Bref aperçu
- Symptômes : généralement uniquement aux stades avancés du cancer, notamment saignements après un rapport sexuel ou après la ménopause, règles abondantes, saignements ou spottings intermenstruels, écoulements (souvent nauséabonds ou sanglants), douleurs dans le bas-ventre.
- Progression et pronostic : Évolution au fil des années ; plus le cancer du col de l’utérus est détecté et traité tôt, plus les chances de guérison sont élevées
- Causes et facteurs de risque : Infection par le virus du papillome humain (VPH) sexuellement transmissible ; d'autres facteurs de risque incluent le tabagisme, les changements fréquents de partenaires sexuels, de nombreuses naissances, une mauvaise hygiène génitale, l'utilisation à long terme de la « pilule »
- Traitement : Chirurgie, radiothérapie et/ou chimiothérapie, thérapie ciblée (thérapie par anticorps)
- Prévention : vaccination contre le VPH, préservatifs, hygiène génitale, interdiction de fumer
Qu'est-ce que le cancer du col utérin?
Le cancer du col de l'utérus, médicalement connu sous le nom de carcinome du col de l'utérus, fait référence à des tumeurs malignes dans la partie inférieure de l'utérus – des croissances de cellules malignes du col de l'utérus.
Le cancer du col de l'utérus est l'un des trois cancers les plus fréquents chez les femmes de moins de 45 ans et est particulièrement fréquent dans les régions à revenus ou à statut social inférieurs. En Europe, le taux de nouveaux cas est resté largement stable depuis la fin des années 1990 et est même en baisse dans certains pays grâce à des mesures globales de détection précoce.
Selon les estimations du Réseau européen des registres du cancer (ENCR), il y a eu 30,447 2020 nouveaux cas en Europe en XNUMX.
Anatomie
L’ouverture du col vers le vagin est appelée col externe. L’ouverture vers le corps de l’utérus s’appelle le col interne.
L'intérieur du col est tapissé d'une membrane muqueuse : elle est constituée d'un tissu de couverture (épithélium pavimenteux) et de glandes muqueuses qui y sont incrustées. Si la membrane muqueuse du col de l'utérus subit des modifications malignes, les médecins parlent de cancer du col de l'utérus (carcinome du col de l'utérus). Dans la plupart des cas, il provient de l’épithélium épidermoïde et est alors classé comme carcinome épidermoïde. Plus rarement, le carcinome du col de l'utérus se développe à partir du tissu glandulaire de la muqueuse. Dans ce cas, il s'agit d'un adénocarcinome.
Il ne faut pas confondre le cancer du col de l'utérus avec le cancer de l'utérus (cancer du corps utérin). Ce dernier est aussi appelé « carcinome utérin », « carcinome de l'endomètre » ou « carcinome corporel » dans la terminologie médicale.
Quels sont les symptômes du cancer du col de l'utérus ?
Le cancer du col de l’utérus ne provoque généralement aucun symptôme aux premiers stades. Les stades précancéreux du cancer du col de l’utérus passent également longtemps inaperçus.
Chez les femmes de plus de 35 ans, les règles abondantes, les saignements intermenstruels ou les spottings sont également considérés comme potentiellement cancéreux. Les saignements après la ménopause sont également un symptôme du cancer du col de l'utérus.
Ces symptômes ne sont pas des signes évidents d’un cancer du col de l’utérus ! Ils peuvent avoir des causes complètement différentes. Par mesure de précaution, vous devez donc consulter un médecin face à de tels symptômes.
Certains patients signalent également des douleurs dans le bas-ventre. Une perte de poids inexpliquée est également fréquente chez les femmes atteintes d'un cancer du col de l'utérus.
Il existe également des signes indiquant que d’autres organes sont touchés aux stades avancés du cancer. Quelques exemples:
- Une coloration rouge de l'urine se produit, par exemple, si les cellules cancéreuses ont touché les voies urinaires et la vessie, provoquant un saignement dans la vessie.
- Les douleurs profondes au dos, qui irradient souvent dans le bassin, sont un signe possible de cancer du bassin et de la colonne vertébrale.
- Des douleurs abdominales sévères avec paralysie de la fonction intestinale sont possibles si les intestins abdominaux sont touchés par un cancer. Si l'intestin est touché, les selles sont souvent perturbées.
Au stade final, la tumeur se propage dans tout le corps. De nombreux organes vitaux tombent alors en panne, ce qui conduit finalement à la mort.
Quelle est l’espérance de vie en cas de cancer du col de l’utérus ?
Aux stades très avancés du cancer du col de l’utérus et en cas de récidive, la guérison est beaucoup plus difficile, mais reste possible. Si le cancer du col de l’utérus a déjà formé des métastases dans d’autres organes et est déjà au stade terminal, le traitement vise généralement uniquement à soulager les symptômes de la patiente et à prolonger sa vie autant que possible.
Les médecins qualifient de curatif le traitement visant à guérir la maladie. Si le traitement sert uniquement à rendre le reste de la vie du patient aussi exempt de symptômes que possible, il est considéré comme un traitement palliatif.
Au cours des dernières décennies, les chances de guérir du cancer du col de l'utérus se sont considérablement améliorées, ce qui a entraîné une augmentation correspondante de l'espérance de vie : aujourd'hui, le nombre de femmes qui meurent chaque année du cancer du col de l'utérus est moitié moins élevé qu'il y a 30 ans.
Comment se développe le cancer du col de l’utérus ?
Bien que les types de VPH « à faible risque » ne soient pas impliqués dans le développement du cancer du col de l’utérus, ils provoquent des verrues sur les organes génitaux des hommes et des femmes.
Le VPH se transmet presque exclusivement lors des rapports sexuels. Même les préservatifs ne protègent pas suffisamment contre le virus du papillome humain. Le contact cutané dans la zone intime est suffisant pour transmettre le virus.
Autres facteurs de risque
Le tabagisme est un autre facteur de risque majeur du cancer du col de l’utérus. Certaines toxines du tabac se déposent spécifiquement dans les tissus du col de l'utérus. Cela rend les tissus plus sensibles aux virus tels que le VPH.
Les autres facteurs de risque du cancer du col de l'utérus sont :
- Grand nombre de partenaires sexuels : plus une femme a de partenaires sexuels dans sa vie, plus son risque de cancer du col de l'utérus est élevé.
- Début précoce de l'activité sexuelle : les filles qui ont des rapports sexuels avant l'âge de 14 ans courent un risque accru d'infection par le VPH – et donc également de développer un cancer du col de l'utérus (ou ses précurseurs).
- Statut socio-économique faible : les personnes à faible revenu sont plus susceptibles d'être infectées par le VPH que les membres des classes sociales supérieures.
- De nombreuses grossesses et naissances : Chaque grossesse qui dure au moins cinq à six mois ou chaque naissance augmente le risque d'infection par le VPH et donc de cancer du col de l'utérus. Cela est dû soit à des modifications tissulaires au cours de la grossesse, soit au fait que les femmes ayant un statut socio-économique défavorisé tombent enceintes à plusieurs reprises.
- Autres maladies sexuellement transmissibles : Chez les femmes infectées par le VPH, une autre maladie sexuellement transmissible (comme l'herpès génital ou la chlamydia) contribue parfois au développement du cancer du col de l'utérus.
- Système immunitaire affaibli : Un système immunitaire affaibli est causé, par exemple, par une maladie (comme le SIDA) ou par des médicaments qui suppriment le système immunitaire (administrés après une greffe, par exemple). Un système immunitaire affaibli est par conséquent moins efficace dans la lutte contre une infection au VPH.
Selon les connaissances actuelles, les facteurs génétiques ne jouent qu’un rôle mineur dans le développement du cancer du col de l’utérus.
Comment détecte-t-on le cancer du col de l’utérus ?
L'examen le plus important est le contrôle régulier chez le gynécologue (détection précoce du cancer). Cela s'applique également aux femmes qui ont été vaccinées contre les virus HP les plus importants : la vaccination ne remplace pas le dépistage, elle ne fait que compléter le programme de dépistage.
En Allemagne, chaque femme de plus de 20 ans a droit à un examen annuel préventif/de détection précoce par un gynécologue – également appelé dépistage primaire. Toutes les caisses d’assurance maladie couvrent les frais. Vous pouvez obtenir plus d’informations auprès de votre gynécologue.
L'examen de routine pour la détection précoce du cancer du col de l'utérus se déroule exactement de la même manière que l'examen réalisé en cas de suspicion spécifique de cancer du col de l'utérus (en raison de symptômes tels qu'un saignement irrégulier) :
Entretien sur les antécédents médicaux
Tout d’abord, le médecin interroge la femme sur ses antécédents médicaux (anamnèse). Par exemple, il demande à quel point les saignements menstruels sont réguliers et abondants et s'il y a des saignements intermenstruels ou des saignements occasionnels. Il posera également des questions sur les éventuelles plaintes et maladies antérieures ainsi que sur l'utilisation de contraceptifs.
Examen gynécologique et test PAP
Il prélève également un échantillon de cellules à la surface de la muqueuse du col de l'utérus et du canal cervical à l'aide d'une petite brosse ou d'un coton-tige et l'examine de plus près au microscope. Cela permet au médecin de voir s’il existe des formes cellulaires altérées parmi les cellules de la muqueuse. Les médecins appellent cet examen un frottis cervical ou un frottis cervical (test PAP).
Conisation
Si le changement tissulaire suspect n'est que mineur, le gynécologue effectue généralement ce qu'on appelle une conisation : cela consiste à découper dans le tissu un cône composé de cellules pathologiquement altérées et d'une bordure de cellules saines autour de celui-ci. Ce dernier vise à garantir qu’aucune cellule altérée ne subsiste. En laboratoire, le personnel médical examine les tissus prélevés à la recherche de cellules cancéreuses.
Test HPV
Un test pour les virus du papillome humain (test HPV) est également utile pour rechercher la possibilité d'un cancer du col de l'utérus. Le gynécologue examine un frottis du col de l'utérus pour la présence de virus HP (plus précisément : pour leur matériel génétique).
Le test HPV n’est généralement pas utile pour les femmes plus jeunes, car on y trouve souvent le VPH, mais l’infection disparaît généralement d’elle-même.
Quel que soit l’âge de la femme, un test HPV est indiqué si le test PAP donne un résultat incertain. Les frais du test sont alors pris en charge par l’assurance maladie.
Examens complémentaires
Parfois, le médecin prescrira une tomodensitométrie (TDM) et/ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Cela peut être utilisé pour détecter des métastases dans le bassin, l’abdomen ou la poitrine. Un examen radiographique du thorax (radiographie thoracique) convient pour détecter des métastases dans la cavité thoracique.
Si l’on soupçonne que le cancer du col de l’utérus s’est propagé à la vessie ou au rectum, une cystoscopie ou une rectoscopie est nécessaire. Cela permet de détecter n’importe quel cancer.
Parfois, la stadification chirurgicale est immédiatement suivie d'un traitement. Cela permet au médecin de décider lors de l'examen d'enlever la tumeur cancéreuse (généralement avec l'utérus tout entier). Toutefois, cela ne se produit que si la patiente a donné son consentement préalable.
Staging
En fonction de l'ampleur de la propagation du cancer du col de l'utérus au moment du diagnostic, les médecins différencient les différents stades du cancer. Ceci est important pour la planification du traitement. Le stade permet également d’évaluer plus facilement l’évolution et le pronostic du cancer.
Quel est le traitement du cancer du col de l'utérus ?
En principe, il existe trois options de traitement pour le carcinome du col de l'utérus. Ils sont utilisés individuellement ou en combinaison :
- chirurgie
- Radiothérapie (radiothérapie)
- Traitement médicamenteux (chimiothérapie et thérapies ciblées)
Certaines femmes n'ont qu'un stade préliminaire de cancer du col de l'utérus (dysplasie). Si ces modifications cellulaires ne sont que légères, les médecins attendent généralement de voir car elles disparaissent souvent d’elles-mêmes. Le médecin vérifie ensuite cela lors de contrôles réguliers.
Chirurgie du cancer du col de l'utérus
Plusieurs techniques sont disponibles pour la chirurgie du cancer du col de l'utérus. Il existe également différentes voies d'accès pour retirer le tissu malade, par exemple via le vagin, une incision abdominale ou la laparoscopie.
Conisation
Les médecins conseillent donc d'attendre un certain temps après une conisation par précaution avant d'avoir un enfant. Vous pouvez obtenir des informations plus détaillées à ce sujet auprès de votre médecin.
Trachectomie
Parfois, la totalité du tissu cancéreux ne peut pas être éliminée par conisation ; une opération plus approfondie est alors nécessaire. Si la patiente souhaite néanmoins avoir un enfant, une méthode de traitement dite trachélectomie est possible : le chirurgien enlève une partie du col de l'utérus (jusqu'à deux tiers) ainsi que les ligaments de retenue internes de l'utérus. Cependant, le col interne et le corps de l'utérus restent intacts (le chirurgien relie le col interne au vagin).
Hystérectomie
Si une femme atteinte d'un cancer du col de l'utérus ne souhaite plus avoir d'enfants, le médecin enlève souvent tout l'utérus. L’opération est également nécessaire si la tumeur s’est déjà développée plus profondément dans les tissus. Après cette opération, la femme ne peut plus tomber enceinte.
La vessie et le rectum doivent également être retirés si le cancer du col de l'utérus s'est déjà propagé à ces organes.
Radiothérapie pour le cancer du col de l'utérus
Si une intervention chirurgicale approfondie n'est pas possible (par exemple si la patiente est en mauvais état de santé général) ou si la femme la refuse, le cancer du col de l'utérus peut également être traité par radiothérapie ou par une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie (radiochimiothérapie). Parfois, la radiothérapie est également utilisée après une intervention chirurgicale pour tuer les cellules cancéreuses restantes. Les médecins parlent alors de radiothérapie adjuvante.
La radiothérapie du cancer du col de l'utérus provoque parfois des effets secondaires aigus. Il s'agit par exemple d'irritations douloureuses des muqueuses du vagin, de la vessie ou de l'intestin ainsi que de diarrhées et d'infections. Ces symptômes disparaissent généralement quelques semaines après la radiothérapie.
De plus, des effets tardifs apparaissent parfois des mois ou des années après le traitement, dont certains sont permanents, comme une altération de la fonction vésicale, une perte de contrôle intestinal, une inflammation des muqueuses avec saignement ou un vagin resserré et sec.
Chimiothérapie pour le cancer du col de l'utérus
Les cellules cancéreuses qui se divisent rapidement réagissent de manière particulièrement sensible à ces médicaments. Cependant, les médicaments cytostatiques nuisent également à la prolifération de cellules saines à croissance rapide, telles que les cellules des racines des cheveux, les cellules des muqueuses et les cellules hématopoïétiques. Cela explique les effets secondaires possibles de la chimiothérapie tels que la chute des cheveux, les nausées et les vomissements ainsi que les modifications de la formule sanguine avec une susceptibilité accrue aux infections.
Thérapie ciblée pour le cancer du col de l'utérus
Parfois, les médecins traitent le cancer du col de l'utérus avec un anticorps produit artificiellement (bevacizumab) qui cible spécifiquement la tumeur : dès que la tumeur cancéreuse atteint une certaine taille, elle a besoin de ses propres vaisseaux sanguins nouvellement formés pour assurer son apport en oxygène et en nutriments. L'anticorps bevacizumab inhibe un certain facteur de croissance et donc la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Cela empêche la tumeur de se développer davantage.
Les médecins administrent le bevacizumab sous forme de perfusion. Cependant, la thérapie ciblée n’est une option que dans certains cas, notamment lorsque le cancer du col de l’utérus :
- ne peut pas être supprimé avec d’autres thérapies ou
- revient après une thérapie initialement réussie (rechute, également appelée récidive).
Traitements complémentaires
Les tumeurs malignes telles que le cancer du col de l'utérus provoquent parfois de fortes douleurs. Les personnes concernées reçoivent ensuite un traitement personnalisé contre la douleur.
De nombreux patients développent une anémie – soit à cause du cancer lui-même, soit à cause du traitement (comme la chimiothérapie). Dans certaines circonstances, les femmes concernées peuvent recevoir des transfusions sanguines.
La radiothérapie pour le cancer du col de l'utérus peut parfois entraîner un vagin sec et resserré : les lubrifiants peuvent aider à prévenir une sécheresse désagréable lors des rapports sexuels. Une constriction peut être évitée en étirant régulièrement le vagin avec des aides pendant quelques minutes.
Le diagnostic et le traitement du cancer du col de l’utérus (ou d’autres cancers) peuvent être très stressants pour certaines femmes. Les patients ont donc droit à un accompagnement psycho-oncologique. Les psycho-oncologues sont des médecins, psychologues ou pédagogues sociaux spécialement formés qui apportent un soutien émotionnel aux patients atteints de cancer et à leurs proches dans la gestion de la maladie.
La rééducation après un cancer du col de l'utérus (ou tout autre cancer) vise à permettre aux patientes de réintégrer leur vie sociale et professionnelle. Différents thérapeutes et conseillers (médecins, psychologues, physiothérapeutes, etc.) aident les femmes concernées à faire face aux conséquences possibles de la maladie ou du traitement et à retrouver une forme physique. Les patients peuvent obtenir toutes les informations importantes sur la rééducation auprès de leur médecin traitant et des services sociaux de la clinique.
- Au cours des trois premières années suivant le traitement, des examens de suivi sont indiqués tous les trois mois.
- Au cours de la quatrième et cinquième année après la fin du traitement, un examen de contrôle est recommandé tous les six mois.
- A partir de la sixième année, l'examen de suivi a lieu une fois par an.
L'examen de suivi comprend généralement les parties suivantes :
- Discussion et consultation
- Examen physique des organes reproducteurs avec palpation des ganglions lymphatiques
- Test PAP
En outre, les médecins effectuent à intervalles réguliers un test HPV, une échographie du vagin et des reins ainsi qu'un examen à la loupe (colposcopie).
Peut-on prévenir le cancer du col de l'utérus ?
Les experts recommandent que les garçons se fassent également vacciner contre le VPH. Si elles ne sont pas infectées, il n’y a aucun risque d’infection pour leurs partenaires sexuels – cela les protège du cancer du col de l’utérus. La vaccination offre également aux garçons eux-mêmes une protection contre les verrues génitales et les modifications cellulaires pouvant conduire au cancer (comme le cancer du pénis).
Vaccination
Vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur le processus, les effets et les effets secondaires de la vaccination dans l’article Vaccination contre le VPH.
Une hygiène génitale adéquate et l’abstention de fumer contribuent également à prévenir le cancer du col de l’utérus.
