Qu'est-ce que le cuivre?
Le cuivre est un oligoélément important pour le métabolisme cellulaire. Il aide également l’organisme à absorber le fer du tractus gastro-intestinal.
Le cuivre est absorbé par les aliments provenant de l'intestin grêle. Des quantités importantes de cuivre sont contenues par exemple dans les noix, la viande, les haricots et les produits céréaliers. Les gens absorbent environ quatre milligrammes d’oligoélément par jour via leur alimentation. La teneur en cuivre du corps se situe entre 50 et 150 milligrammes.
Dans le sang, le cuivre se lie à la protéine de transport albumine, qui le transporte vers le foie. Là, l’oligoélément peut être lié à la coéruloplasmine et transporté là où il est nécessaire. L'excès de cuivre est principalement excrété par la bile et donc par l'intestin, et en plus petites quantités par les reins avec l'urine et en partie par le lait maternel.
Quand les niveaux de cuivre sont-ils déterminés ?
Cuivre – valeurs normales
Le niveau de cuivre peut être mesuré dans le sérum sanguin. Elle est exprimée en microgrammes par décilitre (µg/24h) ou micromoles par litre (µmol/l). Les valeurs standard suivantes s'appliquent :
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Sexe ou âge |
Valeur standard |
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Bébés prématurés |
17 – 44 µg/dl |
2.7 – 7.7 µmol/l |
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0-4 mois |
9 – 46 µg/dl |
1.4 – 7.2 µmol/l |
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4-6 mois |
25 – 110 µg/dl |
3.9 – 17.3 µmol/l |
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7-12 mois |
50 – 130 µg/dl |
7.9 – 20.5 µmol/l |
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1 à 5 ans |
80 – 150 µg/dl |
12.6 – 23.6 µmol/l |
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6 à 9 ans |
84 – 136 µg/dl |
13.2 – 21.4 µmol/l |
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10 à 13 ans |
80 – 121 µg/dl |
12.6 – 19.0 µmol/l |
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14 à 19 ans |
64 – 117 µg/dl |
10.1 – 18.4 µmol/l |
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Femmes |
74 – 122 µg/dl |
11.6 – 19.2 µmol/l |
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HOMMES |
79 – 131 µg/dl |
12.4 – 20.6 µmol/l |
Parfois, la teneur en cuivre de l'urine est également déterminée. Un simple prélèvement d’urine n’est pas effectué, mais les urines sont collectées sur 24 heures. La concentration en cuivre dans cette collecte d’urines de 24 heures est ensuite mesurée en laboratoire. Elle est normalement de 10 à 60 µg/24h ou de 0.16 à 0.94 µmol/24h.
Une carence en cuivre dans le sang survient dans les cas suivants :
- Maladie de Wilson (maladie du stockage du cuivre)
- Syndrome de Menkes (trouble congénital de l'absorption du cuivre dans l'intestin)
- Syndrome néphrotique (combinaison de divers symptômes provoqués par des lésions rénales)
- Malnutrition, par exemple avec alimentation artificielle (en particulier chez les nouveau-nés et les nourrissons)
La diarrhée et les crampes d'estomac accompagnent souvent une carence en cuivre. Les symptômes de l'anémie ferriprive surviennent souvent en outre, car la carence en cuivre altère l'absorption du fer dans l'intestin.
Quand les niveaux de cuivre sont-ils élevés ?
Une quantité excessive de cuivre est retrouvée dans le sang dans les cas suivants :
- inflammation aiguë
- les maladies du foie
- Cancer du sang aigu (leucémie aiguë)
- certaines formes d'anémie (anémie aplasique)
- thyréotoxicose (déraillement métabolique aigu mettant la vie en danger, en particulier chez les personnes souffrant d'hyperthyroïdie)
Si la concentration de cuivre dans le corps augmente considérablement, on parle également d’« empoisonnement au cuivre ».
Trop de cuivre dans l’urine indique la maladie de stockage du cuivre, la maladie de Wilson.
Que faire si le niveau de cuivre augmente ou diminue ?
Si le taux de cuivre dans le sang ou l’urine est trop élevé ou trop bas, le médecin tentera d’en déterminer la cause. Cela peut nécessiter d'autres tests et examens de laboratoire, par exemple la détermination de la coéruloplasmine. Si la cause est trouvée, un traitement adapté sera instauré si possible. Le niveau de cuivre peut alors également revenir à la normale.
