Artériosclérose : symptômes et causes

Bref aperçu:

Description : Maladie vasculaire dans laquelle les artères se durcissent et se rétrécissent ; la forme la plus courante est l’athérosclérose, dans laquelle des plaques se déposent sur les parois internes des vaisseaux sanguins ; la circulation sanguine est perturbée et, dans le pire des cas, interrompue (urgence !)
Symptômes : Asymptomatiques pendant une longue période, souvent uniquement perceptibles en raison de maladies secondaires, telles que des douleurs et une oppression thoracique en cas de maladie coronarienne ou de crise cardiaque, des troubles de la parole et une paralysie lors d'accidents vasculaires cérébraux ou des jambes douloureuses, engourdies et pâles en cas de claudication intermittente (PAD). )
Causes et facteurs de risque : Pas encore entièrement comprise, l'athérosclérose est une interaction complexe de plusieurs facteurs qui conduisent à la formation de plaques dans les artères. Les facteurs de risque comprennent l'âge, des taux élevés de lipides sanguins, l'hypertension artérielle, le diabète sucré et le tabagisme.
Traitement : changements de mode de vie (alimentation saine, exercice physique, arrêt du tabac, etc.), traitement d'affections préexistantes comme le diabète ou l'hypertension artérielle, médicaments cardiovasculaires comme les hypolipidémiants, chirurgie (cathéter, stent, pontage)
Progression et pronostic : régression possible à un stade précoce ; la progression peut être influencée favorablement par un traitement correct et par l’évitement des facteurs de risque ; maladies secondaires souvent associées à une espérance de vie plus courte
Prévention : si possible, éviter les facteurs de risque et traiter précocement les maladies sous-jacentes qui favorisent l'artériosclérose.

Description : Qu’est-ce que l’artériosclérose ?

Par définition, l’artériosclérose est le durcissement (sclérose) des artères du corps. Familièrement, cette maladie est également connue sous le nom de durcissement des artères. Les parois des artères s’épaississent, perdent de leur élasticité avec le temps et deviennent souvent de plus en plus étroites. Ces changements limitent de plus en plus la circulation sanguine.

En principe, l'artériosclérose peut se développer dans toutes les artères du corps, par exemple dans le cou, le cerveau, le cœur, les reins, le bassin, les jambes ou les bras. Les zones où le flux sanguin rencontre des obstacles physiques, par exemple au niveau des branches vasculaires, sont particulièrement fréquemment touchées. L'artère principale (aorte) peut également se durcir au cours de l'artériosclérose (athérosclérose de l'aorte).

Formes d'artériosclérose

L’athérosclérose est de loin la forme d’artériosclérose la plus courante. Des lipides sanguins, des composants protéiques ou du tissu conjonctif se déposent sur les parois internes des artères. Les médecins appellent ces dépôts des plaques.

La médiasclérose ou sclérose de Mönckeberg fait référence au durcissement de la couche intermédiaire de la paroi vasculaire artérielle (média). C'est le résultat d'un excès de calcium dans le sang et est associé à des maladies telles que l'insuffisance rénale chronique ou le diabète.

Dans l'artériolosclérose, les parois internes des petites artères (artérioles) du corps se calcifient. Les personnes qui souffrent déjà de diabète sucré ou d'hypertension artérielle sont souvent touchées.

Conséquences possibles de l'artériosclérose

Les artères transportent le sang riche en oxygène et en nutriments du cœur vers tous les organes, muscles et tissus. Si les vaisseaux sanguins deviennent de plus en plus inélastiques et éventuellement plus étroits, le sang ne peut plus circuler sans entrave.

Dans le pire des cas, un caillot de plaquettes sanguines (thrombus) se forme. Une telle thrombose peut bloquer l'artère et interrompre complètement le flux sanguin. Le thrombus peut également être emporté par le flux sanguin et bloquer l’artère sous forme d’embolie à un autre endroit (embolie). Une artère bloquée comporte un risque de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou d'occlusion vasculaire aiguë des bras ou des jambes (ischémie aiguë des membres).

Si le flux sanguin est interrompu – par exemple en raison d'une thrombose ou d'une embolie – les organes ou les membres ne sont plus alimentés en oxygène. Une occlusion artérielle aiguë constitue toujours une urgence médicale.

Les conséquences possibles de l’artériosclérose – telles que l’insuffisance cardiaque, la crise cardiaque ou l’accident vasculaire cérébral – comptent parmi les causes de décès les plus courantes dans le monde.

Artériosclérose : symptômes

L'artériosclérose se développe lentement. Elle reste souvent indétectable pendant des années, voire des décennies, jusqu'à ce que des maladies secondaires dangereuses et leurs symptômes apparaissent enfin. Les symptômes qui se manifestent alors dépendent des vaisseaux du corps touchés.

L'artériosclérose peut provoquer une occlusion artérielle, pouvant entraîner une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une occlusion vasculaire aiguë des bras ou des jambes. Il s’agit d’une urgence qui doit être traitée le plus rapidement possible.

Si les artères coronaires sont rétrécies, une maladie coronarienne est présente. Les symptômes sont causés par une diminution du flux sanguin vers le muscle cardiaque. Les patients ressentent une sensation d'oppression dans la poitrine ou une douleur thoracique du côté gauche (angine de poitrine).

Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans l’article Maladie coronarienne.

Si un caillot sanguin bloque une artère coronaire déjà rétrécie, une crise cardiaque se produit. Cela se manifeste souvent par une douleur thoracique intense qui peut irradier dans les bras. Des douleurs dans le haut de l’abdomen ou dans le dos, des sensations d’oppression, un essoufflement, des nausées et des vomissements sont également des signes avant-coureurs.

Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans l’article Crise cardiaque.

Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans l’article AVC – symptômes.

L'artériosclérose peut également survenir au niveau du bassin et des jambes ainsi qu'au niveau des épaules et des bras. La médiasclérose ou athérosclérose des artères des extrémités se manifeste, par exemple, par une maladie artérielle occlusive périphérique (MAP), également connue sous le nom de jambe du fumeur. Elle est causée par des troubles circulatoires au niveau des cuisses et des mollets. Des douleurs aux jambes (claudication intermittente) surviennent même après avoir parcouru de courtes distances. Parce que les personnes concernées doivent s'arrêter fréquemment pour marcher, on parle également de « claudication intermittente ». Les constrictions artérielles du bassin conduisent également à l’impuissance chez de nombreux hommes.

Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans l’article Jambe du fumeur.

Si le flux sanguin est interrompu en raison d'une occlusion vasculaire dans les bras ou les jambes, une ischémie aiguë des membres se produit. L’extrémité fait mal, pâlit et ne peut plus être bougée correctement. Une telle ischémie constitue une urgence de chirurgie vasculaire et la cause la plus fréquente d’amputation.

L'artériosclérose des vaisseaux rénaux (telle que l'athérosclérose de l'artère rénale) entraîne des symptômes d'insuffisance rénale et d'hypertension artérielle. Dans le pire des cas, une insuffisance rénale se produit, dans laquelle certains patients n'excrétent pratiquement pas d'urine, mais ne ressentent souvent aucun symptôme.

Développement de l'artériosclérose : causes et facteurs de risque

Le développement de l’artériosclérose est très complexe et n’a pas encore été entièrement élucidé. Les chercheurs supposent que l’artériosclérose commence par des lésions de la couche interne (dans le cas de l’athérosclérose) ou de la couche intermédiaire (dans le cas de la médiasclérose) des parois des vaisseaux artériels.

Cependant, on ne sait pas exactement comment se produisent ces lésions artérielles. Cependant, certains facteurs de risque tels que l’hypertension artérielle, le tabagisme et l’augmentation des lipides sanguins semblent y contribuer. Un lien avec des infections ou des maladies inflammatoires chroniques telles que les rhumatismes est également discuté.

Le modèle explicatif courant de la pathogenèse de l’athérosclérose est appelé théorie de la « réponse à la blessure ». Selon cette théorie, les dommages causés à la couche interne des vaisseaux sanguins (intima) favoriseraient le stockage du cholestérol (notamment du cholestérol LDL « lipoprotéine de basse densité », également appelé LDL) et des composants cellulaires. Le cholestérol LDL s’oxyde, ce qui déclenche une réaction inflammatoire.

Les monocytes, qui appartiennent aux globules blancs, sont sollicités. Ils se transforment en macrophages qui migrent dans la paroi vasculaire et absorbent autant de LDL que possible.

Dans le même temps, les macrophages libèrent des facteurs de croissance qui stimulent la multiplication des cellules musculaires lisses situées dans la paroi vasculaire. Les cellules musculaires migrent ensuite vers les plaques et les recouvrent d’une couche solide, rendant les vaisseaux sanguins encore plus étroits.

Facteurs de risque d'artériosclérose

Certaines conditions physiques et habitudes de vie augmentent le risque d’athérosclérose.

Les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir d’artériosclérose. Elle touche également davantage les hommes que les femmes. Les experts estiment que cela est dû aux hormones féminines, principalement les œstrogènes, qui auraient un effet protecteur. Les hommes développent également l’artériosclérose plus tôt.

L'hérédité joue également un rôle (prédisposition génétique). Si des proches (hommes de moins de 55 ans, femmes de moins de 65 ans) souffrent d'une maladie cardiovasculaire due à l'artériosclérose, le risque pour la personne concernée est également accru. Les troubles lipométaboliques héréditaires et l'origine géographique influencent également le risque d'artériosclérose.

L’âge, le sexe et la constitution génétique ne peuvent pas être modifiés. Cependant, le mode de vie influence également le risque d'artériosclérose. L’alimentation, le manque d’exercice, le tabagisme ou les maladies métaboliques comme le diabète favorisent le développement de la maladie dans toutes les tranches d’âge :

Des taux élevés de cholestérol LDL favorisent la formation de plaque.
Une alimentation riche en acides gras saturés, par exemple dans les aliments d’origine animale, favorise des taux élevés de cholestérol LDL et l’obésité – deux facteurs qui augmentent le risque d’artériosclérose.
Fumer favorise les troubles circulatoires, peut endommager les vaisseaux sanguins et augmenter la tension artérielle et le taux de cholestérol. De plus, les substances provenant de la fumée de tabac contribuent à la formation de plaques dites instables. Ce sont des dépôts dans les artères qui peuvent se rompre.
Une glycémie élevée due au diabète sucré (diabète) endommage les vaisseaux sanguins (angiopathie).
Le surpoids et l’obésité sont également associés à un risque plus élevé d’athérosclérose.
Le manque d’exercice peut augmenter la tension artérielle, aggraver le métabolisme du cholestérol et favoriser l’obésité et le diabète.
Des taux élevés de triglycérides (graisses neutres) dans le sang peuvent augmenter le risque d'athérosclérose.
Le stress chronique peut stimuler les processus inflammatoires dans le corps et contracter les vaisseaux sanguins.
La polyarthrite rhumatoïde (« polyarthrite rhumatoïde ») et d’autres inflammations chroniques ou maladies auto-immunes peuvent stimuler la formation de plaque.
L'apnée du sommeil (syndrome d'apnée obstructive du sommeil) favorise d'autres facteurs de risque tels que l'hypertension artérielle ou le diabète si elle n'est pas traitée et est associée à des accidents vasculaires cérébraux et à des crises cardiaques.
L'alcool peut endommager le muscle cardiaque et favoriser d'autres facteurs de risque d'athérosclérose.

Contrairement à l’athérosclérose, le mode de vie joue un rôle moindre dans le développement de la médiasclérose. Les principaux facteurs de risque sont l’âge avancé, le diabète sucré et l’insuffisance rénale chronique.

Artériosclérose : traitement

Il n’existe pas de secret pour lutter contre l’artériosclérose. Il est essentiel d’éliminer autant que possible les facteurs de risque. Cela peut être réalisé par des changements de style de vie, par exemple.

Des médicaments ou une intervention chirurgicale peuvent également être envisagés pour prévenir les complications ou traiter les maladies secondaires de l’artériosclérose. Le choix thérapeutique à utiliser dans chaque cas individuel dépend, entre autres, de l'étendue de la vasoconstriction.

Changements de style de vie

Assurez-vous d’avoir une alimentation saine et de faire suffisamment d’exercice. Les patients souffrant de douleurs aux jambes, comme ceux souffrant de MAP, bénéficient également d'un entraînement à la marche.

Un régime hypocholestérolémiant peut être utile pour certains patients. Essayez de réduire l'excès de poids. Arrêtez de fumer et évitez le stress chronique.

Les maladies qui augmentent le risque d’artériosclérose doivent absolument être traitées. Il s'agit par exemple du diabète sucré ou de l'hypertension artérielle.

Médicament

Les médicaments hypolipidémiants réduisent les taux de lipides sanguins défavorables. Les médicaments de choix sont les statines. Des substances qui inhibent l'absorption du cholestérol dans l'intestin (inhibiteurs de l'absorption du cholestérol) et des échangeurs d'anions sont également disponibles. Les anticorps monoclonaux qui inhibent une enzyme spécifique (inhibiteurs de PCSK9) peuvent également réduire le cholestérol LDL. Les médecins utilisent rarement les fibrates car il n’existe toujours aucune preuve d’un effet significatif sur la prolongation de la vie.

Les mêmes médicaments sont souvent utilisés pour le traitement médicamenteux de l'artériosclérose avancée et pour le traitement de certaines maladies cardiovasculaires. Ceux-ci contiennent des principes actifs qui inhibent la coagulation du sang et peuvent ainsi empêcher la formation d'un caillot sanguin (thrombus). Des exemples sont l'acide acétylsalicylique ou le clopidogrel.

Traitement chirurgical

Les effets potentiellement mortels de l'artériosclérose, tels qu'une maladie coronarienne avancée ou un blocage imminent des artères des jambes, doivent généralement être traités chirurgicalement. Le choix de la procédure de traitement dépend du type et de l'étendue de la calcification.

Bypass : Le chirurgien crée un « bypass » qui guide le sang au-delà de la zone rétrécie. Pour ce faire, il utilise soit l’un des vaisseaux du corps (généralement un morceau de veine du bas de la jambe ou une artère thoracique), soit une prothèse vasculaire en plastique.
Chirurgie d'une artère carotide rétrécie : La sténose carotide est généralement également traitée chirurgicalement. Le rétrécissement est souvent gratté de l'artère. Pour ce faire, le médecin pratique une incision au niveau de la zone touchée, expose l'artère et élimine les dépôts artérioscléreux.
Amputation : une occlusion vasculaire aiguë au niveau du bras ou de la jambe ou des plaies non cicatrisantes au pied, telles que celles qui peuvent survenir dans le cadre d'une MAP (en particulier en association avec le diabète en raison du développement du syndrome du pied diabétique), peuvent entraîner une amputation. dans des cas extrêmes. En réadaptation ambulatoire ou hospitalière, les personnes concernées apprennent à gérer la perte d'un membre.

Artériosclérose : évolution de la maladie et pronostic

L'artériosclérose ne peut pas encore être guérie. Toute personne souffrant déjà d’athérosclérose ou présentant un risque accru peut ralentir le développement ou la progression de la maladie en modifiant son mode de vie. Aux premiers stades, les plaques dans les vaisseaux peuvent même disparaître partiellement.

L'évolution et le pronostic de l'artériosclérose dépendent de divers facteurs :

Localisation des plaques critiques et modifications vasculaires
Étendue des constrictions vasculaires (sténoses) et longueur sur laquelle elles obstruent la circulation sanguine
l’état de santé du patient : les personnes ayant déjà subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral courent un plus grand risque
Élimination des facteurs de risque (changements de mode de vie, traitement des maladies métaboliques déclenchantes)

Plus les facteurs de risque sont éliminés tôt, meilleures sont les perspectives.

Stades de l'artériosclérose

Au cours de l'artériosclérose, des troubles circulatoires surviennent, que les médecins classent selon les stades suivants en fonction de leur gravité :

Stade I : Les vaisseaux sont déjà légèrement rétrécis, mais les personnes touchées ne ressentent encore aucun symptôme.
Stade II : Les constrictions des vaisseaux provoquent une gêne à l'effort (dans le cas de l'AOMI, c'est le cas lors de la marche par exemple).
Stade III : Les constrictions provoquent des symptômes même au repos.

Stade IV : Les constrictions ont endommagé les tissus, les cellules sont mortes par manque d'oxygène et de nutriments.

Artériosclérose : examens et diagnostic

Le médecin peut déterminer si vous avez un taux élevé de lipides sanguins (cholestérol, triglycérides) et de sucre dans le sang au moyen d'un test sanguin. Si une artériosclérose est suspectée, le médecin déterminera également votre tension artérielle, votre poids et éventuellement votre circonférence abdominale. Lors du diagnostic de l'artériosclérose, le médecin recherchera également des signes de maladies secondaires typiques et réalisera les tests appropriés. Ce sont par exemple

Des bruits de flux anormaux au-dessus du cœur, de l'aorte ou des artères du cou peuvent parfois être entendus par auscultation, c'est-à-dire en écoutant avec un stéthoscope.
Des constrictions vasculaires voire des dilatations des artères peuvent être détectées de l'extérieur grâce à un examen échographique spécial (échographie Doppler). Les résultats pour les artères carotides peuvent également être utilisés pour estimer le risque d’accident vasculaire cérébral.
En cas de maladie coronarienne (CHD), le médecin effectuera non seulement un ECG normal, mais également un ECG d'effort. Le médecin peut détecter des dépôts dans les parois internes des artères coronaires lors d'un cathétérisme cardiaque. Parfois, il insère également une petite sonde à ultrasons directement dans le vaisseau coronaire à examiner.
Si une artériosclérose des vaisseaux rénaux est suspectée, l'examinateur vérifie la fonction rénale à l'aide d'analyses de sang et d'urine.
L'artériosclérose est également la cause la plus fréquente d'impuissance. Les informations pertinentes fournies par le patient et une échographie peuvent permettre de déterminer s'il existe un rétrécissement des vaisseaux sanguins dans le pénis (ou le bassin).

L'étendue de la vasoconstriction peut être révélée par d'autres procédures d'imagerie. Des examens aux rayons X, une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) avec produit de contraste peuvent être utilisés pour visualiser les vaisseaux sanguins.

Prévenir l'artériosclérose

L'athérosclérose est une maladie chronique qui endommage progressivement les parois internes des artères et peut ainsi – souvent seulement après des décennies – déclencher un certain nombre de maladies secondaires graves telles que les maladies coronariennes ou MAP.

Si l’on veut prévenir l’artériosclérose, il est préférable de réduire les facteurs de risque. Les maladies qui favorisent l'artériosclérose – telles que l'hypertension artérielle, l'apnée du sommeil, les maladies inflammatoires chroniques, le diabète sucré et l'insuffisance rénale dans le cas de la médiasclérose – doivent être traitées.

Étant donné que le tabagisme a plusieurs effets négatifs sur les vaisseaux sanguins, arrêter de fumer est une mesure préventive importante contre l’artériosclérose. Évitez également le tabagisme passif.

Consommez de l’alcool en quantité modérée au maximum. La consommation à faible risque est d'un verre standard d'alcool (par exemple une petite bière ou 0.1 litre de vin) pour les femmes ou de deux verres standards pour les hommes par jour. L'alcool doit être évité au moins deux jours par semaine.

Réduisez le stress constant. Des méthodes de relaxation telles que la relaxation musculaire progressive, la méditation ou l'entraînement autogène peuvent aider.