Qu'est-ce que l'hépatite E?
L'hépatite E est une inflammation du foie causée par le virus de l'hépatite E (VHE). Il se déroule souvent sans symptômes (asymptomatique) et passe souvent inaperçu. Si des symptômes apparaissent, ils sont généralement légers et disparaissent d’eux-mêmes. Plus rarement, des évolutions sévères surviennent avec un risque d'insuffisance hépatique aiguë et mortelle (par exemple chez la femme enceinte). Dans l’ensemble, l’hépatite E est similaire à l’inflammation du foie de type A (hépatite A), également causée par un virus.
L’hépatite E évolue généralement de manière aiguë. L'infection chronique survient principalement dans le système immunitaire affaibli, par exemple chez les personnes séropositives ou en cas de cancer lors d'une chimiothérapie.
La fréquence
En 2020, près de 3,246 50 cas d’hépatite E ont été enregistrés en Allemagne. La plupart des infections symptomatiques touchent les hommes de plus de XNUMX ans.
L'hépatite E est à déclaration obligatoire en Allemagne, en Autriche et en Suisse.
Quels sont les symptômes de l’hépatite E ?
- Inconfort abdominal supérieur
- Manque d'appétit
- Nausée et vomissements
- Fever
- Fatigue
- Jaunisse (ictère) : Jaunissement de la peau et de la conjonctive blanche des yeux (sclérotique)
- Tabouret décoloré
- Urine foncée
La jaunisse ne se développe pas dans toutes les infections symptomatiques de l’hépatite E !
Certaines personnes atteintes présentent des symptômes atypiques, notamment des signes neurologiques comme le syndrome de Guillain-Barré ou une inflammation du cerveau (encéphalite).
Comment contracte-t-on l’hépatite E ?
Dans les régions où les normes d'hygiène sont médiocres, où les virus VHE de types 1 et 2 sont répandus, le virus de l'hépatite E se transmet principalement par voie fécale-orale via une infection par frottis. Cela signifie que les agents pathogènes excrétés par les personnes affectées dans leurs selles pénètrent dans la bouche des personnes en bonne santé par diverses voies et les infectent également.
Parfois, l'hépatite E se transmet également par voie parentérale, c'est-à-dire en contournant le tractus gastro-intestinal. Cela se produit, par exemple, lors de l’administration de transfusions sanguines contaminées.
Durée de la contagiosité
La période d'incubation
Le délai entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes de l'hépatite E (période d'incubation) varie entre 15 et 64 jours. En moyenne, c'est 40 jours.
Examens et diagnostic
L'échantillon de sang est également analysé par rapport à d'autres valeurs de laboratoire. Par exemple, des valeurs hépatiques élevées (telles que les transaminases AST et ALT) indiquent souvent une maladie du foie.
Chez la femme enceinte atteinte d'hépatite E, le médecin posera des questions sur les séjours en Afrique ou en Asie (notamment au Bangladesh et au nord de l'Inde). Si la femme est passée par là, il est possible que l'hépatite E soit causée par le génotype 1. Le risque d'évolution sévère (fulminante) est alors augmenté.
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Chez les personnes dont le foie est déjà endommagé (par exemple, en raison d'un abus d'alcool ou d'une hépatite B ou C), il existe un risque que l'hépatite E prenne une évolution fulminante. Cela signifie qu’elle survient très soudainement, qu’elle évolue rapidement et gravement, et qu’elle peut même être mortelle. Des évolutions sévères sont également possibles chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les personnes concernées sont soignées à l'hôpital. Des médicaments antiviraux tels que la ribavirine sont généralement utilisés.
Traitement de l'hépatite E chronique
Dans l’hépatite E chronique, le traitement vise à éliminer les agents pathogènes présents dans l’organisme. Ce n'est qu'alors que la personne affectée ne sera plus contagieuse et que son foie ne subira plus de dommages.
Thérapie contre l'hépatite E : ce que vous pouvez faire vous-même
Quelle que soit la forme d’hépatite, les personnes atteintes doivent absolument éviter l’alcool. Sa désintoxication exercerait une pression supplémentaire sur le foie malade.
Quiconque prend des médicaments endommageant le foie en raison d'une autre maladie ne doit pas arrêter de le prendre de sa propre initiative en cas d'hépatite. Il est plutôt conseillé de consulter le médecin traitant.
Un régime alimentaire particulier n'est pas nécessaire en cas d'hépatite E. Cependant, les médecins recommandent un régime léger, aussi riche en glucides et pauvre en graisses que possible. Cela soulage le foie.
Évolution et pronostic
Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple en raison d'une infection par le VIH ou d'une chimiothérapie), l'hépatite E évolue parfois de manière chronique. Dans ce cas également, les personnes touchées ne présentent généralement pas de symptômes prononcés, mais la cirrhose du foie est plus fréquente en tant que conséquence tardive. Dans ce cas, le foie devient cicatrisé et perd de plus en plus sa fonction. Si le foie présente une défaillance au stade avancé de la cirrhose du foie, une greffe du foie est inévitable.
Prévention
Pour se protéger contre les virus de l'hépatite E présents dans les aliments d'origine animale, les produits carnés et les abats ne doivent être consommés que bien cuits. Cela signifie qu'ils doivent être chauffés à au moins 71 degrés Celsius pendant au moins 20 minutes. Cela inactive tous les virus de l’hépatite E.
Les personnes voyageant dans des régions où l’hépatite E est plus répandue doivent veiller à se protéger des sources potentielles d’infection (prophylaxie de l’exposition) :
- Ne consommez pas de fruits et légumes non pelés ni d’aliments crus ou insuffisamment chauffés dans ces zones. Adhérez au principe « Cuisinez-le, épluchez-le ou oubliez-le ! » (Cuisinez-le, épluchez-le ou oubliez-le !).
Il n’existe pas de vaccination contre l’hépatite E en Europe. Il existe un vaccin disponible en Chine, mais il n'est pas autorisé en Europe.
