Qu'est-ce que l'ACTH ?
L'ACTH est produite dans l'hypophyse et libérée dans le sang. L'hormone stimule les cellules de la glande surrénale à produire des glucocorticostéroïdes (cortisone).
Les hormones de l'hypothalamus et de la glande surrénale régulent le niveau de concentration d'ACTH. Elle fluctue également au cours de la journée : le matin il y a beaucoup d'ACTH dans le sang, le soir moins.
Lors d'un stress tel qu'un effort mental ou physique, un froid, une maladie ou une blessure, l'ACTH est libérée en plus grande quantité. Si suffisamment de cortisone est disponible, la formation d’ACTH est limitée. Un déficit en ACTH entraîne à son tour un manque de cortisone.
Quand l’ACTH est-elle déterminée dans le sang ?
Le médecin détermine la concentration d'ACTH lorsqu'il soupçonne que les cortex surrénaliens du patient ne produisent plus suffisamment de cortisone. Il fait cela pour vérifier si la carence est due à un manque de stimulation de l'hypophyse.
Même si le patient a trop de cortisone dans le sang (maladie de Cushing) et que la cause n'est pas encore claire, la concentration d'ACTH doit être déterminée.
ACTH – valeurs normales
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Valeurs normales |
8 – 10 heures |
8 - 10 pm |
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Adultes, enfants |
10 – 60 pg/ml |
3 – 30 pg/ml |
Les valeurs peuvent différer légèrement des autres valeurs de référence.
Le plus souvent, les niveaux d'ACTH sont déterminés le soir.
Quand la valeur d’ACTH diminue-t-elle ?
- Dysfonctionnement de l'hypophyse
- Tumeur du cortex surrénalien productrice de cortisone
- Augmentation du cortex surrénalien avec augmentation de la production de cortisone
Quand le niveau d’ACTH est-il élevé ?
Des taux d’ACTH élevés sont constatés :
- en hypofonctionnement du cortex surrénalien (maladie d'Addison)
- occasionnellement dans le cancer du poumon
- occasionnellement dans le cancer du pancréas
- dans une tumeur de l'hypophyse (syndrome de Cushing central)
Que faire si l’ACTH est élevée ou diminuée ?
Si le taux d'ACTH augmente ou diminue, la concentration de cortisone dans le sang doit également être déterminée. En outre, un test dit à la dexaméthasone et un test de stimulation CRH suivent. Dans ces tests, des hormones sont administrées et la réponse de la production d'ACTH est mesurée. De cette façon, la cause de la modification de la concentration d’ACTH dans le sang peut être trouvée. Si nécessaire, d'autres examens tels que des radiographies et des tomodensitogrammes de la tête suivent.
