L'âge avancé comme facteur de risque
Les personnes âgées constituent le groupe à risque le plus élevé de cas graves. À partir de 40 ans, le risque augmente d’abord très lentement, puis augmente encore plus rapidement – de 0.2 pour cent chez les moins de 40 ans jusqu’à 14.5 pour cent chez les plus de 80 ans.
L’explication : à un âge avancé, le système immunitaire n’est plus aussi puissant que dans les années plus jeunes – et il s’affaiblit de plus en plus (sénescence immunitaire). Comme il n'existe pas encore de médicaments spécifiques pour combattre le virus, les défenses de l'organisme doivent y faire face par elles-mêmes. De nombreuses personnes âgées ne disposent pas non plus des réserves de force nécessaires pour faire face à l'évolution sévère de la maladie.
Comment dois-je me comporter ? Les personnes âgées doivent prendre des précautions particulières contre l’infection, même si elles se sentent encore en forme. La meilleure protection est la vaccination contre le Sars-CoV-2. Cela devient particulièrement critique lorsqu’une maladie préexistante s’ajoute à la vieillesse – et c’est le cas de la plupart des personnes âgées.
Personnes ayant des conditions préexistantes
Ce que l’on observe pour d’autres maladies infectieuses s’applique également au Covid-19 : les personnes déjà affaiblies ne peuvent pas facilement faire face à une infection par le nouveau coronavirus. Des pathologies préexistantes – par exemple les maladies cardiaques, les maladies respiratoires chroniques et les troubles métaboliques comme le diabète – peuvent donc avoir un impact significatif sur l’évolution de la maladie.
Il est également important que les autres personnes vivant dans un foyer avec des patients à risque fassent particulièrement attention à ne pas introduire le Sars-CoV-2. Les mesures de protection les plus importantes comprennent
- Vaccination contre le Sars-CoV-2
- Le moins de contacts sociaux possible avec des personnes extérieures à votre foyer
- Respect strict des règles de distanciation sociale (au moins 1.5, de préférence 2 mètres)
Apprenez-en davantage sur les mesures de protection dans l’article « Covid-19 : comment puis-je me protéger ?
Maladies cardiovasculaires
Les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires telles que l’insuffisance cardiaque ou la maladie coronarienne (CHD) sont plus susceptibles de souffrir d’une infection à coronavirus. Selon les données chinoises, une bonne personne sur dix souffrant également d’une maladie cardiaque meurt du Covid-19. La Fondation allemande du cœur conseille : « Une prudence accrue oui, mais s'il vous plaît, n'ayez pas trop peur. »
L’explication : chaque infection exerce une pression supplémentaire sur le cœur. Dans les cas graves, les patients développent une pneumonie avec essoufflement. En conséquence, le sang n’est plus enrichi en oxygène comme d’habitude. Le cœur essaie de compenser cela et pompe plus fort que d’habitude. Les cœurs endommagés sont plus rapidement submergés que les cœurs sains.
En outre, une infection par le nouveau coronavirus peut également affecter directement le cœur.
Hypertension
Les personnes qui souffrent uniquement d’hypertension artérielle courent également un risque d’infection par le Sars-CoV-2.
L’explication : on ne sait pas encore avec certitude pourquoi des niveaux élevés de pression artérielle pourraient avoir un effet défavorable sur l’évolution du Covid-19. En règle générale, les vaisseaux sanguins des patients hypertendus sont endommagés et ne peuvent que mal s'adapter à un système circulatoire altéré par l'infection. De plus, l’hypertension est l’une des causes les plus fréquentes d’insuffisance cardiaque. Et cela favorise à son tour les évolutions sévères du Covid-19.
Que dois-je faire? Les patients hypertendus doivent s’assurer que leur tension artérielle est bien contrôlée en période de coronavirus. Il est donc important de prendre vos médicaments contre l’hypertension de manière fiable.
Diabète
Selon l'Association allemande du diabète (DDG), les diabétiques bien adaptés ne présentent actuellement pas de risque plus élevé de développer une infection grave par le Sars-CoV-2.
Cependant, lors de la grande épidémie en Chine, le nombre de décès parmi les patients diabétiques était plus élevé que parmi les autres personnes infectées.
Que dois-je faire? Les patients diabétiques moins bien contrôlés devraient essayer d’optimiser leur contrôle glycémique en consultation avec leur médecin. Ils en bénéficieront non seulement dans la situation actuelle d’infection, mais aussi plus tard.
Maladies respiratoires chroniques (asthme, BPCO)
Les personnes atteintes de maladies respiratoires chroniques courent également un risque plus élevé d’évolution grave. Il s’agit par exemple des patients souffrant de BPCO, d’asthme, de fibrose pulmonaire ou de sarcoïdose.
Explication : Dans les maladies pulmonaires chroniques, la fonction barrière des voies respiratoires est affaiblie. Les agents pathogènes comme le coronavirus peuvent donc pénétrer plus facilement et provoquer de graves pneumonies. En fait, le risque d’insuffisance pulmonaire aiguë est également plus élevé chez les personnes dont les poumons ont déjà été endommagés.
Que dois-je faire? Comme tous les autres groupes à risque, les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire doivent prendre des mesures de protection particulièrement strictes et se faire vacciner.
Certaines personnes atteintes d’une maladie pulmonaire sont également perturbées car elles craignent que leurs médicaments contenant de la cortisone n’affaiblissent davantage la protection immunitaire de leurs poumons. Cependant, la Ligue respiratoire allemande écrit que les patients bien adaptés ne devraient pas modifier ni même arrêter leur traitement, même en période de corona.
Il existe également un risque réel que la réduction ou l’arrêt du traitement entraîne une aggravation dangereuse de l’asthme.
Fumeurs
Le tabagisme endommage les voies respiratoires et les poumons à court et à long terme. En fait, les fumeurs courent plus de risques de souffrir d’une pneumonie grave à la suite d’une infection au Covid-19. L'importance du risque dépend principalement de la quantité de tabac que la personne concernée fume et de la durée de sa consommation.
Les experts conseillent donc aux gens d’abandonner dès maintenant la cigarette et autres produits similaires. Même si quelqu’un fume depuis longtemps, arrêter de fumer immédiatement peut avoir un effet positif sur l’évolution d’une infection par le Sars-CoV-2.
Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre article « Coronavirus : les fumeurs tombent plus gravement malades »
Maladies cancéreuses
Selon l’Institut Robert Koch, les patients atteints de cancer courent également un risque plus élevé de développer une forme grave de la maladie COVID-19. Cependant, un risque de décès plus élevé ne s’applique pas à tous les patients atteints de cancer, et surtout pas à ceux qui sont malades depuis longtemps.
Selon le Service allemand d’information sur le cancer, on sait actuellement peu de choses sur la façon dont les patients atteints de cancer réagissent au coronavirus. En effet, leur système immunitaire peut être affaibli par divers facteurs et ainsi favoriser la pénétration et la propagation des virus.
- Cependant, un système immunitaire gravement affaibli peut également être le résultat de thérapies anticancéreuses (par exemple, chimiothérapie, radiothérapie, thérapie ciblée, thérapie par anticorps, transplantation de cellules souches sanguines ou thérapie cellulaire CAR-T). Le facteur décisif est la gravité de la sollicitation du système immunitaire.
Néanmoins, la Société allemande d'hématologie et d'oncologie médicale (DGHO) recommande de ne pas reporter ou suspendre un traitement anticancéreux prévu. Un traitement rapide du cancer est généralement crucial pour les chances de survie du patient. Ce n'est qu'après un examen médical attentif qu'il est actuellement judicieux de différer le traitement de cas individuels de cancer bien contrôlables.
Les patients atteints de cancer sont également prioritaires pour la vaccination. Cependant, le traitement du cancer peut affaiblir le développement de la protection immunitaire. L'intervalle optimal est de trois, de préférence six mois après le dernier traitement.
Immunodéficience
Un système immunitaire affaibli présente toujours un risque accru d’infections et de maladies graves ultérieures – y compris le Covid-19. Une distinction est faite entre les groupes de patients suivants :
- Personnes atteintes d'un déficit immunitaire congénital
- Personnes présentant un déficit immunitaire acquis, par exemple les personnes infectées par le VIH qui ne reçoivent pas de traitement
Prendre des médicaments immunosuppresseurs
Par conséquent, les patients qui doivent prendre à long terme des médicaments qui suppriment le système immunitaire (immunosuppresseurs comme la cortisone) courent également un plus grand risque. Il s’agit notamment
- Patients atteints d'une maladie auto-immune, par exemple des maladies rhumatismales inflammatoires dans lesquelles le système immunitaire attaque les propres tissus de l'organisme
- Patients après une greffe d'organe, où les médicaments doivent empêcher le système immunitaire de rejeter les organes transplantés
La mesure dans laquelle le médicament régule négativement le système immunitaire dépend du principe actif et de la dose respective. Il est important de ne pas arrêter ou réduire le traitement sans consulter votre médecin. Les conséquences négatives sur la santé peuvent être graves.
Maladies du foie et des reins
L’Institut Robert Koch considère que les personnes atteintes d’une maladie du foie, comme la cirrhose ou l’hépatite, courent un risque d’évolution grave du Covid-19. En fait, certaines personnes infectées présentent une augmentation des valeurs hépatiques, même si elles n’avaient jamais souffert d’une maladie du foie. Ceci n’est pas inhabituel en cas de maladies infectieuses.
La situation est similaire pour les patients présentant des lésions rénales. L'Institut Robert Koch les considère également comme étant à risque. Cependant, il n’a pas encore été prouvé qu’ils sont plus susceptibles de tomber gravement malades ou même de mourir du Covid-19. Les études actuelles montrent que les patients qui ont contracté le Covid-19 sont plus susceptibles de développer un dysfonctionnement rénal et une altération de la fonction rénale. Il ne semble pas encore exister de données sur la façon dont cela affecte les maladies rénales existantes.
Hommes
Les hommes et les femmes contractent le Covid-19 à peu près au même rythme, mais le risque de décès est de 31 à 47 % plus élevé pour les hommes. En Allemagne, 3.1 pour cent des hommes infectés connus sont morts, mais seulement 2.7 pour cent des femmes. Il y a plusieurs raisons possibles à cela. Par exemple, les cellules des hommes sont équipées de davantage de récepteurs ACE2, à travers lesquels le virus pénètre dans les cellules. De plus, le système immunitaire des femmes est généralement plus actif et donc mieux équipé pour lutter contre les infections.
Les femmes enceintes
Des cas graves sont également observés plus fréquemment chez les femmes enceintes. Peut-être parce que le système immunitaire se désactive pendant la grossesse afin de tolérer le fœtus. La vaccination est donc recommandée aux femmes enceintes présentant des pathologies préexistantes telles que le diabète ou l’obésité.
