au biberon.
Vaccination
Une vaccination passive contre le virus RS est disponible pour les enfants présentant des facteurs de risque. Il contient des anticorps dits monoclonaux produits artificiellement contre le virus RS et est injecté dans un muscle une fois par mois pendant la saison du RSV. Au total, cinq doses de vaccin sont prévues, qui seront administrées à intervalles de quatre semaines à partir d'octobre/novembre. Idéalement, la vaccination devrait toujours avoir lieu le même jour de la semaine.
La vaccination passive contre le VRS est recommandée pour les enfants suivants :
- Enfants nés avant ou pendant la 35e semaine de grossesse et âgés de moins de six mois au début de la saison du VRS.
- Enfants de moins de deux ans atteints de malformations cardiaques congénitales
- Enfants de moins de deux ans qui ont été traités pour une dysplasie broncho-pulmonaire (DBP) au cours des derniers mois.
Le 25.08.2023, la Commission européenne a autorisé le premier vaccin actif pour les femmes enceintes. Cela protège le nouveau-né contre le virus RS pendant les premiers mois de sa vie. Il peut également être administré aux personnes âgées de 60 ans et plus.
Vous pouvez en savoir plus sur les vaccinations contre le virus respiratoire syncytial dans notre article Vaccination contre le VRS.
