Bref aperçu
- Symptômes : Crises d'épilepsie de gravité variable allant de la simple « absence mentale » (absence) aux convulsions et contractions ultérieures avec perte de conscience (« grand mal ») ; des crises localisées (focales) sont également possibles
- Traitement : généralement avec des médicaments (médicaments antiépileptiques) ; si ceux-ci n'ont pas d'effet suffisant, une intervention chirurgicale ou une stimulation électrique du système nerveux (telle que la stimulation du nerf vague), si nécessaire.
- Diagnostic : Antécédents médicaux (anamnèse), idéalement étayés par des proches/compagnons ; électroencéphalographie (EEG) et procédures d'imagerie (IRM, TDM), ponction du liquide céphalo-rachidien (LCR) et tests de laboratoire si nécessaire.
- Évolution de la maladie et pronostic : Varie selon le type d'épilepsie et la maladie sous-jacente ; chez environ la moitié des personnes touchées, il s’agit d’une seule crise d’épilepsie.
Qu'est-ce que l'épilepsie?
Les crises d'épilepsie varient en gravité. Les effets sont donc variables. Par exemple, certaines personnes ne ressentent que de légères contractions ou picotements dans certains muscles. D’autres sont brièvement « hors de lui » (absents). Dans le pire des cas, il y a une convulsion incontrôlée de tout le corps et une brève perte de conscience.
- Au moins deux crises d'épilepsie surviennent à plus de 24 heures d'intervalle. Habituellement, ces crises surviennent « de nulle part » (convulsions non provoquées). Dans les formes d'épilepsie plus rares, il existe des déclencheurs très spécifiques, tels que des stimuli lumineux, des sons ou de l'eau chaude (crises réflexes).
- Il existe un syndrome dit d'épilepsie, par exemple le syndrome de Lennox-Gastaut (LGS). Les syndromes épileptiques sont diagnostiqués sur la base de certains résultats, tels que le type de crise, l'activité électrique cérébrale (EEG), les résultats d'imagerie et l'âge d'apparition.
De plus, des crampes occasionnelles surviennent parfois en cas de troubles circulatoires sévères, d'intoxications (avec des médicaments, des métaux lourds), d'inflammations (comme la méningite), de commotion cérébrale ou de troubles métaboliques.
La fréquence
En général, le risque de développer l'épilepsie au cours de la vie est actuellement de trois à quatre pour cent ; et la tendance est à la hausse parce que la proportion de personnes âgées dans la population augmente.
Formes d'épilepsie
Il existe différentes formes et manifestations d’épilepsie. Cependant, les classifications dans la littérature varient. Une classification (approximative) couramment utilisée est la suivante :
- Épilepsies focales et syndromes épileptiques : Ici, les crises sont confinées à une zone limitée du cerveau. Les symptômes de la crise dépendent de sa fonction. Par exemple, des contractions du bras (crise motrice) ou des changements visuels (crise visuelle) sont possibles. De plus, certaines crises commencent de manière focale, mais se propagent ensuite à l’ensemble du cerveau. Ainsi, elles évoluent vers une crise généralisée.
Épilepsie : quels sont les symptômes ?
Les symptômes exacts de l'épilepsie dépendent de la forme de la maladie et de la gravité des crises d'épilepsie. Par exemple, la variante la plus légère d'une crise généralisée consiste en une brève absence mentale (absence) : la personne concernée est brièvement « hors de lui ».
Une autre forme grave d’épilepsie est ce que l’on appelle « l’état de mal » : il s’agit d’une crise d’épilepsie qui dure plus de cinq minutes. Parfois, il y a aussi une série de plusieurs crises qui se succèdent rapidement sans que le patient ne reprenne pleinement conscience entre les deux.
De telles situations sont des urgences qui nécessitent un traitement médical dans les plus brefs délais !
Quels médicaments sont utilisés pour l’épilepsie ?
Thérapie pas toujours nécessaire
Si une personne n’a eu qu’une seule crise d’épilepsie, il est généralement possible d’attendre pour le moment le traitement. Dans certains cas, il suffit aux personnes concernées d'éviter les déclencheurs connus (comme la musique forte, les lumières vacillantes, les jeux informatiques) et d'adopter un mode de vie sain. Cela inclut, entre autres, un mode de vie régulier, un sommeil régulier et suffisant et l’abstention d’alcool.
En cas d'épilepsie structurelle ou métabolique, le médecin traite d'abord la maladie sous-jacente (méningite, diabète, maladie du foie, etc.). Ici aussi, il convient d’éviter tous les facteurs favorisant une crise d’épilepsie.
En général, les professionnels de la santé conseillent un traitement contre l'épilepsie au plus tard après la deuxième crise.
Ce faisant, il prend également en compte la volonté du patient de respecter les recommandations du médecin (adhésion au traitement). Il ne sert à rien de prescrire des médicaments si le patient ne les prend pas (régulièrement).
Traitement médical
Diverses substances actives sont utilisées comme médicaments antiépileptiques, par exemple le lévétiracétam ou l'acide valproïque. Le médecin évalue pour chaque patient quel principe actif est susceptible d'être le plus efficace dans le cas particulier. Le type de crise ou la forme d’épilepsie joue un rôle important. De plus, le médecin prend en compte les effets secondaires possibles lors du choix du médicament antiépileptique et de sa posologie.
En règle générale, le médecin ne prescrit qu'un seul médicament antiépileptique (monothérapie) pour l'épilepsie. Si ce médicament n’a pas l’effet souhaité ou provoque des effets secondaires graves, il vaut généralement la peine d’essayer de passer à une autre préparation après consultation médicale. Parfois, le meilleur antiépileptique individuel n’est trouvé qu’après la troisième ou la quatrième tentative.
Les médicaments contre l'épilepsie sont souvent pris sous forme de comprimés, de capsules ou de jus. Certains peuvent également être administrés sous forme d’injection, de perfusion ou de suppositoire.
Les médicaments antiépileptiques ne sont efficaces que s'ils sont utilisés régulièrement. Il est donc très important de suivre attentivement les instructions du médecin !
Pendant combien de temps faut-il utiliser des médicaments antiépileptiques ?
Chez certains patients, les crises d'épilepsie réapparaissent ensuite (parfois seulement après des mois ou des années). Il n’y a alors aucun moyen d’éviter de reprendre les médicaments contre l’épilepsie. D'autres patients restent définitivement sans crises après l'arrêt des médicaments antiépileptiques. Par exemple, si la cause des convulsions (comme la méningite) a guéri entre-temps.
N’arrêtez jamais vous-même votre traitement contre l’épilepsie – cela pourrait avoir des conséquences potentiellement mortelles !
Chirurgie (chirurgie de l'épilepsie)
Chez certains patients, l’épilepsie ne peut être traitée adéquatement par des médicaments. Si les crises proviennent toujours d'une région limitée du cerveau (crise focale), il est parfois possible d'enlever chirurgicalement cette partie du cerveau (résection, chirurgie résective). Dans de nombreux cas, cela évite de futures crises d’épilepsie.
La chirurgie cérébrale résective est principalement utilisée lorsque les crises d'épilepsie proviennent du lobe temporal du cerveau.
Lors d'une callosotomie, le chirurgien coupe tout ou partie de ce que l'on appelle la barre (corps calleux) du cerveau. C’est la pièce de liaison entre les hémisphères droit et gauche du cerveau. Cette procédure peut réduire considérablement le nombre de chutes. Cependant, il existe un risque de déficience cognitive comme effet secondaire. Pour cette raison, les médecins et les patients évaluent soigneusement à l’avance les avantages et les risques de la callosotomie.
Procédure de stimulation
Diverses procédures sont utilisées pour traiter l’épilepsie. La plus courante est la stimulation du nerf vague (VNS), dans laquelle le chirurgien implante un petit appareil alimenté par batterie sous la peau de la clavicule gauche du patient. Il s’agit d’une sorte de stimulateur cardiaque relié au nerf vague gauche du cou via un câble qui passe également sous la peau.
Lors des impulsions actuelles, certains patients éprouvent des sensations d'enrouement, de toux ou des sensations d'inconfort (« bourdonnement dans le corps »). Dans certains cas, la stimulation du nerf vague a également un effet positif sur la dépression concomitante.
La stimulation cérébrale profonde n'est réalisée que dans des centres spécialisés. Jusqu’à présent, elle n’a pas été largement utilisée comme méthode de traitement de l’épilepsie. Cette procédure est utilisée beaucoup plus fréquemment chez les patients atteints de la maladie de Parkinson.
Traitement de l'état de mal épileptique
Si quelqu'un souffre d'un état de mal épileptique, il est important d'appeler immédiatement un médecin urgentiste – il y a un danger de mort !
L'urgentiste qui arrive administre également le sédatif par injection dans une veine si nécessaire. Il emmène ensuite rapidement le patient à l'hôpital. Là, le traitement se poursuit.
Si l’état de mal ne disparaît toujours pas au bout de 30 à 60 minutes, de nombreux patients sont anesthésiés et ventilés artificiellement.
Crise d'épilepsie
Une crise d'épilepsie est très souvent suivie d'une post-phase : même si les cellules cérébrales ne se déchargent plus anormalement, des anomalies peuvent encore être présentes jusqu'à plusieurs heures. Il s'agit par exemple d'un trouble de l'attention, de troubles de la parole, de troubles de la mémoire ou d'états agressifs.
Parfois, cependant, les gens sont complètement rétablis après une crise d’épilepsie après seulement quelques minutes.
Premiers secours
Une crise d'épilepsie semble souvent inquiétante aux yeux des étrangers. Dans la plupart des cas, cependant, cela n’est pas dangereux et se termine tout seul en quelques minutes. Si vous êtes témoin d'une crise d'épilepsie, il est utile de suivre ces règles pour aider le patient :
- Reste calme.
- Ne laissez pas la personne concernée seule, calmez-la !
- Protégez le patient des blessures !
- Ne tenez pas le patient !
Épilepsie chez les enfants
L'épilepsie survient très souvent pendant l'enfance ou l'adolescence. Dans cette tranche d’âge, c’est l’une des maladies du système nerveux central les plus courantes. Dans les pays industrialisés comme l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse, environ 50 enfants sur 100,000 XNUMX contractent l’épilepsie chaque année.
Dans l’ensemble, l’épilepsie chez les enfants est facilement traitable dans de nombreux cas. Les craintes de nombreux parents selon lesquelles l'épilepsie pourrait nuire au développement de leur enfant sont généralement infondées.
Vous pouvez lire toutes les informations importantes sur le sujet dans l’article L’épilepsie chez l’enfant.
Épilepsie : causes et facteurs de risque
Parfois, il n’y a aucune explication aux raisons pour lesquelles un patient a des crises d’épilepsie. Il n'y a aucune indication de la cause, telle que des changements pathologiques dans le cerveau ou des troubles métaboliques. C'est ce que les médecins appellent l'épilepsie idiopathique.
Néanmoins, elle n’est généralement pas héréditaire. Les parents ne transmettent généralement la susceptibilité aux convulsions qu’à leurs enfants. La maladie ne se développe que lorsque des facteurs externes (tels que le manque de sommeil ou des changements hormonaux) s’ajoutent.
Il s'agit par exemple des crises d'épilepsie résultant de malformations congénitales du cerveau ou de lésions cérébrales acquises à la naissance. D'autres causes possibles d'épilepsie comprennent les traumatismes cranio-cérébraux, les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux, les inflammations du cerveau (encéphalite) ou des méninges (méningite) et les troubles métaboliques (diabète, troubles thyroïdiens, etc.).
Examens et diagnostic
Lors de la première crise d’épilepsie, il est conseillé de consulter un médecin. Il examinera ensuite s'il s'agit réellement d'épilepsie ou si la crise a d'autres causes. Le premier interlocuteur est généralement le médecin de famille. Si nécessaire, il orientera le patient vers un spécialiste des troubles nerveux (neurologue).
première consultation
Parfois, il existe des photos ou des enregistrements vidéo de la crise d'épilepsie. Ils sont souvent très utiles au médecin, surtout s'ils se concentrent sur le visage du patient. En effet, l’apparence des yeux fournit des indices importants sur les symptômes des crises et aide à distinguer une crise d’épilepsie des autres crises.
Examens
L'entretien est suivi d'un examen physique. Le médecin vérifie également l'état du système nerveux à l'aide de divers tests et examens (examen neurologique). Cela inclut une mesure des ondes cérébrales (électroencéphalographie, EEG) : parfois l'épilepsie peut être détectée par des changements typiques de la courbe de l'EEG. Cependant, l'EEG est parfois aussi discret en cas d'épilepsie.
En complément de l'IRM, une tomodensitométrie du crâne (CCT) est parfois obtenue. Surtout dans la phase aiguë (peu après la crise), la tomodensitométrie est utile, par exemple pour détecter les hémorragies cérébrales comme déclencheur de la crise.
De plus, le médecin peut prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien (LCR ou ponction lombaire) du canal rachidien à l'aide d'une fine aiguille creuse. L'analyse en laboratoire permet, par exemple, de détecter ou d'exclure une inflammation du cerveau ou des méninges (encéphalite, méningite) ou une tumeur cérébrale.
Dans certains cas, des examens complémentaires sont nécessaires, par exemple pour exclure d'autres types de convulsions ou pour clarifier la suspicion de certaines maladies sous-jacentes.
Les personnes dont l'épilepsie est causée par une maladie sous-jacente telle qu'une maladie cérébrale sont particulièrement à risque : le risque de nouvelles crises est environ deux fois plus élevé chez elles que chez les personnes dont l'épilepsie est basée sur une prédisposition génétique ou n'a aucune cause connue.
Évitez les convulsions
Parfois, les crises d'épilepsie sont provoquées par certains déclencheurs. Il convient alors de les éviter. Toutefois, cela n’est possible que si les déclencheurs sont connus. Un calendrier des crises est utile : le patient note le jour, l'heure et le type de chaque crise ainsi que le médicament actuel.
Vivre avec l'épilepsie
Si l’épilepsie est bien maîtrisée grâce au traitement, les personnes touchées peuvent généralement mener une vie largement normale. Ils doivent cependant prendre quelques précautions pour éviter les situations dangereuses :
- N'utilisez pas de couteaux électriques ou de machines à découper.
- Évitez de vous baigner et prenez plutôt des douches. Ne vous baignez jamais sans escorte. Les décès par noyade sont environ 20 fois plus fréquents chez les épileptiques que dans le reste de la population !
- Choisissez un lit bas (risque de chute).
- Sécurisez les bords tranchants dans la maison.
- Gardez une distance sécuritaire des routes et des plans d’eau.
- Ne vous enfermez pas. Utilisez plutôt un panneau « occupé » sur les toilettes.
- Ne fumez pas au lit !
Les patients épileptiques qui prennent le volant alors qu'ils ne sont pas aptes à conduire mettent en danger eux-mêmes et les autres ! Ils risquent également leur couverture d’assurance.
La plupart des professions et des sports sont généralement également possibles pour les épileptiques – surtout si les crises d'épilepsie ne surviennent plus grâce à la thérapie. Dans des cas individuels, votre médecin vous conseillera s'il est préférable d'éviter une activité ou un sport en particulier. Il peut également recommander des précautions particulières.
Certains médicaments contre l'épilepsie affaiblissent l'effet de la pilule contraceptive. A l’inverse, la pilule peut altérer l’efficacité de certains médicaments antiépileptiques. Il est conseillé aux filles et aux femmes épileptiques de discuter de ces interactions avec leur médecin. Il ou elle peut recommander un autre contraceptif.
Les médicaments antiépileptiques à doses plus élevées peuvent potentiellement perturber le développement de l'enfant ou provoquer des malformations (jusqu'à la douzième semaine de grossesse). De plus, ce risque est plus élevé avec une thérapie combinée (plusieurs médicaments antiépileptiques) qu'avec une monothérapie (traitement avec un seul médicament antiépileptique).
