Beaucoup de gens se demandent quelle est la différence entre la démence et la maladie d'Alzheimer, en supposant qu'il s'agit de deux maladies différentes. Cependant, la maladie d'Alzheimer est en réalité une forme de démence, tout comme la démence vasculaire et la démence à corps de Lewy, par exemple. La question devrait donc plutôt être de savoir en quoi la maladie d'Alzheimer et les autres formes de démence diffèrent les unes des autres.
Différence : Alzheimer et démence vasculaire
La maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire sont les deux formes de démence les plus courantes. Les différences les plus importantes entre les deux concernent l'apparition et la progression de la maladie : la démence d'Alzheimer commence progressivement et les symptômes augmentent lentement. La démence vasculaire, en revanche, débute généralement soudainement ; les symptômes augmentent souvent brusquement, mais parfois aussi progressivement et lentement comme dans le cas de la maladie d'Alzheimer.
Autres différences :
- En ce qui concerne la répartition par sexe, il n'y a pas de différence nette dans la maladie d'Alzheimer. En revanche, la démence vasculaire survient plus fréquemment chez les hommes.
- Les patients atteints de démence vasculaire ont souvent des antécédents d'accidents vasculaires cérébraux, contrairement aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
- La paralysie et l'engourdissement sont fréquents dans la démence vasculaire, alors qu'ils sont généralement absents dans la démence d'Alzheimer.
Les deux formes de démence se mélangent souvent
Différence : Alzheimer et démence frontotemporale
Il existe à la fois des similitudes et des différences entre la démence d'Alzheimer et la démence frontotemporale. Quelques exemples:
- Alors que la maladie d'Alzheimer survient généralement à partir de la 7e décennie de la vie, la démence frontotemporale se manifeste souvent plus tôt (entre la 5e et la 7e décennie).
- En moyenne, la progression de la démence frontotemporale est un peu plus rapide que celle de la maladie d'Alzheimer.
- La maladie d'Alzheimer est rarement héréditaire, alors que la démence frontotemporale est fréquente (dans environ 50 % des cas).
- Le trait caractéristique de la maladie d'Alzheimer est un trouble de la mémoire. Cependant, dans la démence frontotemporale, cela se développe relativement rarement. Ici, d'autres symptômes tels que la « négligence » et le manque d'hygiène personnelle sont au premier plan. Dans la maladie d'Alzheimer, cependant, les changements de personnalité ne deviennent généralement clairement reconnaissables qu'à un stade tardif.
- La démence frontotemporale s'accompagne très souvent d'une diminution de la motivation, d'une euphorie/désinhibition et d'un manque de compréhension de la maladie. De tels symptômes sont rares dans la maladie d'Alzheimer.
- Les troubles de la reconnaissance faciale, de la parole et du langage ainsi que l'incontinence surviennent généralement tard dans la maladie d'Alzheimer et précocement dans la démence frontotemporale.
- Les mouvements et les actions sont déjà altérés dès les premiers stades de la démence d’Alzheimer. La démence frontotemporale ne s’accompagne que rarement d’une telle apraxie.
Différence : Alzheimer et démence à corps de Lewy
La démence d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy sont également similaires à bien des égards, c'est pourquoi cette dernière n'a pas été considérée pendant longtemps comme une maladie distincte. Elle est désormais reconnue comme telle, car il existe également des différences entre la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy. Les plus importants sont
- L'état des patients atteints de la maladie d'Alzheimer se dégrade lentement et plus ou moins régulièrement. En revanche, l’évolution de la démence à corps de Lewy est souvent fluctuante, notamment en termes de vigilance.
- Les troubles de la mémoire surviennent tôt dans la maladie d'Alzheimer, mais souvent tard dans la démence à corps de Lewy.
- Les hallucinations visuelles, très fréquentes et précoces dans la démence à corps de Lewy, sont rarement des symptômes précoces de la maladie d'Alzheimer.
- La démence à corps de Lewy est souvent et précocement associée aux symptômes de la maladie de Parkinson (en particulier la rigueur). Dans la maladie d'Alzheimer, de tels symptômes n'apparaissent qu'à des stades ultérieurs, voire pas du tout. D'autres symptômes neurologiques sont également rares ici. Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy, en revanche, souffrent de pertes de conscience répétées et de troubles du sommeil (y compris l'action réelle du contenu des rêves).
Dans la pratique, cependant, la différence entre la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy n'est pas toujours aussi claire. Une variante de la maladie d'Alzheimer a été découverte dans laquelle non seulement des plaques d'Alzheimer mais aussi des corps de Lewy se forment dans le cerveau. Les symptômes peuvent alors se chevaucher.
