Bref aperçu
- Symptômes : Nausées, vomissements jaillissants, diarrhée, maux de tête, douleurs abdominales, membres endoloris, fièvre légère, fatigue.
- Évolution et pronostic : Généralement, le norovirus guérit sans problème chez les adultes par ailleurs en bonne santé. Les jeunes enfants et les personnes âgées sont plus susceptibles aux complications dues à une perte importante de liquides et d’électrolytes.
- Causes et facteurs de risque : Infection généralement de personne à personne (fécale-orale), parfois par frottis ou par gouttelettes.
- Traitement : Thérapie symptomatique par compensation de la perte de liquide et d'électrolytes ; éventuellement un agent anti-vomissement (antiémétique) ; thérapie hospitalière à l'hôpital et perfusion dans les cas graves
Qu’est-ce que le norovirus ?
De nombreux désinfectants ne sont pas suffisamment efficaces contre les norovirus. Seules les préparations ayant une efficacité prouvée contre les virus (« efficacité virucide ») conviennent.
Selon l'Institut Robert Koch, les norovirus sont responsables d'une grande partie des gastro-entérites non bactériennes. Chez les enfants, elles sont à l'origine d'environ 30 pour cent et chez les adultes jusqu'à 50 pour cent de toutes les gastro-entérites.
Quels sont les symptômes?
Les symptômes du norovirus commencent généralement très soudainement et se manifestent par une « grippe intestinale » aiguë (gastro-entérite). Dans la plupart des cas, des signes tels que des vomissements jaillissants et de la diarrhée apparaissent quelques heures seulement après l’infection par le norovirus. La combinaison de vomissements et de diarrhée est appelée diarrhée vomissante.
Les vomissements et la diarrhée sont potentiellement dangereux car ils privent le corps de beaucoup de liquides et de sels (électrolytes). Chez les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées, cela peut mettre la vie en danger. Les conséquences possibles incluent des problèmes circulatoires, des convulsions et même une insuffisance rénale.
Dans la plupart des cas, la diarrhée et les vomissements durent un à trois jours, voire jusqu'à cinq jours. Les symptômes associés tels que la fatigue persistent souvent plusieurs jours au-delà.
Les infections à norovirus ne se manifestent pas seulement par de la diarrhée et des vomissements dans la plupart des cas. Souvent, le norovirus s'accompagne de signes tels que :
- Nausée
- Douleur abdominale
- mal de tête
- Douleur dans les membres
- Sentiment général de maladie
- Légère fièvre
- Fatigue
Chez les enfants, seule une température élevée est souvent observée avec le norovirus. Cependant, la fièvre apparaît rarement ici. Cela distingue le norovirus de la gastro-entérite bactérienne, dont la fièvre est un signe typique.
La période d'incubation des norovirus (période d'infection) est le temps qui s'écoule entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes. Cela varie quelque peu d’une personne à l’autre. Chez la plupart des personnes infectées, les premiers symptômes apparaissent quelques heures seulement après l’infection. Dans d’autres, un à deux jours s’écoulent entre l’infection et l’apparition de la maladie. Dans l’ensemble, la période d’incubation des norovirus se situe entre six et 50 heures.
Evolution de la maladie et pronostic
L'infection par le norovirus est généralement brève et grave. Les symptômes durent généralement un à trois jours, rarement plus. Si aucune complication ne survient et que l’équilibre hydrique et électrolytique est consciencieusement équilibré, le norovirus guérit généralement sans problème.
Surtout chez les personnes déjà plus âgées ou affaiblies par d'autres maladies (comme le VIH), la gravité et la durée des symptômes sont souvent plus graves. Cela s'applique également aux nourrissons et aux jeunes enfants. Ici, un traitement à l'hôpital peut être nécessaire. Cela est particulièrement vrai si la perte de liquides et d’électrolytes est très importante. Il existe alors un risque de lésion des organes internes. Ce n’est que dans de très rares cas que le norovirus entraîne la mort.
Les femmes enceintes sont souvent très inquiètes lorsqu’elles sont infectées par un norovirus. Cependant, les norovirus eux-mêmes ne constituent pas une menace pour l’enfant à naître. Cependant, les vomissements sévères et/ou la diarrhée peuvent créer une telle pression dans le corps que le travail commence tôt. Il est également particulièrement important que les femmes enceintes veillent à ce qu'elles soient toujours suffisamment approvisionnées en liquides, électrolytes et nutriments.
Si un enfant plus âgé ou un adulte d’un foyer tombe malade du norovirus, il est important d’être particulièrement attentif à l’hygiène lors de la manipulation du bébé ou du jeune enfant. Il est conseillé d'isoler autant que possible la personne malade du nourrisson et des autres membres de la famille.
Si un nourrisson présente des signes d’infection à norovirus, informez-en un médecin dès que possible par mesure de précaution !
Comment se passe l'infection?
Le norovirus se transmet directement de personne à personne : les vomissures et les selles d'une personne malade contiennent une grande quantité de virus. De minuscules restes d'excrétions contenant des norovirus suffisent pour être transmis à d'autres personnes par les mains, par exemple en se serrant la main. Si la personne en bonne santé se prend ensuite inconsciemment la bouche ou le nez avec la main en question, les virus pénètrent facilement dans son organisme par les muqueuses. C’est ce qu’on appelle la voie d’infection fécale-orale.
De plus, une infection par le norovirus est possible lorsque de fines gouttelettes se forment lors de vomissements et pénètrent dans la bouche ou le nez d'une autre personne par voie aérienne. C’est ce qu’on appelle une infection par gouttelettes.
Selon les connaissances actuelles, le norovirus se transmet uniquement entre humains, mais pas entre humains et animaux.
Combien de temps est-on contagieux ?
Très souvent en hiver et dans les équipements collectifs
Durant la saison froide, le système immunitaire est souvent mis à mal. Les muqueuses sont aussi souvent plus sèches et donc moins protégées contre les agents pathogènes. C’est pourquoi les épidémies de norovirus sont particulièrement fréquentes pendant les mois d’hiver. Cependant, des cas de maladie sont également possibles tout au long de l'année.
Comment se protéger des infections
Il n’existe aucun moyen spécifique de prévenir l’infection par le norovirus : il n’existe pas encore de vaccin contre le norovirus. Cependant, vous pouvez réduire le risque de contracter un norovirus en prenant les mesures suivantes :
- Une hygiène rigoureuse : Lavez-vous régulièrement et soigneusement les mains, surtout avant de manger et après être allé aux toilettes.
- Lavage : veillez à ce que le linge utilisé par la personne concernée soit toujours lavé immédiatement. Choisissez une température de lavage de 90 degrés Celsius pour tuer les norovirus qui pourraient y être présents.
- Eviter tout contact : Il est conseillé aux personnes concernées de rester à la maison pendant deux jours même après la disparition des symptômes afin de ne pas infecter d'autres personnes.
Maintenir les mesures d'hygiène pendant au moins une semaine après la disparition des symptômes. Cela vaut particulièrement pour le lavage et la désinfection consciencieux des mains.
Le nombre élevé de sous-types est également la raison pour laquelle les sociétés pharmaceutiques ne se soucient pas du développement d'un vaccin : il est presque impossible de couvrir tous les sous-types par la vaccination.
Après avoir survécu à la maladie, on n’est pas à l’abri du norovirus ! Les virus sont trop polyvalents pour cela. Il est donc possible d’être à nouveau infecté après avoir été infecté par un norovirus.
Examens et diagnostic
Prendre les antécédents médicaux
Lors de ce que l'on appelle les antécédents médicaux, le médecin s'enquiert des symptômes exacts et d'autres paramètres importants. Les questions possibles sont :
- Souffrez-vous de diarrhée et de vomissements ?
- Vous sentez-vous apathique et fatigué?
- Qu’avez-vous mangé au cours des dernières heures précédant l’apparition des symptômes ?
- Avez-vous eu des contacts récents avec des personnes présentant des symptômes similaires ?
Même les symptômes typiques fournissent souvent une forte indication d’une infection par un norovirus.
Après avoir pris connaissance des antécédents médicaux, le médecin procède à un examen physique. L'accent est mis sur l'abdomen : il vérifie d'abord avec un stéthoscope si les bruits intestinaux normaux sont audibles. Il palpe ensuite soigneusement l'abdomen. Il recherche les tensions (« tensions défensives ») et les éventuelles zones douloureuses au niveau de l'abdomen.
Lors de l'examen physique, il exclut en premier lieu d'autres causes de diarrhée et de vomissements.
Détection des norovirus
Il existe différentes manières de détecter les norovirus. Soit les médecins de laboratoire recherchent des composants caractéristiques des virus, tels que des acides nucléiques ou des protéines, dans les échantillons des patients. Ou encore, ils tentent de détecter directement les particules virales – à l’aide d’un microscope électronique.
Norovirus : Obligation de déclaration
Selon la loi allemande sur la protection contre les infections (IfSG), la détection du norovirus doit être signalée. Les données sont transmises avec le nom du patient au service de santé publique responsable.
Traitement
Il n’existe pas de traitement médicamenteux spécifique pour l’infection à norovirus et il n’est généralement pas nécessaire. Au lieu de cela, on essaie de soulager les symptômes autant que possible (thérapie symptomatique).
En général, il est préférable pour les patients atteints de norovirus d’y aller doucement. Le repos au lit est recommandé. D'autres mesures dépendent de la gravité des symptômes et de l'état de santé général du patient.
Traitement contre le norovirus pour les symptômes légers à modérés
Assurez-vous que les nourrissons et les jeunes enfants boivent davantage de lait maternel ou un aliment de remplacement approprié.
Les variations des niveaux d'électrolytes sont potentiellement dangereuses : elles provoquent par exemple de la somnolence, des problèmes circulatoires et des arythmies cardiaques.
Les remèdes maison « cola et bâtonnets de sel » ne conviennent pas aux vomissements et à la diarrhée : la caféine contenue dans le cola peut augmenter la perte de liquide. Le cola n’est donc pas conseillé, surtout pour les enfants. Les bâtonnets de sel ne posent pas de problème en soi. Ils fournissent principalement du sodium sous forme d’électrolytes, mais pas le potassium qui est également nécessaire. On le trouve par exemple dans les bananes.
Traitement contre le norovirus pour des symptômes plus graves
La solution de substitution est également appelée solution de réhydratation orale (ORL) ou solution OMS (du nom de l'Organisation mondiale de la santé OMS). Il contient du glucose et des électrolytes dissous dans l'eau, comme le sel de table ou le chlorure de potassium. Il est disponible en pharmacie, généralement sous forme de poudre à dissoudre dans un liquide.
En cas de vomissements plus sévères, un agent anti-nausée et anti-vomissement (antiémétique) peut être administré en consultation avec le médecin.
Traitement contre le norovirus pour les symptômes graves
Les enfants et les personnes âgées sont généralement particulièrement sensibles à la perte élevée de liquides et d'électrolytes. Pour eux, le traitement contre les norovirus a donc généralement lieu à l’hôpital.
