Qu’est-ce qu’une opération Whipple ?
La chirurgie Whipple est une intervention chirurgicale dans la partie supérieure de l'abdomen qui implique parfois l'ablation partielle ou totale du pancréas. Il s’agit d’une opération extrêmement complexe qui ne doit être réalisée que dans des centres spécialisés.
L'opération Whipple doit son nom au chirurgien américain Allen Whipple, qui a joué un rôle déterminant dans le développement de cette procédure. Le chirurgien allemand Walther Kausch a également joué un rôle majeur, c'est pourquoi on parle également d'opération de Kausch-Whipple.
Quand une opération Whipple est-elle effectuée ?
L'opération Whipple est utilisée pour diverses modifications pathologiques de la tête pancréatique ou des structures environnantes. Il s'agit notamment de néoplasmes malins (carcinomes), d'inflammations ou d'occlusions.
Le terme « tête pancréatique » fait référence au tiers épais et droit du pancréas, qui se trouve à proximité du duodénum et d’une partie du canal biliaire.
Que fait-on lors d’une opération Whipple ?
L'intervention chirurgicale est divisée en résection, qui est l'ablation de l'organe, et en reconstruction, c'est-à-dire la restauration du passage gastro-intestinal. L’intervention chirurgicale majeure dure environ cinq à six heures et est réalisée sous anesthésie générale.
La résection
Dans la chirurgie de Whipple, les organes sont accessibles par une longue incision transversale dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Après avoir ouvert le patient, la première étape est ce qu'on appelle la recherche de tumeur. Ici, le chirurgien doit déterminer à l’œil nu dans quelle mesure le tissu malin s’est propagé et quels organes sont touchés. Si la tumeur s’est déjà trop propagée, elle ne peut plus être retirée chirurgicalement. Dans ce cas, l’opération de Whipple n’est pas terminée et le patient est traité de manière palliative.
Si le patient est opérable, le médecin peut retirer les structures suivantes :
- Tête du pancréas, y compris le pancréas entier si nécessaire.
- Duodénum et éventuellement une partie de l'estomac
- Vésicule biliaire et parties des voies biliaires
- parties du grand maillage (omentum majus, péritoine)
- ganglions lymphatiques environnants
Malheureusement, l’ablation de la totalité de la tumeur n’est souvent plus possible car le diagnostic est souvent posé trop tard. Même avec la plus grande résection possible, le cancer réapparaît dans 95 pour cent des cas.
Reconstitution
Le chirurgien suture l'intestin grêle détaché à la partie restante du pancréas et relie le moignon du canal biliaire à l'intestin. Pour rétablir un passage gastro-intestinal continu, le chirurgien suture le reste de l'estomac à la partie drainante de l'intestin grêle, à environ 40 centimètres derrière la connexion avec le canal biliaire. La plaie chirurgicale est ensuite refermée avec des sutures sous hémostase soigneuse, puis pansée. Le patient est conduit en salle de réveil, où il est suivi pendant un certain temps par des médecins et du personnel soignant.
Quels sont les risques d’une opération Whipple ?
Toute intervention chirurgicale comporte des risques courants dont le patient doit être conscient. Ceux-ci inclus:
- Ecchymoses et saignements pouvant nécessiter l'administration de produits sanguins
- Blessure aux organes adjacents
- Lésion des nerfs, parfois avec des dommages permanents
- Problèmes de cicatrisation
- Infections
- dommages de position liés à la pression
- Formation d'une fistule (= connexion tubulaire non naturelle entre deux organes creux ou entre un organe et la surface du corps), par exemple entre le pancréas et la cavité abdominale
- insuffisance organique du foie, des reins ou du cœur
- Rupture de suture (hernie incisionnelle)
- Obstruction intestinale
- Diabète sucré : lorsque tout le pancréas a été retiré, les personnes touchées ne peuvent plus produire d'insuline qui abaisse la glycémie.
- Troubles digestifs et perte de poids après une intervention chirurgicale
- Insuffisance anastomotique : fuite ou rupture des connexions chirurgicales entre les voies biliaires, l'estomac et les intestins.
Syndrome de dumping
Une autre complication typique qui peut survenir après une opération de Whipple est ce qu'on appelle le syndrome de dumping :
Dans la mesure où des parties de l’estomac ont également été retirées lors de l’opération, celui-ci ne peut plus remplir sa fonction de réserve. La pulpe alimentaire, qui reste normalement un certain temps dans l'estomac et y est prédigérée, pénètre ensuite dans l'intestin grêle peu de temps après l'ingestion. Cela entraîne parfois une chute brutale de la tension artérielle et des nausées après les repas (dumping précoce) et provoque une hypoglycémie quelques heures plus tard (dumping tardif).
Comme il s’agit d’une procédure majeure, vous, en tant que patient, serez confronté à un séjour à l’hôpital plus long après l’opération de Whipple. Attendez-vous à rester trois à quatre semaines. Si des complications surviennent, vous devrez peut-être également rester à l’hôpital plus longtemps.
Étant donné que le cancer du pancréas se propage rapidement et que les cellules cancéreuses individuelles peuvent déjà être dispersées dans tout le corps, une chimiothérapie est nécessaire en plus de la chirurgie et dure généralement six mois.
Une fois le pancréas ou sa tête retiré, les enzymes qu'il produit chez les personnes en bonne santé doivent être apportées de l'extérieur. C’est ce qu’on appelle une thérapie de substitution. Grâce à cela, la plupart des patients ne présentent pratiquement aucun symptôme. Néanmoins, certaines plaintes peuvent survenir suite au prélèvement de différents organes.
Signes d'avertissement après l'opération de Whipple
Dans les jours qui suivent l’opération Whipple, les problèmes pourraient s’aggraver. En tant que patient, vous devez savoir quand consulter immédiatement votre médecin. Veuillez prêter attention aux signes d’avertissement suivants :
- Fever
- Frissons
- diarrhée ou vomissements persistants
- douleur importante
- ouverture de la suture
- plaie suintante (sang, sécrétion ou pus)
- rétention des selles pendant plus de trois jours
Nutrition après une opération Whipple
La chirurgie Whipple est une intervention majeure dans le système digestif. Bien que le corps puisse s’adapter dans une certaine mesure aux changements. Cependant, les personnes concernées doivent suivre certaines règles alimentaires pour minimiser le stress sur le tractus gastro-intestinal :
- apport limité en glucides
- consommation réduite de produits laitiers
- éviter les aliments riches en fibres (par exemple, chou, champignons, poireaux)
- plusieurs petits repas au lieu de quelques gros repas par jour
- pas de boissons pendant le repas et peu de temps après
- mâcher soigneusement et manger lentement
- pas de nourriture trop froide ou trop chaude
Assurez-vous d'informer votre médecin si vos symptômes ne s'améliorent pas même longtemps après l'opération de Whipple, malgré le changement de régime. Il pourra peut-être vous aider avec certains médicaments ou une autre opération.
