Herpès oculaire : définition, symptômes, thérapie

Herpès sur les yeux : bref aperçu

Qu’est-ce que l’herpès oculaire ? Infection par le virus de l'herpès simplex de l'œil, le plus souvent sur la cornée (kératite herpétique), mais aussi ailleurs comme la paupière, la conjonctive ou la rétine ; possible à tout âge, même chez les nouveau-nés
Symptômes : L'herpès oculaire survient généralement unilatéralement, souvent accompagné d'un gonflement sur et dans l'œil, de cloques d'herpès sur le bord de la paupière, de yeux rouges, douloureux et larmoyants, de photophobie, de sensation de corps étranger ; à un stade avancé, détérioration de la vision (consulter immédiatement un ophtalmologiste, cécité possible !)
Traitement : antiviraux, dans les cas bénins, par voie topique sous forme de pommade ou de gouttes, sinon par voie systémique sous forme de comprimés, éventuellement de glucocorticoïdes (« cortisone »), éventuellement de transplantation cornéenne, rarement de vitrectomie.
Prévention : éviter tout contact étroit avec des personnes gravement infectées, maintenir une hygiène stricte (par exemple se laver les mains avant tout contact avec les yeux, changer de serviette), faire attention aux lentilles de contact ; en cas d'inflammation récurrente, prophylaxie au long cours avec des antiviraux si nécessaire
Guérison : Une guérison complète n’est pas possible car les virus de l’herpès restent dans le corps ; poussées récurrentes fréquentes (récidives) d'herpès oculaire
Complications possibles : Récidives, cicatrices, lésions persistantes et opacification de la cornée, glaucome, décollement de rétine, surinfections par d'autres germes (bactéries, autres virus, champignons), cécité
Examens : réalisés par un ophtalmologiste ; l'ophtalmologiste vérifie la sensibilité cornéenne et examine l'œil à l'aide d'une lampe à fente, d'une ophtalmoscopie, d'une coloration à la fluorescéine ; la détection du virus est possible avec la PCR

Qu'est-ce que l'herpès oculaire?

L'herpès oculaire est un terme générique désignant les maladies infectieuses de l'œil causées par les virus de l'herpès simplex (HSV). Les virus infectent généralement la paupière, l'iris, le corps ciliaire, la conjonctive, la cornée ou la rétine d'un seul côté. Là, ils enflamment et endommagent les tissus.

Les médecins distinguent différentes formes d’herpès oculaire, selon la partie de l’œil touchée par les virus :

Kératite herpétique simplex (kératite herpétique)

La kératite herpétique simplex se produit lorsque l'herpès apparaît sur la cornée de l'œil. C'est la forme la plus courante d'herpès oculaire. On estime qu’il y a environ dix millions de personnes atteintes dans le monde.

La cornée transparente est située à l’avant du globe oculaire, devant la pupille, et se compose de plusieurs couches. Les virus de l’herpès simplex peuvent infecter n’importe lequel d’entre eux. Les médecins font donc la différence entre

kératite épithéliale (kératite dendritique) : l'herpès affecte la couche cornéenne supérieure
kératite stromale (kératite herpetica interstitialis) : les virus de l'herpès affectent la couche intermédiaire de la cornée
Kératite endothéliale (endothéliite herpétique) : l'herpès oculaire affecte la couche la plus interne de la cornée.

Conjonctivite herpétique simplex

La peau des paupières est souvent également touchée. Ceci est connu sous le nom de blépharoconjonctivite à herpès simplex. Les médecins qualifient la combinaison de conjonctivite et d’inflammation cornéenne de kératoconjonctivite herpétique simplex.

Blépharite à herpès simplex

Une première infection par l’herpès se manifeste souvent également au niveau de la paupière, appelée blépharite herpétique simplex. Les enfants sont particulièrement fréquemment touchés.

Uvéite herpétique simplex antérieure

Il s'agit d'infections par le virus de l'herpès simplex dans la partie antérieure de la partie médiane de l'œil (uvée antérieure). L'iris, le corps ciliaire ou les deux sont touchés simultanément (iridocyclite).

Trabéculite à herpès simplex

Dans la trabéculite herpétique, le réseau trabéculaire situé près du bord externe de l'iris devient enflammé. L'humeur aqueuse de l'œil s'écoule normalement via ce tissu spongieux. L'inflammation perturbe le drainage et la pression intraoculaire augmente. Cela favorise le glaucome, mieux connu sous le nom de glaucome.

Herpès oculaire : nécrose rétinienne aiguë

Dans de rares cas, le virus de l'herpès simplex enflamme la rétine (rétinite herpétique simplex) et ses vaisseaux sanguins. Dans le pire des cas, une nécrose rétinienne aiguë se produit, entraînant la mort des cellules rétiniennes. Dans ce cas, la maladie se propage souvent au deuxième œil.

La nécrose rétinienne aiguë peut provoquer la cécité due à l'herpès oculaire.

Herpès néonatal de l'œil

Lorsque les nouveau-nés sont infectés par le virus de l’herpès simplex, on parle d’herpès néonatal. Dans de nombreux cas, le HSV de type 2 est le déclencheur, plus rarement le virus de l'herpès simplex de type 1.

Cela provoque généralement une conjonctivite (ophtalmie néonatale) ou une inflammation cornéenne de l'œil du nouveau-né. Vous pouvez en savoir plus sur la transmission de l'herpès au nouveau-né ainsi que sur les symptômes et conséquences dans l'article L'herpès pendant la grossesse.

L'herpès néonatal reste souvent localisé sur la peau ou les yeux. Cependant, elle peut également se propager au cerveau ou à l’ensemble du corps et mettre alors la vie en danger. Les médecins la traitent donc dès qu’ils soupçonnent une infection.

Différence entre l'herpès oculaire et le zona sur les yeux

En plus du virus de l'herpès simplex, il existe d'autres types de virus de l'herpès qui infectent les yeux. Il s'agit notamment du virus varicelle-zona (VZV). Il provoque le zona (herpès zoster), qui peut également survenir dans les yeux. Les médecins parlent alors de zona ophtalmique. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre article « Le zona au visage ».

Comment l’herpès se manifeste-t-il sur les yeux ?

Les symptômes de l'herpès oculaire sont souvent non spécifiques. Cela signifie qu’ils surviennent également avec d’autres maladies oculaires. Les symptômes qui surviennent dépendent de l’endroit exact où l’herpès apparaît sur l’œil.

Symptômes d'herpès sur la paupière

Cloques douloureuses, initialement remplies de liquide : souvent en groupes à la jonction de la peau et des muqueuses
Gonflement de l'œil, éventuellement aussi des ganglions lymphatiques
des cloques d'herpès éclatent avec une croûte après séchage
généralement pas de cicatrices

Une poussée d’herpès oculaire commence souvent par une sensation de brûlure ou de démangeaison dans ou autour de l’œil. Les premiers symptômes comprennent également un bord des paupières enflé et rougi avec une sensation douloureuse d’oppression.

Symptômes de l'herpès sur l'œil lui-même

Les signes d’autres maladies herpétiques oculaires telles que la kératite herpétique ou la conjonctivite herpétique affectent principalement l’œil lui-même. Ils sont généralement également limités à un côté :

Yeux rouges
Douleur oculaire
Sensation de corps étranger
Timidité face à la lumière (photophobie)
Lacrimation

En cas d'herpès fréquemment récurrent et dans les cas graves, les symptômes suivants peuvent également apparaître :

œil trouble, laiteux et grisâtre (en raison d'une opacification et de cicatrices de la cornée, ne peut être vu que par le médecin lors d'un examen)
Modification de la couleur de l'iris ou de la forme de la pupille (avec uvéite herpétique)
Détérioration de la vision, vision restreinte (perte du champ visuel)
Perte de vision

Si vous ressentez l’un de ces symptômes, consultez rapidement un ophtalmologiste. Cela leur permettra de vous soigner à temps et d’éviter les complications.

Symptômes de nécrose rétinienne aiguë due à l'herpès

Si une intervention thérapeutique n'est pas effectuée à temps, de gros trous se développent dans la rétine. Les personnes concernées ne peuvent plus voir dans cette zone. Dans certains cas, la rétine se sépare totalement ou partiellement de la choroïde (décollement de rétine).

Les personnes concernées voient moins bien ou ne voient plus certaines zones de leur champ de vision. Des éclairs de lumière et des points noirs surviennent souvent en cas de décollement de la rétine. Il existe un risque de cécité totale.

Comment traiter l’herpès oculaire ?

L'herpès oculaire est traitable. Les médecins prescrivent généralement des médicaments contre les virus de l'herpès (antiviraux). L’objectif est d’atténuer les symptômes, de supprimer plus rapidement le virus et de réduire les conséquences de l’inflammation.

Le traitement exact dépend de la localisation et de la gravité de l'infection. En cas de complications et de dommages consécutifs, les médecins peuvent procéder à une intervention chirurgicale.

Médicament contre l'herpès oculaire

Les médecins utilisent ce qu’on appelle des antiviraux pour traiter l’herpès oculaire. Ils empêchent les virus de se multiplier davantage. Ils sont disponibles sous forme de pommade, de gel et de gouttes à appliquer directement sur ou dans l'œil (local, topique). Parfois, les médecins prescrivent des antiviraux sous forme de comprimés ou par perfusion.

Les principes actifs habituels sont l'acyclovir, le valaciclovir, le ganciclovir et la trifluorothymidine (trifluridine). Le médecin sélectionne le médicament et sa forme posologique afin qu'il puisse avoir le meilleur effet possible sur la zone enflammée de l'œil.

Dans certains cas d’herpès oculaire, les médecins administrent également des glucocorticoïdes (« cortisone »). Ils atténuent les réactions inflammatoires (excessives). Ils atteignent l’intérieur de l’œil via des gouttes oculaires. Les médecins ne les utilisent que si l'épithélium cornéen est intact.

En cas d'herpès kératite dendritique superficielle, le médecin n'utilise pas de collyre contenant des glucocorticoïdes. Ils font obstacle à la reconstruction de l’épithélium. Les virus pourraient plus facilement envahir de vastes zones de l’épithélium et déclencher ce qu’on appelle la kératite géographique.

Le traitement dure généralement plusieurs semaines, en fonction de l'endroit et de la gravité de l'herpès oculaire. Parfois, les médecins réduisent la dose après un certain temps. Les personnes concernées continuent ensuite à prendre le médicament jusqu'à ce que l'herpès oculaire soit complètement supprimé.

Chirurgie pour ou après l'herpès oculaire

Dans certains cas, les cicatrices cornéennes empêchent les personnes concernées de voir clairement. Parfois, l’épithélium de la cornée est tellement endommagé qu’il ne se développe plus complètement. Une greffe de cornée (kératoplastie) peut alors aider.

Dans la kératoplastie dite pénétrante, le chirurgien enlève complètement la zone endommagée de la cornée. Le patient reçoit ensuite une coupe de cornée d'un donneur d'organes.

Les défenses de l’organisme classent souvent les greffons comme envahisseurs étrangers et les attaquent. Cela se produit moins fréquemment avec la kératoplastie, en partie parce que la cornée n'est pas directement alimentée en sang.

Néanmoins, un rejet ne peut être totalement exclu. Dans le cas d'une telle réaction, les virus de l'herpès simplex s'en sortent particulièrement facilement, car l'œil est déjà pré-infecté. Les médecins prescrivent donc des antiviraux avant et après l’intervention. Ils utilisent également des glucocorticoïdes localement pour supprimer une réaction immunitaire contre la greffe.

Des infections cornéennes par herpès sont encore possibles après la transplantation. Cependant, les nerfs qui mènent à cette partie ont été sectionnés pendant l’opération. Cette lacune maintient pour le moment les virus en marge de la section des dons.

Si le corps vitré est trouble et opaque à la suite d'une nécrose rétinienne aiguë, le médecin peut conseiller une ablation chirurgicale (vitrectomie). Cela peut également être conseillé en cas de décollement de rétine. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans le texte « Décollement de la rétine ».

Remèdes à base de plantes contre l'herpès oculaire

On pense que les feuilles de mélisse empêchent les virus de l’herpès simplex de se fixer aux cellules humaines. Les personnes souffrant de feux sauvages l’utilisent parfois sous forme de pommades ou de thés.

Des infections cornéennes par herpès sont encore possibles après la transplantation. Cependant, les nerfs qui mènent à cette partie ont été sectionnés pendant l’opération. Cette lacune maintient pour le moment les virus en marge de la section des dons.

Remèdes à base de plantes contre l'herpès oculaire

Si l’herpès survient lors de la première infection de l’œil, la maladie ne dure généralement que quelques jours et se résorbe souvent d’elle-même. Dans la plupart des cas, cette primo-infection n’est pas du tout remarquée.

Progression et pronostic de l'herpès oculaire

Les récidives d'herpès sont fréquentes, notamment au niveau de la cornée. La durée de la période sans symptômes entre les poussées varie. Les facteurs de risque favorisent une récidive.

Si l’inflammation reste superficielle (par exemple sur la paupière et l’épithélium cornéen) et que le traitement est efficace, elle disparaît généralement sans conséquences. Les infections herpétiques profondes comportent un risque de complications telles que des cicatrices.

Plus l'herpès oculaire est long, grave et fréquent, plus le pronostic est mauvais. En règle générale, un diagnostic et un traitement rapides sont importants afin d’éviter des dommages consécutifs. Même s’il y a une nouvelle épidémie.

Même avec un traitement immédiat, l'évolution de la maladie peut être prolongée, car l'herpès peut réapparaître à plusieurs reprises (récidives) et être grave.

L’herpès oculaire est l’une des causes les plus courantes de cécité cornéenne infectieuse dans le monde. Le risque de cécité est particulièrement élevé chez les patients immunodéprimés et en cas de nécrose rétinienne aiguë provoquée par l'herpès.

Complications

Les cicatrices, la vascularisation et l'opacification de la cornée entraînent une altération de la vision ou de l'acuité visuelle.
Kératite métaherpétique : lésions épithéliales cornéennes permanentes après une épidémie de HSV dans l'œil
Glaucome avec lésion du nerf optique.
Décollement de rétine dans la nécrose rétinienne aiguë induite par le HSV (urgence !)
Surinfections : Si l'œil et le système immunitaire sont déjà affaiblis par l'infection par le HSV, d'autres agents pathogènes (bactéries, autres virus, champignons) peuvent les rejoindre.
Cécité

Herpès sur les yeux : causes et facteurs de risque

L'herpès oculaire est généralement causé par des virus de l'herpès simplex de type 1. Le HSV de type 2 peut également provoquer de l'herpès oculaire, en particulier chez les nouveau-nés. Les virus de l'herpès sont très contagieux.

Les personnes sont généralement infectées par contact direct avec d’autres personnes malades ou par des objets contaminés (par exemple des serviettes). L’infection passe généralement inaperçue. L'herpès n'apparaît que dans certaines conditions, par exemple au niveau des yeux.

Infection

Le virus de l'herpès simplex, en particulier le HSV de type 1, est répandu. Les personnes atteintes d'herpès transmettent le virus par les fluides corporels. Le liquide des ampoules d’herpès est particulièrement contagieux. L'infection survient généralement pendant l'enfance.

Vous pouvez également attraper le virus par vous-même. Si vous avez des boutons de fièvre, par exemple, vous pouvez transmettre le virus à vos propres yeux. Le terme technique pour cela est l’auto-inoculation.

Il existe également des personnes infectées qui ne présentent elles-mêmes aucun symptôme visible mais qui peuvent néanmoins transmettre le virus. Cependant, ils n’excrétent généralement que quelques virus.

Vous pouvez en savoir plus sur l’infection par l’herpès et la réactivation de l’herpès dans notre article principal sur l’herpès.

Les facteurs de risque

Une fois infecté par l'herpès, il éclate souvent encore et encore. Cela se produit particulièrement lorsque le système immunitaire est affaibli ou que l’œil est déjà endommagé. Certains facteurs de risque favorisent les poussées d’herpès oculaire. Ceux-ci inclus

Infections aiguës, fièvre : d'autres agents pathogènes peuvent perturber les défenses immunitaires ou briser les mécanismes de protection de l'œil, à tel point que les virus de l'herpès peuvent pénétrer plus facilement.
Chirurgie oculaire invasive : les barrières naturelles de l’œil peuvent alors être plus perméables au HSV (par exemple après une chirurgie oculaire au laser).
Diabète sucré : les patients dont le taux de sucre dans le sang fluctue plus fréquemment sont souvent sensibles aux infections.
Virus du VIH et de la rougeole : Les deux virus attaquent les cellules du système immunitaire et l’affaiblissent. Le HSV peut profiter de cette situation.
Immunosuppresseurs, corticostéroïdes (« cortisone ») : Ces médicaments suppriment les réactions de défense de l’organisme
Administration locale de médicaments contre le glaucome
Atopie : Les personnes touchées sont plus sensibles aux réactions allergiques pour des raisons héréditaires. Le HSV semble survenir plus fréquemment dans les deux yeux (attention : un diagnostic erroné est possible !)
Stress : Cela comprend le stress physique et psychologique.
Fluctuations hormonales : menstruations, grossesse, médicaments
Lentilles de contact : les porteurs se touchent les yeux plus souvent et sont donc plus susceptibles d'introduire le HSV dans les yeux. Un port prolongé et des yeux secs peuvent provoquer de petites blessures au niveau de la cornée lors de leur retrait. Ce sont des points d’entrée possibles pour le HSV.
Blessures à l'œil, en particulier à la cornée, dues par exemple à des corps étrangers dans l'œil

Examens et diagnostic

Les ophtalmologistes s'occupent de l'herpès oculaire. Ils interrogent le patient et examinent minutieusement l’œil atteint. Ceci est important car le traitement dépend de la forme de l’herpès oculaire. De plus, le diagnostic n’est pas facile, car d’autres maladies provoquent également des symptômes similaires.

Antécédents médicaux

Lors de l’anamnèse, l’ophtalmologiste s’enquiert des symptômes et depuis combien de temps ils sont présents. Il ou elle demandera également si l'herpès oculaire est survenu dans le passé ou s'il existe des facteurs de risque.

Examen physique de l'œil

Le médecin recherchera des signes extérieurs comme un gonflement de la paupière, des rougeurs, des cloques ou un larmoiement abondant. Il ou elle palpera également la tête et le cou à la recherche de ganglions lymphatiques enflés.

Examens ciblés

Le test avec un esthésiomètre est plus fiable. Il s’agit d’un appareil doté de « poils » qui irritent la cornée à des degrés divers lorsqu’on les touche. De cette façon, le médecin peut déterminer exactement la sensibilité de la cornée.

L'acuité visuelle est vérifiée dans le cadre d'un examen de la vue. L'ophtalmologiste guide lentement ses doigts dans le champ de vision de l'extérieur pour vérifier d'éventuels défauts visuels. Le patient regarde droit devant lui et ne bouge ni les yeux ni la tête.

En règle générale, le médecin examine également l’œil avec un microscope à lampe à fente. La cornée est spécialement éclairée et agrandie plusieurs fois. Cela permet au médecin d’évaluer les différentes couches de la cornée. Toute opacification ou rétention d’eau devient visible.

En règle générale, le médecin utilise également la coloration dite à la fluorescéine. Pour ce faire, il met dans l’œil une solution contenant le colorant lumineux. Dans la lampe à fente, il voit alors des défauts de la cornée de couleur verdâtre.

Résultats typiques de l'herpès oculaire

Pour diagnostiquer l'herpès oculaire, le médecin recherche des résultats typiques au microscope à lampe à fente avec coloration à la fluorescéine.

Si le HSV enflamme la couche cornéenne moyenne et interne, du liquide s'y accumule. Le médecin reconnaît qu'il s'agit de disques légers (kératite disciforme). Des cicatrices, des trous, de nouveaux vaisseaux sanguins et des couches cornéennes amincies sont également visibles.

Examens complémentaires

En fonction des résultats, l'ophtalmologiste examinera ensuite le fond de l'œil (fond d'œil). La nécrose rétinienne aiguë montre des taches brillantes sur la rétine, des dépôts inflammatoires dans le corps vitré et des modifications vasculaires.

Cela permet également au médecin d’évaluer l’évolution de la maladie. Des dommages consécutifs peuvent également être détectés grâce à ces examens.

Cependant, le HSV ne peut être détecté directement dans l’œil qu’en laboratoire par PCR. Pour ce faire, le médecin effectue un prélèvement dans l'œil ou prélève de l'humeur aqueuse.

La PCR permet de différencier les sous-types du virus de l'herpès simplex. Si le traitement ne fonctionne pas, une modification du matériel génétique viral peut rendre les agents pathogènes résistants. Le médecin prescrira alors un nouveau médicament.

Vous pouvez en savoir plus sur le diagnostic de l’herpès en général dans notre article sur l’herpès.

Exclusion d'autres causes

Prévenir l'herpès sur les yeux

L'herpès est très contagieux et peut donc se propager facilement. Le virus peut également se transmettre d’une partie du corps aux yeux ou vice versa. Vous pouvez réduire le risque de vous infecter ou de contaminer autrui grâce aux mesures d'hygiène suivantes :

Lavez-vous les mains : les virus de l’herpès ne se trouvent pas uniquement dans les fluides corporels. Ils peuvent également survivre plusieurs heures sur la peau, sur des objets humides ou dans des aliments réfrigérés. Lavez-vous régulièrement les mains pour éviter de propager les virus.
Changez souvent de serviette : si des virus persistent après le lavage des mains, ils peuvent pénétrer sur la serviette et donc sur d'autres parties du corps ou sur d'autres personnes.
Les désinfectants étiquetés « virucides (limités) » éradiquent les virus de l’herpès simplex.
Ne grattez pas les ampoules d'herpès ouvertes sur l'œil. Sinon, le liquide hautement infectieux se propagera plus facilement.
Ne touchez pas inutilement vos yeux et votre visage : lors de la mise en place ou du retrait de lentilles de contact, le HSV peut passer de vos doigts sur la lentille et dans vos yeux (lavez-vous soigneusement les mains au préalable ou portez des lunettes).
Pas de maquillage sur l'œil : si vous maquillez l'œil infecté lors d'une épidémie aiguë, vous risquez de transmettre le HSV dans l'autre œil via les outils de maquillage utilisés.
Lavez les vêtements et les serviettes à chaud.

Prévenir de nouvelles épidémies avec des médicaments

Une prévention à long terme avec des agents antiviraux (antiviraux) peut alors être conseillée afin de prévenir de nouvelles poussées d'herpès oculaire. Les patients prennent généralement des comprimés d'acyclovir pendant un an ou plus. À titre de mesure de soutien, vous pouvez également essayer d'éviter les facteurs de risque de réactivation de l'herpès.