Bref aperçu
- Symptômes : Toux fréquente accompagnée d'expectorations (augmentation de la production de mucus) ; essoufflement ultérieur à l'effort ou même sans effort, diminution des performances ; en cas de complications, arythmie cardiaque, peau et ongles bleutés dus au manque d'oxygène et à l'œdème
- Traitement : Arrêt de la consommation de tabac, non médicamenteux par inhalation, massages par tapotements, gymnastique respiratoire ; médicamenté avec des bronchodilatateurs ou de la cortisone ; antibiotiques pour une infection bactérienne secondaire
- Causes : principalement le tabagisme, moins fréquemment des facteurs génétiques ou des influences environnementales telles que des polluants
- Diagnostic : antécédents médicaux (anamnèse), examen physique avec écoute des poumons, test de la fonction pulmonaire (spirométrie), radiographie pulmonaire, tomodensitométrie (TDM), examen des crachats et des gaz du sang, électrocardiographie (ECG) et échocardiographie (échographie cardiaque). ) en cas de complications si nécessaire
- Pronostic : Rarement guérissable, souvent de bon pronostic dans les premiers stades avec un traitement ; dans la bronchite avancée (BPCO), il existe un risque de complications telles qu'une insuffisance cardiaque droite ou une arythmie cardiaque ainsi qu'un essoufflement, le pronostic est alors nettement pire
- Prévention : Arrêter de fumer, éviter tout contact avec des substances irritantes, mener une vie saine avec de l'exercice régulier ; la bronchite chronique héréditaire est presque impossible à prévenir
Qu'est-ce que la bronchite chronique?
Les médecins distinguent deux formes de bronchite chronique :
- Bronchite chronique simple (non obstructive) : Ici, les bronches sont enflammées de manière chronique. Il s’agit généralement de la forme la plus bénigne des deux formes de la maladie.
- Bronchite chronique obstructive : Ici, les bronches chroniquement enflammées sont en outre rétrécies (obstruction = obstruction, blocage). Les médecins parlent également de bronchite chronique obstructive (COB), souvent appelée « toux du fumeur ».
La bronchite chronique obstructive évolue généralement en maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). Les alvéoles sont alors également trop gonflées (emphysème pulmonaire). La BPCO est donc une bronchite chronique obstructive associée à l'emphysème. La maladie est l’une des causes de décès les plus courantes dans le monde.
Qui est concerné par la bronchite chronique ?
En Allemagne, environ 10 à 15 pour cent des adultes souffrent de bronchite chronique simple. Le tabagisme est le principal facteur de risque : un fumeur sur deux de plus de 40 ans souffre de bronchite chronique. Les hommes contractent la maladie beaucoup plus fréquemment que les femmes.
La bronchite chronique obstructive touche environ deux à trois pour cent des femmes et quatre à six pour cent des hommes. Presque tous les patients ont fumé ou continuent de fumer même après avoir reçu leur diagnostic.
Symptômes
Si les bronches chroniquement enflammées sont en outre irritées (par exemple par des polluants atmosphériques, la fumée de tabac, des infections, etc.), les symptômes s'aggravent généralement.
Une toux accompagnée de crachats plus ou moins nombreux est également un signe typique d'une bronchite aiguë. En revanche, dans la bronchite chronique, les symptômes sont beaucoup moins prononcés.
L'état général du patient est généralement bon en cas de bronchite chronique. Il n’y a pas ou presque pas de problèmes respiratoires.
À mesure que la maladie progresse, la bronchite chronique simple évolue souvent en bronchite chronique obstructive, ce qui signifie que les bronches enflammées deviennent de plus en plus contractées. Cela entrave la circulation de l’air lors de l’inspiration et de l’expiration.
Si la constriction est légère, l'essoufflement ne survient qu'en cas de stress, par exemple lors de la marche. Cependant, à mesure que la maladie progresse, les voies respiratoires deviennent de plus en plus étroites. Cela rend la respiration de plus en plus difficile. Même avec un effort modéré (comme monter des escaliers), les patients deviennent rapidement essoufflés. Dans le pire des cas, la bronchite chronique obstructive provoque un essoufflement même sans effort physique (c'est-à-dire au repos).
Les difficultés respiratoires coûtent beaucoup d’énergie aux patients. En conséquence, leurs performances sont réduites.
À tous les stades de la bronchite chronique obstructive, il existe un risque de symptômes d'emphysème pulmonaire : lorsque les alvéoles pulmonaires s'étirent et périssent, la capacité respiratoire des poumons diminue de façon permanente. Les poumons deviennent trop gonflés. La bronchite chronique a ensuite évolué en BPCO. La transition est fluide.
La bronchite chronique altère la capacité d'auto-nettoyage des poumons. Les patients sont donc sensibles à d’autres infections respiratoires bactériennes. Le risque de pneumonie est également augmenté.
La bronchite chronique peut-elle être traitée ?
Le tabagisme est le déclencheur le plus important de la bronchite chronique. Le traitement ne réussit donc que si les personnes concernées abandonnent complètement le tabac (« arrêter de fumer »). Le tabagisme passif doit également être évité. Les autres substances nocives irritantes pour les bronches doivent également être évitées autant que possible. Si le patient entre en contact avec de tels irritants au travail, une reconversion professionnelle peut être conseillée.
Le traitement ultérieur de la bronchite chronique dépend de la gravité de la maladie. En principe, il existe des mesures non pharmacologiques et pharmacologiques.
Mesures non pharmacologiques
Des techniques de respiration spéciales sont également utiles. Les médecins recommandent souvent le « frein à lèvres », par exemple : le patient expire par les lèvres presque fermées. Cela crée une pression plus élevée dans les bronches, ce qui réduit leur effondrement. Les exercices de respiration sont également utiles et soutiennent la respiration. Un physiothérapeute montrera au patient des exercices adaptés.
La bronchite chronique encourage de nombreux patients à y aller doucement. Cela est particulièrement vrai s’ils ont également des voies respiratoires rétrécies (bronchite chronique obstructive). Il est cependant très important que les patients restent physiquement actifs. L'exercice et le sport réguliers augmentent la résilience générale et la qualité de vie. Si la bronchite chronique est déjà plus avancée, il est préférable de faire de l'exercice sous contrôle médical.
Une alimentation saine et équilibrée est également très importante. Il favorise généralement une bonne santé. C’est particulièrement important pour les patients présentant une insuffisance pondérale. La bronchite chronique obstructive, en particulier, peut être si débilitante que les patients perdent beaucoup de poids. Un régime plus calorique est alors conseillé. Assurez-vous également de boire suffisamment de liquides.
Médicament pour la bronchite chronique
Parfois, les patients reçoivent des glucocorticoïdes (« cortisone »). Ceux-ci inhibent l’inflammation chronique des bronches et ont un effet décongestionnant sur les muqueuses. Les principes actifs sont généralement inhalés.
Si la bronchite chronique s'accompagne également d'une infection bactérienne, le médecin vous prescrira des antibiotiques.
La bronchite chronique (obstruction) s'aggrave parfois de manière aiguë (exacerbation). Les déclencheurs possibles sont, par exemple, des infections aiguës par des bactéries ou des virus. Cela nécessite un traitement rapide et intensif par un médecin, éventuellement à l'hôpital.
Certains patients rapportent que les expectorants (comme l'acétylcystéine ou l'ambroxol) leur font du bien. Cependant, l’efficacité de ces médicaments n’a pas été clairement prouvée scientifiquement.
Quelles sont les causes de la bronchite chronique ?
La bronchite chronique est avant tout une « maladie du fumeur » : la fumée du tabac endommage directement la muqueuse des voies respiratoires. Il devient enflammé et produit du mucus plus visqueux.
La fumée de tabac inhibe également le mouvement des cils dans les bronches. Ceux-ci transportent normalement le mucus, les germes et autres substances étrangères vers la sortie (trachée et gorge). Mais chez les fumeurs, ils n’y parviennent plus suffisamment.
Causes plus rares de bronchite chronique
Les polluants présents dans l’environnement et sur le lieu de travail sont des causes moins fréquentes de bronchite chronique. Il s’agit par exemple de gaz, poussières et vapeurs irritants pour les voies respiratoires. Les exemples incluent le dioxyde de soufre, les oxydes d’azote, l’ozone, le cadmium, les silicates, les poussières de bois, de papier, de céréales et de textiles.
La bronchite chronique est également rarement causée par des facteurs dits endogènes. Il s'agit de facteurs qui dépendent du patient lui-même, par exemple des facteurs génétiques. Dans certains cas, un déficit congénital de l’enzyme alpha-1-antitrypsine déclenche une bronchite chronique. Un syndrome dit de déficit en anticorps est également une cause possible. D’autres personnes souffrent d’un trouble congénital des cils des voies respiratoires. Ils développent souvent une bronchite chronique obstructive pendant l’enfance.
Chez certains patients, une infection respiratoire aiguë sévère s’est transformée en bronchite chronique. Ce risque existe en particulier si les personnes touchées ne font pas traiter l’infection ou la font traiter tardivement – en d’autres termes, si une infection se transmet. Les infections répétées des voies respiratoires contribuent également au développement de bronchites chroniques.
Comment diagnostiquer une bronchite chronique ?
En cas de suspicion de bronchite chronique, un médecin de famille expérimenté ou un pneumologue est la bonne personne à contacter.
Le médecin s'entretiendra d'abord en détail avec le patient pour connaître ses antécédents médicaux (entretien sur les antécédents médicaux). Les questions possibles incluent :
- Quels sont exactement vos symptômes ? Depuis combien de temps avez-vous les symptômes ?
- Êtes-vous fumeur?
- Depuis quand et combien fumez-vous ?
- Avez-vous été/êtes-vous exposé à des polluants particuliers, par exemple au travail ?
- Avez-vous des conditions préexistantes ou sous-jacentes ?
Ceci est suivi d’un examen physique. Le médecin écoutera entre autres vos poumons à l’aide d’un stéthoscope. Il ou elle entendra généralement des râles. En cas de bronchite chronique obstructive, un bruit dit de respiration sifflante peut généralement être entendu. Il s’agit d’un sifflement lors de l’expiration. Cela indique des voies respiratoires rétrécies.
Test de la fonction pulmonaire
Le médecin utilise un test de la fonction pulmonaire pour vérifier le bon fonctionnement des poumons du patient. Ceci est particulièrement important en cas de bronchite chronique obstructive. Différentes méthodes sont disponibles, comme la spirométrie. La fonction pulmonaire peut être testée encore plus précisément grâce à ce qu'on appelle une pléthysmographie corporelle.
Examen radiographique de la poitrine
Les radiographies du thorax (radiographie du thorax) sont principalement utilisées pour exclure d'autres causes des symptômes. Par exemple, le cancer du poumon et la tuberculose pulmonaire provoquent des symptômes similaires à ceux de la bronchite chronique. Il en va de même pour les corps étrangers dans les poumons et ce qu'on appelle les bronchectasies (gonflement des bronches).
La bronchite chronique laisse des stries irrégulières et diffuses ou des bandes d'ombres sur l'image radiologique. Les médecins appellent cela une atélectasie squameuse ou une « poitrine sale ». Les ombres sont causées par un manque ou une absence d'air dans les alvéoles. En conséquence, la zone pulmonaire correspondante est réduite, voire pas élargie du tout.
Examens complémentaires
La tomodensitométrie (TDM) est parfois utilisée pour visualiser la poitrine. Cela permet par exemple d'exclure la possibilité d'une bronchectasie.
Le médecin examine parfois plus en détail un échantillon des crachats crachés. Cela peut être utilisé, par exemple, pour déterminer si une infection bactérienne s'est également propagée dans les voies respiratoires.
Les médecins mesurent souvent les gaz du sang, c'est-à-dire la teneur en oxygène et en dioxyde de carbone ainsi que le pH du sang. Les résultats peuvent être utilisés pour estimer le degré d’avancement de la bronchite chronique. Ceci est particulièrement important en cas de bronchite chronique obstructive.
La bronchite chronique ne se développe généralement qu’à un âge avancé. Cependant, si le patient a moins de 45 ans et/ou a des antécédents familiaux de BPCO, la cause est souvent un déficit héréditaire en alpha-1-antitrypsine (déficit en antitrypsine). Un déficit congénital de certains anticorps (syndrome de déficit en anticorps) peut également en être la cause. Une prise de sang fournira les informations pertinentes.
Quel est le succès du traitement de la bronchite chronique ?
La bronchite chronique peut rarement être guérie – à condition qu'elle soit encore à un stade très précoce et que le déclencheur (tabagisme, autres substances nocives, etc.) soit strictement évité. Mais même une simple bronchite chronique dure généralement toute la vie. Avec un traitement approprié, l’espérance de vie est généralement très élevée et les personnes atteintes vivent jusqu’à un âge avancé – une simple bronchite chronique ne raccourcit pas l’espérance de vie.
Cependant, chez un peu moins de 20 pour cent des patients, une bronchite chronique simple se transforme au fil du temps en bronchite chronique obstructive. Les voies respiratoires sont alors obstruées de façon permanente. Les médicaments (tels que les sympathomimétiques) ne peuvent inverser que partiellement ce rétrécissement ou au moins atténuer les symptômes.
Une autre complication redoutée est l’insuffisance cardiaque droite (cœur pulmonaire).
De plus, la bronchite chronique rend généralement les patients plus sensibles aux infections telles que la grippe et la pneumonie. De telles complications aggravent généralement considérablement l’état du patient. Les médecins recommandent donc aux personnes atteintes de bronchite chronique obstructive de se faire régulièrement vacciner contre la grippe et les pneumocoques (causes fréquentes de pneumonie).
Peut-on prévenir la bronchite chronique ?
Le tabagisme étant la principale cause de bronchite chronique, le meilleur moyen de prévenir la maladie est de réduire considérablement, voire d’arrêter complètement, de fumer. Seul « arrêter de fumer » évite une irritation excessive des muqueuses des voies respiratoires, notamment des bronches.
Évitez les irritants qui sont des déclencheurs possibles. Parlez à votre employeur si vous soupçonnez la présence de substances dans votre environnement professionnel (au travail) qui irritent vos voies respiratoires. Il peut être nécessaire de restructurer ou de changer d'emploi.
S'il existe des facteurs de risque héréditaires, la bronchite chronique peut difficilement, voire pas du tout, être évitée. Menez un mode de vie aussi sain que possible et faites de l'exercice régulièrement pour éviter les complications.
