Bref aperçu
- Causes et facteurs de risque : L'infection par le virus varicelle-zona déclenche d'abord la varicelle, puis parfois, des années plus tard, le zona. Le stress ou les causes psychologiques, l’immunodéficience et d’autres infections y contribuent
- Symptômes : sensation générale de malaise, maux de tête et douleurs dans les membres, légère fièvre, picotements cutanés, douleurs lancinantes (brûlures, picotements), éruption cutanée en forme de ceinture avec des cloques remplies de liquide qui se recouvrent ensuite d'une croûte.
- Diagnostic : Reconnaissable aux tests d'éruption cutanée, de PCR et d'anticorps
- Traitement : Soulage les symptômes avec des analgésiques, des pommades ou des teintures ; thérapie causale avec des antiviraux
- Évolution et pronostic : guérit généralement tout seul ; complications telles que troubles de la pigmentation, signes de paralysie, inflammation de la peau et du cerveau et neuropathies possibles
- Prévention : Vaccination contre la varicelle et le zona
Qu'est-ce que le zona?
Le zona (herpès zoster) est une maladie causée par une infection par le virus varicelle-zona (VZV). Ce virus déclenche une autre maladie en plus du zona : la varicelle (varicelle). La varicelle survient comme une infection initiale, vous n'attrapez donc le zona que si vous avez déjà eu une infection par la varicelle.
Les virus « réveillés » se propagent ensuite le long des voies nerveuses et provoquent une inflammation du tissu nerveux affecté. Dans la zone cutanée affectée, l’éruption douloureuse typique du zona se développe en réaction.
Dans de rares cas, la varicelle peut disparaître sans les symptômes typiques et des années après l'infection inaperçue, le zona apparaît avec des démangeaisons et une éruption cutanée.
Normalement, le zona ne récidive pas, mais il est possible de l’attraper deux fois, voire plus. Les symptômes de ce zona « récurrent » ne sont généralement pas différents des précédents. Le fait que vous puissiez avoir le zona plus souvent ou à quelle fréquence dépend de la force de votre système immunitaire.
À quel point le zona est-il contagieux?
Seules les personnes ayant déjà eu la varicelle contractent le zona. L'agent pathogène de la varicelle est également à l'origine du zona. Il est important de le savoir en ce qui concerne le risque d’infection par le zona. En fin de compte, le caractère contagieux de la varicelle est le facteur décisif – et il est extrêmement élevé :
Mais que signifie « contact avec une personne malade » ? Dans le cas de la varicelle, cela signifie qu’une personne contagieuse se trouve à quelques mètres d’une personne malade. La varicelle se transmet par infection par gouttelettes. Les agents pathogènes se propagent par voie aérienne, par exemple en toussant ou en respirant.
Il existe un autre mode de contagion du zona : les virus varicelle-zona se transmettent par contact direct avec le contenu contenant le virus des vésicules cutanées d'une personne atteinte de zona. Cela se produit, par exemple, lorsqu'une personne en bonne santé touche l'éruption cutanée d'un patient ou des objets que le patient tenait auparavant.
Cependant, si une personne qui n’a jamais eu la varicelle entre en contact avec le contenu contenant le virus, elle n’est pas infectée par le zona, mais par la varicelle.
L’infection directe par le zona n’est pas possible, car elle n’éclate que lorsque les virus incrustés dans les cellules nerveuses sont réactivés.
Combien de temps le zona est-il contagieux?
Les patients atteints de zona se demandent souvent quand le zona est contagieux. Les personnes atteintes de zona sont contagieuses à partir du moment où les cloques cutanées apparaissent jusqu'à ce qu'elles soient complètement recouvertes d'une croûte, par exemple pour les partenaires ou les enfants. Cela prend généralement cinq à sept jours.
En comparaison : les patients atteints de la varicelle sont déjà contagieux un à deux jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. Le risque d’infection existe jusqu’à ce que la peau se recouvre de cloques. Ici aussi, cela prend généralement cinq à sept jours après l’apparition des premières ampoules.
De nombreux patients se demandent : « Puis-je travailler avec le zona ? En raison du risque d’infection, la réponse est non. Cependant, la durée pendant laquelle vous devez prendre un congé de maladie et vous reposer en cas de zona dépend de chaque personne. Il n’est pas possible de faire des déclarations générales sur la durée de vie du zona.
Qu’est-ce qui déclenche le zona ?
Normalement, il maintient les virus varicelle-zona « dormants » dans le corps des anciens patients atteints de la varicelle dans un état inactif. Si les défenses de l'organisme sont affaiblies, les agents pathogènes se « réveillent », entraînant l'apparition d'un zona. L'éruption cutanée typique du zona apparaît après un certain temps en raison d'un stress intense, par exemple.
Il existe de nombreuses raisons qui expliquent les déficiences des défenses immunitaires et donc les facteurs de risque du zona. Les déclencheurs les plus importants du zona sont
- Âge : À mesure que nous vieillissons, l’efficacité du système immunitaire diminue et le risque de zona augmente.
- Le stress majeur et la tension psychologique comme cause
- Rayonnement UV : À doses excessives, le rayonnement UV déclenche le zona. Il est assez courant que le zona fasse suite à un coup de soleil grave.
- D’autres infections qui précèdent le zona favorisent le zona.
- Maladie VIH : Dans cette maladie causée par le virus VIH, certaines cellules du système immunitaire, appelées cellules T, sont détruites. À un stade avancé, cela conduit à une immunodéficience.
- Le cancer affaiblit aussi souvent le système immunitaire.
- Chimiothérapie : Les médicaments utilisés pour lutter contre le cancer affectent, entre autres, les cellules immunitaires.
- Médicaments qui atténuent le système immunitaire de l'organisme, appelés immunosuppresseurs : par exemple les anti-TNF dans le cadre du traitement des rhumatismes.
- Immunodéficiences congénitales : Ici, certains composants des défenses de l'organisme sont réduits ou totalement absents dès la naissance.
Zona : quels sont les symptômes ?
Les signes du zona ne sont pas uniformes. La manière dont le zona se manifeste varie donc d’un cas à l’autre – notamment en termes de gravité. Cependant, les symptômes du zona suivent généralement un certain schéma :
Aux premiers stades du zona, il n’y a pas encore de symptômes spécifiques. Les patients ne signalent que des signes généraux de zona tels qu’une légère fièvre, de la fatigue, des maux de tête, des maux de dos ou des douleurs dans les membres. La zone cutanée affectée ressent parfois une gêne telle que des picotements. Cela se transforme en douleur au bout de deux à trois jours. L’éruption typique du zona se développe.
Contrairement à d’autres infections herpétiques, il n’existe à ce jour aucune preuve scientifique qu’un état d’épuisement persistant soit une conséquence à long terme après la guérison du zona.
Pain
La douleur survient avant, pendant et – dans les cas défavorables – également après l'éruption cutanée. Lorsque les virus présents dans le zona attaquent les nerfs, on parle de douleur neuropathique. Celle-ci se manifeste par une sensation de brûlure ou de picotement, parfois sourde et toujours brutale. La durée de la douleur causée par le zona varie d’un cas à l’autre. Le zona sans douleur est rare.
À quoi ressemble le zona ?
De nombreux patients se demandent à quoi ressemble l’apparition du zona. Le premier signe typique permettant de reconnaître le zona est l’éruption cutanée caractéristique, également connue sous le nom de zona. Cette éruption cutanée commence généralement par une rougeur non spécifique sur la zone touchée avec de petits nodules cutanés. Ces nodules au stade initial du zona se transforment en petites cloques cutanées qui démangent en quelques heures en tant que symptôme. Ils sont initialement remplis d’un liquide clair qui devient trouble à mesure que la maladie progresse.
La phase de cloques cutanées dure jusqu'à cinq jours. Après éclatement, les ampoules sèchent en deux à dix jours. Des croûtes jaunâtres se forment souvent et l'éruption disparaît finalement lorsqu'elles tombent. Il s’agit de l’étape finale ou phase finale du zona. Il faut généralement deux à quatre semaines pour que les modifications cutanées provoquées par le zona disparaissent.
Il est également possible que le zona survienne sans éruption cutanée ni ampoule (uniquement avec douleur) et qu'il n'ait qu'un effet interne. Les médecins parlent alors de « zona sine herpete ».
Quelle partie du corps est touchée ?
L'éruption cutanée est le plus souvent un symptôme de zona sur l'abdomen (y compris le nombril) ou l'aine, sur le dos, dans la poitrine ou sous la poitrine. Sur le haut du corps, l’éruption du zona ressemble souvent à une ceinture. C’est de là que vient le nom allemand de la maladie.
Mais en principe, il est possible que le zona affecte toutes les zones du corps. La tête, le cuir chevelu ou le cou sont souvent touchés. Chez d'autres personnes, le zona se développe sur les jambes (par exemple sur la cuisse, la hanche ou l'arrière du genou), sur le pied (plante du pied), sur le bras (avant-bras, creux du bras, coude), sous le aisselles, sur le bas ou sur la main (dos de la main, poignet, doigts). L'éruption cutanée douloureuse est généralement limitée à un côté du corps. Parfois, plusieurs zones de la peau sont touchées en même temps.
L'apparence du zona sur la jambe, par exemple, n'est pas très différente de l'éruption cutanée sur le tronc, sauf que les pustules ne forment pas la forme typique d'une ceinture.
Si le système immunitaire est gravement affaibli, l’éruption du zona peut s’étendre sur toute la surface du corps. Ce zona généralisé est alors difficile à distinguer de la varicelle.
Quelle que soit la zone, le zona est également contagieux, que les symptômes apparaissent sur le dos, l'abdomen ou en dehors du haut du corps, sur la tête ou le visage, par exemple sur la bouche ou le front.
Lisez tout ce que vous devez savoir sur le zona sur le visage et les complications possibles dans l’article Zona sur le visage.
Zona : examens et diagnostic
Un autotest du zona basé sur les signes typiques de la maladie ne suffit pas. En cas de suspicion de zona, il est toujours conseillé de consulter votre médecin généraliste ou votre dermatologue. Si la zone des yeux ou des oreilles est touchée, consultez un ophtalmologiste ou un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL).
Le tableau clinique typique, que même un profane peut reconnaître comme un zona, conduit généralement rapidement le médecin à un diagnostic suspect de zona : l'évolution et la nature des symptômes sont caractéristiques de la maladie secondaire provoquée par le virus varicelle-zona.
Cependant, en raison de la manière dont le zona apparaît, le diagnostic est parfois difficile aux premiers stades du zona. Les signes généraux de la maladie et une première éruption cutanée ont de nombreuses causes potentielles. Certains tests permettent alors d'identifier de manière fiable le zona et d'exclure d'autres maladies présentant des symptômes similaires (comme l'herpès simplex). Il existe deux manières principales de reconnaître le zona :
Comment traite-t-on le zona ?
Les symptômes désagréables du zona peuvent être soulagés par des médicaments : par exemple, des analgésiques comme l'ibuprofène ou le paracétamol peuvent soulager la douleur. Ceux-ci ont également un effet antipyrétique. Si nécessaire, le médecin vous prescrira également des analgésiques plus puissants.
Selon le stade, l'éruption cutanée est traitée avec des produits de soin de la peau. Comme le zona provoque souvent de terribles démangeaisons, des onguents ou des teintures, par exemple, sont disponibles pour apaiser les démangeaisons. Certaines préparations aident également les ampoules à sécher ou les croûtes à se décoller.
En raison de l'éruption cutanée douloureuse, la douche est autorisée en cas de zona, mais la fréquence doit être réduite si possible. Les activités provoquant la transpiration, comme le sport, doivent également être évitées en cas de zona, au moins jusqu'à ce que les ampoules soient guéries.
En plus de ces mesures purement symptomatiques, un traitement causal est également utilisé pour le zona : les patients reçoivent des médicaments antiviraux (antiviraux) pour lutter contre le virus varicelle-zona. Pour des raisons de sécurité, cela n'est recommandé aux femmes enceintes et aux enfants que si l'évolution de la maladie est compliquée.
Vous pouvez en savoir plus sur les différentes options de traitement du zona dans l’article Bardeaux – traitement.
Comment évolue le zona ?
Le pronostic du zona est généralement bon. Chez la plupart des personnes ayant un système immunitaire sain, la maladie guérit en quelques semaines. Une fois les ampoules éclatées, elles se forment et la croûte tombe au bout de quelques jours. Contrairement à la varicelle, les patients ne sont généralement pas gênés de se gratter car la douleur les en empêche.
Après la guérison de l'éruption du zona, des cicatrices ou des taches se forment parfois, plus claires ou plus foncées que la peau environnante, en cas de trouble pigmentaire.
Parfois, le zona peut entraîner des complications. Ceux-ci incluent, entre autres :
- Névralgie post-zoster : douleur nerveuse dans la région cutanée précédemment affectée (névralgie post-herpétique)
- Infection bactérienne secondaire : les zones cutanées endommagées par le zona sont également infectées par des bactéries.
- Troubles de la pigmentation, saignements et fonte de la peau ainsi que cicatrices
- Paralysie (parésie) et troubles sensoriels (paresthésie) dans la région touchée
- inflammation des méninges et du cerveau (méningite ou encéphalite) si le zona affecte le système nerveux central
Le zona disséminé et l'infestation du système nerveux central sont particulièrement redoutés. Les personnes âgées (plus de 50 ans) et les personnes immunodéprimées sont particulièrement sensibles aux complications du zona. Il s’agit notamment des personnes séropositives et des patients atteints de cancer.
Chez les personnes dont le système immunitaire est extrêmement affaibli, le zona peut parfois être mortel. Les médecins recommandent donc aux personnes concernées de se faire vacciner contre le zona.
Bien que certaines personnes développent une peur du cancer lorsqu’elles reçoivent un diagnostic de zona, aucun lien solide n’a été trouvé entre les tumeurs et le zona. Par conséquent, même si le dépistage du VIH est recommandé chez les patients plus jeunes, les experts n’utilisent pas le zona comme marqueur tumoral.
Névralgie post-herpétique
Chez jusqu'à 30 pour cent des patients, la douleur neuropathique du zona persiste ou éclate à plusieurs reprises après la guérison de l'éruption cutanée. Les médecins qualifient cette douleur, qui survient parfois des années après le zona, de névralgie post-zostérique ou de névralgie post-herpétique (PHN). Cette douleur nerveuse après le zona est particulièrement fréquente comme effet tardif chez les patients âgés au niveau de l'épaule, du cou ou du tronc. Cette conséquence du zona survient légèrement plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes.
Zona : Grossesse et nouveau-nés
Si les femmes enceintes contractent le zona, cela ne pose généralement pas de problème pour l’enfant à naître. Même si le zona survient vers la date prévue, il n'y a généralement aucun danger, car les anticorps passent de la femme enceinte à l'enfant à naître. La dangerosité du zona dépend fortement du système immunitaire. Par conséquent, une première infection par le virus varicelle-zona pendant la grossesse est dangereuse pour l’enfant à naître car ni la femme enceinte ni l’enfant ne sont immunisés.
Dans ce cas, cependant, il ne s’agit pas d’une infection par le zona pendant la grossesse, mais d’une infection par le même virus qui déclenche la varicelle lors de sa première contraction. Au cours de la première moitié de la grossesse, il existe un risque accru de varicelle provoquant des malformations et des lésions chez l'enfant à naître. Même si le zona en lui-même n'est pas contagieux pour le bébé, une nouvelle infection par le virus responsable du zona est dangereuse pour les bébés, car leur système immunitaire n'est pas encore complètement développé.
Lisez notre article « Varicelle et zona pendant la grossesse » pour découvrir pourquoi la première varicelle peut être dangereuse pour la mère et le bébé, pourquoi ce n'est pas le cas du zona et comment soigner les femmes enceintes qui ont contracté la maladie.
Zona : prévention
De plus amples informations sur la vaccination contre la varicelle peuvent être trouvées dans l'article Vaccination contre la varicelle.
Il existe désormais un vaccin inactivé contre le zona. Il offre une bonne protection contre la maladie. Contrairement au vaccin vivant utilisé précédemment, il se compose d’agents pathogènes tués.
Vous pouvez en savoir plus sur la vaccination contre le zona dans l’article Vaccination contre le zona.
Le zona ou une infection varicelle-zona ne peuvent pas être évités avec un certain régime.
