Bref aperçu
- Description : L'infertilité chez un homme survient lorsqu'il est incapable d'avoir un enfant dans un délai d'un an malgré des rapports sexuels réguliers et non protégés.
- Symptômes : Les signes sont généralement non spécifiques et vont de la prise de poids au gonflement des testicules en passant par la douleur lors de la miction.
- Causes : Les causes courantes sont des troubles de la production de sperme, une altération de la qualité du sperme, des maladies, des blessures aux testicules, des malformations congénitales.
- Traitement : par exemple traitement hormonal, insémination artificielle (par exemple insémination intra-utérine (IIU), fécondation in vitro (FIV), injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI)), chirurgie, mode de vie sain.
- Diagnostic : comprenant discussion avec le médecin, examen physique, spermiogramme, échographie des testicules, tests hormonaux.
Quand un homme est-il stérile ?
Combien d’hommes sont stériles ?
Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 186 millions de personnes dans le monde sont considérées comme stériles. Si un couple ne peut pas avoir d’enfants, cela est dû dans environ un tiers des cas à l’infertilité masculine. La recherche montre également que l’infertilité masculine est en augmentation dans les pays industrialisés occidentaux.
Signes d'infertilité masculine
À l'exception des symptômes associés à une dysfonction sexuelle ou érectile fonctionnelle (par exemple, lorsqu'un homme ne peut pas avoir d'érection), l'infertilité masculine ne se manifeste généralement pas physiquement. Cependant, les premiers signes d’infertilité chez l’homme peuvent être une prise ou une perte de poids et un gonflement des testicules. Un écoulement du pénis ou des douleurs lors de la miction ou dans les testicules indiquent également une infection, qui peut également conduire à l'infertilité chez l'homme.
Causes de l'infertilité chez les hommes
Il existe de nombreuses causes d’infertilité. Les raisons suivantes peuvent être à l’origine de l’infertilité chez l’homme :
Faible quantité de sperme et mauvaise qualité du sperme.
Parfois, cependant, il y a trop peu de spermatozoïdes dans l’éjaculat (oligozoospermie), soit parce que la production ou le transport des spermatozoïdes ne fonctionne pas de manière optimale. Il se peut également que trop peu de spermatozoïdes soient mobiles (asthénozoospermie) ou qu'un trop grand nombre de spermatozoïdes soient mal formés (tératozoospermie). Chez certains hommes infertiles, les trois problèmes surviennent en même temps. C’est à ce moment-là que les médecins l’appellent syndrome OAT (oligo-asthénotératozoospermie).
Dans 30 à 40 pour cent des cas, les médecins ne trouvent aucune raison d’infertilité chez l’homme (appelée infertilité masculine idiopathique).
Raisons génétiques
Mais même s’il y a suffisamment de spermatozoïdes et qu’ils semblent en bonne santé à première vue, l’homme peut être stérile – notamment si, par exemple, un gène altéré empêche les spermatozoïdes de traverser la glaire utérine. Une modification des chromosomes chez un homme peut également empêcher les testicules de produire des spermatozoïdes (par exemple, syndrome de Klinefelter : lorsqu'un homme a deux chromosomes X et produit trop peu de testostérone).
Âge de l'homme
Testicules endommagés
Seul le tissu testiculaire intact produit des spermatozoïdes fertiles. De nombreux facteurs, parfois présents à la naissance ou dans la petite enfance, peuvent endommager les testicules et limiter la production de spermatozoïdes et donc la fertilité masculine à l'âge adulte :
- inflammation des testicules due aux oreillons (orchite des oreillons) ou à d'autres infections (par exemple à chlamydia)
- Malformation congénitale (par exemple testicules non descendus)
- Carence hormonale : trop peu d'hormone mâle (testostérone) en raison d'une sous-activité des testicules (hypogonadisme), qui entraîne généralement également une diminution de la libido
- Anomalies génétiques (par exemple syndrome de Klinefelter : lorsqu'un homme possède deux chromosomes X et produit trop peu de testostérone)
- maladie ou traitement tumoral (par exemple cancer des testicules, chimiothérapie)
- Opérations (par exemple sur la prostate)
- Blessures (par exemple torsion testiculaire)
Les testicules en surchauffe permanente subissent également des dommages. Si la température dans les testicules dépasse 32 degrés Celsius en raison de varices (varicocèle), de troubles circulatoires, de testicules non descendus, de conditions sportives ou de travail particulières, la quantité de spermatozoïdes diminue.
Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre article Infertilité.
Canal déférent endommagé
Parfois, un canal déférent bloqué ou sectionné empêche l’arrivée des spermatozoïdes (azoospermie obstructive). Les raisons de cette forme d’infertilité masculine comprennent :
- infections (par exemple chlamydia)
- Inflammation des testicules, de l'épididyme (orchite, épididymite) et de la prostate (prostatite)
- Rétrécissement de l'urètre
- Chirurgie (par exemple pour une hernie)
- mucoviscidose (mucoviscidose)
- malformation congénitale
D'autres raisons d'infertilité chez les hommes comprennent :
- fermeture défectueuse de la vessie (éjaculation rétrograde), de sorte que l'éjaculation aboutit dans la vessie (dans l'urine). Causes possibles : chirurgie, diabète, lésions nerveuses, hypertrophie de la prostate.
- Stérilité immunologique : le corps fabrique des anticorps contre ses propres spermatozoïdes.
- Modifications hormonales : déficit en testostérone, troubles affectant les hormones thyroïdiennes ou hypophysaires (par exemple, hyperthyroïdie ou hypothyroïdie).
- Prendre des stéroïdes anabolisants (musculation)
- Prendre certains médicaments (par exemple, médicaments suppresseurs du système immunitaire, médicaments antidépresseurs, médicaments antihypertenseurs).
- Dysfonction érectile (impuissance)
La raison de l’infertilité peut également provenir de la partenaire féminine ou des deux ensemble. Pour cette raison, il est important que la femme et l’homme subissent un test d’infertilité.
Vous pouvez en savoir plus sur ce sujet dans notre article L'infertilité chez la femme.
Infertilité chez l'homme : traitement
Si la conception ne fonctionne pas immédiatement, vous devez d'abord vérifier vos habitudes de vie : une alimentation saine, de l'exercice physique, l'absence de nicotine et d'alcool et la réduction du stress peuvent améliorer la quantité et la qualité des spermatozoïdes.
La bonne quantité de relations sexuelles est également importante : des rapports sexuels tous les trois jours semblent être recommandés en cas de problèmes de procréation. En revanche, les relations sexuelles quotidiennes n’augmentent pas les chances de succès, mais réduisent plutôt le nombre de spermatozoïdes dans l’éjaculat.
Si le médecin a trouvé une cause physique, le traitement est basé sur celle-ci. Elle doit être réalisée après une consultation approfondie avec un urologue/andrologue expérimenté ou dans des centres de fertilité spécialisés. Les options de traitement suivantes sont disponibles :
- traitement psychothérapeutique
- Chirurgie des varices du testicule ou du canal spermatique obstrué
- traitement médicamenteux pour un déficit hormonal ou une dysfonction érectile
- Pompe à vide
- Implant pénien
Si ces mesures ne suffisent pas, d’autres mesures thérapeutiques sont disponibles :
Extraction de sperme
Si les spermatozoïdes sont fertiles et ne parviennent tout simplement pas à sortir, une extraction de spermatozoïdes testiculaires (TESE) peut être utile. Cela implique l’extraction de spermatozoïdes du tissu testiculaire au moyen d’une biopsie testiculaire.
De nouvelles techniques d’identification des spermatozoïdes matures (PICSI, « injection physiologique intracytoplasmique de spermatozoïdes ») ou de tri des spermatozoïdes moins adaptés (IMSI, injection intracytoplasmique de spermatozoïdes morphologiquement sélectionnés) promettent de meilleures chances de succès en cas d’infertilité. De cette manière, un couple peut souvent être aidé à avoir la progéniture dont il rêve.
Insémination artificielle
Grâce aux spermatozoïdes ainsi sélectionnés, le médecin peut utiliser des techniques d'insémination artificielle (technique de procréation médicalement assistée, PMA) pour assouvir le désir d'enfant :
- Insémination intra-utérine (IIU) : transfert de spermatozoïdes dans l'utérus.
- Fécondation in vitro (FIV) : fécondation en éprouvette.
- Insémination artificielle par don de sperme
Infertilité de l'homme : Voie commune
Le diagnostic d’infertilité met à rude épreuve la relation de couple. Quelle que soit la cause de l’infertilité, le couple doit être uni dans la décision relative au traitement de l’infertilité et vouloir suivre ce chemin ensemble. La compréhension, la patience et les discussions ouvertes sont particulièrement importantes pendant cette période. Un soutien psychologique professionnel peut augmenter le succès du traitement de l’infertilité masculine.
Infertilité masculine : Diagnostic
En cas d'infertilité masculine, l'urologue ou l'andrologue est le premier interlocuteur. Tout d'abord, le médecin procède à un entretien détaillé avec la patiente (par exemple sur les maladies antérieures, les infections, les opérations, les troubles du cycle, les fausses couches, les avortements, les circonstances de la vie, la relation partenaire. S'ensuit plusieurs examens :
- Examen des organes génitaux
- Évaluation de la structure des cheveux et du corps
- Échographie du testicule
- Examen de l'éjaculat (spermiogramme)
- Mesures du niveau d'hormones (via prise de sang)
- Biopsie testiculaire
- si nécessaire examen génétique par prise de sang
