Qu'est-ce que la vulve ?
La vulve (pubis féminin) est la zone externe des organes génitaux féminins. C'est l'un des principaux organes sexuels de la femme. La vulve comprend :
- le mons pubis ou mons veneris : le coussinet graisseux sur la région de la symphyse
- les grandes lèvres (grandes lèvres)
- les petites lèvres (lèvres mineures)
- le clitoris (clitoris)
- le vestibule vaginal
Dans leur zone antérieure, les petites lèvres se fondent dans le frein clitoridien, qui entoure le clitoris, et dans le clitoris lui-même. Dans leur zone arrière – vers le périnée, qui est aussi l’extrémité de la vulve – les petites lèvres s’unissent.
Vulve : changements liés à l'âge
La vulve change tout au long de la vie en fonction de la quantité d'hormones sexuelles produites. Durant la puberté, elle grossit et devient plus pigmentée. Les structures individuelles deviennent plus proéminentes, en particulier le clitoris et les grandes et petites lèvres. De plus, les poils pubiens poussent.
Quelle est la fonction de la vulve ?
La vulve est une zone érogène importante. Le clitoris est considéré comme le centre de l’excitation sexuelle. Les lèvres protègent l’entrée du vagin et hydratent la délicate membrane muqueuse via les sécrétions glandulaires.
Où se trouve la vulve ?
La vulve est la zone externe des organes sexuels primaires féminins. Il s'étend du mont de Vénus en passant par les grandes lèvres et les petites lèvres jusqu'au périnée (zone de transition entre la vulve et l'anus).
L'inflammation de la vulve (vulvite) affecte toute la zone des organes génitaux externes. Cela peut être contagieux. De telles infections dans la région de la vulve se caractérisent toujours – quelle qu'en soit la cause – par des démangeaisons, des brûlures, des rougeurs, un gonflement et un écoulement, parfois également par un gonflement et une douleur des ganglions lymphatiques inguinaux. Cependant, la vulvite peut également avoir des causes non infectieuses.
On distingue la vulvite primaire et secondaire :
Vulvite primaire
Les infections bactériennes de la vulve comprennent la bartholinite et la folliculite. La bartholinite est une maladie courante de la vulve. Il s’agit d’une inflammation du canal excréteur de l’une des glandes de Bartholin situées sur la face interne des petites lèvres. Elle provoque une douleur intense et un gonflement unilatéral, qui peut atteindre la taille d'une balle de tennis.
Des infections virales de la vulve sont également possibles, par exemple avec les virus de l'herpès (herpès génital) ou les papillomavirus (verrues génitales).
L'infection par le virus du papillome humain (VPH) provoque des verrues génitales dans la vulve. Sur plus de 100 types différents de papillomavirus, environ 20 affectent la région génitale. Une distinction est faite ici entre les génotypes « à faible risque » et « à haut risque », qui peuvent provoquer des modifications bénignes (verrues cutanées bénignes) et également malignes (pouvant aller jusqu'au cancer du col de l'utérus).
Vulvite secondaire
Autres maladies au niveau de la vulve
Un carcinome vulvaire est une tumeur maligne située dans la région de la vulve et ne survient que rarement. Dans la plupart des cas, il s’agit d’un carcinome épidermoïde. D'autres tumeurs malignes (comme le carcinome basocellulaire, le mélanome malin = cancer de la peau noire) ainsi que des tumeurs bénignes de la région vulvaire sont également possibles.
