Bref aperçu
- Symptômes : Les symptômes dépendent de la forme particulière de lèpre. Les symptômes possibles comprennent des modifications cutanées, une perte de sensation tactile et une paralysie.
- Pronostic : La lèpre est guérissable si elle est traitée correctement. Cependant, si un traitement précoce n’est pas reçu, la maladie peut entraîner des dommages progressifs et permanents.
- Causes : La lèpre est causée par la bactérie Mycobacterium leprae.
- Facteurs de risque : La lèpre est particulièrement répandue dans les pays tropicaux et subtropicaux à forte densité de population et aux faibles normes d'hygiène.
- Diagnostic : Le diagnostic est posé sur la base des antécédents médicaux du patient, d'un examen physique et de méthodes d'examen spéciales pour détecter l'agent pathogène.
- Traitement : La lèpre est traitée avec une combinaison de différents antibiotiques.
- Prévention : Une hygiène de base appropriée et une élimination appropriée des matières infectieuses doivent être observées lors du traitement et des soins des patients lépreux.
Qu'est-ce que la lèpre?
La lèpre est une maladie bactérienne contagieuse, également connue sous le nom de maladie de Hansen ou maladie de Hansen. Elle est causée par Mycobacterium leprae et est présente dans le monde entier. Les bactéries détruisent la peau et les muqueuses et attaquent les cellules nerveuses.
Les pays particulièrement touchés par la lèpre sont l'Inde, le Brésil et l'Indonésie. Les autres pays touchés comprennent le Népal, la République du Congo, le Mozambique et la Tanzanie.
De manière générale, le nombre de cas en Afrique, en Amérique, en Asie du Sud-Est et dans le sud-est de la Méditerranée est en baisse depuis 2003. Néanmoins, la lèpre existe toujours et chaque année, des milliers de personnes dans le monde contractent la maladie, dont beaucoup d'enfants. .
Par exemple, 202,256 2019 nouvelles infections ont été signalées à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en 14,893, dont 14 XNUMX enfants de moins de XNUMX ans.
En Allemagne, cependant, seuls des cas isolés de lèpre importée ont été enregistrés ces dernières années. En 2019, un cas de lèpre a été signalé. Toutefois, en 2018, aucun cas n’a été signalé aux autorités compétentes.
La lèpre au Moyen Âge
La lèpre était également très répandue en Europe au Moyen Âge. La maladie était considérée comme une « punition de Dieu » : le nom original « lèpre » vient probablement du fait que les personnes atteintes de lèpre devaient vivre (être exposées) en dehors des établissements humains.
Quels sont les symptômes de la lèpre ?
Les médecins distinguent les formes de lèpre suivantes :
La lèpre indeterminata est une forme très bénigne de la maladie caractérisée par des taches cutanées isolées, moins pigmentées (hypopigmentées). Dans 75 pour cent des cas, ceux-ci guérissent spontanément.
La lèpre tuberculoïde ou lèpre nerveuse est la forme la plus bénigne de la maladie. Les lésions cutanées ne surviennent que sporadiquement et sont nettement définies. Les zones sont moins pigmentées (hypopigmentées) ou rougies et ne démangent pas. Dans cette forme de maladie, les conséquences des lésions nerveuses sont au premier plan en tant que symptômes typiques de la lèpre.
La sensation du toucher (température, toucher et douleur) est perdue. Comme les personnes touchées ne ressentent pas la douleur suffisamment tôt, elles se blessent souvent. Les muscles s'atrophient, se paralysent et parfois de graves déformations surviennent. Les changements cutanés peuvent guérir d’eux-mêmes.
La lèpre lépromateuse est une forme grave de maladie infectieuse qui survient lorsque le système immunitaire est affaibli. De nombreuses bosses ressemblant à des tumeurs apparaissent sur la peau, donnant au visage l'apparence d'une tête de lion (« facies leontina »).
Les formes dites limites de la lèpre sont des formes mixtes qui combinent divers symptômes des autres formes.
La lèpre est-elle guérissable ?
La lèpre est une maladie chronique de la peau, des muqueuses et des cellules nerveuses. Si elle est diagnostiquée et traitée à temps, le pronostic est favorable.
Cependant, si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner des lésions progressives et permanentes de la peau, des yeux, des membres et des nerfs.
Les dommages déjà survenus, tels que la mutilation ou la paralysie, ne peuvent être réparés. Environ deux à trois millions de personnes dans le monde sont touchées de manière permanente par la lèpre.
Lèpre : causes et facteurs de risque
La cause de la lèpre est la bactérie Mycobacterium leprae. La bactérie a été découverte en 1873 par le médecin norvégien Armauer Hansen comme étant à l'origine de la maladie infectieuse. Mycobacterium leprae est une bactérie moins agressive qui, tout comme l'agent pathogène de la tuberculose, vit dans les cellules hôtes infectées.
En conséquence, le système immunitaire combat l’agent pathogène directement uniquement avec des cellules de défense (« défense cellulaire ») et une réaction de défense via des anticorps (« défense humorale ») est quasiment inexistante. Seule une exposition massive et prolongée à la bactérie conduit à la lèpre.
La manière exacte dont la lèpre se transmet n’a pas encore été clarifiée de manière concluante. Cependant, un contact étroit et à long terme avec des lépreux non traités semble jouer un rôle important. Les personnes infectées excrètent de grandes quantités de l'agent pathogène de la lèpre dans leurs sécrétions nasales ou via les ulcères cutanés qui se développent.
Les bactéries se transmettent alors probablement d’une personne à l’autre via de petites blessures cutanées ou les voies respiratoires sous forme d’infection par gouttelettes. La transmission de l'agent pathogène à l'enfant à naître pendant la grossesse est possible si la mère est atteinte de la lèpre.
Contrairement à une idée reçue, la lèpre n’est pas une maladie très contagieuse ! Il n’est donc généralement pas nécessaire d’isoler les personnes atteintes de lèpre.
Examens et diagnostic
Un institut de maladies infectieuses et de médecine tropicale est le bon endroit où s'adresser en cas de suspicion de lèpre. Les antécédents médicaux (anamnèse) sont très importants pour le diagnostic.
Un facteur décisif est de savoir si le patient a séjourné dans des zones à risque de lèpre au cours des dernières années, la lèpre ayant été éradiquée dans les pays industrialisés. Lors de l'examen physique, le médecin recherche des modifications cutanées typiques, des modifications nerveuses et des troubles sensoriels.
Examens complémentaires
Une autre méthode de diagnostic est la méthode dite de détection biologique moléculaire, par exemple la détection du matériel génétique de Mycobacterium leprae par réaction en chaîne par polymérase (PCR). Cela permet de diagnostiquer la lèpre à un stade précoce. La procédure sert également à confirmer le diagnostic.
Le test à la lépromine (réaction de Mitsuda) est un test de dépistage d'anticorps qui examine le système immunitaire de l'organisme. Ce test permet de différencier la lèpre tuberculoïde de la lèpre lépromateuse.
Lèpre : traitement
Le traitement de la lèpre dépend du nombre d'agents pathogènes. Une combinaison de différents antibiotiques est utilisée. Dans le cas de la lèpre tuberculoïde, les principes actifs sont généralement la dapsone et la rifampicine, et dans le cas de la lèpre lépromateuse, la clofazimine est également utilisée.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande six mois de traitement pour la lèpre dite faiblement pathogène (). La lèpre riche en agents pathogènes (), en revanche, est traitée sur une période d'au moins douze mois avec des antibiotiques appropriés.
Dans certains cas, le traitement est poursuivi encore plus longtemps. Il peut alors être nécessaire de recourir à des médicaments de substitution (« léprostatiques de réserve »).
Plusieurs années de traitement sont souvent nécessaires pour guérir complètement la lèpre. La thérapie par l'exercice de soutien aide à prévenir la paralysie causée par la lèpre.
Prévention
Afin de prévenir la transmission de Mycobacterium leprae, une hygiène de base et l'élimination appropriée des matières infectieuses (par exemple les sécrétions nasales et des plaies) doivent être respectées pendant le traitement et les soins des patients lépreux. Pour les personnes ayant été en contact avec des patients atteints de lèpre multibacillaire, il est recommandé de surveiller les symptômes cliniques pendant au moins cinq ans.
En conséquence, les contacts étroits devraient si possible être testés pour l’infection tous les six mois. Ces intervalles de tests doivent être raccourcis si ces personnes présentent des facteurs de risque supplémentaires tels qu'une immunodéficience causée par des médicaments ou des infections.
