Cancer du foie : description
Le cancer du foie est une tumeur maligne du foie. Cet organe remplit de nombreuses tâches dans le corps :
- Le foie utilise les nutriments absorbés par l’intestin. Par exemple, il stocke l’excès de sucre (glucose) sous forme de glycogène. Certaines vitamines et le fer sont également stockés dans le foie lorsque l’organisme n’en a pas besoin.
- Cet organe participe au contrôle du métabolisme des sucres, des protéines et des graisses.
- Le foie produit la bile, nécessaire à la digestion des graisses intestinales.
- Il produit les facteurs de coagulation sanguine ainsi que les substances de base pour la formation des hormones sexuelles et des graisses corporelles.
- En tant qu’organe central de détoxification, le foie convertit et décompose les substances nocives, les drogues, l’alcool et certaines substances endogènes. La dégradation des vieux globules rouges a également lieu ici.
Différents types de tumeurs malignes du foie
Les tumeurs malignes du foie peuvent avoir différentes origines. En conséquence, une distinction est faite entre les tumeurs hépatiques primaires et secondaires.
Tumeurs primitives du foie
Une tumeur primitive du foie trouve son origine directement dans le foie – les médecins appellent cela un cancer du foie. Selon les cellules dégénérées, différentes formes de cancer du foie apparaissent. Ceux-ci incluent, entre autres
- Cancer des cellules hépatiques (carcinome hépatocellulaire, CHC) : Dans la grande majorité des cas, les tumeurs primitives du foie sont des carcinomes hépatocellulaires, c'est-à-dire une tumeur maligne provenant de cellules hépatiques dégénérées (hépatocytes).
- cholangiocarcinome intrahépatique (iCC) : Cette tumeur hépatique primitive se développe à partir des voies biliaires à l'intérieur de l'organe et est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Par ailleurs, le cancer des voies biliaires peut également se développer à partir des voies biliaires situées en dehors du foie et est alors appelé cholangiocarcinome extrahépatique (eCC).
Tumeurs secondaires du foie
Les tumeurs hépatiques secondaires sont des métastases hépatiques, c'est-à-dire des métastases (métastases) d'une tumeur cancéreuse dans une autre partie du corps. Cette tumeur originelle (tumeur primitive) est souvent localisée au niveau des poumons, du sein, de l'utérus, de la prostate ou du tractus gastro-intestinal. Certaines cellules cancéreuses de la tumeur primitive peuvent atteindre le foie via le sang et s'y installer. En Europe, ces métastases hépatiques sont plus fréquentes que le cancer du foie.
Seul le cancer du foie est abordé ci-dessous !
Fréquence du cancer du foie
Le cancer du foie est relativement rare en Europe : selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 58,079 29,551 hommes et 2020 XNUMX femmes ont été nouvellement diagnostiqués avec la maladie en XNUMX. La maladie survient principalement à un âge avancé.
Cancer du foie : symptômes
Vous pouvez découvrir les symptômes du cancer du foie dans l’article Cancer du foie – symptômes.
Cancer du foie : causes et facteurs de risque
Les causes exactes du cancer du foie ne sont pas encore entièrement comprises. Cependant, il existe de nombreux facteurs de risque connus qui favorisent le développement d’un cancer (primaire) du foie. Il existe des différences entre les différents types de cancer primitif du foie. Voici les plus importants :
Carcinome hépatocellulaire – facteurs de risque
La cirrhose du foie
Dans plus de 80 pour cent des cas, le carcinome hépatocellulaire se développe à la suite d’un foie rétréci (cirrhose du foie). Les principales causes de cirrhose du foie et donc de carcinome hépatocellulaire sont
- inflammation chronique du foie causée par les virus de l'hépatite C ou de l'hépatite B
- Consommation chronique d'alcool
- stéatose hépatique non alcoolique (se développe principalement à la suite d'une obésité sévère et/ou d'un diabète sucré de type 2)
Une infection chronique par l’hépatite B et une stéatose hépatique non alcoolique peuvent également conduire directement – sans cirrhose du foie comme « détour » – au cancer du foie.
Substances toxiques pour le foie (hépatotoxines)
Diverses toxines peuvent également déclencher le cancer du foie, par exemple les aflatoxines. Ce sont des toxines cancérigènes (cancérigènes) très puissantes qui sont produites par le champignon moisissure (Aspergillus flavus). Le champignon colonise souvent les noix et les céréales si elles poussent dans de mauvaises conditions (sécheresse) et sont ensuite stockées dans des conditions humides. Le cancer du foie causé par les toxines des moisissures est beaucoup plus fréquent dans les pays tropicaux et subtropicaux qu'en Europe.
Parmi les autres hépatotoxines susceptibles de favoriser le carcinome hépatocellulaire figurent l'arsenic semi-métallique et le gaz toxique chlorure de vinyle (matière première du polychlorure de vinyle, PVC).
Maladie du stockage du fer (hémochromatose)
Cholangiocarcinome intrahépatique (iCC) – facteurs de risque
Le risque de cancer des voies biliaires à l’intérieur (et à l’extérieur) du foie augmente principalement en raison d’une inflammation chronique des voies biliaires, qui peut avoir diverses causes. Par exemple, le cancer des voies biliaires survient souvent chez les patients atteints de cholangite sclérosante primitive (CSP). Il s’agit d’une inflammation chronique des voies biliaires d’origine auto-immune.
D'autres déclencheurs possibles d'inflammation chronique des voies biliaires et donc un facteur de risque de cancer des voies biliaires sont les infections chroniques, par exemple par la bactérie typhoïde, les virus de l'hépatite B ou de l'hépatite C, le VIH ou divers parasites (comme la douve chinoise du foie).
Hémangiosarcome du foie – facteurs de risque
Un autre facteur de risque de tumeur cancéreuse provenant des vaisseaux sanguins est les stéroïdes anabolisants, dont certains athlètes et bodybuilders abusent pour développer leurs muscles.
Cancer du foie : examens et diagnostic
La bonne personne à contacter si vous soupçonnez un cancer du foie est votre médecin de famille ou un spécialiste en médecine interne et gastro-entérologie.
Pour les personnes présentant certains facteurs de risque de cancer du foie (comme la cirrhose du foie, l’hépatite B ou C chronique), des examens réguliers peuvent être utiles pour la détection précoce du cancer du foie.
Antécédents médicaux et examen physique
Dans un premier temps, le médecin prendra en compte vos antécédents médicaux (anamnèse) lors d'une consultation détaillée. Il vous demandera de décrire en détail vos symptômes et vous interrogera sur votre état de santé général, votre mode de vie et les éventuelles maladies sous-jacentes. Les questions possibles à cet égard sont, par exemple
- Souffrez-vous d'une inflammation chronique du foie (hépatite) ou d'une cirrhose du foie ?
- Quelle quantité d’alcool buvez-vous chaque jour ? Y a-t-il eu des moments dans votre vie où vous avez bu davantage ?
- Changez-vous fréquemment de partenaires sexuels ? (-> Risque accru d'hépatite B et C)
L'entretien est suivi d'un examen physique : en cas de cancer du foie, le foie peut être tellement hypertrophié que le médecin peut le palper sous l'arc costal droit. Dans le cas de la cirrhose du foie – le facteur de risque le plus important de cancer du foie (plus précisément : le cancer des cellules hépatiques) – la surface du foie est généralement bosselée et irrégulière. Cela peut aussi se ressentir.
En règle générale, le médecin tapote également l'abdomen avec ses doigts (percussion). Cela lui permet de déterminer s'il y a de l'eau dans l'abdomen (ascite). C'est souvent le cas des maladies hépatiques graves telles que le cancer du foie.
Sur la base des antécédents médicaux et de l'examen physique, le médecin peut déjà évaluer approximativement si un cancer du foie est présent. Cependant, des examens complémentaires sont toujours nécessaires pour un diagnostic fiable.
Des bilans sanguins
La valeur AFP est plus importante pour suivre les progrès que pour diagnostiquer le cancer du foie.
Diverses valeurs hépatiques sont également mesurées dans le sang en tant que paramètres généraux de la fonction hépatique. Il s'agit notamment des enzymes hépatiques (telles que AST/GOT et ALT/GPT), des paramètres de synthèse hépatique (facteurs de coagulation sanguine dépendants de la vitamine K, albumine, cholinestérase) et des valeurs généralement élevées en cas de stase biliaire (gamma-GT, AP , bilirubine).
Procédures d'imagerie
Un examen échographique (échographie) permet une première évaluation de l'état du foie. Cela peut révéler des changements structurels dans l’organe et éventuellement une tumeur. Des images plus claires peuvent être obtenues en administrant un agent de contraste (ultrasons améliorés par contraste, CEUS).
De plus, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et/ou la tomodensitométrie (TDM) sont souvent utilisées. Ils fournissent des images plus détaillées qu’une échographie normale – surtout si le patient reçoit un produit de contraste pendant l’examen, comme c’est généralement le cas.
L'importance des différentes procédures d'imagerie dépend de chaque cas. Par exemple, si un cancer des cellules hépatiques (carcinome hépatocellulaire) est suspecté chez des patients atteints de cirrhose du foie, une IRM avec produit de contraste est recommandée comme procédure d'imagerie diagnostique.
Si une IRM ne peut pas être réalisée (par exemple chez les patients porteurs d'un stimulateur cardiaque) ou si les résultats ne sont pas clairs, une tomodensitométrie (TDM) et/ou une échographie avec produit de contraste (CEUS) sont utilisées comme procédure de diagnostic alternative.
Biopsie
Parfois, le cancer du foie ne peut être diagnostiqué avec certitude que si un échantillon de tissu est prélevé et examiné au microscope en laboratoire. Le prélèvement de tissu est réalisé par ponction : le médecin insère une fine aiguille creuse dans le foie via la paroi abdominale sous guidage échographique ou tomodensitométrique et extrait le tissu de la zone suspecte. Le patient reçoit une anesthésie locale pour l’intervention afin qu’il ne ressente aucune douleur.
Cancer du foie : classification selon la propagation
Classification TNM du cancer du foie :
Taille de la tumeur (T) :
- T1 : Tumeur unique (solitaire) qui n’a encore affecté aucun vaisseau sanguin.
- T2 : Tumeur solitaire avec atteinte vasculaire ou plusieurs (multiples) tumeurs d'un diamètre maximum de cinq centimètres.
- T3 : Tumeurs multiples d'un diamètre supérieur à cinq centimètres ou tumeurs affectant une branche plus large de la veine porte et de la veine hépatique.
- T4 : Tumeur(s) avec envahissement des organes adjacents ou tumeur(s) avec perforation du péritoine.
Ganglions lymphatiques (N) :
- NX : L’atteinte ganglionnaire ne peut pas être évaluée.
- N0 : Les ganglions lymphatiques ne sont pas affectés par les cellules cancéreuses.
- N1 : Les ganglions lymphatiques sont affectés par les cellules cancéreuses.
Métastases à distance (M) :
- MX : Les métastases à distance ne peuvent pas être évaluées.
- M0 : Pas de métastases à distance.
- M1 : présence de métastases à distance (par exemple dans les poumons).
Étapes UICC :
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Stade UICC |
Classification TNM |
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Étape I |
Jusqu'à T1 N0 M0 |
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Étape II |
Jusqu'à T2 N0 M0 |
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Phase III |
Jusqu'à T4 N0 M0 |
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Stade IVa |
Tout T N1 M0 |
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Stade IVb |
Chaque T, chaque N et à partir de M1 |
Cancer du foie : traitement
Une opération offre la possibilité de guérir le patient atteint d'un cancer du foie en enlevant la partie malade du foie (résection partielle) ou la totalité du foie. Dans ce dernier cas, le patient reçoit un foie de donneur en remplacement (greffe de foie).
Dans la plupart des cas, cependant, le cancer du foie est déjà trop avancé pour une intervention chirurgicale au moment du diagnostic. Au lieu d'une opération ou pour combler le temps jusqu'à une transplantation hépatique, des mesures locales sont alors envisagées pour détruire la tumeur (thérapie ablative locale).
Si le cancer du foie ne peut pas être complètement éliminé par chirurgie ou ablation locale, les patients peuvent être traités par embolisation transartérielle (chimio ou radio) et/ou par médicaments. Parfois, une radiothérapie de haute précision (radiothérapie de haute précision) est également envisagée. Le but de ces traitements est de ralentir la croissance tumorale et de prolonger la durée de survie des personnes touchées.
Chirurgie / greffe du foie
Si le cancer du foie s'est propagé à un si grand nombre de zones de l'organe qu'une résection chirurgicale partielle n'est plus possible, l'organe entier peut être retiré et remplacé par un foie de donneur. Cependant, une telle greffe du foie n’est une option que pour un petit nombre de patients, car diverses conditions doivent être remplies. Par exemple, la tumeur doit être confinée au foie et ne doit pas encore avoir formé de métastases (métastases du cancer du foie) – par exemple dans les ganglions lymphatiques.
Procédures ablatives locales
Il existe diverses procédures ablatives locales pour le traitement du cancer du foie. Voici les plus importants :
Lors de l'ablation par micro-ondes (MWA), le tissu tumoral est également chauffé localement et ainsi détruit. Cependant, des températures encore plus élevées (jusqu'à 160 degrés) sont utilisées que dans l'ablation par radiofréquence (RFA).
Une autre méthode de thérapie ablative locale pour le cancer du foie est l’injection percutanée d’éthanol ou d’acide acétique (PEI). Dans cette procédure, le médecin injecte de l'alcool (éthanol) ou de l'acide acétique à travers la paroi abdominale dans la zone affectée du foie. Les deux substances provoquent la mort des cellules cancéreuses. Les tissus sains environnants sont largement épargnés. L'injection percutanée d'éthanol ou d'acide acétique est généralement répétée en plusieurs séances à plusieurs semaines d'intervalle.
Les experts recommandent l'ablation par radiofréquence ou par micro-ondes comme procédure ablative locale pour le traitement du cancer des cellules hépatiques (carcinome hépatocellulaire). Les injections percutanées d’éthanol ou d’acide acétique se sont révélées moins efficaces que l’ARF par exemple.
(chimio)embolisation transartérielle (TAE/TACE)
Le médecin avance une canule flexible (cathéter) jusqu'à l'artère hépatique via un accès dans les artères inguinales sous contrôle radiologique. Chaque tumeur hépatique est alimentée en oxygène et en nutriments via une ou plusieurs branches de cette artère. Dans l’étape suivante, le médecin injecte de petites particules de plastique dans ces vaisseaux via le cathéter, les fermant ainsi hermétiquement – les cellules cancéreuses, désormais coupées de l’approvisionnement en sang, meurent.
Cette procédure thérapeutique est appelée embolisation transartérielle (TAE). Elle peut être associée à une chimiothérapie locale : à cet effet, le médecin injecte également une substance active via le cathéter à proximité de la tumeur, qui tue les cellules cancéreuses (agent chimiothérapeutique). C'est ce qu'on appelle la chimio-embolisation transartérielle (TACE).
Radio-embolisation transartérielle (TARE)
Ici aussi, un cathéter est inséré dans l'artère hépatique via l'aine. Le médecin utilise ensuite ce cathéter pour introduire de nombreuses minuscules billes radioactives dans les vaisseaux qui irriguent la tumeur. Cela a deux effets : premièrement, les vaisseaux sont fermés, de sorte que la tumeur est coupée de l'apport sanguin. Deuxièmement, les cellules cancéreuses sont exposées à une dose locale élevée de rayonnement, qui les tue.
Radiothérapie de haute précision
En radiothérapie de haute précision, une dose élevée de rayonnement est dirigée très précisément de l’extérieur sur une zone du corps précisément définie – la tumeur ou une métastase. La procédure est également connue sous le nom de radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT). Elle est envisagée lorsque d’autres méthodes thérapeutiques locales pour le traitement du cancer du foie ne sont pas possibles.
Médicaments
Médicaments ciblés
En plus du sorafénib, d'autres inhibiteurs d'enzymes (inhibiteurs multi-kinases ou inhibiteurs de tyrosine kinase) sont désormais disponibles pour le traitement du cancer du foie, notamment le régorafénib et le lenvatinib.
Pour certains patients atteints d'un cancer hépatocellulaire, une thérapie combinée avec les anticorps monoclonaux produits artificiellement atezolizumab et bevacizumab est une option. L'atezolizumab inhibe une protéine produite par les cellules cancéreuses (PD-L1), ce qui garantit que le système immunitaire de l'organisme n'attaque pas les cellules tumorales. En bloquant PD-L1, l’atezolizumab peut supprimer ce « frein » de la défense immunitaire, permettant ainsi à l’organisme d’agir plus efficacement contre les cellules malignes.
Le bevacizumab inhibe spécifiquement le facteur de croissance VEGF. Celui-ci est produit par les tumeurs afin de stimuler la formation de nouveaux vaisseaux sanguins – pour un meilleur apport à la tumeur. En inhibant le VEGF, le bevacizumab peut donc réduire l'apport et donc la croissance de la tumeur maligne.
Le traitement avec des médicaments ciblés n’est envisagé que pour des groupes de patients sélectionnés.
Chimiothérapie systémique
Les médecins utilisent la chimiothérapie systémique (= chimiothérapie qui affecte tout le corps) pour traiter de nombreux cancers – c'est-à-dire des médicaments qui inhibent généralement la croissance des cellules à division rapide (telles que les cellules cancéreuses).
Cependant, une telle chimiothérapie n’est pas utilisée de manière standard chez les adultes atteints d’un cancer des cellules hépatiques, car elle a généralement peu d’effet dans ce cas. Cependant, elle peut être envisagée dans des cas individuels, par exemple au stade final du cancer du foie, comme mesure analgésique (palliative). Bien qu’il ne puisse pas arrêter complètement la progression du cancer du foie, il peut au moins la ralentir.
Contrairement aux adultes, les enfants et adolescents atteints d’un cancer hépatocellulaire répondent bien à la chimiothérapie systémique dans près de la moitié des cas. C'est pourquoi il s'agit d'un traitement standard pour ce groupe de patients.
Cancer du foie : évolution de la maladie et pronostic
Cependant, la tumeur maligne n’est souvent découverte qu’à un stade avancé. Les options thérapeutiques sont alors limitées. Comme pour la plupart des maladies tumorales, l’espérance de vie et les chances de guérison sont faibles dans le cas du cancer du foie s’il est diagnostiqué tardivement. À ce stade, les cellules cancéreuses se sont déjà propagées à d’autres organes et ont formé des métastases (métastases du cancer du foie). Dans la forme la plus courante de cancer du foie – le carcinome hépatocellulaire (cancer des cellules hépatiques) – en moyenne 15 pour cent des hommes et des femmes touchés sont encore en vie cinq ans après le diagnostic (taux de survie à cinq ans).
Cancer du foie : prévention
Si vous souhaitez prévenir le cancer du foie, vous devez éviter autant que possible les facteurs de risque connus (voir ci-dessus) :
- Ne buvez de l'alcool que modérément ou, en cas de maladie hépatique chronique (cirrhose, hépatite chronique, etc.), évitez complètement l'alcool. Ce stimulant peut causer des dommages importants au foie et conduire à une cirrhose du foie en quelques années – un facteur de risque important pour le développement du cancer du foie.
- Ne mangez aucun aliment moisi (comme les céréales, le maïs, les cacahuètes ou les pistaches). Ceux-ci doivent être jetés – il ne suffit pas de retirer les pièces visiblement affectées. La moisissure a déjà formé de longs fils invisibles qui traversent les aliments.
- Il est également conseillé d'éviter le tabac. La consommation de cigarettes, etc. est également associée à un risque accru de cancer du foie.
- Les personnes atteintes d'une maladie hépatique chronique devraient boire du café car il peut contrecarrer la progression des cicatrices (fibrose) du foie chez ces patients et réduire le risque de cancer du foie (plus précisément : cancer des cellules hépatiques). L’effet semble être plus visible avec trois tasses de café ou plus par jour.
- De plus, un traitement approprié des maladies chroniques du foie (telles que la cirrhose, l’hépatite B ou C) est important pour réduire le risque de cancer du foie.
- Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir l'hépatite C. Cependant, d'autres mesures (par exemple ne pas partager de matériel médicamenteux tel que des seringues) peuvent réduire le risque d'infection par l'hépatite C et donc de cancer du foie.
- Si possible, les patients atteints de diabète non insulino-dépendant doivent être traités avec la metformine, un médicament hypoglycémiant. Il réduit le risque de cancer du foie (plus précisément : cancer des cellules hépatiques) chez les personnes concernées.
