Cancer : malnutrition, perte de poids

Malnutrition : perte de poids souvent risquée

La malnutrition signifie que les individus ne reçoivent pas suffisamment d’énergie, de protéines ou d’autres nutriments. Cela peut entraîner une perte de poids dangereuse chez les patients atteints de cancer (ou chez d’autres patients).

Quand parle-t-on de malnutrition ?

Le moment précis où l'on parle de malnutrition a été redéfini conjointement par des experts internationaux dans le cadre de la « Global Leadership Initiative on Malnutrition » (GLIM) en 2019. À cet effet, ils ont établi des critères concernant l'apparence du patient (phénotype) et la cause de la maladie ( étiologie). Pour qu’il y ait malnutrition, il suffit qu’un critère phénotypique et un critère étiologique soient réunis – il n’est pas nécessaire que tous les critères suivants soient présents !

Critères phénotypiques :

Perte de poids involontaire d'au moins cinq pour cent en six mois.
Insuffisance pondérale mesurée par un faible indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 20 kg/m2 ou inférieur à 22 kg/m2 pour les personnes de plus de 70 ans
masse musculaire réduite (sarcopénie)

Critères étiologiques :

une réduction de l'apport alimentaire de moins de la moitié pendant une semaine ou un trouble digestif (chronique) de longue date qui permet à trop peu de nutriments d'être absorbés par les aliments (malabsorption)

Par exemple, un patient atteint d'un cancer qui perd involontairement plus de cinq pour cent de son poids en six mois et qui en même temps mange trop peu pendant au moins une semaine est considéré comme souffrant de malnutrition.

Les patients dont la masse musculaire diminue et qui souffrent également d'une inflammation latente du corps sont également touchés par la malnutrition, même si les personnes concernées ne peuvent pas mesurer elles-mêmes ces critères et ne les remarquent même pas. Lorsque la masse musculaire diminue, cela n’entraîne pas nécessairement une perte de poids.

En général, la perte de poids et l’insuffisance pondérale ne sont pas des conditions préalables au diagnostic de malnutrition. Ainsi, les patients cancéreux en surpoids, voire obèses, peuvent également souffrir de malnutrition. La malnutrition est souvent négligée chez eux !

Prise de poids en cas de malnutrition

Chaque patient atteint de cancer doit être régulièrement contrôlé pour déceler une malnutrition. Si nécessaire, rappelez-le à votre médecin ! Surtout si votre poids évolue de manière inhabituelle (à la hausse ou à la baisse), vous devriez consulter un médecin. Il est important d’en connaître la raison et de la corriger si possible.

Quelle est la fréquence de la malnutrition associée au cancer ?

La malnutrition liée au cancer est courante : selon le type de tumeur, le stade de la maladie et l'âge, un quart à près des trois quarts de tous les patients atteints de cancer sont touchés. La malnutrition est plus fréquente chez les patients atteints de cancers du tube digestif (cancer gastrique, cancer colorectal, cancer de l'œsophage, cancer du pancréas) et de la tête et du cou (par exemple cancer de la thyroïde) que chez les patients souffrant d'un cancer du sein ou de la prostate par exemple.

Raisons de la perte de poids en cas de cancer

La perte de poids est une conséquence très courante de la malnutrition. Généralement, le corps perd du poids lorsque le bilan énergétique est négatif pendant une longue période. Cela peut être dû à plusieurs raisons :

Le corps ne reçoit pas suffisamment de nutriments (en énergie et en matériaux de construction) dans son alimentation.
Le corps ne peut pas absorber correctement les nutriments en raison de problèmes au niveau du tube digestif.
Le corps consomme plus de nutriments qu’il ne peut en réabsorber avec la nourriture.

Comme l’énergie ainsi acquise est juste suffisante pour le strict nécessaire et que la masse musculaire est également réduite (sarcopénie), les patients se sentent flasques et impuissants – ils bougent moins, ce qui intensifie encore la perte musculaire et augmente encore plus la perte de poids.

De plus, les muscles squelettiques diminuent progressivement avec l’âge, même chez les personnes en bonne santé. Le terme technique pour cela est sarcopénie associée à l'âge. De plus, le corps perd également de la masse musculaire squelettique pendant la chimiothérapie. Cette sarcopénie induite par la chimiothérapie est environ 1.6 fois plus élevée chez les hommes que chez les femmes.

Les patients atteints d’un cancer de l’œsophage sont particulièrement exposés au risque de perte de masse musculaire induite par la chimiothérapie.

Perte d'appétit et modification du goût

Lorsque les patients atteints de cancer ne veulent plus manger, cela peut être dû à la peur. Par exemple, certains patients craignent que la nourriture qu’ils consomment nourrisse également la tumeur. Ils restreignent donc leur alimentation dans l’espoir de priver d’énergie la tumeur cancéreuse et ainsi de « l’affamer ». Mais au lieu de nuire à la tumeur, ils se privent principalement de l’énergie dont ils ont désespérément besoin pour suivre un traitement et vivre avec le cancer.

D’autres anxiétés et autres stress mentaux, comme le chagrin, la colère ou la dépression, peuvent également faire perdre l’appétit aux personnes atteintes de cancer.

Parfois, la malnutrition liée au cancer peut également être attribuée au fait que la perception du goût est altérée ou réduite – soit par le traitement, soit par la tumeur elle-même. Les personnes concernées ne goûtent alors plus la nourriture ou perçoivent à peine des goûts différents. En conséquence, ils mangent moins, voire rien du tout – la malnutrition se produit.

Nausée et vomissements

Parfois, le traitement du cancer provoque des nausées et/ou des vomissements – en particulier la chimiothérapie. Les patients atteints n’ont pas d’appétit ou ne peuvent pas conserver suffisamment de nourriture – ils perdent du poids.

La gravité des nausées et des vomissements varie en fonction du médicament anticancéreux administré. Ces effets secondaires surviennent particulièrement fréquemment pendant le traitement par le cisplatine, un médicament chimiothérapeutique. Cela dépend également du type de médicament et de sa posologie, si les nausées et les vomissements surviennent immédiatement pendant le traitement ou quelques heures ou jours plus tard, ainsi que de la durée des symptômes (heures ou jours).

Les vomissements et les nausées dans le cadre de thérapies anticancéreuses sont généralement déclenchés directement par le médicament concerné. De plus, des facteurs psychologiques (comme la peur des nausées) peuvent exacerber les symptômes chez les patients atteints de cancer.

Diarrhée

Bouche sèche et muqueuse buccale enflammée

La bouche sèche est un effet secondaire possible de la chimiothérapie, des immunothérapies et des thérapies ciblées. Les radiations de la tête, qui affectent les glandes salivaires, peuvent également entraîner une sécheresse de la bouche. De plus, une inflammation de la muqueuse buccale (mucite) peut se développer avec des plaies ou des ulcères dans la bouche. Les deux facteurs – bouche sèche et muqueuse buccale enflammée – peuvent rendre difficile l’alimentation des personnes atteintes en raison de difficultés à avaler et de douleurs, favorisant ainsi la malnutrition en cas de cancer.

Localisation défavorable de la tumeur

La tumeur elle-même peut mécaniquement empêcher les patients atteints de cancer de manger suffisamment. Par exemple, si la tumeur cancéreuse est située à l’entrée de l’estomac, il est difficile pour les aliments de passer par là et de pénétrer dans l’estomac. À son tour, un cancer du côlon très avancé peut bloquer l’intestin (obstruction intestinale) et rendre impossible une digestion normale.

Organes prélevés en tout ou en partie

Si des patients atteints de cancer ont dû se faire retirer tout ou partie d'organes importants pour l'absorption et la digestion des aliments (par exemple l'œsophage, l'estomac), cela favorise la malnutrition.

Larynx, œsophage

Estomac

Les patients qui ont subi une ablation de l'estomac et qui disposent désormais d'un estomac de remplacement peuvent être confrontés aux problèmes suivants :

Ils ne peuvent manger que de petites quantités et sont donc rapidement rassasiés.
La nourriture « glisse » trop rapidement dans l’estomac (vidange par culbute, syndrome de dumping), ce qui peut entraîner des douleurs abdominales hautes, de la diarrhée, des problèmes circulatoires ou une hypoglycémie.
Le sphincter à l’entrée de l’estomac est absent, c’est pourquoi la pulpe alimentaire peut refluer dans l’œsophage. En conséquence, l’œsophage devient enflammé (œsophagite).
La digestion des graisses est souvent altérée.
De nombreux patients ne supportent plus le sucre du lait (lactose) (intolérance au lactose).

Pancréas

Les problèmes qui surviennent après une intervention chirurgicale sur le pancréas dépendent de la partie de l'organe qui a dû être prélevée : si la tête du pancréas a été retirée, diverses enzymes digestives que l'organe libère normalement dans l'intestin grêle manquent. Sans la queue pancréatique, l’organe ne peut plus produire suffisamment d’insuline, une hormone hypoglycémiante. Les personnes touchées développent une glycémie élevée, peuvent souffrir de diarrhée et perdre du poids.

Intestin

Cachexie tumorale

Une forme particulière de malnutrition est l’émaciation sévère, connue sous le nom de cachexie tumorale. Jusqu'à 85 pour cent des patients atteints de cancer sont touchés. Dans ce cas, la tumeur utilise ses substances messagères pour manipuler le métabolisme et le système immunitaire à ses propres fins :

Cela garantit que les produits métaboliques tels que les protéines sont de plus en plus dégradés – même si la personne concernée bouge à peine (état métabolique catabolique). Cela provoque un rétrécissement des muscles squelettiques dans tout le corps (sarcopénie). De plus, les graisses stockées sont décomposées de manière intensive et les cellules consomment beaucoup plus d'énergie que d'habitude. De plus, une inflammation persistante s’infecte dans tout le corps (inflammation systémique). Cela agit également contre le développement musculaire (résistance anabolisante). Les conséquences de ces processus sont :

perte d'appétit, goût perturbé et sensation précoce de satiété
perte de poids persistante et involontaire
fatigue, apathie et épuisement constant (fatigue)
Réduction des performances
perte de masse et de force musculaire (sarcopénie)
qualité de vie réduite

Stades de la cachexie tumorale

La cachexie tumorale peut être divisée en trois étapes :

Pré-cachexie : C'est l'étape préliminaire à la cachexie. Elle se caractérise par une perte de poids inférieure à cinq pour cent, une perte d’appétit et des changements métaboliques.
Cachexie : Caractérisée par une perte de poids supérieure à cinq pour cent ou une réduction de l'IMC inférieure à deux pour cent, ou une fonte musculaire et une perte de poids supérieure à deux pour cent, ainsi qu'une diminution de la prise alimentaire et une inflammation systémique.
Cachexie réfractaire : « Réfractaire » signifie ne se prête plus aux thérapies. Les personnes touchées présentent une perte importante de graisse et de masse musculaire. Leur espérance de vie est inférieure à trois mois.

Après « l’empoisonnement du sang » (septicémie), la cachexie est la deuxième cause de décès chez les patients atteints de cancer. Une intervention précoce est donc extrêmement importante, car une fois atteint le stade final (réfractaire), la thérapie ne promet plus de succès.

Cachexie tumorale terminale

Le renoncement conscient à la nourriture ne permet pas au mourant de mourir de faim atrocement, mais l'aide souvent même à repartir dignement ! Une prise alimentaire forcée serait donc une mauvaise chose pour la personne concernée.

Quelles sont les conséquences de la malnutrition en cas de cancer ?

La malnutrition associée au cancer est problématique, car elle...

réduit manifestement la qualité de vie
@ provoque ou augmente l'anxiété ou la dépression, rend les gens apathiques et réduit leur capacité de concentration,
fait diminuer la masse musculaire, entraîne fatigue, épuisement physique rapide et faiblesse,
provoque la chute des cheveux, une peau sèche et squameuse,
rend plus sensible aux infections,
réduit le fonctionnement des globules rouges,
réduit le débit cardiaque, perturbe le rythme cardiaque et provoque de l'hypertension,
affaiblit les muscles respiratoires,
rend le traitement du cancer moins tolérable pour le patient (effets secondaires plus forts),
réduit la réponse de la tumeur au traitement,
favorise les troubles de la cicatrisation après une intervention chirurgicale,
aggrave le pronostic de l'évolution de la maladie et réduit ainsi les chances de survie.

Reconnaître la malnutrition

Dans le même temps, il incombe également à votre médecin de vous examiner régulièrement pour détecter une malnutrition (dépistage), que vous ayez ou non constaté une modification rapide de votre poids. À l'aide d'un protocole particulier, il enregistre votre état nutritionnel, votre situation pathologique et votre âge. Si le médecin constate un risque accru de malnutrition lors de ce dépistage, des analyses complémentaires suivent, qui doivent également être répétées régulièrement :

Des questions sur votre alimentation
Détermination de votre composition corporelle (pourcentage de muscle et de graisse) à l'aide d'une tomodensitométrie et/ou d'une analyse d'impédance bioélectrique (BIA) – cette dernière mesure la résistance (impédance) que le corps oppose à un courant alternatif appliqué via des électrodes
Mesurer votre fonction musculaire avec un test de force des mains et/ou un test assis-debout (se lever 5 fois d'une position assise et se rasseoir prend généralement moins de 16 secondes)
Mesurer votre condition physique, par exemple, avec un test de marche sur 400 mètres (peut généralement être effectué en moins de six minutes) ou un test de vitesse de foulée (généralement plus de 0.8 mètre par seconde)

Traitement de la malnutrition dans le cancer

Le traitement de la malnutrition ou de la cachexie tumorale repose sur trois piliers importants :

Identifier et traiter les causes : Il faut d’abord clarifier l’origine de la malnutrition, puis éliminer ces causes si possible. Si, par exemple, des effets secondaires du traitement antitumoral, tels que des nausées ou de la diarrhée, sont à l'origine de la malnutrition, ils doivent être traités de manière cohérente (par exemple avec des médicaments).
Compenser ou arrêter la perte de poids : Pour compenser la perte de poids, le corps souffrant de malnutrition doit à l'avenir recevoir suffisamment d'énergie provenant de l'alimentation. Cependant, dans certaines situations, comme après une ablation de l’estomac, la prise de poids est souvent difficile à obtenir. Ensuite, il faut au moins essayer de maintenir le poids actuel.
Exercer les muscles : Les patients atteints de cancer ont besoin d'un entraînement physique régulier pour arrêter la dégradation musculaire et pouvoir, si possible, reconstruire leurs muscles.

L’objectif le plus important du traitement est que vous vous sentiez à nouveau bien et que vous retrouviez une meilleure qualité de vie.

Traiter les effets secondaires de la tumeur / thérapie

Douleur : si vous ressentez de la douleur, parlez-en à votre médecin. Il existe plusieurs façons de traiter adéquatement la douleur.

Nausées et vomissements : Les nausées et les vomissements peuvent être bien gérés avec des médicaments appropriés appelés antiémétiques. Ceux-ci sont administrés aux patients atteints de cancer sous forme de perfusion via la veine (par voie intraveineuse) à titre préventif avant la chimiothérapie. Si nécessaire, une dose supplémentaire peut également être administrée (sous forme de perfusion ou sous forme de comprimés).

Mucite buccale : Même avant un traitement anticancéreux médicamenteux ou une radiothérapie, vous devriez consulter votre dentiste pour traiter les caries existantes et l'inflammation des gencives. Une hygiène bucco-dentaire minutieuse avant, pendant et après le traitement aide à prévenir les infections. Si une infection survient néanmoins dans la bouche, le médecin peut la traiter avec des médicaments appropriés.

Si ces mesures ne suffisent pas, votre médecin pourra vous prescrire un médicament antidiarrhéique. Tout d’abord, un agoniste des récepteurs μ-opioïdes tel que le lopéramide est essayé. Si cela ne fonctionne pas suffisamment, un médicament contenant des opiacés (comme une teinture d'opium) est utilisé.

Régime calorique

En tant que patient cancéreux souffrant de malnutrition et de perte de poids, vous avez un besoin urgent d'une thérapie nutritionnelle et/ou de conseils nutritionnels réguliers. Un nutritionniste ou un diététiste travaillera avec vous pour analyser votre alimentation actuelle. Vous recevrez ensuite un plan nutritionnel personnalisé et des conseils utiles. Souvent, cela implique de recommander exactement le contraire de ce qu'il est conseillé aux personnes en bonne santé de faire (par exemple, des repas riches en graisses).

Ne prenez des compléments nutritionnels que si vous en avez discuté au préalable avec votre médecin ou votre diététicien, afin de ne pas influencer négativement le traitement du cancer !

Adoptez une alimentation riche en énergie : L’alimentation des patients cancéreux souffrant de malnutrition doit être particulièrement riche en énergie (à condition qu’il n’y ait pas de surpoids). Cependant, comme les patients atteints de cancer ne peuvent souvent manger que de petites quantités à la fois ou ont peu d'appétit, leur régime alimentaire doit contenir autant de graisses que possible. Cela signifie : Dans la mesure du possible, vous devez enrichir vos repas avec des matières grasses (par exemple des huiles végétales, du beurre, de la crème, de la margarine, du saindoux ou du bacon).

Boissons caloriques : buvez également des jus de fruits dilués, des milkshakes, du cacao et des sodas pour redonner à votre corps l'énergie qui manque.

Consommez beaucoup de protéines (protéines) : Les patients atteints de cancer ont particulièrement besoin de beaucoup de protéines et de nombreux éléments constitutifs des protéines (acides aminés). L'apport quotidien recommandé est de 1.5 à 2 grammes de protéines par kilogramme de poids corporel. Pour une personne de 60 kg, cela correspond à 90 à 120 grammes de protéines par jour. La viande, les œufs, le fromage, le poisson et les crustacés fournissent beaucoup de protéines, tout comme certains produits végétaux comme les légumineuses, les noix et les céréales. Les protéines animales sont cependant plus bénéfiques pour le développement musculaire que les protéines végétales.

Régime astronaute : De plus, pour traiter la malnutrition liée au cancer, il peut être utile de recourir à la consommation d’alcool et de suppléments alimentaires (suppléments), également appelés « régime astronaute ». Ces soi-disant suppléments contiennent des protéines hautement concentrées. Ils sont disponibles, par exemple, sous forme de poudre de protéines qui peut être mélangée au lait. Les aliments buvables prêts à l’emploi, pris comme collation, sont également utiles. Il est également utile d’utiliser des concentrés de protéines avant une chirurgie tumorale pour prévenir la malnutrition après l’opération.

Emmenez une personne proche (ami, parent, etc.) avec vous à la consultation nutritionnelle. Il ou elle peut aider à absorber la richesse des informations et des recommandations.

Nutrition artificielle

Lorsqu’il n’est pas possible d’ingérer suffisamment de nourriture de manière naturelle, les nutriments doivent être introduits artificiellement dans l’organisme. Cela semble effrayant au premier abord, mais c’est vital. Pour certains patients, l’alimentation artificielle peut même être un soulagement, car elle les soulage de la pression de manger régulièrement une certaine quantité.

Il existe différentes formes de nutrition artificielle :

nutrition entérale : dans ce cas, tous les nutriments nécessaires sont introduits directement dans le tractus gastro-intestinal via une sonde, contournant ainsi la bouche et la gorge.
nutrition parentérale : Dans cette variante, les nutriments sont introduits directement dans la circulation sanguine (plus précisément : dans une veine) sous forme d'infusion. Ce type de nutrition artificielle est utilisé lorsque les organes digestifs ne sont pas suffisamment fonctionnels, par exemple parce qu'une tumeur inopérable bloque l'estomac ou les intestins.

Certains patients atteints de cancer reçoivent une alimentation par sonde (alimentation entérale) en plus de l’alimentation normale s’ils ne peuvent pas absorber suffisamment de nutriments par voie orale. Les autres patients doivent être nourris uniquement artificiellement (entérale et/ou parentérale).

L'activité physique

Entraînement d'endurance (trois fois par semaine pendant au moins 30 minutes à chaque fois)
Entraînement de force et de résistance (deux fois par semaine)

Pour les patients fragiles, une telle formation est difficile à gérer. Dans ce cas, l’exercice au quotidien (marcher, monter les escaliers, etc.) est d’autant plus important. Les chercheurs ont également obtenu de bons résultats chez ces patients grâce à ce qu'on appelle l'électromyostimulation. Ici, les muscles sont stimulés par des stimuli électriques. Cela peut également contrecarrer la perte de masse musculaire due à la malnutrition en cas de cancer.