Bref aperçu
- Symptômes : au début, ballonnements, perte d'appétit, aversion pour certains aliments, puis sanglants, vomissements jaillissants, sang dans les selles, douleurs dans le haut de l'abdomen, brûlures d'estomac, difficultés à avaler, perte de poids indésirable, sueurs nocturnes et fièvre.
- Cours : se propage progressivement de son site d'origine aux tissus adjacents et métastase à d'autres organes à mesure que la maladie progresse.
- Causes : Le cancer de l’estomac est causé par des modifications du matériel génétique des cellules de l’estomac. On ne sait pas exactement pourquoi cela se produit.
- Facteurs de risque : Les facteurs de risque importants comprennent une alimentation riche en sel et pauvre en fibres. L'alcool, la nicotine et certaines toxines produites par le tabagisme, les grillades et la salaison des aliments augmentent également le risque de maladie.
- Thérapie : Si possible, la tumeur est retirée chirurgicalement. La chimiothérapie et la radiothérapie sont utilisées avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur. Après une intervention chirurgicale, ils sont utilisés pour prévenir les récidives.
- Prévention : Pour prévenir le cancer gastrique, il est utile d’éviter les facteurs de risque. En particulier, un traitement cohérent des infections à Helicobacter pylori et une alimentation saine semblent réduire le risque de maladie.
Qu'est-ce que le cancer de l'estomac?
Le plus souvent, les cellules glandulaires de la muqueuse gastrique qui produisent le suc gastrique dégénèrent. Les médecins parlent alors d'adénocarcinome. Dans de rares cas, la tumeur provient de cellules lymphatiques (lymphome du MALT) ou de cellules musculaires et du tissu conjonctif (sarcome).
Cancer de l'estomac : fréquence
Le cancer de l'estomac est une maladie qui touche la vieillesse. L'âge moyen d'apparition est de 72 ans pour les hommes et de 76 ans pour les femmes. Seulement environ dix pour cent de toutes les personnes touchées développent la maladie entre 30 et 40 ans.
Stades du cancer de l'estomac
En fonction de sa malignité et de la propagation des cellules cancéreuses dans l'estomac lui-même, ainsi que dans les ganglions lymphatiques ou d'autres parties du corps, les médecins divisent le cancer gastrique en différents stades.
Classification selon la malignité
Au stade G4, en revanche, les différences sont très grandes et les cellules gastriques dégénérées ont déjà perdu bon nombre de leurs propriétés et capacités typiques. Dans ce contexte, les médecins parlent aussi de cellules indifférenciées. Plus le stade est avancé, plus la tumeur se développe généralement de manière agressive.
Classification selon le degré de propagation
Taille de la tumeur (T) :
- T1 : tumeur précoce limitée à la couche muqueuse la plus interne
- T2 : la tumeur affecte également la couche musculaire lisse de l’estomac
- T3 : la tumeur affecte également la couche externe du tissu conjonctif (séreuse) de l'estomac.
- T4 : la tumeur affecte également les organes environnants
Ganglions lymphatiques (N) :
- N1 : Un à deux ganglions lymphatiques (régionaux) environnants sont affectés par des cellules cancéreuses.
- N2 : Trois à six ganglions lymphatiques régionaux sont affectés par des cellules cancéreuses.
Métastases (M) :
- M0 : Il n’y a pas de métastases à distance dans d’autres organes.
- M1 : Il existe des métastases à distance dans d’autres organes.
Exemple : une tumeur T2N2M0 est un cancer gastrique qui a déjà envahi la couche musculaire de l'estomac (T2), touché trois à six ganglions lymphatiques environnants (N2), mais n'a pas encore provoqué de métastases de cancer gastrique (M0).
Quels sont les symptômes du cancer de l'estomac?
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les personnes touchées se plaignent souvent d'une sensation persistante de plénitude dans la partie supérieure de l'abdomen ou d'une perte soudaine d'appétit. Si ces symptômes très peu spécifiques ne disparaissent pas d’eux-mêmes au plus tard au bout de huit semaines, il peut s’agir de symptômes d’un cancer de l’estomac. Il est alors important que les personnes concernées consultent immédiatement un médecin.
Vomissements de sang et selles goudronneuses
Le changement de couleur et de consistance est dû à la réaction du sang avec l'acide gastrique. De plus, le sang rouge vif coagule lors de son passage dans l’intestin, ce qui entraîne également un changement de couleur. D’un autre côté, plus le sang est clair et frais dans les selles, plus la source du saignement se trouve généralement plus bas dans le tube digestif.
Anémie
Symptômes du cancer de l'estomac à un stade avancé
Au stade avancé de la tumeur, d'autres symptômes du cancer de l'estomac apparaissent : les personnes touchées remarquent souvent une perte de poids indésirable provoquée par la tumeur. Si le carcinome de l’estomac est localisé à la sortie de l’estomac, le passage des aliments dans l’intestin peut être entravé. Cela provoque une sensation de satiété, souvent accompagnée de nausées et de vomissements. Les vomissements se produisent souvent par jets.
Dans les cas de cancer avancé, la tumeur peut parfois être ressentie dans la partie supérieure de l'abdomen. Autre signe du cancer de l'estomac, des difficultés de déglutition et une sensation générale de faiblesse surviennent parfois au cours de la maladie.
Symptômes du cancer de l'estomac métastatique
Aux stades avancés, le cancer de l’estomac forme souvent des tumeurs filles dans d’autres organes. Selon l'organe touché, d'autres symptômes apparaissent :
Chez la femme, le carcinome gastrique se propage parfois aux ovaires. Les cellules tumorales « coulent » de l’estomac vers la cavité abdominale et affectent généralement les deux ovaires. Les médecins appellent la tumeur qui en résulte une « tumeur de Krukenberg ». Les symptômes ici sont également relativement non spécifiques. Par exemple, des saignements vaginaux, des douleurs lors des rapports sexuels et des symptômes B surviennent.
Signes possibles d’un cancer de l’estomac ? A prendre absolument au sérieux !
Cependant, les personnes touchées ne prennent souvent pas au sérieux les éventuels symptômes du cancer de l’estomac. Les personnes âgées, en particulier, attribuent souvent leurs plaintes à la vieillesse ou trouvent par erreur une autre explication aux signes suspects. Le cancer de l’estomac est une maladie grave, d’autant plus difficile à traiter qu’elle est détectée tardivement. En revanche, si le médecin diagnostique la maladie à un stade précoce, il y a de bonnes chances de guérison.
Le cancer de l'estomac est-il guérissable?
Mais même si la maladie est déjà très avancée et qu'il n'y a plus aucun espoir de guérison, la médecine offre des possibilités complètes pour rendre le reste de la vie aussi indolore et agréable que possible pour les personnes touchées. En Allemagne, il existe à cet effet des spécialistes en médecine palliative qui se spécialisent, entre autres, dans la fourniture de soins optimaux aux personnes atteintes d'un cancer de l'estomac et à leurs proches.
Causes et facteurs de risque
On ne sait pas encore exactement pourquoi les changements génétiques qui conduisent au cancer de l’estomac se produisent. Cependant, il existe de nombreux facteurs de risque favorisant le cancer gastrique.
Habitudes alimentaires
Les toxines de certains types de moisissures, les aflatoxines, sont également cancérigènes. Pour cette raison, il n’est pas conseillé de continuer à consommer des aliments moisis.
Tabagisme et alcool
La nicotine et l'alcool sont également des substances cancérigènes qui augmentent le risque de cancer de l'estomac et d'autres cancers.
Autres maladies
Certaines maladies sont également liées au développement du cancer de l’estomac :
- Ulcère gastrique (une plaie de la muqueuse gastrique causée par un excès d'acide gastrique)
- Maladie de Ménétrier (« gastrite à repli géant » avec prolifération de muqueuse gastrique)
- Infection par le « germe de l'estomac » Helicobacter pylori (cette infection bactérienne entraîne également une gastrite)
- Gastrite atrophique chronique (inflammation chronique de la muqueuse gastrique avec atrophie tissulaire associée)
Facteurs génétiques
Le risque est particulièrement élevé si une certaine modification génétique survient dans la famille : dans le cas du carcinome gastrique diffus héréditaire (HDCG), une mutation du gène dit CDH1 entraîne une survenue plus fréquente du cancer gastrique dès le jeune âge adulte. Environ un à trois pour cent de toutes les personnes atteintes d’un cancer gastrique appartiennent à ce groupe.
De même, un syndrome tumoral héréditaire de l'intestin, le carcinome colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC, syndrome de Lynch), augmente le risque de cancer de l'estomac.
Si un cancer de l'estomac est suspecté (par exemple en raison de vomissements ou de selles noires et goudronneuses), le médecin procédera d'abord à une gastroscopie. Lors de cet examen, le médecin examine l'estomac de l'intérieur et, si nécessaire, prélève un échantillon de tissu (biopsie). Cet échantillon est ensuite examiné en laboratoire pour détecter la présence de cellules cancéreuses de l'estomac. La gastroscopie fournit également des informations sur la propagation d'une tumeur existante.
Une radiographie des poumons et une tomodensitométrie (TDM) sont également utilisées dans la recherche de métastases. Une laparoscopie est une intervention chirurgicale au cours de laquelle le médecin insère un endoscope équipé d'une caméra et d'une source de lumière dans l'abdomen à travers une petite incision dans la peau pour l'examiner de plus près. La laparoscopie est principalement utilisée pour le cancer de l'estomac avancé.
Traitement
Mesures chirurgicales pour le cancer de l'estomac
Dans le cas d'un cancer de l'estomac plus avancé, une ablation partielle ou complète de l'estomac (résection gastrique) est nécessaire. Pour garantir que le passage des aliments reste possible, le chirurgien relie la partie restante de l'estomac ou de l'œsophage (en cas d'ablation complète de l'estomac) directement à l'intestin grêle. Si le cancer de l'estomac a déjà touché la rate ou le pancréas, le médecin les enlève généralement également.
Les personnes concernées ont souvent besoin de minéraux et de vitamines supplémentaires, par exemple de la vitamine B12 : pour l'absorber à partir des aliments, le corps a besoin d'un certain composé sucre-protéine qui est normalement produit dans la muqueuse de l'estomac (le soi-disant « facteur intrinsèque »). C'est pourquoi la carence en vitamine B12 est plus fréquente après une résection gastrique.
Chimiothérapie et radiothérapie pour le cancer de l'estomac
Même s'il n'est plus possible d'enlever complètement la tumeur par chirurgie, le médecin peut conseiller une chimiothérapie, une radiochimiothérapie combinée ou un autre traitement antitumoral médicamenteux si le patient est dans un état général suffisamment bon. L’objectif est d’améliorer la survie et de maintenir la qualité de vie.
Thérapie du cancer gastrique avancé
La thérapie par anticorps est disponible comme approche thérapeutique plus récente dans certains cas : dans environ 20 pour cent de tous les carcinomes gastriques, il existe un nombre accru de récepteurs dits HER2 – des sites d'accueil pour les facteurs de croissance importants pour la croissance tumorale – à la surface de les cellules cancéreuses. Les anticorps HER2 occupent ces récepteurs HER2 et contribuent ainsi à ralentir la croissance tumorale. De plus, les patients reçoivent une chimiothérapie.
Tube nutritionnel et analgésiques
De nombreuses personnes souffrent de douleurs intenses aux stades avancés du cancer de l’estomac. Les analgésiques contribuent alors à améliorer considérablement la qualité de vie.
Prévention
Il est également prouvé qu’un régime méditerranéen riche en fruits et légumes et riche en vitamine C est protecteur. Le fait que l'alimentation influence le risque de cancer de l'estomac est également démontré par le fait que la maladie est relativement fréquente au Japon, par exemple. En revanche, les Japonais qui ont émigré aux États-Unis ne courent pas de risque accru de cancer de l’estomac au cours de la prochaine génération.
