Grippe gastro-intestinale : période d'incubation
La période d'incubation décrit la durée entre l'infection par une maladie infectieuse et l'apparition des premiers symptômes.
En moyenne, il faut entre un et sept jours pour que les premiers symptômes d’une gastro-entérite apparaissent après l’infection. Toutefois, chez certains agents pathogènes, les premiers symptômes peuvent apparaître en quelques heures. Avec d’autres, cela peut prendre des semaines avant que la personne infectée ne remarque quoi que ce soit.
La période d’incubation d’une infection par des agents pathogènes courants de la grippe manganèse est d’environ :
- Norovirus : six à 50 heures
- Rotavirus : un à trois jours
- Salmonelles : six à 72 heures (selon la quantité de salmonelles ingérée)
- EHEC : deux à dix jours (trois à quatre jours en moyenne)
- Campylobacter : deux à cinq jours
- Shigella (dysenterie bactérienne) : douze à 96 heures
- Entamoeba histolytica (dysenterie amibienne) : entre trois et sept jours, dans certains cas plus longtemps
- Intoxication alimentaire : une à trois heures (Staphylococcus aureus), sept à 15 heures (Clostridium perfringens)
Gastro-entérite : durée des symptômes
Une diarrhée qui dure plus de trois semaines est ce que les médecins appellent une diarrhée chronique. Cela peut survenir, par exemple, chez les patients présentant un déficit immunitaire : les défenses immunitaires altérées peuvent prolonger considérablement la durée de la gastro-entérite. Il est également possible que la diarrhée dure des semaines, voire des mois, si des parasites tels que les amibes et les lamblia sont à l'origine de la gastro-entérite.
La durée de persistance des symptômes dépend – tout comme la période d’incubation – principalement de l’agent pathogène en question. Si les salmonelles sont les déclencheurs, l'infection gastro-intestinale ne dure généralement que quelques jours.
Une grippe gastro-intestinale virale typique est également souvent grave, mais ne dure que relativement peu de temps. Trois jours après le début d’une infection à norovirus ou à rotavirus, la digestion est généralement revenue à la normale.
Une grippe gastro-intestinale causée par Cambylobacter dure généralement un peu plus longtemps : la durée des symptômes est ici généralement de quatre à cinq jours. Parfois, cependant, cela peut prendre jusqu'à deux semaines pour que le patient se remette sur pied.
Gastro-entérite : combien de temps est-on contagieux ?
Même après la disparition des symptômes, les personnes touchées continuent d'excréter les germes responsables dans leurs selles pendant un certain temps. De ce fait, un risque d’infection subsiste plusieurs jours, parfois même plusieurs semaines, après la guérison perçue :
- Les norovirus peuvent encore être mesurés dans les selles une à deux semaines après la guérison.
- L'EHEC peut être détecté jusqu'à trois semaines,
- Shigella et Campylobacter même jusqu'à quatre semaines.
Tant que des agents pathogènes sont présents dans les selles, il est potentiellement possible d’être infecté. Cependant, cette probabilité diminue à mesure que le patient se sent subjectivement à nouveau en bonne santé. Dans la phase aiguë d'une grippe gastro-intestinale, la charge pathogène dans l'organisme est à son maximum et donc aussi la quantité que la personne affectée excrète dans les selles. À mesure que le système immunitaire combat les agents pathogènes, ceux-ci diminuent progressivement, tout comme le risque d’infection.
Cas particulier des excréteurs persistants
Les excréteurs persistants sont des personnes qui continuent à excréter des bactéries ou des virus pendant plus de dix semaines, même si elles ont depuis longtemps cessé de présenter des symptômes. Les personnes concernées l’ignorent souvent et représentent donc un risque permanent d’infection pour d’autres personnes. Cette condition peut être temporaire (excréteur permanent temporaire), mais peut également durer toute la vie (excréteur permanent).
Cependant, la probabilité de devenir un excréteur permanent après une gastro-entérite est faible. Pour certains agents pathogènes, un certain risque résiduel demeure toutefois : dans le cas de la salmonellose, par exemple, environ un à quatre pour cent des personnes malades deviennent des excréteurs permanents asymptomatiques. L’âge semble ici être un facteur négatif. Cela signifie que les personnes âgées sont plus susceptibles de devenir des excréteurs permanents que les personnes plus jeunes.
