Bref aperçu
- Progression de la maladie et pronostic : Dépend du stade de la tumeur au moment du diagnostic ; le pronostic est bon aux stades précoces, défavorable dans les tumeurs diagnostiquées tardivement et aux stades supérieurs
- Prévention : Il n’existe pas de vaccin contre le cancer de l’utérus.
- Traitement : Chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie et hormonothérapie si nécessaire.
- Diagnostic : Examen physique avec palpation, échographie, endoscopie utérine, si des métastases sont également suspectées, vessie et coloscopie, imagerie par résonance magnétique (IRM), tomodensitométrie (TDM)
- Causes et facteurs de risque : Cause indéterminée, probablement des troubles hormonaux (dysfonctionnement des œstrogènes) ; risque accru chez les personnes âgées, en raison d'une prédisposition génétique, avec radiothérapie, avec administration du tamoxifène, un anti-œstrogène
Qu'est-ce que le cancer de l'utérus?
L'utérus est un organe musculaire creux. La partie supérieure est appelée corps utérin (corpus) ; les deux trompes de Fallope y débouchent. La section inférieure courte et tubulaire s’appelle le col. Il relie le corps au vagin.
Jusqu'à la ménopause, la muqueuse de l'utérus se renouvelle régulièrement. Chaque mois, les couches supérieures tombent et sont expulsées avec les règles. Pendant la ménopause, des changements se produisent au niveau de la membrane muqueuse. Dans certaines circonstances, des cellules individuelles se transforment en cellules cancéreuses en raison de modifications génétiques (mutation) – un carcinome de l'endomètre se développe.
Les médecins distinguent généralement deux types de carcinome de l'endomètre : Les carcinomes de type I constituent la majorité des cancers de l'utérus, représentant environ 80 pour cent. Ils dépendent des œstrogènes – la formation de cellules cancéreuses uniquement sous l’influence des œstrogènes – et ont généralement un bon pronostic. Les cancers de type II, en revanche, ont un pronostic plus sombre et se développent sans l’influence des œstrogènes.
Il ne faut pas confondre le cancer de l'utérus avec le cancer du col de l'utérus. Cette dernière se développe à partir de la partie inférieure de l'utérus. Les deux types de cancer diffèrent en termes de détection précoce, de diagnostic et de traitement.
Cancer de l'utérus : faits et chiffres
Quelle est l'espérance de vie en cas de cancer de l'utérus ?
Le pronostic du cancer de l'utérus dépend de divers facteurs. Outre l'état de santé général, le stade auquel se trouve le carcinome corporel au moment du diagnostic a une influence particulière sur les chances de guérison et l'espérance de vie.
Si le cancer de l'utérus est détecté tôt et que le traitement est instauré immédiatement, le pronostic est bon. Cependant, cela est plus difficile si la tumeur utérine a déjà formé des métastases. Celles-ci préfèrent s’installer dans les poumons ou dans les os et sont plus difficiles à traiter. Il est donc important que toute femme présentant d'éventuels symptômes de cancer de l'utérus (saignements en dehors des règles ou après la ménopause) consulte immédiatement un médecin et en fasse clarifier la cause.
Environ 80 pour cent des patients sont encore en vie cinq ans après le diagnostic (taux de survie à cinq ans).
Peur de rechute
Après avoir survécu à un cancer de l’utérus, certaines femmes ont très peur que la tumeur ne récidive. Ce fardeau psychologique altère souvent considérablement les performances et la qualité de vie des personnes concernées. Des contrôles réguliers, un soutien psychologique et des discussions au sein d'un groupe d'entraide pour les femmes atteintes d'un cancer de l'utérus offrent ici un soutien.
La tumeur peut être divisée en quatre stades – selon la classification dite FIGO (Fédération Internationale de Gynécologie et dʼObstétrique) :
- FIGO I : La tumeur est limitée à l'endomètre ou touche moins ou plus de la moitié des muscles utérins (myomètre).
- FIGO II : La tumeur affecte le stroma (structure du tissu conjonctif) du col de l'utérus (col de l'utérus) mais reste à l'intérieur de l'utérus.
- FIGO III : La tumeur métastase en dehors de l'utérus, par exemple dans les trompes de Fallope, le vagin, les ganglions lymphatiques pelviens.
- FIGO IV : La tumeur affecte la muqueuse de la vessie et/ou du rectum, et il existe d'autres métastases à distance.
En plus de la stadification selon la FIGO, la tumeur est classée selon le système TNM (tumeur-nodus-métastases). Il est conforme à la classification FIGO. Il classe l'étendue de la tumeur et évalue également l'atteinte des ganglions lymphatiques (nodus) et la présence de tumeurs filles.
Est-il possible de se faire vacciner contre le cancer de l'utérus ?
Il n’existe pas de vaccination contre le cancer de l’utérus à titre préventif. Le cancer de l'utérus ne doit pas être confondu avec le cancer du col de l'utérus, pour lequel il existe effectivement un vaccin. Cette dernière forme de cancer est causée par le virus du papillome humain (VPH), contre lequel le vaccin est dirigé. Cependant, cela n’est pas efficace contre le cancer du col de l’utérus.
Vous pouvez lire tout ce qui est important sur les signes typiques du cancer de l'utérus dans l'article Cancer de l'utérus – symptômes.
Quels sont les traitements disponibles pour le cancer de l'utérus ?
Le traitement le plus important du cancer de l’utérus est la chirurgie. Selon l'agressivité et le stade du cancer, d'autres traitements sont utilisés en complément, comme la radiothérapie et/ou la chimiothérapie. Une autre option pour le traitement du cancer de l’utérus est l’hormonothérapie dans certains cas.
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Dans la plupart des cas de cancer de l'endomètre, la chirurgie est la meilleure option de traitement, dans laquelle les médecins retirent le tissu tumoral (résection). La quantité de tissu retiré dépend du stade du cancer. Si le cancer de l'utérus ne s'est pas encore trop propagé, l'utérus (hystérectomie), les trompes de Fallope et les ovaires (appelés ensemble annexectomie) sont généralement retirés.
À des stades plus avancés, il peut également être nécessaire d’exciser les ganglions lymphatiques de la région pelvienne et le long de l’aorte abdominale, des tissus autour de l’utérus et d’une partie de la voûte vaginale. Si la tumeur s’est déjà propagée à la vessie ou aux intestins, davantage de tissus sont retirés.
Radiothérapie
La radiothérapie après une chirurgie du cancer de l'utérus est indiquée si la voûte vaginale est également affectée par le cancer. Cela empêche généralement la tumeur de se reproduire. De plus, une radiothérapie est administrée si le cancer de l'utérus est trop avancé pour une intervention chirurgicale ou s'il n'a pas pu être complètement éliminé.
Chimiothérapie
Si le cancer de l'utérus est inopérable, s'il existe un risque élevé de récidive après une intervention chirurgicale ou si une nouvelle tumeur s'est déjà développée, une chimiothérapie est administrée. Les patients reçoivent les médicaments appropriés (cytostatiques) par perfusion. Dans certains cas, une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie est utile.
Traitement hormonal
Dans le cadre de l’hormonothérapie du cancer de l’utérus, les patientes reçoivent des hormones artificielles du corps jaune (progestatifs), généralement sous forme de comprimés. Ils sont destinés à contrecarrer l’effet des œstrogènes à tel point que la croissance de la tumeur dépendante des œstrogènes est inhibée – mais la maladie progresse quand même souvent. L’hormonothérapie ne guérit donc pas.
Comment diagnostique-t-on le cancer de l’utérus ?
Le cancer de l'endomètre peut être diagnostiqué de plusieurs manières.
La première méthode de choix est l’échographie vaginale (échographie vaginale). De plus, le gynécologue ressent les modifications de la muqueuse par palpation. Il est souvent nécessaire de prélever un échantillon de tissu (biopsie). Ceci est examiné en laboratoire. Cela détermine si un changement bénin ou malin est présent et à quel stade se situe le cancer de l'utérus.
La suspicion d'un cancer de l'utérus peut être confirmée par une hystéroscopie. Cette procédure est réalisée en ambulatoire. Une petite tige (hystéroscope) est insérée dans l’utérus par le vagin. Si nécessaire, un échantillon de muqueuse est également prélevé sans difficulté.
Des procédures d'imagerie sont utilisées pour évaluer la propagation du cancer de l'utérus. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM) sont disponibles à cet effet. Ces examens sont effectués à l'hôpital.
Si l’on soupçonne que le cancer de l’utérus ne se limite plus à l’utérus, des examens complémentaires sont effectués. Par exemple, une cystoscopie (examen de la vessie) et une rectoscopie (examen du rectum) sont réalisées pour vérifier si la tumeur s'est propagée à la vessie ou à l'intestin.
Qu’est-ce qui déclenche le cancer de l’utérus ?
Il est probable que le développement du cancer de l’utérus dépend essentiellement des hormones sexuelles féminines, en particulier des œstrogènes – la croissance de presque tous les carcinomes de l’endomètre dépend des œstrogènes. Avant la ménopause, l'hormone assure le renouvellement régulier de la muqueuse. Il est produit dans les ovaires et dans les tissus adipeux.
La progestérone, une hormone du corps jaune (un progestatif), est également produite dans les ovaires. Il neutralise l'effet d'accumulation des œstrogènes et garantit également l'élimination de la muqueuse pendant les menstruations. Ainsi, si les effets des œstrogènes prédominent, il peut y avoir une croissance excessive de l’endomètre et, par la suite, un carcinome de l’endomètre.
C'est pourquoi les femmes en surpoids ont un risque accru de développer un cancer de l'utérus après la ménopause : leurs ovaires ne produisent plus de progestérone « protectrice », mais la grande quantité de tissu adipeux continue de produire des œstrogènes.
Les femmes qui ont eu leurs premières règles tôt ou qui ont connu une ménopause tardive présentent également un risque légèrement accru de cancer de l'endomètre. Il en va de même pour les femmes qui n’ont pas eu d’enfants ou qui n’ont jamais allaité.
L'âge est également un facteur de risque de cancer de l'utérus.
Des facteurs génétiques semblent également jouer un rôle dans le développement du cancer de l'utérus. Un seul gène en est responsable, qui est transmis à la génération suivante avec une probabilité de 50 pour cent. Dans les familles touchées, le risque de cancer de l'utérus est accru, tout comme le risque de cancer des ovaires et du côlon.
Certains troubles hormonaux constituent d’autres facteurs de risque de cancer de l’utérus. Chez certaines femmes, l’endomètre se développe, mais il n’y a pas d’ovulation et donc pas de formation ultérieure de progestatif.
Ou encore, pour d'autres raisons, l'influence du progestatif est trop faible pour assurer l'expulsion de la muqueuse épaissie. Un tel épaississement inhabituel de l'endomètre, qui n'est pas lié au cycle menstruel, est appelé hyperplasie de l'endomètre. Elle survient avant et après la ménopause et conduit parfois à un carcinome de l'endomètre.
