Bref aperçu
- Symptômes : douleur brûlante pendant la miction, écoulement de l'urètre (chez l'homme), écoulement purulent ou sanglant du vagin, conjonctivite en cas d'infection des yeux, plus rarement symptômes généraux de maladie tels que fièvre, douleurs articulaires, éruption cutanée. Les symptômes n'apparaissent pas toujours.
- Traitement : Administration simultanée de deux antibiotiques différents (appelée bithérapie), thérapie de la personne infectée et de ses partenaires sexuels.
- Diagnostic : Détection de l'agent pathogène de la gonorrhée par écouvillonnage, création d'une culture bactérienne, test de résistance aux antibiotiques
- Prévention : l'utilisation de préservatifs réduit le risque, des tests réguliers pour les personnes présentant un risque accru d'infection
Qu'est-ce que la gonorrhée?
La gonorrhée est une maladie sexuellement transmissible (MST). La gonorrhée fait donc partie des maladies sexuellement transmissibles. La cause de la gonorrhée est une bactérie appelée gonocoque (Neisseria gonorrhoeae). Le dermatologue Albert Neisser a découvert les agents pathogènes en 1879.
Aujourd'hui, les médecins traitent les nouveau-nés atteints d'une infection gonococcique avec des antibiotiques, que les enfants reçoivent par injection. Un tel traitement des nourrissons est rarement nécessaire car les femmes enceintes font également l'objet d'un dépistage de la gonorrhée dans le cadre d'examens préventifs.
Incidence et fréquence de la gonorrhée
Le nombre de cas de gonorrhée a diminué pendant plusieurs années. Depuis le milieu des années 1990, on observe cependant une augmentation des cas de gonorrhée. La gonorrhée touche particulièrement les jeunes adultes âgés de 15 à 25 ans, les femmes comme les hommes tombant malades.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes typiques de la gonorrhée aux premiers stades sont une inflammation des organes urinaires et génitaux et un écoulement purulent de l'urètre. Dans de nombreux cas, cependant, l’infection par la gonorrhée ne s’accompagne pas d’un aspect typique et aucun symptôme n’apparaît (infection silencieuse).
Le problème est que les personnes qui ne remarquent aucun signe de gonorrhée ne savent généralement pas qu’elles souffrent d’une maladie contagieuse. Ainsi, la gonorrhée se transmet souvent sans le savoir. Cela signifie un risque élevé de propagation non détectée de la gonorrhée.
Symptômes aigus de la gonorrhée chez les hommes :
- Douleur brûlante en urinant (dysurie). Dans les cas extrêmes, on ressent une sensation de « verre brisé dans l'urètre ». La cause des symptômes est une inflammation de l’urètre (urétrite).
- La gonorrhée provoque une rougeur du gland autour de l'ouverture urétrale, éventuellement également un gonflement douloureux du pénis et du prépuce.
- En l’absence de traitement, les bactéries remontent jusqu’aux organes génitaux masculins, où elles provoquent par exemple une inflammation de la prostate ou une épididymite.
- Dans le cas de rapports anaux, il est possible que la gonorrhée provoque une inflammation du rectum (gonorrhée rectale). Cela se remarque, par exemple, par des mélanges mucopurulents dans les selles et des douleurs lors de la défécation.
Symptômes aigus de la gonorrhée chez les femmes :
- Aux premiers stades, les symptômes de la gonorrhée sont généralement très légers. Les symptômes possibles incluent des pertes vaginales et une légère sensation de brûlure en urinant. Les pertes vaginales sentent parfois mauvais.
- Une inflammation du col de l'utérus (cervicite) se manifeste, par exemple, par un écoulement purulent ou sanglant.
- La gonorrhée rectale survient souvent chez les femmes lorsque l'agent pathogène se propage du tractus génital au rectum (infection secondaire).
Sans traitement, il existe un risque de chronicité des symptômes de la gonorrhée. Dans ce cas, les symptômes locaux sur les muqueuses disparaissent en grande partie, mais les agents pathogènes pénètrent dans les couches tissulaires plus profondes, où ils provoquent généralement une inflammation chronique.
Dans les deux sexes, il est possible, dans de rares cas, que les agents pathogènes se propagent dans tout l'organisme et provoquent également des symptômes de gonorrhée dans d'autres parties du corps. Environ deux à trois semaines après l'infection, des symptômes de gonorrhée apparaissent, notamment de la fièvre, des modifications cutanées (telles qu'une éruption cutanée ou des hémorragies ponctuées), une inflammation douloureuse des articulations et une inflammation de la gaine tendineuse. Les médecins parlent également d'une infection gonococcique disséminée (DGI).
Même chez les adultes, une infection des yeux par des gonocoques survient parfois. Dans la plupart des cas, il s’agit de bactéries « transmises » à des personnes présentant déjà une infection génitale à la gonorrhée. L'infection oculaire (ophtalmie gonococcique) chez les adultes est très aiguë et a généralement une évolution pire que chez les nouveau-nés.
Si vous soupçonnez des symptômes de gonorrhée chez vous ou chez votre partenaire, n’hésitez pas à consulter un médecin !
Comment contractez-vous l'infection?
Si les agents pathogènes se trouvent dans la gorge d'une personne infectée, une infection par la gonorrhée par contact avec la langue, par exemple lors d'un baiser, ne peut être exclue.
Si une femme enceinte souffre de gonorrhée, le risque que le bébé soit infecté pendant l'accouchement est élevé. Typiquement, l'enfant développe alors une conjonctivite (conjonctivite gonococcique). Si elle n’est pas traitée, l’infection se propage à d’autres zones de l’œil, comme la cornée, et conduit dans certains cas à la cécité (« blennorrhée néonatale »).
Surtout chez les femmes, les symptômes de la gonorrhée sont souvent très légers et difficiles à détecter. En conséquence, il existe un risque de propagation de l’infection inaperçue. Les personnes qui offrent ou utilisent des services sexuels et celles dont les partenaires sexuels changent fréquemment courent un risque plus élevé de contracter la gonorrhée.
Qu'est-ce qui aide contre la gonorrhée ?
Les antibiotiques conviennent au traitement de la gonorrhée. Dans le passé, la pénicilline était principalement utilisée pour traiter la gonorrhée. Ces dernières années, des souches de gonocoques résistantes à la pénicilline en provenance d'Asie et d'Afrique sont apparues plus fréquemment. C’est pourquoi les médecins utilisent désormais d’autres antibiotiques pour traiter la gonorrhée.
Dans la plupart des cas de gonorrhée, les gonocoques meurent dans les 24 heures suivant l'administration d'antibiotiques efficaces et ne sont alors plus détectables.
Néanmoins, en cas de gonorrhée, il est important que le traitement s’étende sur une période de temps suffisante. Si le traitement contre la gonorrhée est arrêté trop tôt, cela favorise le développement de résistances – et les germes résistants sont difficiles à traiter.
Les nouveau-nés atteints de conjonctivite purulente due à la gonorrhée reçoivent une administration unique d'antibiotiques par injection dans le muscle (intramusculaire) ou dans la veine (intraveineuse). De plus, les yeux et les conjonctives doivent être rincés régulièrement avec une solution saline.
Résistance aux antibiotiques
C’est pour cette raison que les experts recommandent déjà aujourd’hui une bithérapie contre la gonorrhée, c’est-à-dire avec une combinaison de deux antibiotiques. Une seule préparation n’offre plus une certitude suffisante de succès du traitement. De plus en plus de souches de gonocoques totalement résistantes sont découvertes dans le monde entier, notamment en Asie.
Examens et diagnostic
En cas d'écoulement purulent de l'urètre ou du vagin, un examen est toujours conseillé. Il est important que tous les partenaires des personnes infectées ou des personnes présentant des symptômes inflammatoires abdominaux peu clairs soient examinés pour détecter la gonorrhée ou d'autres MST. Il est également conseillé aux hommes sexuellement actifs atteints d'une infection testiculaire ou d'épididymite de faire vérifier une infection gonococcique.
Afin de poser un diagnostic fiable, le laboratoire prépare également une culture d'agents pathogènes : à cet effet, les gonocoques sont transférés du frottis vers un milieu nutritif approprié. Les agents pathogènes s'y multiplient et peuvent alors être détectés de manière fiable.
Chez les personnes infectées par la gonorrhée sans symptômes (asymptomatiques), les méthodes de test basées sur la propagation en laboratoire du génome bactérien (PCR, réaction en chaîne par polymérase) sont plus précises que les cultures bactériennes. Même en l’absence de symptômes, l’infection d’autres personnes est possible.
Evolution de la maladie et pronostic
Normalement, la gonorrhée est curable et a un bon pronostic : si la gonorrhée est traitée à temps, vous ne devez pas vous attendre à des effets tardifs.
Sans traitement, dans de très rares cas, les agents pathogènes de la gonorrhée se propagent dans tout le corps par la circulation sanguine. Les médecins parlent d'une infection gonococcique disséminée (DGI). Les conséquences sont des inflammations des gaines articulaires et tendineuses, des éruptions cutanées caractéristiques avec pustules rouges ou petits saignements (pétéchies), de la fièvre et des frissons.
Prévention
À ce jour, aucun vaccin spécifique contre la gonorrhée n’est disponible. Une étude de 2017 a montré que la vaccination contre le méningocoque de type B protège également dans une certaine mesure contre l’infection gonococcique. Vraisemblablement, la relation étroite entre les agents pathogènes en est la raison.
Les femmes présentant un risque accru d'infection doivent également subir un test de dépistage des gonocoques en cas de grossesse et être traitées avant la naissance.
