Bref aperçu
- Causes : Usure des articulations, bursite, inflammation des articulations, rhumatisme articulaire aigu, goutte, psoriasis, spondylarthrite ankylosante, sarcoïdose, lupus érythémateux, saignement des articulations, entre autres.
- Traitement : Traitement approprié de la cause, éventuellement analgésique, rarement chirurgical ; réduire l'excès de poids, éviter le stress unilatéral, l'exercice, le refroidissement ou le réchauffement, les plantes médicinales.
- Quand consulter un médecin ? En cas de mobilité limitée de l'articulation douloureuse, fièvre, rougeur de la peau au niveau de l'articulation douloureuse, articulation gonflée.
- Diagnostic : antécédents médicaux, palpation de l'articulation douloureuse, éventuellement examens complémentaires tels qu'un examen orthopédique, un examen dermatologique, une prise de sang, une échographie, une radiographie, une ponction articulaire.
Douleurs articulaires : causes
Il existe un certain nombre de causes possibles aux douleurs articulaires (arthralgies). Un déclencheur immédiat est un traumatisme, c'est-à-dire des blessures telles que des contusions, des entorses ou des fractures. De plus, diverses maladies peuvent provoquer des douleurs articulaires.
Douleurs articulaires dues à l'usure et à la surutilisation
Un stress ou des accidents prolongés peuvent également irriter les structures entourant l’articulation. Ceux-ci incluent les bourses et les tendons. Lorsqu’elles s’enflamment, l’articulation en question fait mal. L'inflammation de la bourse séreuse (bursite) survient généralement au niveau du coude, du genou et de la hanche. Les gaines tendineuses enflammées (tendovaginite) sont fréquentes au poignet.
Infections
Certaines personnes ressentent des douleurs articulaires lorsqu’elles contractent une infection virale pseudo-grippale ou la « vraie » grippe. D’autres maladies infectieuses provoquent également des douleurs articulaires. Il s'agit notamment des maladies liées aux voyages, telles que la fièvre Chikungunya, dans laquelle les douleurs dans presque toutes les articulations peuvent durer longtemps.
Si une articulation devient enflammée à cause d’une bactérie (arthrite bactérienne), cela fait également très mal. En règle générale, l’articulation gonfle également et devient rouge. Les bactéries pénètrent dans l’articulation par le sang, lors de blessures ou lors d’une intervention chirurgicale.
Douleurs articulaires après une maladie infectieuse
Quelques jours ou semaines après une infection bactérienne des intestins ou de l’urètre, les articulations peuvent également devenir enflammées. Les médecins appellent cela une arthrite réactive. Les articulations des jambes sont particulièrement fréquemment touchées (par exemple le genou). Les douleurs articulaires peuvent également se déplacer d’une articulation à l’autre.
Le rhumatisme articulaire aigu, quant à lui, est une maladie qui survient quelques semaines après une infection streptococcique. Un symptôme typique est la douleur articulaire, en particulier au niveau des grosses articulations. D’autres organes comme le cœur peuvent également souffrir de cette maladie secondaire.
Maladies inflammatoires chroniques avec douleurs articulaires
Il existe certaines maladies dans lesquelles le système immunitaire est mal orienté et attaque ses propres tissus. La polyarthrite dierhumatoïde est particulièrement connue. Cette inflammation chronique des articulations détruit progressivement les articulations et provoque des gonflements et des douleurs.
Mais il existe d’autres maladies inflammatoires qui touchent les articulations :
- Maladie de Bekhterev : Cette maladie inflammatoire chronique touche principalement les articulations entre le bassin et le sacrum ainsi que la colonne vertébrale. L’apparition des douleurs articulaires est généralement sourde et progressive.
- Sarcoïdose : Dans cette maladie inflammatoire, les articulations peuvent également être douloureuses. Dans la forme particulière aiguë du syndrome de Löfgren, il s’agit particulièrement des articulations de la cheville.
- Lupus érythémateux systémique (LED) : Presque toutes les personnes atteintes de cette maladie auto-immune souffrent de douleurs articulaires. La cause exacte n'est pas connue.
- Polymyalgie rhumatismale : Dans cette maladie auto-immune, les articulations de taille moyenne comme le poignet souffrent particulièrement.
Puisqu’il s’agit d’une inflammation chronique, les personnes qui en souffrent souffrent généralement également de douleurs articulaires récurrentes ou chroniques. Cependant, les articulations peuvent également être douloureuses de manière permanente ou répétée pour d’autres causes. Cela est particulièrement vrai si la maladie sous-jacente n’est pas traitée.
Autres causes de douleurs articulaires
Une crise de goutte provoque une douleur soudaine et intense, par exemple à la base de l'articulation du gros orteil, de la cheville, du genou ou des articulations des mains et des doigts. Les douleurs articulaires commencent souvent la nuit.
Si la coagulation du sang est altérée, des saignements peuvent survenir au niveau des articulations et provoquer des douleurs. De tels saignements articulaires douloureux surviennent, par exemple, chez les personnes hémophiles.
Certains médicaments peuvent également déclencher des douleurs articulaires comme effet secondaire. Il s'agit parfois de certains antibiotiques (notamment les fluoroquinolones) ou de médicaments anticancéreux (par exemple l'anastrozole).
Douleurs articulaires la nuit
Les douleurs articulaires nocturnes peuvent être particulièrement pénibles : elles perturbent le sommeil et, dans certains cas, altèrent considérablement la qualité de vie. Voici quelques conditions typiques dans lesquelles les articulations font (aussi) mal la nuit.
- Polyarthrite rhumatoïde : L'inflammation dans le corps peut augmenter pendant le sommeil et est plus susceptible de faire mal.
- Arthrose : l'arthrose avancée fait mal au repos et donc aussi la nuit. Cela est particulièrement vrai si le cartilage articulaire a été sollicité pendant la journée.
- Goutte : L’organisme décompose l’acide urique, qui s’accumule sous forme de cristaux dans les articulations et provoque des douleurs. Cela se produit principalement la nuit et après des repas riches en viande ou après avoir bu beaucoup d'alcool.
- Maladie de Bechterew : Les douleurs articulaires dans la colonne vertébrale ont tendance à apparaître la nuit et finissent par réveiller la personne affectée. Le mouvement améliore alors généralement les symptômes.
Parfois, les douleurs articulaires s'aggravent également la nuit. Cela est dû, par exemple, au fait que la personne concernée se repose et perçoit alors la douleur plus fortement. Une position de sommeil défavorable peut également aggraver les douleurs articulaires la nuit.
Douleurs articulaires errantes
Dans de nombreuses maladies accompagnées de douleurs articulaires, non pas une mais plusieurs articulations sont touchées. Parfois, les patients signalent également que la douleur « erre » ou « saute » d’une articulation à l’autre. Ceci est typique dans les conditions suivantes :
- Arthrite réactive (comme après la gonorrhée) : Dans cette affection secondaire après une urétrite ou une entérite, la douleur se propage entre quelques articulations, généralement dans les jambes.
- Rhumatisme articulaire aigu : des douleurs articulaires errantes sont également typiques de cette complication d'une infection streptococcique.
- Arthrite de Lyme (maladie de Lyme) : les articulations enflammées par la bactérie Borrelia peuvent alternativement être douloureuses.
Chaque personne ressent les douleurs articulaires différemment. Selon la cause, il existe des évolutions typiques, mais le type, l'intensité et la durée de la douleur varient considérablement d'une personne à l'autre.
Qu'est-ce qui aide contre les douleurs articulaires?
Le médecin traite la cause des douleurs articulaires et prescrit également des analgésiques. Il s'agit généralement d'analgésiques appartenant au groupe des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l'ibuprofène et le diclofénac. Les patients peuvent également recevoir des injections d’anesthésiques ou de « cortisone » dans l’articulation douloureuse.
Le traitement de la cause varie considérablement. Dans la polyarthrite rhumatoïde, les médecins prescrivent des médicaments qui ralentissent le système immunitaire. En cas d'usure articulaire sévère (arthrose), une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour insérer une articulation artificielle. En revanche, dans le cas de la goutte, les médicaments aident à réduire l’acide urique dans le sang.
Conseils généraux pour les douleurs articulaires
- Réduisez tout excès de poids. Chaque kilo en trop exerce une pression supplémentaire sur les articulations : elles s'usent plus rapidement, ce qui entraîne souvent des douleurs articulaires.
- Faites régulièrement des entraînements d’endurance pour renforcer les muscles et le cartilage des articulations. La natation et le vélo, par exemple, sont particulièrement doux pour les articulations.
- Un entraînement régulier en force (comme l’haltérophilie et la corde à sauter) est également recommandé. Demandez à un entraîneur ou à un médecin du sport d'élaborer un programme d'entraînement équilibré qui renforce tous les muscles de manière égale.
- Faites suffisamment de pauses lorsque vous faites de l'exercice.
- Évitez le stress unilatéral tel que porter des sacs à bandoulière lourds.
- Réduire le stress mental : Le stress mental peut se manifester sous forme de douleurs articulaires. Veillez donc à trouver un équilibre, par exemple grâce à un entraînement autogène.
Remèdes à base de plantes pour les douleurs articulaires
En naturopathie, de nombreuses plantes sont connues pour aider à soulager diverses formes de douleurs articulaires. Certains d’entre eux sont classés parmi les plantes médicinales traditionnelles et sont médicalement reconnus contre certaines affections.
Ces plantes médicinales pour les douleurs articulaires légères comprennent :
- Écorce de saule
- Feuilles de cassis
- Feuilles d'ortie et herbe d'ortie
- peuplier faux-tremble (écorce et feuilles)
- Racine de consoude
Les plantes médicinales peuvent être utilisées sous forme de tisanes, de compresses ou de pommades. Il existe également des préparations prêtes à acheter en pharmacie. Ils contiennent une quantité définie de principe actif et sont parfois officiellement approuvés sous forme de gouttes, de gélules ou de comprimés.
Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans notre article « Plantes médicinales pour les muscles et les articulations ».
Les remèdes à base de plantes peuvent également avoir des effets secondaires ou être incompatibles avec d'autres médicaments. Demandez à votre fournisseur de soins de santé ou à votre pharmacie locale.
Traitements alternatifs pour les douleurs articulaires
L'acupuncture, l'acupression, la chiropratique ou l'ostéopathie aident certaines personnes souffrant de douleurs articulaires. Des études montrent que l’acupuncture peut soulager une partie de la douleur causée par une articulation usée du genou ou de la hanche.
Une synthèse de plusieurs études a montré que les traitements ostéopathiques pourraient également être efficaces pour certaines affections musculo-squelettiques. Cependant, des études supplémentaires sont nécessaires pour émettre une déclaration ferme.
Important : les méthodes chiropratiques ne conviennent pas aux personnes souffrant d'articulations endommagées ou gravement enflammées. Cela s'applique également aux personnes dont les os sont affaiblis, par exemple à cause de l'ostéoporose.
Les approches thérapeutiques alternatives ont leurs limites et ne sont pas exemptes de risques. De plus, les études disponibles portent sur des affections individuelles et non sur les douleurs articulaires en général. Discutez avec votre fournisseur de soins de santé des approches qui peuvent ou non être appropriées dans votre cas personnel.
Homéopathie pour les douleurs articulaires sans preuve scientifique
Dans l’enseignement de l’homéopathie, il existe également différentes approches des douleurs articulaires. Par exemple, le Ledum ou la Belladonna sous forme de dilutions ou de globules typiques sont des remèdes administrés par les homéopathes.
Le concept de l'homéopathie et son efficacité n'ont pas été prouvés par des études.
Formes de douleurs articulaires
Les douleurs articulaires se manifestent de diverses manières. Différents critères permettent de décrire plus précisément les plaintes.
Classification selon l'apparition des douleurs articulaires
- Les douleurs articulaires aiguës commencent en quelques heures.
- Les douleurs articulaires chroniques durent des semaines ou des mois.
Classification selon le nombre d'articulations touchées
- Les douleurs articulaires monoarticulaires ne touchent qu’une seule articulation.
- Les douleurs articulaires oligoarticulaires s’étendent à deux à quatre articulations.
- Les douleurs articulaires polyarticulaires touchent plus de quatre articulations.
Classification selon le rythme de la douleur
- Douleur au repos
- Douleur nocturne
- Raideur matinale des articulations
Classification selon le modèle de distribution
- Douleurs articulaires dans les petites articulations (telles que les poignets, les articulations des doigts)
- Douleurs articulaires dans les grosses articulations (par exemple, les articulations du genou et de la hanche)
- Douleurs articulaires dans les articulations des extrémités des doigts
Classification selon l'intensité de la douleur
Le patient décrit l’intensité de la douleur à l’aide d’une échelle allant de zéro (pas de douleur) à dix (douleur insupportable et maximale).
Quand consulter un médecin?
Les douleurs articulaires disparaissent parfois d’elles-mêmes ou peuvent être soulagées grâce à des remèdes simples. La prudence est toutefois de mise face aux symptômes suivants :
- douleurs articulaires qui limitent la mobilité de l'articulation
- Fever
- Peau rougie sur l'articulation douloureuse
- Articulation enflée
Diagnostic
Tout d’abord, le médecin vous pose des questions sur vos antécédents médicaux. Il demande par exemple quand et où surviennent les douleurs articulaires et si vous souffrez d'autres symptômes (comme de la fièvre ou un gonflement des articulations).
Plus vous décrivez précisément vos douleurs articulaires, mieux le médecin pourra en identifier les causes possibles. Une crise de goutte aiguë, par exemple, est une cause évidente de douleur si la douleur articulaire ne survient que dans une seule articulation. En revanche, dans la polyarthrite rhumatoïde, les douleurs articulaires apparaissent dans plusieurs articulations.
La localisation (localisation) des douleurs articulaires est également révélatrice : si vous avez des douleurs au poignet ou des douleurs à la base et au milieu des doigts, vous souffrez probablement de polyarthrite rhumatoïde. Si, en revanche, la douleur articulaire touche l’articulation métacarpophalangienne du pouce et les articulations de l’extrémité des doigts, il s’agit plutôt d’une arthrose.
Examen physique
Examens complémentaires pour les douleurs articulaires
Afin de déterminer la cause réelle des douleurs articulaires, des examens complémentaires sont souvent nécessaires. Ceux-ci inclus:
Examen dermatologique : les examens cutanés permettent d'identifier le rhumatisme psoriasique ou la sarcoïdose comme cause possible des douleurs articulaires. Important : à cet égard, il existe des cas dans lesquels les articulations font mal mais rien n'est (encore) visible sur la peau.
Tests sanguins : Les tests sanguins peuvent être utilisés pour détecter divers déclencheurs, tels qu’une inflammation bactérienne des articulations ou la maladie de Lyme. Le médecin reconnaît également une coagulation sanguine perturbée dans la formule sanguine. Le facteur rhumatoïde et d’autres signes inflammatoires dans le sang renseignent sur toute polyarthrite rhumatoïde éventuellement présente. En cas de suspicion de goutte, l'accent est mis sur le taux d'acide urique dans le sang.
Les articulations peuvent également être douloureuses sans aucun changement dans les niveaux d’inflammation ou d’autres paramètres sanguins. Cela peut être le cas de l’arthrose par exemple. C'est même une condition pour le diagnostic de fibromyalgie.
Examen échographique : il est utile, par exemple, si une bursite, la goutte ou le lupus érythémateux systémique déclenchent des douleurs articulaires. L'échographie permet souvent au médecin de détecter des changements qui ne sont pas encore visibles sur l'image radiologique.
Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Dans certains cas, les médecins réalisent une IRM. Il produit des images détaillées, en particulier des tissus mous à l’intérieur et autour de l’articulation douloureuse.
Ponction articulaire : Si le médecin soupçonne par exemple une inflammation bactérienne des articulations, il prélève un échantillon du liquide articulaire (ponction articulaire) et l'utilise pour créer une culture bactérienne. Si des bactéries peuvent être cultivées à partir de cela, cela indique une inflammation bactérienne des articulations.
